“那些椅子和那张小桌子怪不怪呢？”希兹指着两张翻倒的镀金椅子，和一张倾倒在钢琴附近的茶几问万斯。

“哦，它们没有什么怪异之处，”万斯回答。“这些都是很轻的家具，很容易被闯进来掠夺财物又急着逃走的歹徒碰倒在一旁。”

“这座台灯可能也是在同样的情况下被弄倒的。”希兹反驳。

万斯摇着他的头。“不可能，警官。它是实心铜座的台灯，不会头重脚轻；而且稳稳地站在边角，不会造成任何妨碍。……台灯是故意被弄倒的。”

希兹沉默了一会儿。经验告诉他不要低估了万斯的观察能力。事实上，就在我看到翻倒在桌边的台灯与其他被翻弄破坏的东西有一大段距离的同时，我必须承认万斯的观点的确隐藏了一股不容忽视的威力。我努力想借万斯的观点重建犯罪现场，但却彻彻底底地失败了。

“还有什么和现场不搭调的吗？”希兹终于又开口问了万斯。

万斯以他手上的烟指着客厅里的衣橱。这个衣橱放置在玄关旁的角落，离古希腊式橱柜很近，正对着沙发一角。

“你不妨花点心思仔细看看那个衣橱，”万斯漫不经心地说，“你会发现，虽然衣橱的门是半开的，但是里面的东西没有被碰过；而这也是整间公寓里惟一没有被翻搅过的地方。”

希兹走了过去，检视衣橱的内部。

“喔，无论如何，我得承认这的确很怪异。”他最后承认了这个事实。

万斯懒洋洋地跟在后面，从他肩后看着衣橱内部。

“天哪！”他突然叫了起来。“钥匙插在锁的内侧，真是怪得不得了！没人能够从衣橱内锁门的——是不是，警官？”

“这没什么好大惊小怪的，”希兹倒是很看得开，“也许这门一直都没被锁过。总之，我们很快就会找出答案了。

女佣正在外面待命，等杜柏士队长结束他的工作，我会和她谈谈。”

他转向已经完成卧房指纹采集工作，此刻正在钢琴上采集指纹的杜柏士队长。

“有没有什么发现？”

队长摇摇头。

“都戴着手套。”他简单扼要地回答。

“我这里也一样。”贝拉米跪在写字桌前，粗声粗气地跟着说。

万斯嘲笑地转身走向窗户旁，泰然自若地抽烟看着窗外，仿佛他对这件案子的浓厚兴趣转眼间已经烟消云散。

就在这时候，大厅的门打开了，一名满头灰发和蓄着杂乱胡子的矮瘦男人走了进来，在刺眼的阳光下不时地眨着他的眼睛。

“早安，教授，”希兹向这位刚来的人士打招呼，“真高兴见到你，我手上又有好货了，正是你拿手的。”

副督察康瑞德·布莱纳是隐藏在这个侦查团队背后、能力一流的专家之一。通常遇到棘手的技术问题总是得征询他的意见，然而他的名字和功劳却很少上报。他的专长在锁类和歹徒使用的窃盗工具。我怀疑，就算是洛桑大学那些努力不懈教犯罪学的学者，也不一定有人能比他更精确地从歹徒所留下的证据去解读犯罪工具。他的外表举止看起来像是位干巴精瘦、不怎么起眼的教授（作者注：这是一件有趣的事，他在纽约市警局任职十九年，基于他无人出其右的专长和下属身份之故，他一直被人尊称为“教授”）。他身穿一套未经整烫的传统剪裁黑色西装，里面是一件立领衬衫，活脱是十九世纪末的牧师装扮，还打着一条窄长的黑色领带。他的金边眼镜镜片很厚，以至于他的瞳孔看起来大得惊人。

当希兹和他讲话的时候，他面无表情地站在那里等着执行任务，似乎无视于其他人的存在。希兹显然非常了解这位瘦小警官的特殊风格，不待他反应，立刻走向卧室。

“这里请，教授，”他馅媚地引导布莱纳进入卧室，走到化妆台前拿起首饰盒。“看一下这个首饰盒，告诉我你发现了什么。”

布莱纳跟着希兹进入卧室，没有左顾右盼，直接拿起了首饰盒，静静地走到窗边检视。万斯突然间似乎又变得有兴致了，他走了过去，驻足看着他。

这位瘦小的专家戴着近视眼镜，拿着首饰盒端详了足足五分钟。然后他撇过头看着希兹，眼睛不停地眨动着。

“有两种工具被用来打开这个首饰盒，”他的声音小而尖锐，但却充满了无比的权威。“其中一样弄弯了盒盖，并且在烤漆的表面上造成数道刮痕。另外一样，我敢说，是某种铁制凿刀，用来破坏锁的。第一种工具是件钝器，操作的杠杆角度错误，使用者显然不熟悉这项工具，结果只造成盒盖边缘弯曲变形；但是凿刀插入的施力点却用得非常正确，刚好可以把锁簧弄开。”

“惯窃？”希兹问。

“八成是，”布莱纳回答，再度眨着他的眼睛。“也就是说，撬开锁的功夫是职业手法。而且我敢大胆地打包票，这项工具是专为进行这个不法行动所准备的。”

“这玩意有派上用场吗？”希兹拿起那把火钳。

布莱纳把它拿过来反复查看。

“它或许就是那件弄弯盒盖的钝器，但绝不是撬开锁的工具。这把火钳是铁铸的，只要施力过大就会折断。然而这个首饰盒由冷钢打造而成，里面嵌入圆柱形的倒钩锁，需要特制的钥匙才能打开；而只有凿刀才有足够的力道可以把锁撬开。”

“喔，就这样了。”希兹似乎很满意布莱纳所作的结论。“我要请你仔细检查首饰盒，教授，到时候告诉我你还发现了什么。”

“如果你不反对的话，我要带走它。”这位小个子把首饰盒夹在手臂里，不吭一声地离开了。

希兹对着马克汉露齿一笑。“怪胎！除非他从蛛丝马迹中找到答案，否则他是不会快乐的。他一刻也等不及要拥有那个盒子，然后在格地铁的时候一路疼爱地捧着它，就像母亲捧着婴儿那样。”

万斯仍旧站在化妆台附近，困惑地看着这个房间。

“马克汉，”他说，“那个首饰盒的情况的确让人吃惊。这事不合理、不合逻辑，让人想不透。它让整个案子变得更复杂了。从那个钢盒刮损的情形判断，不像是高手所为，但被撬开了锁却又的确是出自高手的伎俩……”

在马克汉回应之前，杜柏士队长发出的满足声吸引了我们的注意。

“我这里有些发现，警官。”他叫着。

我们怀着期待的心情移往客厅。杜柏士站在沙发后长桌的一边，几乎就在玛格丽特·欧黛尔陈尸处的正后方。他拿出一个看起来像是小型手动式风箱的指纹印显示器，并吹出淡黄色粉末，让粉末均匀地遍布在桌面上大约有一平方尺的面积。接着他轻轻地吹掉多余的粉末，桌面这时候出现了一个清楚的深黄色手印。大拇指和其他各指节间的指印以及手掌边缘部分，在粉末中呈现的样子就像是一座座环状的小岛，指纹纹路清晰可辨。摄影师随后把他的照相机架在一个可调式三脚架上，小心翼翼地对焦，对着这个手印拍了两张照片。

“这样应该就够了，”杜柏士非常满意他的发现。“右手掌，清楚的手印，留下它的家伙当时就站在这名女子的正后方，……而且这掌印的痕迹非常新。”

“这个盒子呢？”希兹指着翻倒台灯旁的黑色文件盒。

“一点痕迹也没有，擦拭得非常干净。”

杜柏士开始收拾他的检查工具。

“我说，杜柏士队长，”万斯插嘴说，“你检查过衣橱内的门把吗？”

杜柏士猛然转身，瞪着万斯。

“没有人会闲着没事去握衣橱内的门把的，大家开关衣橱都是从外面。”

万斯假装很惊讶地挑动他的眉毛。

“哦，真的是这样吗？真让人想不到！……不过，你知道吗？如果有人在衣橱里的话，他就不会碰触到衣橱外的门把了。”

“据我所知，不会有人把自己关在衣橱里的。”杜柏士的语调充满不屑和讽刺。

“这就怪了，”万斯说，“你知道吗？据我所知，很多人都会沉溺在这种习惯中，有点像是某种形态的消遣娱乐呢！”

总是会打圆场的马克汉开了口。

“万斯，你对那个衣橱有什么看法吗？”

“唉，我要是有就好了，”他无可奈何地回答。“因为我无论如何也想不透为什么衣橱看起来整整齐齐的，没有翻弄过的痕迹？我真的很好奇。你知道，它应该被大肆搜刮过才对。”

希兹也陷入和万斯同样的迷惘中，因此他转向杜柏士，对他说：“你最好还是检查一下门把，队长。正如这位先生所言，这个衣橱确有蹊跷。”

杜柏士不悦地默默走向衣橱门边，将黄色粉末撤在里面的门把上。吹掉粉末后，他拿着放大镜弯下腰来检查。终于他直起了身，乖捩地打量着万斯。

“门把上是有刚留下的指纹，可以了吧！”他勉勉强强地承认。“除非我判断错误，否则这些指纹就是把手印留在桌面的那个家伙留下来的。两处的大拇指指纹都是环状的，食指呈螺纹状。……这里，彼得，”他指示一旁的摄影师，“把这个门把拍照存查。”

检查结束后，杜柏士、贝拉米和那名摄影师一行人先行离去。

大家互开了一会儿玩笑后，莫朗督察也离开了。在大门边他和两名身穿白色制服的实习医师擦肩而过，他们奉命前来搬走这名女子的尸体。