4月12日星期二上午11点30分

我们慢慢地朝迪拉特家走去，决定针对与这次可怕惨剧有关的人做一个调查。

“但是，一定要谨慎，千万不要告诉他们有关德拉卡夫人所遇到的事。”班斯警告着说：“那个深夜的主教使者尚未嗅出我们是为了昨晚的那件事而来。他必定认为那位可怜的夫人不会把这些话告诉我们。”

“你，”马卡姆有着不同的意见。“你未免把这件事说得太严重了！”

“你在说些什么？”班斯突然站住了，双手放在马卡姆的肩上。“你太懦弱——这是最大的缺点。什么事都想的太美好了，可以去当个诗人、散文家。但是我和你不一样，比较实际。我所说的是，在德拉卡夫人的房间门口放了主教这个棋子的事情，绝不是愚人节玩的游戏。这是一种死亡的警告。”

“你认为夫人自己知道吗？”

“我想她会看到罗宾躺在射箭场的尸体，而且还看到其他的东西——一些她死也不愿意看到的东西！”

我们沉默地走看。通过了墙门，走到75街，想要绕到迪拉特家的正门。但是，当我们经过射箭室的前面时，地下室的门开着，蓓儿-迪拉特心神不宁地出现在我们面前。

“我看到你们从射箭场走进来。”蓓儿非常担心地说，眼睛看着马卡姆：“你的办公室打电话过来，已经有一个多钟头了吧，他们一直等着要和你联络……”她的样子有些不安。“好像发生了一些事，喔，不过也许不算什么……今天早上，当我正想要去看五月夫人，经过射箭室时，不晓得为什么，就走到了放道具的柜子边，拉开抽屉——好奇怪，前几天被偷的那把枪又在那里了——和另一支枪摆在一起。”蓓儿深吸了一口气后说道：“马卡姆先生，不知道是谁，昨天晚上又把它放回这里了！”

这个消息使西斯像触了电般地挺直了身体。

“你没有碰过它吧？”组长兴奋地问。

“没有——你为什么这样问呢？”

组长不客气地看了她一眼，径自走向柜子，一下子就拉开抽屉。那里横放着一支我们前几天看过的大手枪，旁边则有一支珍珠贝枪把的三二口径手枪。组长眼睛闪闪发光，小心翼翼地用铅笔提起枪，对着光，嗅了嗅枪的前端。

“轮盘有一个空穴，”他满意似地向我们报告。“这表示最近曾发射过……这一定是个线索！”组长用手帕将枪包起来，放入上衣口袋里。“我赶紧叫德保司采下这上面的指纹，再叫海基顿警官检查枪弹。”

“组长，”班斯嘲弄地说；“我们所要找的这位绅士，已经把弓和箭擦的很干净了，你想他会把指纹留在手枪上吗？”

“我没有你那种想像力。”西斯不高兴地反驳道：“这是非办不可的事！”

“你说的也对。”班斯体谅他看着他，微笑地说：“浇了你一盆冷水，真是抱歉！”

班斯回头看着蓓儿-迪拉特这一边。

“我们本来是想见见教授和亚乃逊先生的。但是，现在又想先和你谈谈了。你有德拉卡家后门的钥匙，对吧？”

蓓儿疑惑地点点头。

“是的，已经有好几年了。因为我经常来来去去的，为了不增加她的麻烦……”

“我们只想知道关于这把钥匙的一件事，那就是有没有不该拥有这个权利，却又使用过把钥匙的人？”

“不，没有这回事，我从来没有借给别人过，一直是放在皮包里的。”

“大家都知道你有德拉卡家的钥匙吗？”

“我想是吧！”她有些犹豫地说：“我并没有隐瞒过这件事，家里的人大概都晓得这件事。”

“那么，他们曾经在别人面前提起过这件事吗？”

“嗯，好像有——但是，我想不出来确切的名字。”

“你现在确实有钥匙吗？”

蓓儿有些惊讶地看着班斯，一语不发地拿起放在藤桌上的皮制小包包。她很快地打开，用手在里面摸索了一阵。

“有呀！”她好像松了口气似地：“还是放在我原来放的地方……你为什么会这样问我呢？”

“我要知道谁能够自由出入德拉卡家。”班斯说明道。然后，他不让蓓儿有再发问的机会，直接就问道：“昨天晚上，钥匙有没有离过你的手？换句话说，会不会在你不知道的时候，被人家拿去用？”

一种恐怖的表情浮上了蓓儿的脸。

“啊！到底发生什么事？”她叫着。但班斯打断她说；“请你不要担心，没有什么事的。我们想要多得到些资讯，以利我们的搜查行动——怎么样？昨天晚上有没有人可能把你的钥匙拿走？”

“不，不会的。”她不安地说：“我8点的时候到剧场去，手提包一直带在我身上。”

“你最后一次使用钥匙是在什么时候？”

“昨天吃过晚饭，我去看看五月夫人，并且向她道晚安。”

班斯皱紧了眉头，好像蓓儿的话和他的假设有些不吻合的地方。

“你吃过晚饭时，用了那把钥匙？”班斯重复她刚刚说的话。“你说昨天整个晚上，手提袋都没有离过身，是吗？”

蓓儿点点头。

“我去看戏时，皮包也一直放在膝盖上。”蓓儿说明着。

班斯深深地看了那个皮包一眼。

“好吧，钥匙的事情就此告个段落。”班斯轻松的说。“——不过，我们还要再去打扰一下你叔叔。能否请你先去通报一声？否则，直接进去就太冒昧了。”

“我叔叔出去了。”蓓儿告诉我们说：“他去河边散散心了。”

“亚乃逊先生还没有从学校回来吗？”

“是的，不过，吃中饭的时候大概就会回来的。星期二下午他没有课。”

“那么，我们想要趁这段时间先和碧杜儿、派因谈谈。你如果现在去看德拉卡夫人的话，她一定会很高兴的。”

蓓儿有些苦衷似地笑了笑，轻轻点头，然后就从地下室的出入口出去了。

西斯很快地找到碧杜儿和派因，并且把他们带到客厅来，班斯问了一些有关昨天晚上的事，但是并没有从他们那里得到什么情报。他们两人都在10点就上床睡觉了。两人的房间是在房子侧面的四楼里，连迪拉特小姐从剧场回来的声音也没听到。班斯问他们有没有听到射箭场有声音或是半夜时，有没有听到德拉卡家的玄关纱门被关上的声音。不过，当然也是白问了，因为那时他们早已睡着了。最后他只好警告他们不可以将今天我们问他们的事情向别人提起，然后打发他们走。

大约5分钟后，迪拉特教授回来了，他一看到我们在他家里，显得有些吃惊，不过马上就很热情地招呼我们。

“马卡姆，你只有这一次挑对了时间来访。”教授率先爬上楼梯，等我们一坐下，他就从书柜里取出酒杯，请我们每个人喝一杯。

“如果德拉卡也在就好了。”教授说：“他只偶尔才会喝一点酒的。我喜欢96年的老酒。我经常劝他多喝一点波尔多酒，他认为波尔多酒对身体不太好，但我认为这和身体一点关系也没有，我的痛风症和波尔多酒也是毫无关连的——这是迷信。上等的波尔多是葡萄酒的一种，波尔多那个地方根本没有痛风这种毛病。适当的肉体刺激物对人体有些帮助，但德拉卡不听，真是个可怜的男子。他的精神就是点燃自己，真了不起的想法。马卡姆，如果他的身体能和他的头脑一样好的话，现在早就成为世界有名的物理学家了。”