“请放心，”马克汉保证，“但是可否请你再详细地说明一下？”

范菲耐心地顺从，“艾文对那位女士的态度上有些问题，我必须承认，她有些不胜其烦。李寇克上尉憎恨他对她的注意，所以在我邀请他和艾文一起参加的晚宴上，双方爆发了极大的冲突。我相信酒精起了很大的作用，因为平日艾文非常在意他的社交形象。上尉的脾气火爆，他警告艾文最好离开那位女士，否则将会有性命危险，上尉甚至快拔出他的左轮手枪了。”

“那是一把左轮，还是一把自动手枪？”希兹问。

范菲不置可否地向检察官笑了一下，瞧都不瞧希兹一眼。

“原谅我，我弄错了，不是左轮手枪，我想应该是把军用自动手枪，但我并没有看得很清楚。”

“你说还有其他人看见整件事的经过？”

“有几位我的朋友在现场，”范菲解释，“但请原谅我不能告诉你他们的名字。事实上，我根本没把这件事放在心上。直到我听到艾文的死讯，才忽然想起这段插曲，我告诉自己：为什么不向检察官报告……”“灵活的思想和炙人的言辞。”万斯咕哝着，他在整个讯问过程中显得十分沉闷无聊。

范菲再次调整他的眼镜，冷冷地看了万斯一眼，“请问你是什么意思？”

万斯毫不在意地笑了，“随口说说，没特别意思……请问你认识欧斯川德上校吗？”

范菲冷酷地看看他，“我认识他。”他傲慢地回答。

“欧斯川德上校是否也参加了那天的晚宴？”万斯直率地问。

“既然你提起，我就告诉你，他也参加了。”范菲承认，并且因为他的多管闲事而挑高眉毛。

但是万斯意兴阑珊地望着窗外。

马克汉为了突如其来的打岔而苦恼，他希望能以更平和的态度继续下去。但即使范菲如此健谈，也没有任何新的资料可以提供，他坚持将话题带回李寇克上尉身上，并认为事件比他所以为的要严重得多。马克汉跟他谈了大约一小时，除了这点自然的联想之外一无所获。

范菲站起来准备离去时，万斯将视线从窗外收回，温文有礼地向他鞠躬致意，并盯着对方。

“你现在人在纽约，为了弥补不能早点赶来的懊悔，你会留在此地等候调查的结果吧？”

范菲故作镇定的态度不见了，取而代之的是满脸惊讶，“我没有考虑这么做。”

“如果你能够安排是最好不过的了。”马克汉催促着。我相信在万斯提出之前，他并无此意。

范菲踌躇着，比了个优雅的手势，“当然我会留下来，如果有任何我可效劳之处，可在安森尼亚旅馆找到我。”他大声说，并慷慨地给予马克汉一个微笑，但笑容却不是发自于内心的，而是标准的“皮笑肉不笑”。

他走后万斯愉快地看着马克汉，“高雅、熟练、言辞掷地有声……但千万别相信一位大做文章之人。老友，我们这位雄辩家朋友诡计多端。”

“如果你意指他是个骗子，”希兹说，“我无法苟同。我认为关于上尉曾经出言恐吓这事十分有价值。”

“噢，那件事！当然……你知道吗，马克汉？那位有骑士精神的范菲先生非常失望，因为你没有坚持要他说出圣·克莱尔小姐的名字。”

“他失不失望不重要，”希兹不耐烦地说，“至少他提供了我们一条追查的线索。”

马克汉同意根据范菲所指，对李寇克上尉增加实质上不利的证据。

“我想明天会请上尉到我办公室来一趟，我要好好地问个清楚。”他说。

班森少校走了进来，马克汉邀请他加入。

“我刚刚看见范菲搭计程车离去，”他说，“我想你已经讯问过他关于艾文的私事……有没有头绪？”

“希望有，”马克汉好意地说，“对了，少校，你对李寇克上尉所知有多少？”

班森少校惊讶地看着马克汉，“你不知道吗？李寇克曾是我队上的——顶尖人物。我想他和艾文彼此非常熟悉，但是看上去他们似乎并不对头……你不会认为他有嫌疑吧？”

马克汉不理会他的问话，“你有没有参加那次在范菲家所举行的宴会，上尉曾当众恐吓你弟弟？”

“我曾参加过一两回范菲举办的宴会，”少校说，“我平时不喜欢这类的聚会，但是艾文说服我去参加，说这样会对我们的生意有好处。”

他抬起头向上望，好像在仔细回想，“我不记得——对了，我想起来是哪一次……但是如果我们脑中所想的是同一件事，你们可以忘掉它，因为那天夜里大家都喝多了。”

“李寇克有没有拔枪？”希兹问。

“我想他似乎是做了类似的动作。”

“你看到枪没？”希兹追问。

“没有，我没看见。”

马克汉问了下一个问题，“你认为李寇克上尉有可能杀人吗？”

“很难说，”班森少校强调，“李寇克不是个冷血的人，但引起争端的那位女人比他更有理由动手。”

一阵缄默后，万斯开口了：

“少校，你对范菲这位时髦人物知道多少？他看起来好像是一个稀有品种。他过去的历史如何？目前的生活情况又是如何？”

“林德·范菲，”少校说，“是典型的无所事事的现代年轻人——虽说年纪也差不多四十岁了，但他从小就被宠得不像话，物质生活上从不匣乏，因此他变得放荡不羁，追求不同的兴趣直到厌烦为止。因为热中打猎，他曾在南非住了两年，回来后写了一本书叙述他的冒险经历，从那次以后好像没做过任何正经事。数年前他和一个富有的悍妇结了婚，我猜是为了她的钱，但他的岳父大人掌握经济大权，他只靠微薄的零用钱度日……范菲是一个懒惰无能之人，而艾文却跟他臭味相投。”

少校不假思索地便说出一连串的话，我们清楚地感觉到他对范菲毫无好感。

“个性不怎么讨人喜欢。”万斯说。

“但是，”希兹迷惘地加上一句，“一个人要有极大的勇气才能够猎取大型动物……说到勇气，我在想，射杀你弟弟的凶手才是一个头脑冷静的家伙，他能够在被害人完全清醒的状态下从正面下手，而楼上还有一位管家，这实在需要极大的勇气。”

“警官，你说得实在太好了！”万斯大呼。