凡斯将她的手握在手里。

“我当然不认为你做错了什么。每一个母亲都应该像你一样——如果她们也都像你这么聪明、这么机敏。”

凡斯拾起她的手轻吻，送走他们三人之后，轻轻地关上大门。

“现在，警官——”他的神态出现了一百八十度的大转变，“该我们开始忙了！叫史密斯上来，然后，请署里试着以指纹来鉴别这位死者的身份。”

“凡斯先生，你不必提醒我什么时候该开始工作。”凯奇一边回答，一边急急走向窗口，挥手大叫着召唤街对面的男子。

然后，他走向电话，可是才走了几步就倏地收脚，似乎有什么突如其来的念头闪入他的脑中。

“嘿！凡斯先生，”他问道，“为什么你认为他的指纹会有档案记录？”

“警官，结果也许会吓你一大跳。”

“哦！我的天！”凯奇带着敬畏的神态低喃着。

当警官激动得几乎可以说是“语无伦次”地打电话时，史密斯进来了。凡斯马上要他把壁炉架上的那个信封送到德瑞莫斯的检验室。

几分钟后，凯奇回到书房。

“弟兄们都开始干活了！”他激动地搓揉着双手说，“我相信他们一定能很快就取得指纹，而且立刻找到正确的答案。”他跃入一张椅子里，不再说话。

凡斯则正在打电话给德瑞莫斯，解释为什么他需要那根香烟的即时化验报告。

当壁炉台上的时钟指向1点时，电话铃声终于响了，凡斯走出去接电话。

“化验没碰上什么困难，”他挂掉电话之后，立刻回到书房对我们说，“在香烟里，我们能干的德瑞莫斯发现了星期日那天同一种令他极为困惑的化合物毒素……马克，我这个杂乱的故事，终于快到成形的时候了。”

电话再度响起，但未等凡斯起身，凯奇就已经冲往大厅。过了几分钟后，他也回到了书房，但和凡斯不同的是，他绊倒了门边一张文艺复兴时期风格的矮几，使得上头的东西散落一地。

“好呀！我真是太兴奋了。谁在乎呢？”警官的眼神发亮，话声中带着吁吁喘气声，“你们以为这家伙是谁？算了，算我没问，我想凡斯先生早已经知道他是谁了。没错，正是我们的老友，‘秃鹰’班尼！”

在我的印象里，凯奇总是对地方检察官保持着一种毕恭毕敬的态度；今天的凯奇，很显然是兴奋过了头。

“凡斯先生，下一步我们要怎么做？”

“警官！我说，你先坐下，镇定，警官，保持良好的风度。”

凯奇立刻听从，乖乖坐下。凡斯跟着转向马克。

“时候到了，在这种情况下我们必须迅速行动，”凡斯说，“马克，整个案子已经越来越清楚了；一块又一块的瓦片砖屑，已经组成了一幅令人惊异的镶嵌画。只是目前这幅画中仍有一两处是空白的。但我相信，如果我们不犯错误，米奇就会提供给我们那几块遗失的瓦片……”凯奇插嘴道：“我有点懂你的意思了，先生。你认为米奇辨识尸体时故意作假？”

“不，对不起，警官，你猜错了。米奇并没有说谎，而且他有个非常好的理由。那天晚上，米奇真的被办公室忽然出现一具尸体这件事吓坏了。”

“凡斯先生，那我就不懂了。”凯奇有所不满地说。

“凡斯，你要我怎么帮助你呢？”马克不耐烦地打断了他们的对话。

“我只是希望能有一个逮捕的行动。”

“对不起，这恐怕得等到案子有个结果才能抓人。”

“但是，我们的案子不是已经有结果了吗？”凡斯泰然自若地回答，“而且，我还可以让你与我同行，维护你神圣的职责。坦白地说，我也很喜欢有你为伴。”

“有话直说——”马克不理会凡斯的调侃，“你到底要我帮你做什么？”

凡斯倾身向前，一本正经地说：“我希望，今天下午我们能尽快到多姆丹尼尔夜总会；到那里以后，我很希望两位警官——我是说海纳希和伯克——在密门外的通道守卫；然后，我很希望我能与你和警官一起走上前门上的阳台，要求进入米奇先生的办公室。最后我很希望，我能够自由采取行动——当然，在你的警戒、约束和监督之下。”

“但是凡斯，你太夸张了吧！我不相信米奇会乖乖地在办公室等你去对付他，即使是平常的下午，他也可能会有一些娱乐消遣，或出门去办点正经事啊什么的。”

“那有可能。”凡斯说，“但是，强烈的预感告诉我，今天下午，米奇的办公室会是一个秘密活动的场所。而且，如果女妖黛尔玛——还有‘猫头鹰’欧文——不在现场的话，我也会相当惊讶。你知道的，欧文有个南半球之行，所以今天晚上他必须结束他在这儿的一切事情。你和警官，不是一直怀疑多姆丹尼尔是各种邪恶行动的指挥部吗？今天起，马克，你可以不用再捕风捉影了。”

检察官沉思着考虑了好一阵子。

“听起来有点反常，而且也没有什么太大的意义，”他无奈地点点头说，“除非你有某些暗藏的根据，可以支持你这荒谬的举止……无论如何，就照你的意思办，但我要亲自守在那儿，小心提防你的任何轻率行为……就这样吧！”他的语气里，听得出来有些勉强。

凡斯满意地点着头，然后望着迷惑得不知所措的凯奇说：“警官，顺便告诉你一声——我们可能会听到一些关于你的朋友的谣言。”

“德尼？托夫尔！”凯奇惊觉地坐直身子，“我知道了。诸如给香烟下毒的那种小手艺，那正是他的专长……”