“那么是出去找乐子咯？”

“别开玩笑了。”

常太郎一副哭丧的脸说道。

“这可不是轻浮的事。这个世界实在令人厌恶。我们常听人家说忠孝不能两全，要忠就不孝，要行孝就不忠。虽然战败，但是还能回到祖国，这实在是一件很令人高兴的事。没想到，这时候却遭遇这么悲惨的事……”

这些话道尽了常太郎近日来的酸楚，从柜子拿出筛过的酒渣，倒到杯子里，一口气喝了下去，然后拖着沉重的步子走出去。他和女人紧靠着肩而去，身后的黑影竟仿佛死亡的阴影般尾随不去。

那夜，松下课长回到家，感到弟弟神色有异，笑容里带着一丝奇怪的兴奋。研三在发生这件命案之后，一直都是阴郁的样子，很少展露开怀明朗的笑容，这时却像患躁郁症的人突然变得兴奋异常。

“怎么了？今天晚上看起来容光焕发的样子。半路拣到钱了？”他看着弟弟的脸，开口说笑道。

“有值得贺喜的事。”

“什么事？”

“那是秘密。天机不可泄露。”

“哦——被百万富翁的女儿看中了吗？”

“大概运气没那么好吧！像我这种饭桶，谁会……”

两兄弟大笑。突然研三止住了笑，正经地问：“哥哥，臼井怎么样了？”

“反正终于侦讯完了。”

他现在的心境，就好像是个溺水的人一样，有什么就抓紧什么。松下课长于是把今天侦讯的概况摘要地对研三说明。

“哦——这样吗？他真的这么说？”

“研三，你有什么意见？”

“他说的话，的确很有道理。如果那个臼井用日本刀或者是短刀，他都敢做。只是要他把死者分尸，然后藏在密室，哪有可能？”

“我也是这么想。最糟糕的是，如果他不是凶手，那真凶到底是谁？哎！一点头绪都没有。”

“是啊！”

“为什么会这样？最上久有不在场证明。稻泽逃走的时候，手里什么都没有。连最怪的博士，他的太太和女仆都异口同声证明，那天晚上他快十二点便回到家里，而且另一方面从九点到十二点，也没有人走出那栋房子。现在已经知道电灯熄掉的原因，证实稻泽没有说假话。可是凶手到底是什么时候逃走的呢？八点四十分到九点之间杀掉一个人，然后将死者分尸，又在浴室布置得那么有计划，根本就不可能办到。是不是竹藏行凶以后，藏在屋内的某个角落，当臼井进入屋内的时候，错身而过，带着分解的尸体逃走？除了这些推测以外，实在想不出还有什么可能。”

松下课长说话时，带着一种好像强要压倒研三的声调，但是这个推论根本连自己都没办法接受，虽然是身为哥哥，又是个权威的搜查课长，却实在叫人不能信服。

“到底在有乐町混的那个女人是谁？”研三马上问及要害。

“嗯，绝对不是绢枝。”

“那么会是谁？”

“你到底在想什么？你想把珠枝扯出来，就算她还活着，和这件案子也没有关系。”

“但是浴室后面有珠枝纹身照的底片丢在那儿，不是吗？而且，绢枝托我保管的信封里面，除了她跟她哥哥的照片之外，也有珠枝的照片。我们不能断然说她和这件案子无关。”

“那你怎么把珠枝和这件案子连结起来？你总不能说大蛇丸和纲手公主比赛忍术，结果蛞蝓克大蛇丸，你总不至于这样说吧！”

“不，我不会这样说。但是这件案子看起来已经接近破案了，可能再过几天，纹身杀人案就会真相大白。”

“喂——喂！你怎么说这种没有根据的话。连搜查课长该说的话，都被你抢了先，是不是有什么线索？”

“哎，只有一点。”

“是什么？”

“你看，就是这样啊！”

研三指着挂在头上的匾额露齿一笑。那是原内政部长安达谦藏1潇洒的四个字——“留意四周”

研三这次抱了非常大的期望，但是翌晨发生的事，却使他勇气顿消，希望也完全破灭。

研三放心地认为今明两天就可以解决这件案子，也就迟迟未起床，突然被他哥哥扯着嗓子的电话交谈所吵醒，睡眼惺忪地张开眼睛，从床上跳起。

“喂——，你说什么？不是开玩笑吧。这次是被剥了皮的男人赤裸的尸体。好！马上过去。”

“怎么搞的？”

研三穿着睡衣走出房间，揉着眼睛问道。

“代代木火烧过的废墟发现了一具男人的尸体。不过，这具裸尸两腕及两股的皮都被剥了。”

“是不是身上有刺纹的地方都剥了皮，只留下没有纹身的皮肤？”

松下课长听了有点吃惊，默默地看着研三的脸。

“嗯。或许和上次的案件有关也说不定。要不要一块儿去？”

松下这样问他的弟弟。研三面色发青地点了点头。

两人立刻作好准备，就朝代代木的现场赶过去。

发现尸体的现场，距离国营电车的代代木车站徒步约十分钟。由大马路稍微往里走，在宽两公尺的路上走五分钟，就有一栋红砖已经崩落毁坏的建筑物。尸体俯卧在里面的地上。从马路到这里，约十五六公尺，早上因为有附近的孩子到这里玩才发现的。

虽然说是建筑物，但是只剩断垣残壁。从建地及地基的面积推测间隔，这栋建筑以前曾经相当的好。红砖崩坏的墙壁以及水泥墙阻挡了来自大马路的视线。对现在战后的东京来说，入夜以后大概没有人会经过废墟。所以，正是犯人行凶的最好场所。

研三畏惧地窥看那具盖上草席的死者的脸。

“啊，是他！”

他小声地呻吟，当场昏倒在地。

“研三，你怎么了？振作一点。”

松下课长慌张地摇动弟弟的身体。当医生的人，竟然这么没用，带这个家伙来惹麻烦……他的脸上明显地写出心里的话。

研三立即醒过来。

“怎么搞的？做医生的人还这样，真不像样。身体不舒服，回家休息吧！”

研三大叫地反驳哥哥的话：“哥，哪里可以回去休息！不得了啦！这个男的……尸体，是绢枝的哥哥——野村常太郎。”

“你说什么？”

聚在四周的人，个个哑然不做声。研三的话，听得他们各个面面相觑，不知所以然。

瞬间，松下课长因为兴奋过度而满脸通红。

“你为什么知道这件事？快说，快说。”

好像要把研三掐死似地拼命撼动他的胸口问道。

研三害怕地把事情从头到尾简短地说了一遍。

“混蛋！你到底在干什么！”松下课长忿怒得像雷般地震响，“像这么重大的线索，为什么不讲？混帐！现在想解决案子更困难了。”

“对不起，真的很抱歉。”

研三不由得流出悔恨的泪，然后不自觉地倒地大哭起来。

看他受那么大的刺激的样子，松下课长都看呆了。但立刻又鼓起坚强的斗志，向秋田刑警大叫：“去一道涩谷。到那家牡丹小吃店查探死者近日来的动静！”

不等他说第二句话，刑警立刻起程。课长马上回过头去看有关的警员们。

“到底死了多久？”

“大概有十五六个小时了。”

“那行凶的时间应该是昨晚六七点咯？”

“大致上是吧！”

“死因呢？”

“有氰酸钾药物中毒的反应。如果不解剖，不能很确定。”

“晚上没有人会经过这儿？”

“几乎没有。”

“外行人能够把皮剥到这种程度吗？”

“不能说不是专家就做不到，但是从手法来看，也不纯粹是个外行人。至少有相当程度的科学素养，两手相当灵巧才做到的。”

“要花多久的时间？”

“差不多一小时。”

“我想凶手是用氰酸钾毒杀以后，再把尸体运到这里剥皮。大概不是在其他地方剥了皮，然后才把尸体运到这里的吧？”

“那样做的话，血液就无法处理。”

“不过，凶手为什么要剥纹身的皮肤呢？以脸孔丝毫没有伤痕的情形来看，并不是要隐藏死者的身份。如果只是怕秘密被揭穿，却冒着被发现的危险，在这里剥皮，又实在没这个必要。这样看来，凶手对纹身一定有特殊的眷恋。”

松下课长非常不甘心。第一次命案，死者的尸体至今仍未寻获，如今凶手又正面向搜查队挑战，杀害了掌握破案关键的常太郎，剥了他身上的刺纹。对课长来说，这两次简直就像被灌热开水下肚一样，五脏六腑都移位了。

在焦虑和兴奋的等待中，过了三个小时。秋田巡警终于从涩谷风尘仆仆地赶回来，随即报告昨天夜里所发生的事。

“和一个全身穿黑衣的女人，昨晚六点就出门了……那个女人并不是来纹身的客人，……她的手腕附近扎了白色的绷带……”

课长一面仔细地听他报告，一面一点一点地提出反问。严肃尖锐地命令。

“彻底的调查早川博士、最上久、稻泽义雄三人昨晚的行动。另外，从有乐町消失的那个和绢枝相像的女人，一定要找出来。”

研三两眼发直地凝视像着了魔般狂吼的哥哥，如果先前自己对哥哥透露一字半句的，今天也许可以救得了一个人的性命，想到这里，泪水不由得又重新涌了上来。

1安达谦藏（1864-1948），日本政治家。出生于熊本县，1929-1932年间曾先后出任滨口、若槻两届政府的内务大臣。