“你说奇怪。难道有什么异常之处吗？”

“也没什么特别的异常之处。但他与我们老板的人品完全不同。无论从语言上看，还是从行为上看。恐怕那人是干体力活或跑腿的。那真是个讨厌的人。啊！我这张嘴真多事。”

“啊！对了，我有件事想问你一下。”

三郎好像突然想起来什么似的，从怀中掏出那叠得小小的手帕，铺开让她看。

“你记不记得看过这个带小圆点的手帕？我刚才在外面拣到的。很漂亮的样式，我想恐怕不是这一带村民的。”

不用说，那就是他在森林中搜寻唱摇篮曲之人时拣到的手帕，其掉落的地点正好是摇篮曲的消失之处，从那里传来类似呻吟的声响。由此考虑，这件事即使与蝶的神秘死亡无直接关系，这块手帕的主人也值得怀疑。

“啊？掉在什么地方？”服务员立刻就叫了起来。“这是进藤的。方才他洗澡时，到处乱找。除了他，其他人没有这种带小圆点的手帕。这肯定是进藤的。”

这样一来，对进藤的怀疑又深了一层。三郎故作若无其事状，将手帕再次放入怀中，也没提将手帕还给进藤，就又开始问起别的事来。

“宾馆里有个女人唱摇篮曲唱得很不错。她经常甜美地唱歌。那女人究竟是客人，还是你们宾馆里的人？”

这件事，以前只要有机会就问，曾多次问过老板、服务员等，但不论是谁都说没有这样的女人，每次都一无所获。今天才发生过那件事，所以三郎想再问一下。可这个女服务员也和其他人一样，显出惊讶的神情，斩钉截铁地说决不会有这样的女人。当时这个女服务员所表现出的惊慌之情，与其他人被问及此事的神情如出一辙。这种神情到底意味着什么？值得怀疑的不仅仅是进藤一个人，那不识庐山真面目的唱摇篮曲之人也包藏在谜团里。

不久，三郎和植村吃完饭将女服务员打发回去后，就又开始谈论起那带小圆点的手帕，唱摇篮曲的女人，以及那集所有疑点于一身的可疑人物进藤等。

“你不害怕？”三郎突然想这样问。他想像着此时对面宾馆里的进藤会是一种什么心境。对进藤而言，如若他是凶手，那么当其与植村相遇就应该明白自己的处境很危险。即使这样，他还会厚着脸皮呆下去吗？说不定会逃跑？或者正谋划着某种可怕的诡计以对付植村等人。

“不害怕。”

植村故意满不在乎地回答。他就是这么一号人。

“那家伙知道你来了，会不会溜走？”

“如果他是凶手，应该会溜。但那家伙为什么在这里呆这么长的时间。如果他的目的达到的话，早该离开了。”

“不知道。我们根本就不知道那家伙曾干过什么，正在图谋什么。真有点摸不着头脑。”

“他真的和宾馆老板是朋友？”

“像是真的。但这一点首先让人不可理解。”

“不会是同伙吧？”

“怎么会？！宾馆老板看上去也有点拿他无可奈何。说是朋友，表面上似乎很亲热，但我觉得他们之间好像也存敌意。真奇怪。”

“到宾馆去看一看，他总不至于在众日睽睽之下拔出短刀吧？”

“对，那里还有我向你提到的温泉浴场。走！去对面看一看。”

三郎突然有一种梦幻般的感觉，觉得进藤就是杀害蝶的凶手。他们去窥探他的动静这一系列的事情就像是演戏，不像是现实中发生的事。其实就连蝶已经亡故这件事也像是在做梦，他甚至会情不自禁地想：说不定他突然睁开眼醒来时，蝶会像往常那样坐在自己的枕边。火红油灯映射下的山间破屋，太适合作这个怪梦的舞台了。

18

“怎么说好呢？野崎君真是让人同情。我最多也只能安慰他，陪他消遣一下。这样我也心安一些。我总是担心如果他每天都那样消沉，能不生病就不错了。可我却不知道如何安慰他才好。”

在稻山宾馆的浴场里，在那大木板上，宾馆老板一边用肥皂搓洗着植村的裸体，一边用那过于谦逊的语言絮絮叨叨地说着。淡淡的煤油灯光照着他那胖乎乎、讨人爱的红脸。

“学生时代，我和野崎君就是好朋友了。”

植村浸在肥皂泡中，懒懒地开口说话了。

“那真是太好了。”

老板用两只肥手，在植村的屁股处滑来滑去地搓着。整个灰泥浴场中，一个巨大的身影模模糊糊地蠕动着。

“刚才，在宾馆门口和你站着的，那个叫进藤的人，我认识。他和你的关系好像很亲密。”

“哎，是老朋友呀。那家伙是个无赖，没办法。”

“他是干什么的？”

“也没什么正式、固定的工作。”

“听说他是在野崎君的那位出事当天来的。”

“对、对，你这么一说，我想起来他的确是那天傍晚时分到这里的。”

他们看上去像是为了回避尴尬而相互说着一些无聊的琐事，一个懒洋洋，一个尽使用些礼节性的尊敬语，一问一答着。实际上两个人的心中非常紧张。植村躺在木板上的姿势让人感觉到他的整个肌肉是僵硬的，而宾馆老板那双按摩的肥手从刚才开始，几乎是无意识的，光在一个地方揉来探去。

“你知道那家伙与野崎君的女人之间有什么样的关系吗？”

植村故意不看老板的脸，甚至都想闭起双眼，猛地抛出这么一句话。刚说完就开始后侮，觉得又犯了个不可饶恕的错误。

“所谓关系是指……”

那老板竟出乎意料地镇定。

“那家伙曾亲口对我说野崎君的女人以前是他的老婆。”

顿时，植村感到那双按摩的手一下停住了。但他并没有收口，其实他想不说也不行了，索性就继续说下去。

“而且，”他像演戏般故意压低声音，“那家伙还曾挥舞着短刀，到处追赶那女人。据说是她找了姘夫。”

听到这里，那老板沉默了一段时间，手当然也停在那里，呆呆的，像是在思考着什么。过了片刻，总算回过神，又开始按摩起来，用一种略带感慨的语气说道：“是吗？”

又沉默了片刻，“是吗？我也觉得奇怪。刚才你来时，与那家伙打了个照面，顿时他就满脸苍白，从未见他那么惊慌过。即便如此，那家伙……果真……”

“他还没有离开这里的意思吧？”

“是说进藤吗？还没这个意思。如果他作了亏心事，想溜走也是正常的。”

老板颇有寓意地说着。从他的话语中来看，他和进藤之间的关系正如刚刚野崎所揣测的那样，好像并不是非常融洽。

“事实上，当我在这里洗澡的时候，野崎君正监视着那家伙。”

当植村摸清老板的心态后，逐渐变得胆大起来。

“如果那家伙是个坏人，你打算包庇他吗？”

“不、不，我怎么会干这种事。我在想那家伙和野崎君的夫人之间怎么会有那层关系。但从他的神情举止、迄今为止的品行来看，又不能说绝对没有这种可能。如果真有那回事，我决不会袖手旁观。其实那家伙就算没干那事，也已经给我添了许多麻烦了。”

“我觉得十有八九进藤把野崎君的女人，”植村稍稍犹豫了一下，“给杀掉了。”

“是啊。”

当时，植村滑坐在大木板台上，老板蹲在他前面，在第三者看来，这是多么滑稽的场面。但那两人却非常认真地。悄悄地交谈着。

“是啊，”老板又压低了一点声音，“那天，就是野崎君夫人出事的那天，进藤来这之前曾到森林中去过。这里地方偏僻，谁都没注意到，但我那天恰好在大门口，看见他不是从火车站方向，而是从森林那边过来的。当时觉得很奇怪，可由于我那时不知道他和蝶之间有你刚才所说的那层关系，所以很快就忘了。”

“什么？从森林那边过来的？这下他就更可疑了。我们已掌握了这么多情况，再也不能无动于衷了。”

植村感到自己已成为一个名探，恐惧中夹杂着难以名状的得意，兴奋地嚷起来。