“唉呀，怎么回事？”

瑙璃子和川村像是见到了幽灵，茫然的眼睛怯生生地四下环顾着屋内，额头上挂着汗珠，嘴唇发干，面无人色。

“哦，没什么。突然黑了下来，受了点惊。”川村辩解似地说着，悄悄舔了舔嘴唇。

五天之后，里见发出了这样的请贴，邀请两位客人到饭店聚会：

老夫今在郊外购得到别墅一座，拟于15日为此设宴。如能光临，不胜

欣喜。请于当日午后1时到s饭店，由老夫陪同乘车前往别墅。

按照请帖准时前来聚会的客人是川村义雄、大牟田瑙璃子。

人一到齐，他们便坐上当时s市还很罕见的一辆汽车，前往目的地。

“我们好像还没问过那座别墅的所在地呢。真奇怪，里见先生好像故意瞒着我们似的？”汽车驶出市街的时候，川村忽然注意到这一点，不解地问道。

“想让你们大吃一惊啊！哈哈哈哈哈。”里见好像很滑稽地笑了起来。

突然，川村发疯地叫道：“唉呀！这条路不是往y温泉去的吗？这么说别墅是在y温泉附近买的？”

“猜得很对，正是这样。我的新别墅位于y温泉的尽头。”

听了里见的回答，川村和瑙璃子不安地对视了一眼。之后，两人都缄口不语，脸色好像也不太好。

“喏，诸位，我买的房子就是这儿。”

汽车停下的地方，正是大牟田家小别墅的房前。

客厅从隔扇到榻榻米全变了样，布置得焕然一新。

里见先生动情地对瑙璃子说：“夫人，听说大牟田家的别墅要拍卖了，我不忍心它落入别人的手中，就把它买下了。事先没有告诉夫人实情，想来夫人不会介意吧？”

“哪儿的话。里见先生，真是奇缘呐。我曾在这儿养过一段时间的病。”瑙璃子的脸色慢慢地恢复过来，显得应对坦然从容。

“哦，夫人身体欠佳吗？”里见先生很关心瑙璃子的健康。

“是啊，那时先夫得了伤寒，住了三个月的医院。他病好之后大约两个月，我也跟着生了场怪病，就在这别墅里养了几个月才痊愈的。”

说着话，里见先生带着他们从一个房间转到另一个房间，所有的房间都同瑙璃子来洗温泉的时候大不一样了。只留一间阴郁的房间丝毫没有改变，那就是瑙璃子住过的病房。

在这间房里，川村首先惊愕地盯着地板上的一件东西。难怪他那样盯着，那儿放着一只与这间古色古香的房间不相称的新桐木箱。

“那是什么？既不是茶具，也不是木偶箱，好像是有些来由的呢。”

“来由？这样东西有着十分可怕的来由哩。”里见阴郁地说道，“我一买下了这所房子，就派人重新收拾房间和花园。我的佣人在整理庭院时，想把那棵枫树移栽一下。在挖树根的时候，发现了这件触目惊心的东西——一个刚生下来的婴儿的尸体装在小木箱里埋在那儿。可能是什么人溜进这座空别墅生下了死婴；或者是不能使之生存的私生子，一生下来就马上被亲生父母杀死了。”

昏暗的室内，两张惨白的面孔宛如阴魂一般。

“那，孩子呢？孩子呢？”沉不住气的川村声音凄然颤抖。

“事情可玄乎了。那个婴儿简直像刚生下的一样，一点儿也没有腐烂，仍以死时那副姿态睡在箱子里。真是固执啊！可能那是小东西要生存的阴魂吧？不，恐怕是受奸夫淫妇欺骗的丈夫那颗仇恨的心所致吧？”

“那，那孩子吧，那孩子呢？”川村心不在焉地重复着同样的话。

“请看，在这儿。”里见快步走进屋里，掀开那只桐木箱的盖子，从里面取出一只大玻璃瓶，放在他们面前。

这当儿，突然“啊”的一声尖叫，面如死灰的瑙璃子闭上眼，倒在川村的怀里。瑙璃子吓得竭尽最后一点气力，昏迷过去了。

玻璃瓶里，一个浑身皱巴巴、灰乎乎的婴儿四肢弯曲，翻着白眼，一动不动地瞪着这边。