店主这时才抬起头，惊奇地看了我一眼。

“你为什么不去把他们接回来？”我接着问。

“我不能！”

“为什么？”

“不允许我出门。”

“呃，谁禁止你出门？”

他忧郁地朝那俩兄弟瞧了一眼。这时我注意到，山多尔在用手指威胁他。我装作什么也没有看见，往角落里走，对小孩说了几句友好的话，便领她到敞开的商店里来。

“过来！”我用温和的声音请她，以唤起她的信任。“我马上给你消除痛苦。张开嘴给我看看牙。”

她毫不犹豫地张开嘴，牙齿没有受到损伤。也许是风湿痛，这是没有药治的。但是我从经验中知道，训练想像力有多大作用，尤其是对小孩。先必须止住哭。

“张开嘴，用点头或摇头回答我的问题，”我说，“还痛吗？”

她点了点头。

“注意。我把手在你面颊上放一会儿，痛就去掉了。”

我把小孩的头拉到自己身边，空手放到疼痛的面颊上，轻轻地揉了揉。我不懂生物磁场，但我相信小孩的想像力，相信一只友好而温暖的手在轻轻按摩疼痛面颊时所起的舒服作用。

“现在是不是不痛了？”过了一会儿，我问。

小女孩又点头。

“一点儿也不痛了？”

“是的，一点儿也不痛了！”小孩回答。她脸上露出神采，眼睛朝我感激地微笑。

“不要出声，用鼻子呼吸一下，疼痛就去掉了。”

一切都这么简单，这么顺理成章。可是当我想再出去的时候，店主却冲着我过来，说：

“她从昨天起就哭，到现在还止不住。其他的孩子就是因为这个原因才走开的。你可以创造奇迹，啊，谢里夫！”

“不，这不是奇迹。我只是用了一种简单的方法。如果你让你的小女儿今天还在房间里呆一天，这方法就会有效。我去接你那三个孩子。”

“你，谢里夫？”他问。

“当然是我，因为你不能去。”

两个阿拉扎向他投过去愤怒的目光。他却弯着腰，好像要从地上捡起什么东西。他用这种方式接近我，低声对我说：

“注意！他们是强盗。”

“那是什么？”山多尔大声问，他可能听出了一点点意思，“你说什么？”

“我？什么也没有说！”店主尽量大大方方地回答。

“狗崽子，你不要骗人，否则我一拳把你打倒在地上！”

山多尔举起拳头，我一把抓住他的胳膊，警告他：

“朋友，你这是何苦来呢？你难道不知道，先知是禁止别人由于愤怒而损伤他的信徒的容貌的？”

“你的先知跟我有什么干系！”

“我不理解你。从你行为看，你像个坏人，却想成为那四个外国人的朋友。你知道吗，那四个外国人是连一个小虫子都不想伤害的？”

山多尔把手放下，又向店主投过来一个更加严厉的目光，一面回答我的问题：

“你说得对，谢里夫。但是我爱听真话，厌恶谎言，所以发这么大的脾气。出来吧！”

我跟着他到了外面，好像一切都是顺理成章，自由自在地活动，一瘸一拐地往河边走去。这两个强盗无疑是把我当作他们的半个俘虏，既不让我退回来，也不让我往前走，否则，我就有可能把他们的身份泄露出去。即使我不认识他们，也不打算告密，他们也会这样对待我的。因此，他们一定要把我的活动范围限制在他们的视线之内。

在下面的水边，坐着三个孩子，我想，这就是店主的那三个孩子。我把我从比巴尔手里得到的那十枚皮阿斯特给了他们，要他们回到父亲身边去，因为他们的小姐姐病好了。他们兴高采烈，连蹦带爬地上了河岸，跑回家去了。我重新回到桌子旁边的时候，发现他们作出了一项决定。

这个地方对于他们那充满危险的“会见”是不太安全的。虽然时间快到了，我们本可以在这儿等一会儿，但我猜测他们已经决定马上动身。确实！比巴尔说：

“我已经告诉过你，那几个外国人可能遭到袭击的地方只有一处。我的哥哥和我认为，我们最好是到那个地方隐藏起来。那样，我们可以给受到袭击的人以帮助。你愿意同行吗？”

“哎！这事本来与我是毫不相干的。”

“是相干的！假如强盗们埋伏在那儿，只要你一上路，他们也会袭击你。此外，我们还想给你看一看地地道道的阿尔巴尼亚小玩意儿，以便你今后讲给于斯屈布的人听。”

“你这样一说，我倒是产生好奇心，我跟你们去。”

“上马！”

“你们付了酒钱吗？”

“没有，这个店主白给我们喝了。”

白给！确实是如此。于是，我走到窗子前面，把我那为数很少的皮阿斯特扔进去。我因此受到这两个人的嘲笑。比巴尔到屋后去取马，山多尔留在我身边，以保证我不给他们惹事。

我们过桥的时候；我坐在马鞍上回头看，见店主站在门前，招手提醒我注意。我没有料到后来还会见到他。过了桥，首先穿越田野，然后经过荒地，向上进入一片灌木林，最后来到茂密的大森林里。

一路上没有说话。这两个强盗把我当成判断能力不强的人，因为在他们的言行中，存在着即使是有偏见的人也会看出的明显的矛盾。如果在这个森林里面真的藏着敌人，那么，想通过同样藏在森林里，等到战斗一打响就去援救受袭击者，是非常愚蠢的。我们倒是可以偷偷地接近强盗的据点，然后及时提醒受袭击者。他们或许可以绕过这个危险地段。万一由于树木大密起不到警告作用，我们还可以和这些无赖一起，秘密地步行到敌人背后，给受袭击者有力的支持。

到了森林中央，路急转直下。左右两边都是悬崖，岩石后面可以藏身，并且可以居高临下进行伏击。这个地方好像是专为伏击者设置的。这两个人真的在这儿停下了脚步。

“就是这个地方，”比巴尔作出决定，“我们必须在这儿隐藏起来。到左边的斜坡上去！”

他声音很小，目的是使我相信，他真的认为，强盗可能就藏在这附近的某个地方。这样一来，他们倒是应该听见我们的声音或看见我们，而不是相反！我确信，从我的脸看来，我肯定不像是个有头脑的人，因为给他的是一个很笨的形像。完全靠伪装成未受过教育的人，是远远不够的，还必须做出很幼稚的样子，才能不会马上被这些无赖看透。

在这个地势较高的路边，树木没有底下的那么密，所以我们还得骑马走一段路。然后，就牵着马走了。

现在停下脚步，几匹马要捆绑在一起。我不喜欢这种做法，因为我打算过一会儿就溜之大吉。为了达到这个目的，我的马必须远离他们的马，使这俩兄弟看不见。

我趁他们不注意，从地上捡起有锋利边角的小石块。我的马与他们有花斑的马绑在一起了。我装作松动我的马鞍，以便骑得舒服一点，实际上是把带子系得不过分紧，我把小石块藏在马鞍底下，其尖头对着马的肉体。这个石块肯定刺痛牲口。下一步就只要等待了。

这时，两个强盗物色到了一个适当的位置，从这个位置上，可以鸟瞰刚才经过的那段公路，而不会被人看见。他们的武器放在他们身边，把系在身上的飞斧也解下来了。我猜出了他们的计划：他们认为，他们的子弹是不能伤害我们的，想用飞斧杀死我们。这些人在投掷这类武器方面很有两下子。不过我想，尽管我手里没有这种东西，不可能用得像他们那样好，但我在投掷战斧方面还是有相当高的本领。

我坐到这两兄弟旁边，谈话声音就轻些了。他们好像已经做好战斗准备，准备保卫外国人，即我们，使之免受强盗攻击。这俩兄弟说是要保证安全，其实他们自己就是杀人凶手。他们断定，我在遭到袭击时会惊慌失措，然后就可以讲述这样的事情，并且会嘲笑我的愚蠢。

我的小石块早就起作用了：哈勒夫的马变得不安分起来，打响鼻，踢打自己。

“你的马怎么啦？”比巴尔问。

“啊，没有什么！”我若无其事地回答。

“没事？他可是会暴露我们的！”

“为什么？”

“如果这样下去，隐藏在这儿的强盗很快就会听到这种吵闹声，那我们就得失败。”

他其实是说，他们所等待的四个外国人可能听到吵闹声，因而警觉起来。

“问题将变得比这还要严重。”我心平气和地说。

“为什么这么说呢？”

“我的牲口如果与别的马捆绑在一起，就受不了。这是它的怪脾气，连我都不能习惯它的这个脾气。没有办法，我总是把它与其他马分隔得远远的。”

“那就赶快把它弄开！”

我站起来。

“站住！把你的被子和刀子留下。还有你的头巾。”

“这又何苦呢？”

“便于我们掌握，你会回来。把头巾摘下！”

要是真摘下来，那就有戏唱了！那样，这两个强盗就会看到，我的头是没有剃过的，就是说不是个好穆斯林，更不可能是谢里夫了。因此我镇静地回答：

“你们怎么会想出这种馊主意来了？难道一个谢里夫可以暴露自己的头吗？我曾熟读《沧海横流》、《宗教评论集》和著名的《费特瓦》等书，现在难道要我做违背良知的事吗？”

“那就把刀子和被子留下。走吧！”

我把马的缰绳解开，把它牵出一段路程。在这段路上，我只是随便拉拉缰绳，然后就极其迅速地飞身上马，穿过丛林，见沟就跳，见坡就爬，一口气奔跑到路的那个拐弯处，接着上了公路。这再也不会被这两个强盗看见了。我在这儿从笔记本上撕下一页纸，写上：

“一个一个地骑过去！奥斯克和奥马尔慢，哈勒夫骑最好的马，约两千步以外。”

我用一个削尖的小木签和一把折刀，把这张纸条固定在一棵明显挡在路中间的树干上面，使他们肯定能够看得见。当然，在他们之前，也可能有别人路过，但情况不会发生变化，或许他们会让这张纸条挂在树上。而且，哈勒夫可能马上就到。

没过两分钟，我就迅速回到马的身边，把它捆紧些，把小石块拿走。我还没有弄完，就听见后面传来脚步声，山多尔来找我了。

“你这么长时间到哪儿去了？”他严厉地问。

“在这儿，在马的旁边。”我巧妙地回答，惊讶地看着他。

“这我看见了。但是怎么要这么长时间？”

“可是，难道我不是我自己的主人？”

“不是，现在不再是了。现在，你属于我们，必须听我们的！”

“你们能不能告诉我，我什么时候可以离开？”

“不要这么傻问了！你这头蠢驴！收拾一下，到我们那边去坐！”

由于山多尔无视我作为谢里夫的地位，我回答说：“如果我喜欢的话。”

“你根本不可能有喜欢的事做，懂吗？如果你不马上来，那我就会帮帮你！”

这时，我走到他们身边，说：“听着，不要这么凶！你叫我蠢驴。要是你不知道谢里夫的出身的话，那么，我要求你至少要尊重我的人格。而且，如果你拒绝我的要求的话，我会知道怎样对付你的。”

山多尔不相信我有这一招。

“恬不知耻！要我尊重你这种可笑的人格！我只要碰你一下，你就会吓得瘫倒在地上。”

他抓住我的左胳膊，使劲按。如果是一个比我稍微弱一点的人，非叫唤不可。我却从从容容地看了看他的脸，微微一笑，并且回答说：

“你应该攻击别的地方，朝这儿！”

我把手放到他的左肩上，用拇指顶住他的锁骨，用另外四个指头卡住他向上和向外伸出的那一部分肩胛骨，这根骨头与肽骨组成肩关节。认识并且会使这一招数的人，可以用一只手摔倒一个最强壮的人。我快速而有力地一压，就把手收紧了。他哇的一声大叫起来，想摆脱出来，可是做不到，因为疼痛通过他的全身，他双膝一折，跪到地上。

这叫喊声把他的弟弟引来了。

“山多尔，怎么回事？”他问。

“安拉！我不明白！”这个被问的人一边回答，一边从地上站起来。“这个人只用一只手就把我弄倒了。我的肩膀可能断了。”

“弄倒？为什么？”

“因为我见他离开的时间长，和他吵起来了。”

“魔鬼！谢里夫，你想干什么？你是要我把你敲碎不成？”

比巴尔一把抓住我的胸膛摇晃。我扮演的谢里夫角色是不能反抗的。但是，让别人把我当做小孩抓住并摇晃，这可不合我口味。我也抓住比巴尔的胸膛，先把他往我身上拉，然后迅速伸直手臂，把他推开，他不得不脱离我。这时我稍微弯了弯腰，手还是紧紧扣住他，把他的前臂向下往他身上压，以迅雷不及掩耳之势将这个大个子提起，摔倒在地上。

他在地上躺了一秒钟，目瞪口呆，然后才一跃而起，把两只手向我伸过来。

“再来一次？”我问，一面退了一步。

我现在愤怒起来了。我把眼镜向鼻梁前部推了一下，这样看上去也许是另外的样子，与涂满油膏的谢里夫的视觉工具不大相称，因为这个强盗猛然向后一退，凝视着我，然后大声叫喊：

“谢里夫，你原来是个巨人！”

我低下头，用恭维的口气回答：

“这一招法已经写在经书上了。我其实没有什么。”

那两个人放声大笑。

“你是知道的，比巴尔，人并不知道自己究竟有多大力量。”山多尔说。

比巴尔还是不信任地看着我，从头巾到拖鞋，然后答道：

“他不仅有神力，而且经过训练。这些招法只有经过长期训练才一下子拿得出来。谢里夫，你这是在哪儿学的？”

“在伊斯坦布尔托钵僧那儿学的。我们在课余时间经常打打好玩。”

“原来如此！我信了，你是一个与你的外表完全不同的人。这是一种幸运。因为，假如你真的想欺骗我们，那你的生命的价值只相当于鸟嘴里的一个苍蝇。你现在不是坐在旁边，而是坐在我们中间了。我们一定要小心翼翼地招待你。”

我们回到原先的地方。这两人把我拉到他们中间。他们产生了不信任。我的处境变糟了。尽管如此，我并不害怕，因为我使用手枪的能力怎么说也比他们强点。

大家都不说话。这两条“绿林好汉”可能是在想，在这种情况下，最好的办法就是沉默。如果说我有忧虑，那并不是为我自己，而是担心我的同伴们。我的纸条也许没有被他们，而是被先过来的人看见，或者发生了别的什么情况。

坐在两个强壮得像狗熊一样、并且武装到牙齿的强盗中间，并不是一种舒服的感觉。在土耳其，这样的人可能是很多的。读一读那里的任何一张报纸，都可以看到暴力越境、抢劫和掠夺的消息。政府颁布了一项公告，命令每个法官都必须按法律进行判决。一个名为“强有力的”帕夏的旅行者给当局发出了警告函，函中说，如果不允许他对其所在的地区内日益严重的抢劫行为进行惩罚，他将辞职。一个在这样的地区旅行的人由于找不到司法帮助而自行司法，这难道不是奇迹吗？老的团伙没有被铲除，新的团伙不断出现，这难道是没有原因的吗？和平的居民几乎都被迫屈服于这些人。这些人是真正的主宰，控制着残暴的政体。

现在，我们已经呆了很长时间，有点等得不耐烦了。好不容易听到从右边传来了一种声音。

“听着！有人来了。”山多尔一边说一边用手去抓斧头，“也许，就是他们！”

“不是，”他的弟弟说，“这是单骑，在那儿拐弯了。”

我往回看，看见是我的朋友奥马尔来了，而且是单人。这就是说，他们看见了我的纸条。奥马尔慢慢过来，深深地低着头，好像陷入了沉思。他既不看右边也不看左边。

“我们要动手吗？”比巴尔问，用手指着猎枪。

“不，”山多尔答道，“这个人没带家伙，看着他。”

这两个无赖根本不忌讳当着我的面谈论他们的计谋。

奥马尔走了过去，没有抬头看一眼。

过了一段时间，山多尔说：

“又来了一个人！”

“又是一个穷光旦！”

“慢。我们是不是要放所有的人过去？”

“现在放。想想看吧，我们一开枪，别人一定会听见的。”

“当然。那些隐藏在这儿的强盗会听见，”我幼稚地附和，“他们会发觉我们在这儿对他们用计。”

“笨蛋！”山多尔嘲笑我。

现在，奥斯克来了。他也装成一个无忧无虑、满不在乎的人。从他的外表看起来不是富人。他也幸运地通过了。

现在是哈勒夫来了。我有理由为他担心。强盗们可能是想从马鞍上对他射击，以便夺取那匹宝马。我虽然不会让他们得手，会给他们每人一枪，但是最好还是避免这样做。因此，我只好试着转移他们的注意力。我睁大眼睛窥视，盯着哈勒夫一定会绕过的那个拐角。我看见他跳了出来，那两个人还没有注意到他。我站起身来。

“往哪儿去？”山多尔粗暴地问我。

“去看我的马。你没有听见它又不安分了吗？”

“魔鬼去牵马，你留下！”

“你不能命令我，”我不客气地回答，并且装作要继续向前走的样子。他跳起来，抓我的胳膊。

“别动，否则我给你——”

他被比巴尔的喊声叫住了。比巴尔先看了看我们，然后还是看见了哈勒夫。

“第三个骑手！安静！”比巴尔命令。

山多尔朝街上看。

“天啦！”他惊叫起来。“多好的马！这是外国人，肯定是他！”

“不是，这个骑马人太矮小。”

“但是那匹马是一匹纯种阿拉伯马，真正的纯种！啊，安拉！它像风一样飞！”

山多尔的话从字面上看也是对的。我的牡马的名字叫烈，意思是“风”。我骑在它背上数百次与风比赛过，但我还没有见过这匹宝马全速奔驰时的雄姿。其身体几乎贴着地面，四条腿简直分不出来。它的鬣吹打着骑手的脸，马尾像一条船的舵笔直地、长长地拖在后面。不过我知道，烈还只不过是玩玩而已。如果是我骑在这匹马的鞍上的话，它会完全变成另一种样子——飞。如果我拿出使用它的“秘诀”，它会飞一样地拼命奔驰！

我的矮小而又灵活的哈勒夫躬身在马镫里。他的枪和我的两件武器挂在他的肩膀上。马鞍后面，挂着我的长袍和长马靴。他自己的长袍在风中飘荡，风大是因为马的速度无可比拟地快。这个哈勒夫骑马骑得真帅。路上到处是大大小小的石头，是很难骑得这么快的。只要一失足，就会连人带马摔下来，粉身碎骨。但我的烈从未失过足。它眼光敏锐，四肢有弹力，动作轻巧，这些使它达到出神入化的境地。现在，如果养马场的老板在这儿的话，谁知道他会出多高的价来买这匹高贵的、几乎完美无缺的宝马良驹！

那匹马和骑马人花了多少时间从拐角到达我们跟前？快到我们连几秒钟甚至一眨眼的思考时间都没有。我还没有来得及看清哈勒夫是怎么过来的，仅仅与山多尔谈了几句话，哈勒夫就到达跟前，像骑在一支箭上面一样，通过了隘口。

“挡住他！把他射下来！快，快！”山多尔叫喊着，举起了他的猎枪。

比巴尔也端起枪瞄准。可是那匹马冲过来的速度太快，他们根本来不及瞄准。我也没有时间制止他们开枪。枪响了，但是子弹远远落在哈勒夫飞奔过去的路上！

“跟上他！”山多尔叫喊着，他意识到贵重的猎物会从他眼底溜走。“前面是树林的尽头，我们可以瞄准那儿！”

他冲出了阵地，越过一个一个的岩石，比巴尔紧紧跟随于后，他也和他的哥哥一样激动。现在，我有时间和机会逃跑，但不能这样做。我本来是不为哈勒夫担心的，可是现在为他担心了。我琢磨着，这三个人再骑两千步是不会停止下来的，但必须步行。那样，他们就可能被这两个强盗追上，被从马上射下来。虽然这两个强盗的猎枪是点一次火打一枪的，现在枪膛里没有子弹了，但是他们可以很快装上子弹。看来，我不能让他们快速前进。

我一个箭步到了马的跟前，一下就解开了缰绳。我从腰带上抽出马鞭，朝他们的牲口抽打。这些马由于受惊而跃起来，向外面奔跑，跑到树林里去了。它们当然不会跑得很远，因为身上带着缰绳。

现在，我又一个箭步蹿到前面，对着两个强盗叫喊：

“山多尔，比巴尔，站住，站住，马挣脱缰绳了！”

这句话起了作用，这两兄弟停下了脚步，因为他们不愿意丢掉他们的斑马。

“把它们绑起来！”山多尔往回喊话。

“它们走了！”

“活见鬼！跑到哪儿去了？”

“我怎么知道？你亲自问它们吧！”

“哎，你这个笨蛋！”

这两个阿拉扎飞奔回来。要是我，就不会赶回来，而会去抓那匹宝马。他们自己的马其实是没事的！他们爬上山坡，扯开嗓子骂我。山多尔首先上来，一眼就看出，他们的马真的跑了。他朝我走过来，叫嚷：

“狗娘养的！你为什么不挡住？”

“我，和你们一样，没有注意马，而是看骑马人去了。”

“可你应该是可以注意得到的。”

“你们的马被你们的枪声吓坏了。你们为什么要对那几个无辜的人开枪！况且这些马并不是我的，而是你们的。我又不是你们的奴隶，本来就没有必要看你们的马！”

“你敢和我们顶嘴？你不要命了！”

山多尔右手拿着猎枪，左手握拳准备打我。我用胳膊挡他，可是没有注意身后的一块石头，摔到了地上。

这时山多尔端起枪托朝我的胸口捅，我只能护住一部分。我呼吸困难，但在随后的一瞬间，我一跃而起，用两只手抓住这个大个子的腰带，把他举到空中，把他扔到好几米外的一棵树干上。他跌倒在地上，脚动弹不得。这时，我的背被抓住了。

“你这流氓，你要为此受到惩罚！”比巴尔这时赶了过来，叫嚷着。他抓住了我的身体，想把我举起来。他两腿叉开，双肩绷紧，深深吸了口气，准备给我一个沉重的打击。我感到左脚关节像被刺一样痛，脚不灵了。在这种情况下，我只好与他搏斗了。

我身后的这个阿拉扎聚集了全身的力量，想把我举起来。他由于愤怒和使劲，直喘粗气。他的哥哥躺在树旁边，没有知觉。也许他认为他死了，要为他报仇。我觉得他不久就会靠他的顽强挺过来。我必须摆脱这种被抱住的状态。因此，我抽出小刀，刺了比巴尔一下，他放开了我，又气又痛，于是大发雷霆，牙关咬得咯咯直响：“你刺我？我毙了你！”

我一个鹞子翻身，见他从腰带里掏手枪。击锤咔嚓一响。我要是用左轮手枪，或许还能先发制人。但是，我不想杀死他。他端起武器，就在他要开枪的那一瞬间，我给了他一击，枪走火了。比巴尔闪电般地又挨了第二拳，这一拳是从下向上的，打在他脸上、鼻子上。他的头飞快地缩进脖子里。这一击，我把这个强盗的手枪打落了，我把它抛出老远。我把他的手扣在他的嘴和鼻子上，嘴和鼻子都受伤了。他发出一声尖叫，朝我扑来。可是我弯了弯腰，从底下进攻他，抓住了他的大腿。我感觉到我的手指插进了他的肉中，把这个大个子从我的背上甩开。我自己很快转过身，冲向这个倒下的人，使他没有一点点时间站立起来。我对准他的太阳穴就是一拳，他对我再也无能为力，很长一段时间没有喘过气来。

我认为不可能发生的事情发生了：我把这两个强盗打翻在地，可是并不能认为我赢了。他们中间的任何一个确实都比我强，但是我比他们快。我的这种招法并不是从托钵僧那里学来的。我仔细看了看这两个人。他们没有死，肯定很快就会苏醒过来。为了使他们在一段时间里不能为非作歹，我拿走了他们腰间挂着的火药包，踩坏了他们的枪支。

在这次搏斗中，我明显感到左脚受伤了。过去，我是装着一瘸一拐地走路，现在是被迫一瘸一拐地上马。我把在战斗中脱掉的哈勒夫给我的拖鞋重新捡起来穿上，给马松了绑，找了一个适当的地方把它牵到路上，然后上马。由于走了一段路，脚越来越痛。

现在，我的马驮着我前进，我轻松地呼吸着。我和我的伙伴脱离了一大危险，这要感谢那位好心的内芭卡。要是有个信使到她那儿去一次就好了。真的，我是应该把这两个强盗抢劫的钱拿过来寄给她的。再没有比她更适合的合法拥有者了。

我骑了一段时间，森林开阔了。这条路穿过山谷通往斯特鲁姆尼察，左边是一条河，我看见哈勒夫、奥斯克和奥马尔呆在不远的地方。他们立刻认出我来了，大声地、友好地叫喊着我。我不是用马刺，而是用拖鞋赶着马走，朝他们奔去。

“啊，本尼西，我们多么为你担忧！”哈勒夫叫喊着，从老远向我扑过来。“你究竟藏在哪儿？”

“在那森林里，像你们现在所看到的这样，我也是从那边来的。”

“这点，我们一看见你的纸条，马上就想到了。”

“你们把条子撕下来了？”

“撕了，不过又贴上了。”

“为什么？”

“好玩。我们想，或者说是我想，这些歹徒以后知道我们当初愚弄他们的手法，”气他们一下。这种做法对吗？”

“错是算不上。这些强盗一定会找到这张纸条并非常生气的。特别让他们生气的是，他们会从纸条内容知道，我甚至在他们中间呆过好几个小时。”

“怎么？你到过他们中间？”

“我和这两兄弟谈过话，喝过酒，甚至打过仗。现在，他们失去知觉地躺在森林里。”

“本尼西，这么说来，我们必须很快回到他们那儿去，我可以和他们谈谈。”

“这没有必要。他们从我的嘴里听得够多的了。我用拳头和他们交谈过。”

“快讲讲！”

“马上谈，不过我们可以继续前进。”

“那你就过来骑烈马。”

“不，我就呆在这个马鞍上。你一直骑到拉多维什，这是奖赏你在此之前从我旁边经过时那漂亮的姿势。”

“你看见我了？”

“你从我们旁边经过。”

“我在马镫里坐得好吗？”

“漂亮。比我坐得漂亮。”

“本尼西，这是讽刺！你不应该这样讽刺我！”

“我想坦率地告诉你，我为你高兴。你听到有人向你开枪吗？”

“没有，我一点也不知道。”

“完全是马的高速度救了你。两个强盗向你射击，想把你从马上射下来，夺而取之。”

哈勒夫勒住马，大声说；

“我们一定要回到森林里去，本尼西。我必须感谢这些混蛋的子弹。”

“呸！回来吧，小不点！和强盗们可不是开玩笑的。他们是真正的巨人，可以用指甲把你拧死。”

于是，我就一边骑马一边向同伴们讲述我和那俩兄弟会见的经过。他们十分紧张地听着。结束时，哈勒夫说：

“你认为，本尼西，那个可爱的托马还在拉多维什吗？”

“肯定在。否则，我们会碰到他的。”

“我们要不要去寻找一下？我要感谢他的态度。难道我要让别人背后议论，说我不懂得礼节吗？”

“这种指责不会针对你的。我可以为你作证，证明你在其他场合都非常礼貌，例如在奥斯特罗姆察对萨普蒂耶-塞利姆和柯查巴西。他们饱尝过你鞭子的甜蜜。”

“那就是说，我们用不着去找托马了，本尼西？”

“要找。但是如果他遇到我们，我们要装作互不认识。”

“本尼西，这与我的情感是不相容的。你至少得告诉我，我们将在拉多维什果多久。”

“很抱歉，这个我可不清楚。最好是一点都不延误地到达目的地。但是我先要看看我的腿。说不定要动手术，那就只好留下来。我可能是在摔下的时候把脚扭伤了，要吊绷带。”

“这样一来，这位信使就不会自己跑到我的手心来，而是我要在他的背上捆上一根绷带，看见这根绷带，他就会想到活着的日子还有多长。其实，在奥斯特罗姆察也有一些人，我喜欢给他们贴这种绷带的。”

“谁是这样的人？”

“那俩兄弟尾随我们，把我们到达废墟上面的消息泄露出去。”

“就是住在店主伊巴雷克家里的那两个？”

“是的。他们必须睡一觉，酒才能醒得比我们想像的快。你离开的时候，他们刚到。”

“你在哪儿见到他们的？”

“在哪儿？就在我们住的那家客栈，并且是同时骑马到废墟上去的。他们在那儿只找到起火的地方，就回到旅店去打听情况。你可以回想一下，当他们听说发生了什么事情的时候，脸色是什么样子。”

“你和他们谈过话？”

“没有。他们把马拴在牲口棚里，就销声匿迹了，没有回来，而我们必须继续前进。”

“唉呀！他们一定会收集情报，也许我们还能看见他们。”