这种欢迎方式相当不友好。不过，我倒不认为她坏，因为她指的是另一个人。我推开这个怒气冲天的女人，令我吃惊的是，她竟是尤迪特。于是，我又抓住她的胳膊：

“小姐，请注意，您弄错人了！我并不打算死于您的温柔之手。”

她认出是我，惊叫道：

“是您？谢天谢地！您不会让我藏在这儿吧？”

“不会。我把您带向自由。是谁把您关到这儿来的？”

“梅尔顿，那个披着人皮的魔鬼。”

“他是怎样把你送下来的？”

“用升降机。我是自愿跟他走的，我们坐升降机下来。”

“他就这样欺骗了您，是不是对您说，他让您去见您父亲？”

“是的。他是这么说的。他说要我把我父亲接上去。您知道，他被囚禁在这儿吗？”

“我知道的比您想象的还多。例如，狡猾的蛇昨天对一个女士说，他要给她宝石、金子、宫殿、漂亮的衣服和许多仆人。”

她脸不红，用无所谓的语气问道：

“您和他说过？”

“没有。”

“他到过梅尔顿那儿？”

“不知道。可以设想，他会到梅尔顿那儿去，如果他还没有到过梅尔顿那儿的话。”

“我在等他。我认出您的时候，以为是他派您来接我出去。我开始时把您当做梅尔顿，那个坏蛋。”

“您不是与那个坏蛋结盟了吗？”

“因为他对我许了大愿。”

“是呀。金子和珠宝，一座宫殿和一座王宫。您信以为真？他把您的同胞引诱到这儿囚禁起来，为他干活。这个情况肯定已经说明，在他身上，是谈不上什么诚实的。您对那些可怜的人们的前途究竟是怎么想的？“

“一点也不坏。他们应该在这下面干活，把那些水银柱开采出来。这个时间不会太长。那时，梅尔顿将变成一个富豪，就会把他们放走，给每个人许多钱，够他们不工作也能活一辈子。”

“您相信他？”

“相信。”

“那么，我得把事实真相告诉您。井下的空气、劣质的食物、吸入的水银，会使工人们的身体不久以后就被摧残。两三年后，再也没有人活着。这是一种可怕的大屠杀。不难想象，您是梅尔顿的同谋犯。”

“两三年？我不信。别人说只有几个月就会完工。”

“这么短的时间不会使人富裕的。您当真想做他的太太？”

“为什么不？”

“您想嫁给狡猾的蛇？”

“是的。以此惩罚梅尔顿！”

“你原来的未婚夫呢？他对您那么忠诚。”

“他与我有什么关系？何况，他死了。”

“是的，被鹰吃了。您的良心看来与梅尔顿相差无几。我差点儿要把您重新囚禁起来，让您受折磨。”

我放开她的胳膊，她却一个劲儿向我挤过来：“您不能这么做。我再也不带人进这个洞来了。”

“好吧。我不想让我的话变成现实。您将自由。”

“如果您把我再次关起来，我也会自由的，狡猾的蛇肯定会来接我出去。”

“但愿如此。”

“您认为他会受阻吗？”

“会。受梅尔顿阻挡。”

“梅尔顿奈他不何。这个印第安人掌握着他。”

“这一定是狡猾的蛇昨天对您说的。但是，梅尔顿很可能比他早下手。如果是那样，您就有罪了。”

“您的话是什么意思？”

“我要知道您与梅尔顿说了些什么以后，才告诉你这个情况。狡猾的蛇劝您考验考验他，您做了吗？”

“您先向我解释，您是怎么知道这事的。”

“我躺在您和他坐的石头后面，偷听到的。”

“您居然敢？要是狡猾的蛇发现了您，那……”

“那对于他比对于我更危险。现在好了，您告诉我，您试过梅尔顿没有？”

“试过，是按照狡猾的蛇给我的劝告试的。您偷听了我们的谈话，您应该知道。”

“您要求见您的父亲了？”

“是的。他要我等一等，因为下面需要我父亲。我不让他这样敷衍我，而是坚持我的要求，最后说，不然我就离开他。他笑着说，我没有父亲是走不开的。然后我就拿狡猾的蛇要挟他。”

“啊，我想到了！这是您的一大疏忽。您这样就泄露了您与狡猾的蛇是互相勾结的。”

“有什么害处？他必然知道，即使没有父亲，我也不是没有保护和支援的。我不会像他想象的那样弱。”

“您马上就会看到，您这一着决不是狡猾的。我猜想，您并没有说出狡猾的蛇的名字，而是泛泛地说。”

“为什么他问我，我就不能回答他？”

“这一点，您马上就能看到。您是否把狡猾的蛇向您求婚的事告诉了他，并且对他说，狡猾的蛇答应给您同样的幸福？”

“是的。”

“您也告诉了梅尔顿，如果他对您动武的话，狡猾的蛇就把他抓起来？”

“正是这一点，我必须着重提一提。”

“那您要感谢上帝派我来了。因为狡猾的蛇不会把您从这个矿井中接出去。您这么不留心，把一切对梅尔顿和盘托出，让他知道狡猾的蛇要干什么。他不仅把他视为情敌，而且知道这个印第安人对他不信任，一定会想方设法对他进行残酷报复。”

“这不要紧，因为梅尔顿在尤马人的掌握之中，一定怕他们的首领。”

“恰恰相反！他不顾您的威胁，把您关起来，就证明他不怕印第安人。”

“他很快就会看到，他错了。我告诉梅尔顿，狡猾的蛇今天将等我，如果我不回去，他就知道我出事了。”

“这是您做的最愚蠢的事。因为，梅尔顿已经准备好，将去对付您的保护人。可以设想，这位首领自己需要保护了。”

“您是说，梅尔顿会去袭击他，从而威胁整个尤马部落？”

“您难道不相信会有此事吗？他可以使印第安人的首领无所作为，而不会让印第安人知道任何情况。您通过您的夸夸其谈把您的保护人置于极危险的境地。”

“如果真是如此，那就希望您救他！”尤迪特有些着急地说。

“我当然要救他，而且事不宜迟。现在，您回答我一个问题：您知不知道您的同胞在哪儿？您一定听梅尔顿说过。”

“他说过，但没有说得很详细。”

“这些人要吃要喝，由谁供给他们饮食？”

“梅尔顿说，矿井里有水。食物由两个印第安人送。”

“他们吃什么？”

“玉米糕。玉米是我和印第安女人们一起碾碎的。”

“工人们不是自愿到这儿来的，一定有人看管他们并采取必要的措施，那些防范措施都是些什么？”

“他们戴着脚镣手铐。”

“这些可怜的人戴着它们能干活吗？”

“大概可以。但是，他们现在还没有干活。要等到几个白人来，梅尔顿才有活给他们干。那些人一部分是监工，一部分是专家。”

“德国人是互相隔离的，还是在一起？”

“据我所知，他们在一起。”

“他们尽管戴了脚镣手铐，但对那两个送饭的人来说是不是危险？”

“不危险，因为中间隔着一扇坚固的门。您想要打开这扇门？”

“是的。”

“对梅尔顿该怎么办？”

“让别人把他吊起来。”

“我想告诉您怎么办。从外面的开阔地不能下手，因为他会开枪把您击倒。”

“我不怕。”

“他总是拿着两支手枪，但是一回到家中就放下。您一定要到他的住宅里去把手枪找到。”

“我打算这么办，尽管我并不怕他的手枪。”

“你找得到他的住处吗？”

“找不到，我只知道必须下到矿井里才能找到它。不过我想，您会告诉我的。”

“能，因为我了解。它是由一个叫欧塞比奥-洛佩斯建造的。”

“欧塞比奥-洛佩斯？我刚才看见了两个字母。这是这个名字的缩写。这个住所也是一个隐蔽所，不会很宽敞。”

“够宽敞的了。岩石上面有洛佩斯修的一条小沟。这条沟是一个从矿井通往住所的隐蔽通道。沟的终端很宽。洛佩斯用墙壁把它隔成若干小单间，我们就住在那儿。外墙看上去与岩石是一样的，从下面发现不了。上面是住所，墙洞是住所的窗子，远处看不出来。”

“到矿井里找这条通道，要下去多深？”

“大概有二十个阶梯。”

“我在这儿看见一个升降箱，由一根链子吊着。可以设想，上面有一根轴和一个绞盘，把箱子拉上去。”

“有一个这样的绞盘。”

“所以，梯子是多余的。”

“它并不直接与下面相通，到下面来，一定要通到那个用墙砌成的通道。从通道下到这儿来，必须乘那个箱子。”

“好。那么，住宅呢？”

“有四小间。两间在通道末端，两间在侧面。”

“到哪一间去找梅尔顿？”

“您顺着通道走，右边有一个房间，住着几个年老的印第安女人，左边是我住的。然后，您来到两扇门的前面。两扇门相距很近，右边住着韦勒尔父子，左边住着梅尔顿。”

“门锁是什么样子？”

“没有锁，因为没有门，门框上挂着挂毯。”

“梅尔顿睡在什么位置？”

“他睡在左边第一个角落的被子上。”

“谁操纵升降箱？”

“守护升降室的印第安人。听，她们来了！”

她急忙停止谈话，转身对着矿井方向。吊着箱子的链条响起来了，箱子也动起来了。我们看到，箱子被吊了上去。

我说：“为什么把箱子吊上去？是不是有人要下来？”

“肯定是，”她回答，“您马上会看到。”

“来人不是梅尔顿，就是老韦勒尔。”

“韦勒尔今天不在。”

“他在哪儿？”

“他和几个印第安人出去监视您，如果您来了，就向梅尔顿报告。看来，他没有发现您，否则他已经回来。”

“他不是您此时此刻在这儿所等待的人，而是梅尔顿。”

“那么，您有极好的机会抓住他。”

“这要视情况而定。不管怎么样，一定要小心。韦勒尔也可能回来了，可能与梅尔顿同来。我们等着瞧。因此，我请您暂时让他们关起来。”

“关起来？”她恐惧地问，“我不干。我出来了，感到很高兴。”

“我给您一句话，我保证再让您出来。我想知道来人是谁，为何而来。如果他发现这儿一切正常，就不会想到有人曾和您在一起。”

她尽管一再反对，还是同意了。我把她后面的门挂上，然后和小敏姆布伦约人爬到一堆竖立的柴火后面，坍塌的老通道是从这儿开始的。我们当然把灯灭了。