他的小眼睛像是要陷进眼眶里去一般，他那张狡黠的脸也拉长了。
“马蹄印儿！”他惊讶地答道。
“它们是哪儿来的呢？”
他的目光投向于河床，在那儿没有发现足迹，就说：
“怎么着也是春天有水时从河里上来的。”
“可不是。那么那个骑手会是谁呢？”
“我怎么知道？”
“那我告诉您：就是那两个阿帕奇人中的一个！”
他的脸拉得更长了，我以前还从来不知道他有这个本事。
“那两个人中的一个？不可能！”
“噢，当然可能！像我先前猜的那样，他们分开了。让咱们回到原来的足迹那儿去！只要仔细观察一下，我们就能发现，那儿现在只是两匹马的蹄印儿了。”
“要是那样就太奇怪了。去看看，我很好奇。”
我们骑了回去，这回观察得比原来更仔细了。果然，我们发现从这里开始只有两匹马走了。塞姆咳嗽了几声，用怀疑的目光从头到脚打量着我。
“您怎么会想到在这儿分开的蹄印是由干河床里上来的呢？”
“我在那边河床里发现了一个马蹄印儿，其余的是由此推断出来的。”
“真稀奇！指给我看那马蹄印儿！”
我把他带到那儿。他比先前更疑惑地看着我问：
“先生，您想把实情告诉我吗？”
“当然。也许您以为我曾欺骗过您吧？”
“哼，您像是个热爱真理的诚实家伙；可在这种情况下我不能相信您。您从来没有到过西部吗？”
“没有。”
“绝对没到过大西部？”
“没有。”
“也没到过美国？”
“从来没有。”
“或者还有一个国家也有像西部这儿一样的草原，而您到过那儿？”
“不，也不是！”
“那就见鬼去吧，您这个让人根本捉摸不透的家伙！”
“哦嗬，塞姆-霍肯斯，这就是您这样一个朋友给我的祝福吗？”
“哪儿的话，如果我在这种事上动了肝火，别生我的气！这样一个‘青角’来到西部，还没见过草长，听过虫叫，第一次骑马侦察，就让老塞姆-霍肯斯羞得脸红。要想冷静地对待这个，得在夏天做个爱斯基摩人，冬天做个格陵兰岛人才行，如果我没搞错的话。我像您这么年轻的时候，比您还要聪明十倍，现在我岁数大了，好像又蠢了十倍。对于一个有荣誉感的牛仔来说，这不是很悲哀的一件事吗？”
“您不用把它放在心上。”
“哦嗬，他来批评我了！我得承认，您说得对，可这是怎么来的呢？”
“这是因为我合乎逻辑地思考并作出结论。正确地推论非常重要。”
“推论？这是什么意思？”
“我是说进行推论。”
“我不懂，这对我来说太高深了。”
“我是这样进行推论的：如果印第安人成纵队前进，他们是想掩盖他们的踪迹。那两个印第安人是成纵队走的，因此他们想掩盖他们的踪迹。这您明白吧？”
“很明白。”
“由于有了正确的推论，我就有了正确的发现——我想再给您讲一个推论，您想听吗？”
“为什么不呢？”
“您叫霍肯斯，这是‘鹰’的意思吧？”
“没错！”
“那么听着！鹰吃田鼠，对不对？”
“对，如果它抓住了田鼠，就吃了它。”
“那么推论就是这样的：鹰吃田鼠，您叫霍肯斯，所以您吃田鼠。”
塞姆张开嘴，呆呆地看了我半晌，随后发作了：
“先生，您想拿我取笑吗？这我可不容许！我可不是个小丑，让人在他的驼背上跳来跳去的。您竟说我吃老鼠，而且还是讨厌的田鼠，这大大地侮辱了我。我要求您赔礼道歉，您认为咱们决斗怎么样？”
“太棒了！”
“好！您上过大学，是不是？”
“是的。”
“那么您有决斗的资格。我会派我的七年级学生1去您那儿的，明白吗？”
1译注：塞姆本来想说的是决斗时的副手；在德语中，这个词（sekundant）与文科中学的六、七年级学生一词（sekundaner）十分相近，塞姆因不懂，将二者搞混了，故“我”用三年级学生和四年级学生两个词来挪揄他，塞姆依然不懂，听得云里雾里。
“明白，可是您上过大学吗？”
“没有。”
“那您没资格进行决斗，我会派我的三年级学生和四年级学生去您那儿，明白吗？”
“不，我不明白。”他说，神情有些尴尬。
“那么，如果您不懂决斗的规则，甚至不明白您说的‘七年级学生’和我说的‘三年级学生’和‘四年级学生’是什么意思，那您就不能向我挑战。我要主动向您赔礼道歉。”
“怎么赔礼道歉？”
“我把我的灰熊皮送给您。”
他的小眼睛立刻重新放出光芒。
“可您自己还需要它啊！”
“不，我把它给您了。”
“是真的？”
“是的。”
“老天，我接受！谢谢，先生，非常感谢！哈哈，别的人会气愤的！您知道我会用它做什么吗？”
“什么？”
“一件新猎装，灰熊皮的猎装。我太高兴了！我要自己做这件猎装，我是个优秀的猎装裁缝。您看这件，我把它补得多好啊！”
他指着早已破旧不堪的口袋，那上面补丁摞补丁，都有铁板那么厚了。
“可是，”大喜过望之中，他又补充道，“耳朵、爪钩和牙齿归您。我做衣服用不着它们，而您是冒着生命危险得到这些胜利的标志的。我用它们给您做一串项链，我善于干这种活儿。您愿意吗？”
“当然。”
“那好，这样我们每个人都高兴。您确实是个能干的家伙！把熊皮送给了您的塞姆-霍肯斯！现在您不仅可以说我吃田鼠，还可以说我吃老鼠，我也会心平气和的。至于您的书嘛——我看，它们倒不像我开始想的那么糟，确实能从中学到好多东西。您真的也要写一本吗？”
“也许写好几本。”
“关于您的经历？”
“是的。”
“我也会出现在里面？”
“只有我最出色的朋友才行，”我点点头，“类似于给他们立一座文字的纪念碑吧。”
“哼，哼！出色！立纪念碑！这听起来跟昨天完全不一样了。我肯定是听错了。那么也有我的份儿吗？”
“如果您愿意的话，否则就不！”
“听着，先生，我愿意！我甚至请求您把我写进去。”
“好，我会的。”
“好极了！但您得帮我个忙！”
“很乐意。是什么忙？”
“您在书里写所有我们一起经历的事吗？”
“是的。”
“那不要写我在这儿没有发现分开的蹄印儿这件事儿。塞姆-霍肯斯发现不了这个！我得在所有要向您学东西的读者面前丢脸。如果您好心隐瞒了这个，那您就尽管把关于田鼠、老鼠的事写进去吧。我对人们怎么想我吃的东西无所谓，但如果他们把我看作一个漏掉印第安人踪迹的牛仔，那太可怕了！”
“这不行，亲爱的塞姆。”我抗议道。
“不行？为什么？”
“因为我要按照本来面目描写我的每一个人物。那我宁愿干脆不写您。”
“不不，我也要进书里去，无论如何也要进去！不管怎么说，这样更好，您说的是真话。您揭露我的错误时，就把这作为对那些像我一样愚蠢的读者提出警告的例子吧，嘿嘿嘿嘿！可我呢，既然现在已经知道我要被印在书里了，我会努力避免以后再犯同样的错误的。怎么样，咱们意见统一了吗？”
“完全统一了。”我表示肯定。
“那咱们就继续前进吧！”
“跟着哪个踪迹呢？分出去的那个吗？”
“不，跟这个。”
“是的，这可能是温内图。”
“您从哪儿推断出这个的？”
“这儿的这个要拉着尸体随后赶到，”我解释道，“而另一个要赶在前面，快快回去搬兵。这应该是酋长。”
“是的。我也这么想。酋长目前与我们无关。我们只管跟着他的儿子。”
“为什么？”
“因为我想知道他是不是宿过营。我觉得这很重要。好了，前进吧，先生！”
接下来又是策马小跑，没什么值得一提的。我们经过的地区也没什么特别值得描绘的。还有一小时就到中午了，塞姆才勒住马。
“够了，”他说，“咱们回去。温内图也是骑了整夜的马。他们赶得很急，他们很快就会来进攻了，也许会在你们还要工作的五天之内。”
“那就糟了！”
“可不是。如果你们不干了，咱们溜之大吉，工作就没完成；可如果果在那儿，就会遭到他们的袭击，活儿也干不完。咱们得和班克洛伏特好好商量一下。”
“也许会有条出路。我想，咱们可以暂时保证自己的安全，然后等阿帕奇人撤了之后，再接着干剩下的活儿。”
“我不知道能有什么出路。”
“这也许行得通，”塞姆沉思着，“且看别人怎么说。咱们得快点儿，必须在入夜之前回到营地。”
我们取原道返回。我的红鬃白马依然精神抖擞，塞姆新得的玛丽就像刚从马厩里出来似的。没用多久我们就跑了很长一段路，来到一条河边。我们想在那儿饮饮马，让它们休息休息；于是我们下了马，在灌木之间柔软的草地上躺了下来。
该说的话都说了，我们便静静地躺着。我想着温内图，也想到了我们很有可能要与他和他的阿帕奇人发生战斗。塞姆-霍肯斯闭上了眼睛——啊，他睡着了，我从他均匀起伏的胸脯看出来了。头天夜里他没怎么休息，现在可以稍微打个吨儿了，因为我警醒着，而且一路上没发现什么可疑的迹象。
就是在这个时候，我经历到了一个能够说明大西部的人与动物感官有多么灵敏的事例。骡子在灌木丛中啃着树上的叶子，我看不见它；我的马站在我近旁，用它锐利的牙齿啃地上的草。
这时，骡子打了个短促、奇怪的响鼻，甚至让我觉得那是带有警告意味的。塞姆立刻就醒了，站起身来。
“我睡着了，玛丽喷了个响鼻把我叫醒了。肯定有个人或者什么动物来了。我的骡子在哪儿？”
“在那边灌木丛里。”
我们匍匐着穿过灌木丛，向骡子爬去。我看到玛丽正小心地透过枝叶张望，长耳朵起劲儿地转动着，尾巴也上下不停地摇摆；一见我们来了，就平静下来，尾巴和耳朵也不动了。这畜生从前的主人确实是好手儿，塞姆该庆幸自己得到了这个玛丽，而不是一匹野马。
我们也透过枝叶窥视，只见六个印第安人一个接一个地从北边——那是我们要去的方向——循着我们的踪迹骑马过来了。打头儿的一个个头儿不高，但肌肉发达。他低着头，眼睛似乎紧盯着地面上我们的足迹。他们全都身穿皮裤和深色的棉布汗衫。至于武器，他们佩有步枪、刀子和战斧。他们的脸油光锃亮，每张脸上都画着一道红、一道蓝。
我担起心来，可塞姆却连嗓门儿都不压低就说道：
“遇到他们太好了，我们得救了，先生！”
“得救？怎么会？您不能小点儿声儿说话吗？这些家伙已经离咱们这么近了，肯定能听见咱们说话的！”
“就是要让他们听见。他们是奇奥瓦人，打头儿的那个叫‘鲍’，在他们的语言里意思是‘狐狸’；他是个又勇猛又滑头的战士，他的名字说明了这一点。这些人的首领叫唐古阿，是个很能折腾的印第安人，我和他很熟。这些家伙脸上抹着表示战争的颜色，所以可能是出来侦察敌情的。可我没听说哪个部落跟别的部落打起来了。”
奇奥瓦人好像是由绍绍恩印第安人和石堡印第安人混合组成的，本来已经被赶到印第安人保留地去了，但还是有一些分支在德克萨斯的荒漠中活动，从所谓的“锅柄”地带直到新墨西哥。这些小股队伍非常善骑，马匹也很多。他们的好斗给白人造成了不小的威胁，因此边界地区的移民是与他们积怨最深的敌人。另外他们与阿帕奇各部落之间的关系也很紧张，因为他们连自己同种族兄弟的生命、财产也不放过。一句话，他们就是一群强盗；至于他们是怎么成为这样子的，就用不着追问了。
此时六个侦察兵离我们已经很近了。他们怎么会使我们得救，这，我还是不大明白——六个人帮不上什么大忙，甚至连一点儿忙都帮不上。不过没用多久我就知道塞姆-霍肯斯是什么意思了。就目前而言，我很高兴他们认识塞姆，我们大概不必担心他们会拿我们怎么样了。
他们是循着我们来时的足迹跟踪而至的，随后又围绕灌木丛发现了我们返回的足迹；足迹进了灌木丛，他们当然就判断出里面有人，于是立刻勒住他们那些矫健灵活的马匹，掉转马头向后撤退，以逃出我们的射程。塞姆走出灌木丛，将两只手拢在嘴边，发出一声尖锐而响亮的呼哨儿。看来他们是听懂了，因为他们勒住了马回头张望。塞姆又喊了一次，并向他们挥着手。招手和叫声他们都懂了，也认出了塞姆——他那十分特别的体形是不会被认错的。于是他们又骑了回来。我站到塞姆身边，他们冲上来，简直像要把我们踏在马蹄下似的，可我们镇静地站在那儿。直冲到我们面前，他们才双腿一夹马，停了下来，接着就从马鞍上跳了下来，把马放开了。
“是我们的白人兄弟塞姆来了？”那头目问道。
“他怎么会走到他的红种朋友走的路上来了呢？”
“狡猾的狐狸鲍遇上我，是因为他走在我们走过的路上。”塞姆回答。
“我们以为你们和我们正找的那些红狗是一块儿的。”“狐狸”用断断续续、但还勉强听得懂的英语解释道。
“你指的是哪些狗？”
“就是阿帕奇人。“
“你们为什么管他们叫狗？他们跟奇奥瓦人打起来了吗？”
“我们已经向那些癞皮狗宣战了。”
“哦！听到这些我很高兴！过来吧，我要告诉你一件重要的事情！”
“狐狸”打量着我，问道：
“这张白脸我还从来没见过，他很年轻，难道就已经是个战士了吗？他是不是赢得一个名字了？”
如果塞姆说出我的德语名字，是不会有什么效果的，这时他想起了怀特造的那个词儿。
“这个白人小伙子是我最亲密的朋友和兄弟，是最近才渡过大洋到这儿来的，在家时他就已经是个厉害的战士了。以前他从没见过野牛，可前天他为了救我的命，和两头老公牛交了手并把它们打死了。昨天他又用刀子捅死了大岩山的一头灰熊，而他自己连皮儿也没蹭破一点儿。”
“噢！噢！”红种人们钦佩地喊起来。塞姆接着说下去，但越说越离谱儿了：
“他的子弹从来没打偏过，他的手劲儿大极了，只消一拳就能把对手打翻在地，所以西部的白人送他一个绰号，叫做‘老铁手’。”
就这样，没经过我本人的同意，我就被冠上了一个战名，而且从那时候起，我在那边就一直叫这个名字。这是西部的习惯，就是最好的朋友往往也不知道彼此的本来姓名。
“狐狸”把手伸给我，友好地说：
“如果‘老铁手’允许，我们也愿做他的朋友和兄弟；我们喜欢能一拳打倒敌人的男子汉。所以，衷心欢迎你到我们的帐篷去。”——
换个说法儿，这话的意思就是：我们需要像你这样的恶棍，因此，到我们这儿来吧！如果你和我们一道偷鸡摸狗，打家劫舍，你就能在我们这儿过得不错。
尽管如此，我还是带着尊严——这种尊严日后成了我的个人特色——回答了这话：
“我热爱红种兄弟，因为他们和我们一样是大神的儿子，我们要成为兄弟，并肩与一切敢轻视你我的敌人作战。”
一道满意的微笑浮上他那张涂满了油脂和颜色的脸，他向我保证：
“‘老铁手’说得对。我们要和他一起抽和平烟斗。”
随后我们就在河边坐了下来。他拿出一支烟斗，烟斗散发出一股强烈的芳香气味儿，老远就刺激着我的鼻子。他往烟斗里塞了一些混和物，看上去像是由捣碎的红萝卜、大麻叶、切碎的槲果、酸模搀和而成的。他将其点燃，站起来，抽了一口，把烟喷向天空和地面，说道：
“天上住着大神，地上生长着草木鸟兽，这是大神为奇奥瓦的战士们准备的。”
接下来他又吸了四口，将烟分别喷向东、南、西、北，之后接着说：
“这些地方住着红种人、白种人，他们无礼地霸占了那些草木鸟兽。我们要去找他们算帐，要回属于我们的东西。这是鲍说的话，不可更改！”
这说的叫什么话啊！这个奇奥瓦人公然把天底下的草木鸟兽全看作是他们部落的财产，因此抢劫不仅是他的权利，简直就是他的义务。而我要当这帮人的朋友！但是落在乐队里的人，只好跟着一块儿吹吹打打。
“狐狸”把毫无和平气息的和平烟斗递给塞姆，小个子一本正经地抽了六口，宣讲道：
“大神只看人心，不在乎人的肤色，因为他们可能会把颜色涂在脸上，欺骗大神。有名的奇奥瓦战士，心是勇敢忠诚的，我的心和他们的心系在一起，就像我把我的骡子系在树上一样。它会一直系在那儿，如果我没搞错的话。这就是我的话，不容更改！”
这真是典型的塞姆-霍肯斯，又狡黠又幽默善于找出任何事情中可以忍受的一面。他的演讲赢得了一片“噢！噢！噢！”的欢呼声。可这时他又开始恶作剧了，把那支臭哄哄的陶烟斗塞到我手里来，害得我只好啃酸苹果。我决心维护自己的尊严，控制住我那张男子汉脸孔上的严肃线条。我非常喜欢抽烟，过去从不曾觉得有哪支雪茄劲儿太大，所以我满以为这支印第安人的和平烟斗也不会把我怎么样。我站起身，用左手做了个表示虔诚祈祷的动作，然后吸了第一口烟。是的，没错儿，刚才提到的那些成分——萝卜、大麻、槲果、酸模，烟袋锅儿里都有。可还有第五种主要成分我开始没注意到，现在我可闻出来、也尝出来了——肯定还有鞋子的一小块儿毡子在里面！我也把烟喷向天空和地面，然后说：
“阳光和雨水来自上天，一切赐礼和祝福都来自上天。大地变得温暖、湿润，养育了野牛、野马、熊、鹿、南瓜、玉米，尤其是养育了聪明的红种人用来作烟草的宝贵植物——它通过和平烟斗，发出友爱和兄弟结盟的香气。”
我从书里读到过，印第安人称他们的混和烟草为“基尼基尼克”，今天赶快就把它用上了。我又抽了第二口，将烟喷到四个方向——味道比刚才更足，也更复杂了；我确信里面还有两种成分，即松脂和剪下来的手指甲。这一重大发现之后，我接着说：
“西边耸立着大岩山，东部延伸着草原，北边湖光闪烁，南边是大洋的波涛。如果这之内的土地都是我的，我会把它们送给奇奥瓦的战士们，因为他们是我的兄弟。让他们今年打到相当于他们的人数十倍的野牛和五十倍的灰熊；让他们的玉米粒儿长得像南瓜那么大，而他们的南瓜有普通的二十个那么大。这就是我要说的话，不容更改！”
祝福他们得到这些好事儿于我没什么损失，但可让他们高兴了，就好像真的已经得到了似的。这是我一生中做过的最俏皮的一次演讲，赢得了一阵欢呼。印第安人平素非常注意保持冷静，所以这阵欢呼可以说是绝无仅有的。还不曾有人——更不用说白人了——如此慷慨地祝福他们，不仅如此，还要馈赠他们，因此他们“噢！噢”的欢呼声简直是没完没了。“狐狸”一再握我的手，为他对我的忠诚友谊做保证；他喊“不容更改”的时候嘴张得那么大，我成功地把和平烟斗捅到他又长又黄的牙齿间，总算摆脱了那玩意儿。他立刻不做声了，满心感激地埋头享受起来。
这是我在印第安人那里经历的第一次“圣事活动”，因为抽和平烟斗被他们视作一项隆重的仪式，其原因和结果都是极其严肃的。后来，我不知又抽过多少次这种烟斗，同时充分意识到这仪式的庄严。但从一开始它就令我厌恶，在我眼里，仪式的过程则显得滑稽至极。我的手上还带着那烟斗的臭气，我的整个心灵都在为烟斗已从我嘴里移到了那首领嘴里而默默欢呼。为了让自己忘掉烟斗的那股味道，我从兜儿里掏出一支雪茄点上。红种人的眼睛齐刷刷地盯住了我，那眼神儿是多么贪婪啊！“狐狸”的嘴张得那么大，连烟斗都掉下来了。作为训练有素的战士他具有敏锐的判断力，接住了烟斗，又把它塞到嘴里。然而看得出，此时此刻一支雪茄会比上千支和平烟斗更让他喜欢。
由于我们和圣一菲保持着联系，那边用牛车给我们运给养，我不难得到雪茄烟。雪茄很便宜，别人大喝烧酒，我享受这个。今天早上出发时，我想到也许明天才回得了营地，便带了足够两天抽的雪茄，所以这会儿我有能力满足红种人对烟的惊人欲望。我给每个人递过去一支，“狐狸”立即撇了烟斗，点燃了他那一支。他的几个手下做法却完全不同：他们不是把雪茄头儿叼到嘴里，而是把整支雪茄都塞了进去，大嚼特嚼起来。没办法，人的口味就是这么不同。
现在，所有的程序都已完成，红种人的情绪好极了，于是塞姆开始发问了：
“我的兄弟说他们和美斯卡莱罗一阿帕奇人宣战了——从什么时候起世上又不太平了？”
“按白人的说法，两个星期了。我的兄弟塞姆一定是跑到边远的地方去了，所以对此毫无所知。”
“是的。你们各部落本来是相安无事的，是因为什么动武的呢？”
“那些阿帕奇狗杀死了我们的四个战士。”
“在哪儿？”
“在佩科河边。”
“你们的帐篷不在那儿啊？”
“但是美斯卡莱罗人的帐篷在那儿。”
“你们的战士到那儿去干什么？”
那奇奥瓦人想都不想就说了真话：
“我们的一支队伍打算夜里去偷袭美斯卡莱罗一阿帕奇人的马匹。可那些该死的狗防守得很严，杀死了我们勇敢的战士。所以我们双方就宣战了。”
这么说奇奥瓦人是想去偷马，结果被发现了，至于丢的那几条人命，其实责任在他们自己；阿帕奇人有权保卫自己的财产，却得为此付出代价。我真想对那个无赖直言不讳，而且连嘴都张开了，可塞姆一个警告的眼神儿止住了我，继续问道：
“阿帕奇人知道你们要去打他们吗？”
“难道事先还要去通知他们吗？我们偷袭他们，他们的人，能杀多少就杀多少，他们的马和东西，需要多少就带走多少。”
这太可怕了！我禁不住发问：
“你们为什么一定要阿帕奇人的马呢？不是说富裕的奇奥瓦部落马多得都用不了吗。”
“狐狸”微微笑着看我。
“‘老铁手’刚渡过大洋到这边来，所以还不知道这边的人是怎么想事情、怎么生活的。是的，我们有很多马，但是白人到我们这儿来买马，要买很多的马；他们说，除了奇奥瓦人的马，他们会用同样多的东西买阿帕奇人的马。所以我们的战士便出去搞阿帕奇人的马。”
是啊！谁对已经死去的那些人和即将要流的血负有责任呢？是白人中那些换马，并唆使奇奥瓦人去抢劫的马贩子！我差点儿发作，但塞姆向我使了个眼色，不让我做声。然后他问“狐狸”：
“你是出来侦察的吗？”
“对。”
“你们的战士什么时候来？”
“他们比我们晚一天出发。”
“由谁率领呢？”
“唐古阿，我们勇敢的首长。”
“他要带多少人？”
“二百。”
“你们认为自己能偷袭阿帕奇人吗？”
“我们将像老鹰扑向无觉察的乌鸦那样扑向他们。”
“你错了。阿帕奇人知道自己要遭到奇奥瓦人的袭击。”
“狐狸”不相信地摇摇头。
“他们能从哪儿知道这个呢？他们的耳目难道一直伸到奇奥瓦人的帐篷那里吗？”
“当然。”
“我不明白你说这话是什么意思，应该解释一下。”
“阿帕奇人有耳目，他们既会跑路又会骑马。昨天我们遇到了六只耳朵，已经在奇奥瓦人的帐篷那儿去偷听过了。”
“噢！这么说是三个探子？”
“是的。”
“鲍得马上去见酋长。我们只带了二百个战士，因为如果阿帕奇人什么都不知道的话，这就够了。可既然他们已经知道了，那我们就需要更多的人了。”
“你计划得不周全。阿帕奇人的酋长‘好太阳’是个非常聪明的战士，一看他的人杀了四个奇奥瓦人，就对自己说，奇奥瓦人会为他们报仇的，于是他就立即动身去你们那儿打探。”
“噢！噢！他亲自去吗？”
“还有他的儿子温内图和克雷基-佩特拉。”
“噢，还有温内图！早知道的话，我们会抓住这两条狗的！现在他们肯定召集了好多战士，准备迎战我们了。鲍必须去报告酋长，好让他先停下，派更多的战士来。塞姆和‘老铁手’跟我一道走吗？”
塞姆只点了点头。
“那你们就赶快上马吧！”
“慢着！我还有很重要的话要跟你说。”
“你可以在路上跟我说。”
“不行。我们虽然马上就要动身，但不是去奇奥瓦人的酋长唐古阿那儿，而是去我们的营地。”
“你错了。”
“我没错！听着！你们想活捉阿帕奇人的酋长‘好太阳’吗？”
“噢！”那奇奥瓦人激动起来，他的手下也都竖起了耳朵。
“再加上温内图呢？”
“噢！噢！这可能吗？”
“甚至很容易呢！”
“鲍了解他的兄弟塞姆，要不就会以为他是在开玩笑——那样鲍可不能容忍。”
“呸！我是认真的，你们可以活捉‘好太阳’和他的儿子。”
“什么时候？”
“我开头儿想可能得五六天到七天的样子，但现在看来，还可以早得多。”
“在哪儿呢？”
“在我们的营地那边。”
“你们的营地在哪儿？”
“你们会亲眼看见的，我向你们讲清楚，你们就会很乐意跟我们一起去那儿的。”
“昨天碰到那两个酋长和克雷基-佩特拉孤零零三个人，我觉得很奇怪，还以为他们是出来打野牛的，刚同他们的战士分开不久。可现在我清楚是怎么回事儿了。两个酋长到你们那儿去刺探过情报，部落的最高首领亲自去，这说明他们认为这件事非常重要。现在他们回去了，温内图因为带着尸体，行动会慢些，但‘好太阳’先走了一步，肯定会使出浑身解数，好尽快把他的战士召集起来。”
“那鲍也得尽快去报告酋长！”
“你等一等，让我把话说完！阿帕奇人急着要报两个仇，一是向你们报仇，二是向我们报仇，因为克雷基-佩特拉在我们那儿被杀了。他们会派出一支大分队去打你们，另有一支小分队来打我们，酋长和他的儿子肯定在这一队里，攻打完我们营地后，再去和大分队会合。我们的行动必须把这些考虑在内。我带你看我们的营地，好让你以后还能找到。然后你就去见你的酋长，把我的话都告诉他。然后你们就带着那二百个战士来我们这儿等‘好太阳’和他的小分队。你们是二百人，阿帕奇人最多超不过五十人，我们二十个白人还会帮助你们，所以打败阿帕奇人就跟玩儿似的。等两个首长落入你们手中，那就好像整个部落都归你们了一样，这下你们想要什么就可以要什么。我的兄弟听明白了吗？”
“明白了，我的兄弟塞姆计划好极了，酋长知道了以后，肯定会乐意实行的。”
“那咱们就快走吧，好在入夜之前就到达我们营地。”
马已经缓过劲儿来了，我们上了马，飞驰而去。这一回我们不用想着跟踪的事儿了，而是照直走，省了很多冤枉路。
我得说，塞姆的态度并不令我满意，而是叫我很生他的气——居然要让温内图和他父亲以及五十个战士落入圈套儿！如果成了，那他们两人和那些阿帕奇人处境可就太糟了。霍肯斯怎么能出这样的主意呢！他知道我对温内图怀着怎样的感情啊，因为我告诉过他。而且我还知道，他本人也很喜欢温内图。
一路上，我白费了半天劲儿，也没能单独接近塞姆。我想在奇奥瓦人背后劝他打消原来的念头，另找个好办法；可他好像察觉了，就是不离那首领的左右。这令我更恼火了，如果说我也曾情绪不好的话，就是那一天，我们在黄昏时分到达营地的时候。我下了马，给它解下挽具，就闷闷不乐地躺到草地上，因为我发现此时我无法与塞姆交换意见。我使的眼色，他一概不予理睬，只顾给同伴们讲我们遇到奇奥瓦人的经过以及现在该做些什么。起初他们对印第安人的出现感到很吃惊，但等听到这些红种人要做我们的盟友，我们用不着再因为阿帕奇人而担忧以后，就反而高兴起来了。二百个奇奥瓦人可以把我们围护起来，我们可以继续工作，并且可以相信我们面临的进攻不会把我们怎么样了。
奇奥瓦人受到了礼遇。他们饱餐了一顿熊肉，然后就又走了。他们打算整夜赶路，好把消息尽快通知给自己人。他们走后，塞姆才过来躺在我旁边，用他平时那种盛气凌人的口吻说：
“您今天晚上可没有一点儿好脸色，先生。肯定有什么原因——要么是不消化，要么就是心里不舒坦，嘿嘿嘿嘿！到底是哪样儿呢？我猜是第二种！对不对？”
“当然！”我没好气儿地回答。
“那您就敞开心扉，告诉我到底是怎么了，我会帮助您的。”
“您要是能帮我就好了，塞姆，可我很怀疑。”
“我能，您尽管相信我好了。”
“那您就说说，您喜欢不喜欢温内图！”
“非常喜欢。您不也是吗！”
“而您却想毁了他？”
“我想毁了他？我父亲的儿子决不会干这种事儿的。”
“但你却要他当俘虏！”
“当然。”
“这就会毁了他的！”
“别胡思乱想了，先生！我非常喜欢温内图，为了救他，我简直可以搭上性命的。”
“可您为什么要引他上圈套儿呢？”
“好保护我们自己。”
“那然后呢？”
“然后？哼！您大概大关心那个年轻的阿帕奇人了吧，先生？”
“我不光是这样想，我还要这样做！如果他被俘，我就要把他救出来；如果有人对他动刀动枪，我要站在他一边，为他而战。这，我可以坦白地告诉您。”
“是吗？”
“是的。我对一个临死的人许下了诺言，对我来说，这样一个诺言就像誓言一样神圣。”
“我很高兴，非常高兴，咱们两个的想法是完全一致的。”
“但是，”我迫不及待地追问他。“您倒是讲讲看，您说得这么好听，又怎么能跟您那个恶毒的打算一致呢？”
“您想知道这个吗？哼，是啊，您的老塞姆在路上就觉出您很想和他聊聊，可是那会儿不行，那会整个毁了我漂亮的计划的。我跟别人不一样，我的想法也跟表面上看起来的不一样。我可不想让人偷看我的牌，嘿嘿嘿嘿！不过我倒是可以对您直言相告。我会帮您的忙的，迪克-斯通和威尔-帕克也会，如果我没搞错的话。好，听着：以我的估计，‘好太阳’和温内图不仅仅是出来搞侦察的，他们的战士已经全副武装，在路上了，而且肯定已经向前推进了很大一块。那么，既然他和温内图一样整夜赶路，我估计他明天早晨或者上午就能碰上大队人马了，要不他也用不着那么催逼他的马。后天晚上他就能回到这里了。您看，咱们的处境有多危险，情况有多紧急！咱们跟踪那两个阿帕奇人，做得太对了！我决没料到他们会这么快就回来。咱们能碰上奇奥瓦人，从他们那儿了解到了一切，真是太好了！他们会把那二百个战士带到这儿来，然后……”
“然后我要去警告温内图提防奇奥瓦人。”我插嘴道。
“老天，千万别！”塞姆惊叫起来。“这样做有害无益，因为他们一旦逃脱，就会继续威胁咱们，有奇奥瓦人在也不行。所以必须得让他们真的被俘虏、真的死到临头才行。然后咱们悄悄救了他们，他们就会感激咱们，不再向咱们报仇，充其量要咱们交出拉特勒，这，我反正是不会拒绝的。您看怎么样，您这位气得不行的先生？”
我把手伸给他。
“我完全放心了，亲爱的塞姆，您想出的办法很妙！”
“不是吗？是的是的，塞姆-霍肯斯虽然像某人说的那样吞吃田鼠，但还是有他的好处的，嘿嘿嘿嘿！这么说，您又赞成我了？”
“是的，老塞姆。”
“那您就赶快躺下睡觉吧！明天要做的事情很多。我现在就会通知斯通和帕克，让他们也知道该干什么。”
他——老塞姆-霍肯斯——难道不是个可爱善良的家伙吗？顺便说一句，我用了“老”字，但并不是取它的字面意思。他那时大约是四十岁，但那部几乎盖住了整张脸的大胡子、那如了望塔一般从中探出来的大鼻子，还有那件像是用铁板钉成的猎装，使他显得比实际年龄要老得多。
在此我想解释一下“老”这个字儿。我们德国人使用这个字也不只是表示年龄，而是也作为一种所谓的呢称；“一个老好人”、“一个善良的老家伙”根本不一定老。此外这个字还有一个含义，在常用的表达方式里有诸如“一个吊儿郎当的老家伙”、“一个爱抱怨的老家伙”、“一个老饶舌鬼”等等，其中的“老”字起的是使程度加强的作用。
在大西部“老”字正是这样用的。最有名的猎人中有个叫“老火手”的，他的枪一开火儿，死神就要降临，所以得了个战名叫“火手”，前面的“老”字强调了他打枪的百发百中。我得到的“铁手”这个名字也同样被加上了“老”字。
塞姆走后，我试图休息一下，但很久做不到。奇奥瓦人即将到来，使人们都很兴奋。他们大声谈论着这件事，要是在这种情况下能睡着，那才真是技术；再说我自己的念头也使我无法平静。霍肯斯对他的计划是那么充满信心，就好像失败是根本不可能的事似的，但我却心存疑虑。我们要救温内图和他的父亲，但是不是也要救其他被俘的阿帕奇人呢？难道他们的首长获救了，他们却仍然要被奇奥瓦人攥在手心儿里吗？这让我觉得很不公平。但我们只有四个人，要救出所有的奇奥瓦人恐怕很难，尤其是这事儿还得神不知鬼不觉地进行，不能让人怀疑到我们头上。另外我还问自己阿帕奇人会如何落入奇奥瓦人手中——不经过战斗大概是不可能的，而一旦交战，可以料想，我们要救的两位酋长一定是最英勇的，因而也是最危险的。怎样才能避免这个呢？如果他们不肯让自已被战胜、被俘虏，他们就可能被奇奥瓦人杀害，这可绝对不行。
我冥思苦想了很久，翻来覆去地折腾，可也没想出个办法来。末了，唯一让我宽了宽心的，是想到狡猾的小个子塞姆也许会找到一条出路。不管怎样，两位酋长的事，我决心要鼎力相助，万不得已的时候，我甚至愿意用自己的躯体去掩护他们。最后我终于睡着了