“我还不懂这个？建华升官，我乐不得的呢，也气气那狗东西。”
“你怎么还跟老队长过不去？建华走了，没人管着你，妈这几天就对你放心不下。”
“你就少操点闲心吧！老队长那里早没事了，我是说张义民那狗东西。建华现在也当官了，我看那小子再神气！”
“你呀，你就别看不惯别人了，让人家看得惯你，用正眼瞅你就行了。”
陈宝柱把一搭泥重重地甩在墙垛上：“你别瞧不起我。我比建华比不上，要真干起来，准比义民强。您老就闭眼睡觉吧，明儿说不定咱还当上总理呢，到时一个月挣他个千儿八百的，给娘买个电子床，想睡想起，想吃想喝，想拉想尿，一摁电钮，全他妈的自动的。”
“你这孩子，总没个正经，整天说梦话。唉！正经说，也到了该娶媳妇的时候了！”
宝柱没了话。现在，他就怕提媳妇，一提心里就躁。媳妇，媳妇，有了房，人家说媳妇就有了一半儿，可那一半儿，哪找去？
三
万老头闷头进了屋。一屁股坐在床边上，掏出烟点上。
“咋啦？哭丧着脸。”盘腿坐在硬板床上熨衣服的老伴，放下熨斗，瞧着老头子。
“咋？准备搬家吧，往后买卖也得黄了。”
“去街里问了？”
“就那么一句话，统一拆迁没照顾。”
“家福不说让求求义民嘛，他是管事儿的。”
“管！管！”万老头气急败坏地站起来，“人家不管！”
“那就没法子了？”万大娘也犯愁了。
万老头在老婆眼里是个活神仙，家里一切事都是他安排，听他的就没有过不去的沟沟坎坎。不管遇到什么事，他都能拿出对策来。儿子刚出狱时，拉不下书生脸儿，总想着还去教书，原来的学校不要他了，他就一趟趟跑教育局，申请去郊区教学。万老头做了决定，让儿子跟自个做买卖。结果，咋的？儿子做买卖一样挣出个脸面，比吃一辈子粉笔灰还强。万老头在外面恭维着笑脸对人，在家里就绷着脸做主子。没有他，万家这条小船就开不起来。
万老头听老婆说他没了法子，也觉得自己在家不能丢面子，他抽口烟，思忖了一下：“怎么没办法，我早做了退路准备了。”他瞧瞧自己的房子，“北关街上我相中两间门脸儿，里外间，比咱们这房要宽绰，做买卖最合适。人家要两万五，我划下五千。买房置产这也是买卖人该着办的事，早年间……”
“你舍得？”老婆问。
“有啥舍不得？舍不得本钱就赚不了大钱。有了门脸儿，开个小铺子，不比推车上街体面、气派？”
万大娘从来对丈夫言听计从，丈夫一番话，她脸上消了愁。
门开了，家福浑身是汗进了门，直着眼就朝水缸奔，舀瓢水咕咚咕咚喝个饱。
“今儿买卖咋样儿？”万老头故意不看儿子，沉着脸说。
“还行。”万家福抹抹嘴，转身要进自己的小屋。
“回来！”父亲叫住儿子，“这些天，像没了魂似的，你就不许多说两句？”
万家福站住，转过身，开始报账：“卖了三条牛仔裤，八条裙子，够可以吧？”
“混话！你是给我干呢，还是给你自己干？我问你这些天，整天干的什么？”
万老头发现儿子这几天心思好像并没全放在买卖上，从上海回来，办厂的事已闭口不提了，可又整天抱着一堆报纸杂志翻，晚上也不睡觉，又刻又写，印出一张张像“文革”时传单似的字纸来。
那是万家福一条新的生财之道。
他一直不甘心自己这个高智商的人只做小买卖，厂子办不成，总想干点别的。这次去上海，火车上碰到那个科技情报所的工程师，一席谈话使他又开了一窍。信息社会，信息可以转化为物质、财富。到上海取完货，打包送上火车。他归途上坐慢车，一路上专拣小站下车，下了车又专朝农村奔，注意察看当地地理环境、产品、资源，琢磨着这里什么条件可以利用，什么农副工产品可以发展。与当地乡镇负责人，建立了联系，了解了他们特有的产品、资源和缺乏的技术资料、物资。回来后，他白天卖服装，晚上找信息，把杂志、报纸上的各种信息资料，分门别类剪贴。然后跟市工商局疏通，办了一个“农副业信息服务部”的新执照。从此，一边卖衣服，一边兼营“信息服务”。他给去过的乡镇，寄去广告，宣称“要成为万元户，本部可代为提供可靠的信息和技术资料”。果然，大量来信购买信息，有的具体询问养鸡、养兔、养貂、养鱼虾，种葡萄、种苹果、种梨树等技术知识，有的要求提供原料、产品的信息；有的介绍自己当地情况希望给予指点致富之路……家福和几个同学合作，查资料，买书籍，与农科院、情报所建立联系，把有关技术资料信息提供给对方，提取五到一百元的服务、资料费。刚刚干了不到一个月，两千多元就进来了，而且供不应求，来信求援的越来越多，家福倒有一多半精力放在这个“信息站”上了。这样办下去，加上他的小摊点，一年挣上三四万不成问题，这样，即使没有父亲的首肯，办工厂的资金也有希望了。
“您别管，反正把钱给您挣回来就行了呗。”家福不想对父亲解释，一则他不懂，二则他见钱眼开，自己的计划就会泡了汤。他把一天挣的钱交给父亲。
万老头点点钱，除去本钱，净赚了四十多块，他满意地点点头。
“家福，我问义民了，他不管。”
“你怎么跟他说的？”
“求他呗。”
“光凭个嘴说，现在可不行，你以为街坊邻居就这么大的面？告你得舍本。”
“我跟你张大爷说了，事成送台电冰箱。”
“这么大的事，一台冰箱不行，还得加台彩电，现在就送。”
“你小子狂，让他发句话就这么金贵？”
“没有烧手的好处，人家肯给你办吗？”
父亲蔫了，舍不得钱，明摆着不行，可再花两千，又心疼。
“您拿钱来吧，明儿我去买。买了送去，房子就有戏。”
“你有准？他不收咋办？让邻居瞧见咋办？他收了不办咋办？得把事儿想周全。”
“您甭管了。明儿一早把钱给我预备好。”
万家福说着对着镜子擦把脸，整整头发，扭头又出了门。
他要买冰箱彩电还得先和五金交电公司的朋友打个招呼。平时他没少帮那朋友的忙，弄个条儿问题不大，关键他还得去探探义兰的口风，再下决心。
义兰的菜市场离普店街只有两个路口。
这是个只有一间售货厅的小店，店里油盐酱醋，熟肉生肉，水果糕点，蔬菜咸菜，样样齐全。万家福平时不问家务事，还是头一回到这儿来。
张义兰围着条白围裙和一个胖女人守看菜摊。
“义兰。”他招呼她。
“哟，真新鲜，怎么今儿个你来买菜？”义兰坐在一只倒扣的破筐上正百无聊赖，见到他，挺高兴。
“非得买菜，看看你不行？”万家福笑着说，义兰在这儿比在家里对他的态度显然要亲热。
“我有啥看头？”张义兰说话有点发嗲，扭头向胖女人介绍，“李姐，这是我们胡同的万元户。”语气中不无炫耀。
“哟，是吗，看不出来，我还以为是个大学生呢。”
“人家本来就是大学生，辞了干个体的。”张义兰仿佛生怕同事小看了万家福。
“可不，大学生有什么，不就挣七十六块吗，能当了万元户吗？现在，就个体户吃香，有本事还是干个体。”胖李姐羡慕地瞧着万家福，“做啥买卖？”
“服装。”万家福简短地答，他不想多与这胖女人周旋，看看她们的菜摊，对张义兰说：“你们的菜也太次了，怎么卖得出去？”他顺手抓起一根已经发干了的黄瓜。
“没人买。”义兰说话带着气，“店里头头屁都不管，卖多卖少一个样，光赔钱吧。”
“这哪儿行，店小也得改革呀，吃大锅饭干不好。”
“倒是嚷嚷改革呢，昨天公司来人开会，要把店承包给个人。这么个破店，亏了那么多，谁敢应？”
“你应。”万家福毫不犹豫地接口，“这可是个机会。”
“我看我们经理那熊样，真想争口气，可回家一琢磨，又没胆儿了。”
“你包，没问题。你们这个店经营的都是生活必需品，根本没有赔的理儿。没关系，有难处，我给你出主意。”
“对。”胖女人在旁接口说，“人家是个体户，懂得买卖，又有文化，点子多。义兰你就干吧，咱们店也就你泼泼辣辣的，有胆子。不然，工资都发不下来，咱们都喝西北风去？”
“真的？”张义兰望着万家福，动心了。
“那当然，这也是一番事业。我看你行，今儿晚上我帮你琢磨琢磨，明天你就跟经理挑明。”家福口气很坚决。
义兰看家福那激动的样子，想到他对自己一直很关心，不由得心里十分感动。
“这么说，你还真不能搬得太远。”她说。
“你让你哥给我们家帮帮忙。”家福自然地接上了话茬，“再说，你知道，我一直想办工厂，厂房也选好了，就在附近，远了……”
“你怎么还想办厂？你不说资金不够，上面也不批吗？”
“那是原来，让我爸说得我不想办了。那会儿觉得我爸有理，攒十几万银行一存，以后就不紧不慢地做点买卖。生意不好也有利息兜着，日子比一般人要好，一辈子也就行了。可后来我一想，人生不能过得太没意义。有钱不一定生活得痛快，人总得干点嘛，不然生活就没光彩。酒囊饭袋、吃喝玩乐精神会空虚。我既有这个想法，趁年轻就得干一番事业，搞企业的心我一直不死，就算把本儿赔了也想试试。”
张义兰还从未见家福这么长篇大论地谈什么，也从未想到他肚里还有这么大的志气，完全没有了过去在她面前畏畏缩缩，不敢说话，讨好的样。今天的万家福说话、语气、神态都挺帅。
“嗬，你这小伙子还真行。”胖李姐一边惊叹着，“张口一套一套的，把我们义兰都说傻了。”
义兰这时才觉得自个儿有点失态，推了一把那女人：“你别胡嘞。”
“得，你们先聊着。”胖女人识相地离开了菜摊。
“同志，西红柿多少钱一斤？”一个女人来买菜。
义兰不理她，冲家福说：“那我再跟我哥说说，就怕他……”
“你告诉他，他帮我个忙，亏不了。我送他冰箱彩电，外加屋里装饰，有一万，够不够？现在办事都讲明码。”
“瞧你真是财大气粗，张嘴就是一万。他办不成你不就亏了？”
“亏不了。”万家福见义兰今天待他好，胆子也大了，开起了玩笑，“送给你，咱们还不是一回事？”他压低声音说。
“去你的。”张义兰红了脸。
“喂，同志，我买菜。”买菜的女人有点急了。
“着什么急，等一会儿。”义兰斜了女顾客一眼，“没见我有事儿。”
“你……”女顾客被噎得说不出话来。
“哟，你承包可不能这态度。”万家福又小声说，“我走了，给咱们弄彩电冰箱条儿去。”又大声说，“晚上，我找你去，商量你承包的事儿。”
“你还卖不卖菜？”女顾客真火了。
“我给你拿。”胖李姐不知什么时候回到菜摊上。
“那我走了。”万家福口气很亲近。
“嗯。”张义兰点点头。不知为什么，这么短短的一小会儿接触，她竟对万家福有了个崭新的感觉，口气也亲昵了。
万家福的背影没有了，义兰还在那儿愣神儿。
“哎，这小伙子是不是你对象？”胖李姐捅捅义兰。
“去，没那事儿。”张义兰否认着。
“差不离儿。又有钱，又有词儿，长得也精神。你甭瞒着我。”
张义兰忽然觉得自己一阵心跳。是呀，家福有这么多好处，怎么自己以前没发现过呢。
四
踏进凤华饭店，顿时进入了另一个世界。这儿高雅、华丽，一种舒适、安谧的气氛和从四面八方散发出的香气汇聚成令人沉醉的力量，使得走进大厅里的张义民有点手足无措。
张义民还是在凤华开业典礼时，陪市领导到这儿剪彩，顺便参观了一次，那次人很多，并无今天这种特殊的感觉。他有点嫉妒史春生，这样的美差怎么就落到他头上了。
一位穿着华丽旗袍的女服务员彬彬有礼地把他引向二楼一间餐室。
好雅致的房间，浅黄色的两套软缎沙发，飘逸的白色窗纱，配着粉红色的地毯。靠墙是一张茶色玻璃餐桌和两把软椅。罗晓维坐在那儿等着他。
她今天穿一件白色的镶纱边连衣裙，脖子上一串工艺考究的金项链熠熠发光。没有了穿宽袖窄裤的活泼和调皮，却多了几分清丽和纯美。
罗晓维见张义民呆呆地望着她，不由微笑了。张义民穿件半袖衬衫，领结打得漂漂亮亮，身材伟岸又带有书卷气，倒像一个涉世不深的大学生。
她走过去，拉住他的手：“傻站着干什么，快过来坐下。”
张义民觉得她的手一碰他，就有一股电流闪电般传到全身，全身立刻麻酥酥、热辣辣的。
她看见他这副呆样，笑着甩开手，“叭”地一下在他颊上吻了一下：“哇，你这个傻样子，好可爱！”
张义民猝不及防，越发慌了神儿说：“别，别这样。”
罗晓维拉他在椅上坐下：“怪不得高婕看不上你，原来你是个清教徒。”好像有些生气。
他坐在椅子上，只觉得脸颊湿漉漉，罗晓维嘴唇上的一种香气仍在缭绕，使他有点神不守舍。
一位女服务员进来，解了他的围。她为他俩放好碗筷，又斟上酒，便站在一边等待吩咐。罗晓维摆摆手，她知趣地退下。
张义民举起酒杯：“晓维，我敬你一杯，算我向你赔礼。”
“高婕根本不爱你，你还执迷不悟。”
“不，不能这样说，高婕她其实……”
“算了，别自欺欺人了，我在上海，看她天天和那个男高音黄炯辉泡在一块儿。”
“那是高婕的老师。”张义民赶紧解释。
“老师？情人式的师生。”
“不，不是的，她跟他关系密切，是因为崇拜。”
“崇拜？崇拜就朝夕为伴，崇拜就gotobed？我都看见了。住在一个饭店，谁都知道，就你不知道，或者明知道还甘心戴绿帽子。”罗晓维举起酒杯和张义民碰碰杯，然后一饮而尽。
张义民也一口气喝光了酒，他的脸再次涨红了。罗晓维的话直戳他的内心深处，羞辱使他无言以对。当别人知道了高婕的丑闻，就意味着自己忍辱负重，苦苦攀附的那根线要断了。
“今天，不要提她。”他为自己又倒满一杯酒。
“好，听你的。”罗晓维再次举杯。“为你这句话，连干三杯。”
张义民顺从地干了三杯，他本不会喝酒，空腹连饮，心情苦涩，虽然是低度的王朝酒，他也开始觉得头晕，腿轻。
罗晓维似乎也有了几分醉意：“我就不懂，你为什么在当今八十年代还那么清教徒似的。人生若没有享受，还有什么乐趣？有的人生来就是为了吃苦，为别人活着，而不是为自己活着，比如你，整个儿一个傻帽儿。”
张义民对罗晓维的指责内心反倒有几分得意。正人君子的形象是他一贯需要在别人面前树立的。看来，罗晓维已接受了他的这种形象。其实，他何尝不希望自己的生活里充满乐趣，接受这个姑娘的邀请不正是为了享受与异性交往的刺激吗？
“人其实都是在为自己活着。”他说，“只不过寻求自我，表现自我的方式不同，有的人只看眼前的小利益，而有的人看得更长远。”
“得了吧。”罗晓维用餐巾擦擦嘴，“你别说那套学生腔吧。那天在援朝家，我就看你像个书呆子。什么自我呀，寻求呀，远大呀，我最烦这些词儿。今朝有酒今朝醉，我最反对为着什么长远而用清规戒律束缚自己，眼前的乐趣不享受，说不定哪天就飞走了。像我老爹，清正廉明一辈子，活着光吃苦了，‘文革’一场运动还不是又在苦中见了马克思。幸亏我伯父还当政，否则不仅他吃了一辈子苦，带累我们几个孩子也吃苦。”
张义民心里一亮，罗晓维果然是干部子弟。
“你伯父是干什么的？”
“他官儿倒没我老爹大，才是个副部长，不过因为在北京，咱们这儿的老部下们还都买他的账。”
“你是背靠大树好乘凉啦。”
“什么大树，一离休，都没用，还是得靠自己。我是一点光不沾，靠自己唱出来，靠哥们儿捧红的。”
“你怎么认识的徐援朝？”
“怎么，想当克格勃？”
“不，我想了解一下我的这些新朋友，也包括你。”
罗晓维咯咯笑起来：“说你呆你就呆给我看。通过我的嘴了解我？有意思。”
“你今天找我商量什么事？”张义民赶快转开话题，他发现自己在这个言词直率，说话毫无遮拦的女性面前，一再露怯。
“我不在电话中告诉你了吗！第一想你，赚了钱想请请你。第二是开导开导你，帮助你高瞻远瞩地分析分析中国发展的大趋势。”
“哦，我倒想领教领教。”张义民来了情绪。这个只知“享受”、“乐趣”的姑娘难道还对政治感兴趣？
“好，你听我说。”罗晓维把一筷子白切鸡放到嘴里，细细嚼了，又喝上一口酒，这才开始“演说”。
“中国人的观念发展趋势，我以为目前乃至将来就只有一个：从务虚到务实。何为虚？何为实？虚便是所谓的荣誉，实便是物质，金钱。说白了，钱就是一切。人们追求，羡慕和尊敬的不再是什么革命经历，模范事迹，荣誉称号，道德典范，而是百万富翁。想想十九世纪初期的欧洲，法国大革命后资产阶级开始鲸吞掳掠，聚敛财富，成为暴富，而社会的旧观念仍推崇已经衰落的贵族。资本家有钱没地位。不少贵族已经没落潦倒，然而仍拼命维持和自我欣赏着徒有虚名的贵族头衔。资本家中的蠢货们拼命巴结贵族上层，不惜一切代价，甚至攀亲联姻，获取贵族的爵位。结果怎样？资本家最后主宰了一切，贵族的桂冠变得不值一文。有预见的聪明贵族，便早早加入资产者的行列，把自己变成他们中的一员。”
罗晓维说着，看看旁边毫无表情的张义民，喝了一口酒，接着说：“徐援朝和我们圈子里的一些朋友，就是这样的聪明人，有预见。他们利用老头子们现在还有的那点力量，办公司，搞大号买卖，就是为了成为百万富翁。而你，就像那些想爬到贵族圈儿中去的蠢货。”
张义民感到震惊、刺痛。罗晓维的话如此尖刻，而他却像被剥去了衣服、赤裸裸地站在那儿，狼狈不堪。
“你的比喻极不恰当。当今中国不是资本主义上升时期的欧洲，无产阶级老干部也不是封建社会的没落贵族，社会性质不同，不能混为一谈。你的话，缺乏最简单的社会发展常识，还讲什么‘发展大趋势’。”张义民思索了一下，找到了反击的武器，语气也“狂”了一些。
“不恰当吗？可能。但却是真理。比如现在我们社会中最富的人是谁？是个体户、专业户、二道贩子。他们很多人原先是社会最底层的人，失业者，劳改释放犯，考不上大学的社会青年，贫困线上的农民，所以他们才不顾惜什么面子、尊严，才敢于冒险。仅仅几年时间，很多人成功了，成了万元、十万元、几十万元甚至百万元户。人们嫉妒他们，可又有谁甘心辞掉铁饭碗，不顾面子和地位干那一行呢？人们仍旧在心理上鄙视他们。而实际上，这些人中的佼佼者已经改变了地位，进入了政界。现在捐出钱袋中的几分之一，当个政协委员的人大有人在。人们的这种社会心理早晚要变，到时候，社会发现，被人看不起的，不是那些万元户，而正是他们自己。”
罗晓维的话使张义民立即想起了万家福和自己。他一直瞧不起万家福，万家却家财万贯；他一直为自己的社会地位而沾沾自喜，张家却仍旧一贫如洗。
“你的意思，是让我去辞职当个体户？”张义民半开玩笑地说。刚才的语言交锋，已经使他紧张的神经松弛了。
“像你这样的，干个体，怕连家当都得赔光了。”罗晓维笑着用手背捂住嘴。
张义民见罗晓维讥笑他，有点恼火：“我就不信，我干个体干不过他们。但社会不能全是个体户，我有我的位置和事业。”
“对，你的位置正是你的优势。你抓住这个优势，会远远超过那些个体户。”
“这是什么意思？”
“把手中的权变成钱，就看你有没有胆量？”
张义民心里一阵惊悸，只觉得灌入耳朵的话冷飕飕的。他何尝不懂，但是他怎么能拿政治前途作为赌注，去冒风险。长期以来，他一直恪守着为自己设计的目标，一步步前进，不曾越雷池一步。
“我有什么权？”他淡淡地说。
“你会不知道？徐援朝可一清二楚。”
“清楚什么？我只是负责监督、控制国家一类物资按计划分配，例行公事。”
“分配本身就是权。给谁不给谁就是权。”
“我无权决定给谁不给谁，只是负责审核局里上报的计划，公对公。”
“援朝会打通一些局，这些局里会报计划给你，你只要照顾一下批一批。好处，他会给你的。”
“徐援朝，要这些东西干什么？他是干保卫工作的，物资跟他有什么关系？”
“当然有关系。他现在手可长了，很多城市的公司和他有关系，只要你肯合作，你手中的那些木材、水泥、钢材都会变成‘大团结’。”
“他搞这些要犯错误的。”
“犯错也犯不到援朝身上，你别看左一个通报右一个判刑，那全是些没根子的傻帽儿。援朝出不了事，出了事也有人兜着。”罗晓维为张义民搛了些菜，放在他面前的盘子里，“你怎么不吃？不吃白不吃。坐失良机，你会后悔的。你廉洁奉公，不就是个大公务员吗？你知道援朝他们手里已经有了多少美金？在国外账号下存了多少钱？”
张义民沉默了。
罗晓维的话使他看到了另一个世界。
他已经过了而立之年，但没有享受多少人生的乐趣。在晓维他们玩乐、享受青春之时，他却在挖空心思去追求那一点点在亲朋好友面前的炫耀。在别人痛快地品味桌上的美味佳肴时，他想的是如何把围在脖子上的餐巾弄得平整、美观而有风度。
他是愚蠢的。罗晓维说得对，钱，钱是万物之本，有权无钱，权不如一块抹布。
他盯着罗晓维漂亮的娃娃脸，那孩子般的脸上再没了孩子气，这姑娘不简单。
“你也是他们其中一员？援朝派你来当说客的？”
“你说对了一半。”晓维笑眯眯地专心搛着菜。“我和他们没有关系。我明白钱的重要性，但我不追逐它。我有我的生活方式，我的艺术圈子。在那里，快乐和生存，挣钱和事业都是一回事。说客嘛，倒差不多，是援朝让我找你的。”
“是这样。”张义民的眼睛黯淡了。他自作多情，以为这女孩子喜欢他，其实不过是个说客。
张义民的神情全被罗晓维看在眼里，她不由一阵心跳，一股微火迅速烧遍全身。她站起身，走到他面前，把双手搭在他肩上。
他抬起头，正与她的目光相遇。
那目光里有多少复杂又热烈的内涵？脉脉含情又勾魂摄魄，没有了天真单纯，而是一种纯粹女人的渴望。
这目光，不能不使他产生渴望，连同被那双手接触的双肩，在他的周身燃起了一种强烈的欲念，他觉得自己灵魂深处有一种朦胧的觉醒，和一种极兴奋、极热切，甚至极狠的冲动。
他一把抱住了那柔软娇小的身体，紧紧地把她的丰满胸部压在自己胸前，嘴唇急切地寻找着她富有弹性、香气袭人的双唇，拼命地吮吸着。他几乎窒息了，这种渴望使他浑身火一样的发烫、发软、发狂。
他不能自制地去脱她的上衣。
“哦……”她呻吟着，抓住他的手，“不要……现在不行。这是饭店。”
“我不管……”他觉得自己失去了理智。
“明天……不，一会儿，到别的地方。”
“哪儿？”他想立刻就去。
“到援朝那儿。”
“什么？”他发热的脑袋连同躯体一下子凉了下来，身子也僵硬了。