亚历山大34岁仍然未婚，因为爱情换金钱的经验给他留下了太深的痕迹。他有过很多姑娘或者女人，早秃是他外貌上惟一的缺陷。但是当他用“遗产”来考验在他看来适合当妻子的女友时，每一次都看见贪婪的眼光。在知道遗产之后，她们的情感变得更加热烈、更加细致，而说出来的话语则更加热情，更加露骨。他却立即觉得寒心、乏味甚至反感。人们为什么如此喜爱不是自己挣来的金钱呢？他理解，非常理解那些人，舍不得花靠多年来日复一日辛勤劳动所得的每一个戈比，甚至这些人表现出来的令人厌恶的吝啬和贪婪也没有让他生气，虽然他自己并不是守财奴，喜欢给别人送礼物，出手大方。但是他完全不能理解，为了得到别人积攒的钱，怎么能不顾世界上的一切，不顾脸面、亲情、人格和良心。即使自己已经在世上活了34岁，当上了科长干到了少校，他对此仍然不能理解。就是说，他仅仅从纯理论上懂得这种事情在人世间随处可见，每三个人中就有一个，可是真正面对具体的人和事时，站在他们的角度去理解他们为什么要这么做，他不能。不能就是不能。

这天夜里，她躺在床上完全不能入睡。当然，躺在床上可以让白天过度疲劳的身体得到休息，但是精神却很兴奋，一遍又一遍回想起妹妹和奥列格。为什么如此突然？为什么这两个人会同时离她而去？他们两个人谁都没有错。娜塔莎被绑架，奥列格遭谋杀。为什么命运要让她承受一个又一个打击，不让她明白是怎么回事，不让她有喘息的机会？这不公平，不能这样，她也是个活生生的人，她也有感情也有喜怒哀乐。或许，上苍俯视着她，以为她既然这样勤奋努力，不知疲倦，是不是她的内心里除了肌肉和筋骨别无其他，空白一片？伊拉不相信上帝，也怀疑根本就没有上帝。当然，有的只是人人都清清楚楚知道的东西。

她不爱奥列格，甚至就没有爱上他，只不过是感激他的同情，感激他每天晚上都来等她，让她在“格洛利亚”的工作人员眼里变成了一个有人追求的正常的姑娘；感激他有时上楼到她的房间里去，让她忘记简陋的衣着和脸上讨厌的丘疹；感激他张罗着要带她去看大夫甚至打算支付治疗费用，如果需要的话；感激在深夜的大街上短短的漫步中富有人情味的谈话；感激他不说大话也没有许诺什么，只是每天晚上都来说说话，尽管不多。伊拉也非常可怜他，为什么，为什么？这么年轻、漂亮、善良的人，很快就要有孩子……她可怜奥列格的妻子，虽然她连她叫什么都不知道。

突然，她的心里一激灵。今天到“格洛利亚”来的这个家伙是什么人？要知道他甚至连自己的名字都没有说。万一他说谎呢？要是奥列格根本没有牺牲呢？他不过是为了向她打听什么，所以才编了一通奥列格的话。也许，他是绑架娜塔莎的那些人派来的呢？要知道就是这个人……他叫什么……他昨天一大早跑来警告她，可能有陌生人要来盘问她，天哪，可是这个男人到底叫什么名字？！

由于对自己恼火，伊拉差一点没有放声大哭。随后她想起来，他给了她一张有电话号码的卡片。她把它塞到哪儿去了？大概是口袋里，再没有别的地方好放，她出门扫街时不带手提包，因为什么也没有，她费劲地从薄薄的旧被子（还是她小时候妈妈给她盖的那床被子，现在她把好被子都给了房客，让他们铺床用）里爬出来，拉开灯，抓过她早晨出门时穿的风衣。谢天谢地，卡片找到了。这不，是科罗特科夫-尤拉-维克多罗维奇，卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜。电话号码都是五位数，有意思，半夜里能打其中的哪一个电话呢？要知道会闹得很不方便，把全家人都吵醒。不错，他亲口说过，白天黑夜任何时候都可以打电话，不必客气。话可是说得轻巧……而且她要在半夜里打电话也不太容易，电话挂在过道里的墙上，拉不到房间里来，伊拉不想让房客们听见说话。之所以不想，原因很多。房客看好她的宿舍是因为这里安静，也完全没有必要让他们听见他们的女主人半夜里给民警分局打电话。此外，这位科罗特科夫还特别交代不要扩散娜塔莎被绑架的事情。如果她一旦必须用电话说什么……到街边的自动电话亭去，行不行？说是自动电话亭，然而打电话要有磁卡，深更半夜的，到哪里去换磁卡，而且要五百卢布，可以买一个长面包带几块方火腿了。

只好等到早晨。伊拉又在床上辗转反侧了一个小时，后来拉亮了灯。不，她不能等到早晨。科罗特科夫说的，立即打电话，白天，黑夜，任何时候。这是他的工作，他知道他说的话。既然说要这么做，那就必须这么做，这样做才对。为了案子，为了娜塔莎，他亲口说的，“娜塔莎的安全在我和您的手里，取决于我和您的行为，看我们能不能尽快找到她把她解救出来”。抛开那些礼节，她应该给他打电话，名正言顺。

伊拉踮着脚走进过道。正是早晨4点钟，大家都在酣睡的时候。没有开灯，她划着一根火柴，照亮写在卡片上的电话号码，取下话筒，用手摸着拨了第一个号码，对方马上就取下了话筒，答话的是一个睡意未消的男子。

“是尤拉-维克多罗维奇吗？”她用勉强可闻的声音对着话筒说，井用手捂住话筒，让声音不至传得太远。

他听不清楚。

“喂！”接电话的男子有些生气了。

“尤拉-维克多罗维奇。”她稍稍大声了点。

“是我。”他的回音已经平和了一些，显然是听见了。

“我是伊拉-捷列辛娜。”

“发生了什么事情？您说话不方便吗？”科罗特科夫立即就猜测到了。

“是的。”她小声说。

“您是在家里打电话吗？”

“是的。”

“有人来找你了？”

“是的。”

“什么时候？今天？”

“是的。”

“白天还是晚上？”

“晚上。”

“您早晨5点钟上班吗？”

“是的。”

“4点45分我在您那幢楼的顶层等您，在顶间门口，您再对我细说。都听明白了吗？”

“好的。”伊拉轻松地回答。

回到房间，她又躺在床上，不过没有关灯，反正过半个小时就该起床了，还睡什么觉。瞧，他根本不为她早晨4点钟给他打电话生气。就是说，她做得完全正确。他过四十五分钟到她这里来，她全都告诉他，他也会给她出主意该怎么办。她没有权利自作主张，因为事关娜特卡，就是娜塔申卡，她的妹妹，她毫无行为能力，不能保护自己。伊拉很有自知之明，她的文化程度很低，只上过正规中学七年级，还是凑凑合合上的，寄宿学校的那几年不能算，寄宿学校算是什么学习啊，简直是一个笑话！成天酗酒，滥交，老是互相偷东西，也偷工作人员的。那里甚至连做家庭作业的地方也没有。老师也是一群窝囊废。大概在寄宿学校工作不受人尊敬，到那里去的都是些百无一用的人。他们以为，如果孩子们——一群孤儿，那么他们用不着好的学识。于是，她，伊拉-捷列辛娜非常清楚，她没有权利认为自己比别人聪明。有工作的人，他们上过学，受过专门教育，有经验。如果他们说怎么做正确、怎么做不正确，她一定得听他们的话。他们不会让人做坏事。

4点45分，伊拉跑步登上顶层。科罗特科夫正站在顶间门口抽烟。由于激动，她语无伦次地告诉他，昨天有个陌生男人到“格洛利亚”来找过她。

“奥列格是谁？”科罗特夫这时插嘴问。

“是个熟人。”

“早就认识吗？”

“不，大约两个星期。”

“他是谁？干什么工作？”

“他说他是私人保镖。可是昨天这个家伙暗示，好像是在机关里。他说谎，是吗？”

“奥列格姓什么？”

“我不知道。”她有些慌神了。

这段时间来，她第一次突然意识到，真的不知道他的姓。他自己没有说，她也没有问。不知怎么也没有想到过要问，再说，她问他的姓干什么？跟他又没有什么牵扯。

“但是他那一辆什么小汽车，您知道吗？”

“不，”她摇摇头，“红色的，外国牌子。我搞不清楚。”

奥列格开一辆红色外国车，在机关里工作，不过这有问题。特征豪华，有五分之一就够了，不会弄错的。

“但是他多大岁数，这您总该知道吧？”

“岁数……大约30岁，可能还小一点。对，他还说过，他的妻子正怀孕，六个月了。”

不错。是奥列格-热斯杰罗夫，联邦安全局上尉。红色“大众”。29岁。有个怀孕的妻子。明白了，为什么昨天这位来客大驾光临。侦查谋杀案。好吧，侦查吧，没什么可怕的。当然，虽然是同时进行，可以互不干扰。

“伊拉，他没有骗您。您的奥列格真的牺牲了。我非常遗憾。有人在他的车库里放了爆炸装置。一星期前，星期五与星期六相交的半夜间。昨天访问您的人多半还会再来，而且很快。您不必怕他，他们想侦破奥列格被害案，因此想弄清楚他在最后几天，特别是牺牲之前几个小时的行踪。这很正常。我们侦破杀人案时也总是这样做。不过，为防万一，我给您提几条建议：第一，请他出示证件，并且尽量准确记住证件上的字。别不好意思细看证件，不要急于还他，需要看多久就看多久。如果他对此不高兴，这是他的问题，不是您的。第二，不要对他说不真实的话。如果有什么不想说就别说。只是着在上帝面上不要虚构情节。戳穿假话最容易，但是往后，甚至没有一点过错的人也会开始不快，除了骗一次而已。如果谈到您的妹妹，最好不要复杂化。同奥列格的事情您也不必要隐瞒，他来找您，到您的家里呆一会就走了。把一切原原本本地告诉他，如果这个人来电话，同他谈完话之后，立即找我或者卡敏斯卡娅，您有电话。”

“要是又不得不在半夜里打电话呢？我很难为情，这么早吵醒您，让您起床……”

“打吧。您一切都做得很对。您知道吗，我们的工作中经常有难堪的时候。一位遭到强xx或者殴打的姑娘坐在我们面前哭泣，而我们却不能找到罪犯，这时候我们就感到难堪，甚至十分难堪。其他的事情都好说。”

他看看表，轻轻地推一下伊拉，让她下楼去。“行了，快去吧，要不您上班要迟到了。”

昨天的陌生人来到时，正好是伊拉把扫把放进杂品屋的时候。开始那一刻，她有一种神不守舍的感觉，命运似乎有意嘲弄她，让她两次经历同样的情景。先是失去了娜塔莎，接着奥列格又消失了。昨天这个人来找她，同她开始谈话又是这样，就像不久前奥列格一样。今天来找她是在这一时刻，又跟两天前科罗特科夫来的时候一样，莫非她的灵魂出窍了？

“早晨好。”他愉快地打招呼说，“又是我。”

“我看见了，”伊拉拉着脸回答，“还有什么事？”

“还是那件事，谈谈。”

“我没有工夫。”

“但是您干完活了。您刚开始清扫，我就在观察您了。现在您的活全都干完了，正是谈话的时候。”

“我还得去擦那幢楼的楼梯。”她固执地说，眼皮都不抬。

“让楼梯等着。伊利娜-列昂尼多芙娜，我同您谈的问题更要紧。”

“噢，连伊利娜-列昂尼多芙娜都叫上了！”她的脸上挂出了轻蔑的怪相，“请问您尊姓大名？”

“亚历山大-尼古拉耶维奇。可以只叫我萨沙。”

“您有证件吗？亚历山大-尼古拉耶维奇？”

“一定有。”他笑了笑，但是没有掏证件给伊拉看的意思。

“我要看看证件。一定。”她模仿他的口气说，“否则免开尊口。”

他默默地把证件递给她，于是伊拉按照科罗特科夫教她的那样，认真地从第一个字母读到最后一个。塔什科夫-亚历山大-尼古拉耶维奇，少校，科长。她从头到尾又读了一遍，才把证件还给本人。

“好吧，我们谈谈，既然您觉得非谈不可。”她宽厚地同意了，“不过，不能太久，我的工作满满的。”

“请您回想一下，奥列格对您说没说过什么，譬如他白天怎么过，干什么，同什么人约会等等。”

“他不向我报告。”

她决定尽可能干巴简洁些。这个塔什科夫暂时没有做过什么不好的事情，也没有对不起她，但是她已经不喜欢他了，伊拉说不清是为什么。也许就因为他活着，而奥列格牺牲了。

“你们都谈了些什么呢？什么时候遇上的？”

“这关您什么事？”她无精打采地责问他，此时她关心娜塔莎更胜于奥列格。反正已经帮不上他了。可是娜特卡……

“伊利娜-列昂尼多芙娜，我求您帮帮我。奥列格是我的同志，我同他在一起工作，我现在做的一切都是为了找出谋杀他的人。可是您同我说话的口气，就像我是您个人的对头或者我借了您的钱赖账不还似的。”

她有点尴尬，不过很快就过去了。

“好吧，对不起。”伊拉平静地说。

“那么说说你们都谈了些什么？”

真的，他们谈了些什么？因为从“格洛利亚”走到家门口的那十几分钟，他们并不是一声不响的，而且假如他不上楼进屋，他们还要在门洞口站上十来分钟，也不是一声不响。可是要想回忆起来，似乎又什么都没有谈，或者……无论怎么奇怪，可以肯定的是，他们基本上是在谈她，谈伊拉的事情。谈她的两个妹妹和一个弟弟，谈他的母亲，她的房客。其他再没有谈过什么。她马上想起科罗特科夫的告诫，谈话尽量不要涉及娜塔莎。因此，回答得尽量简短而又诚恳（顾及科罗特科夫提出的上述限制）。

“谈过我，还谈过我的房客。”

“谈过房客？”塔什科夫吃惊地扬起眉毛。

“是啊。我出租房间。怎么，不可以吗？”伊拉挑战地问。

“不是，可以。房客都有些什么？”

“没有什么。普通的房客。”

“那关于他们您对奥列格说了些什么？”

开始她甚至不明白自己在干什么，只知道认真诚挚地向塔什科夫一五一十地叙说，奥列格问她什么，她如何回答他。塔什科夫听着听着，眼光变得越来越严厉，脸部越来越紧张，而且不时打断她，为了更准确而插问时嗓音也变得断断续续。突然，一个猜想刺痛了她，她觉得像一根铁条扎进她的身上，越扎越深。奥列格和这个塔什科夫对她的房客感兴趣。不是对寡言少语的会计员格奥尔基-谢尔盖耶维奇，而恰恰是对穆萨、沙米尔、伊里亚斯和他们的朋友们。这么说来，奥列格要找的是他们，而根本不是她，伊拉？他同她上床，他说他根本不嫌弃她脸上的丘疹都是假装。他自己……他是在工作，搜集情报，真卑鄙！而她，这个傻瓜，居然相信了，被感动了。噢，她让他想起了妈妈。他想做件善事，为她预约了医生。卑鄙。

“您怎么了，伊利娜-列昂尼多芙娜？”塔什科夫担心地问，“您不舒服吗？”

“我很好。”她呆滞地回答，“我无论什么时候都比奥列格好。难道你们从来不厌倦为了自己的目的利用像我这样轻信的傻瓜吗？你们装出一副情怀热烈的样子，求我带你们回家做客，介绍你们同房客认识。因为你们需要找房客，是吗？天哪，为什么谁想利用我就利用我？我是一个人，你们明明知道，我也是个人，是一个有血有肉的人，不是一块用完了就可以扔进污水坑的木头。您怎么不说话？”她自己也没发觉怎么叫喊起来了。“我说得对，是吗？奥列格来找我就是为了伊里亚斯和他那一伙人吧？我再也不告诉您任何事情了！我不会帮助您寻找杀害他的凶手。这个凶手做了一件好事，使世界上少了一个口是心非的下流胚。您要明白，奥列格立了一功，在街上他收留了一个不幸的流浪女，给她温暖，让她吃饱，而她缠上了他。一个满身虱子的便宜货！臭狗屎！”

“小声些，伊拉，小声些。”

塔什科夫温存地扶住她的肩膀，从口袋里掏出一块干净的手帕擦去她脸上如雨流淌的泪水。

“您哭吧，哭一下你会轻松一些。过一会儿我们再谈。”

她哽咽着，试图控制住自己的情绪，但是却不由自主、无所顾忌地放声大哭起来，把脸埋在他宽厚的肩上。