衣阿华又下雪了。风雪盘旋着，雪飘到街道和人行道上，变成了雪泥，使得昆斯·加比又一次向往海滩。在梅恩街，他捂住脸，仿佛在保护自己，实际上是不愿和人说话。不想让人看见他又一次奔进邮局。

信箱里有一封信，那种信。他看见它与一些邮寄宣传广告一起无辜地躺在那儿，好像是老朋友写来的短信一般。他的下巴拉长了，手也僵了。他像受良心责备的贼一样回头张望，然后猛地把它抽出，塞进外套里。

他妻子在医院为跛脚儿童准备舞会，房子里空荡荡的，只有一个女佣整天在洗衣房里打磕睡。他已经八年没给她加工资了。他慢慢开着车，躲避着雪花，诅咒着那个披着爱的外衣闯入他生活的罪犯。他猜测着这封信的内容，心情变得越来越沉重。

他进门时尽可能发出声音，可没看见女佣。他上楼来到自己的卧室，锁上门。床垫下有一把手枪。他把外套和手套扔到椅子上，脱下茄克衫，然后坐到床边审视着信封。同样淡紫色的纸，同样的笔迹，同样的杰克逊维尔邮戳，两天前寄出的。他撕开，抽出一张信纸。

亲爱的昆斯：

非常感谢寄来的钱。这样你不会认为我是个恶棍了。我想要你知道，钱是给我妻子和孩子的。他们受了这么多罪，我被监禁使他们变得赤贫。我妻子患有临床忧郁症，不能工作。两个孩子靠救济金和食品券维持生计。

(十万块应该肥了他们，昆斯想。)

他们住在政府提供的房子里，没有可依赖的交通工具。所以，再次谢谢你的帮助。再有五万就能使他们还清债务，开始为上大学存钱了。

同样的规矩，同样的电汇要求，同样的承诺，如果不马上寄钱来，你的秘密生活就会曝光。马上做吧，昆斯，我发誓这是我的最后一封信。

再次感谢，昆斯。

爱你的里基

他走到浴室的药品柜前，找到他妻子的安眠药。他吃了两粒，可心里想把一瓶全吞下。他需要躺下，可不能躺在床上，因为床单会被弄皱，别人会起疑心。于是他摊开手脚躺在地上，躺在破旧但干净的地毯上，等待药性发作。

为了给里基借到第一笔款子，他到处求人，东拼西凑，甚至撒了点儿谎。他不可能再从严重虚报、尚处于无力偿还边缘的私人资产中再挤出五万。他那漂亮的大房子抵押给了父亲。父亲替他代领工资。他的几部车很大，进口的，可它们已行驶了一百万英里，不值什么钱了。在贝克斯市，有谁想买开了十一年的梅塞德斯？

假如他偷到了钱又会怎样？被称作里基的罪犯会谢谢他，然后又是狮子大开口。

一切都结束了。

是吃药的时候了。是开枪的时候了。

电话铃吓了他一跳，他想也没想就爬起来抓起听筒：“喂。”他嘟哝着。

“你到底在哪儿？”是父亲，语气是如此熟悉。

“我，唔，有点不舒服。”他说。他看看表，想起来十点半与联邦储蓄保险公司的一位重要督察员有个约会。

“我不管你感觉怎样。联邦储蓄保险公司的高尔斯特先生已经在我办公室等了十五分钟了！”

“我在呕吐，爸爸。”他说，又用“爸爸”一词来拍马屁。五十一岁了，还用“爸爸”这个词。

“你撒谎！生病了为什么不早打电话？格拉迪斯告诉我，她十点前看见你朝邮局走去。那儿出了什么事？”

“请原谅，我得到厕所里去。呆会儿给你打电话。”他挂断了。

安眠药慢慢起作用了。他坐在床边，盯着散落在地上的淡紫色纸。由于药的作用，脑子转得很慢。

他可以把信藏起来，然后自杀。他的自杀留言会主要指责他父亲。死亡并不是不好的结局，不再有婚姻，不再有银行，不再有爸爸，不再有贝克斯市，不再需要躲在暗处偷偷摸摸。

可他会想念儿孙们。

况且，如果里基这个恶魔不知道他自杀的事，又寄来一封信，然后他们发现了，在葬礼过后很久昆斯依然被驱逐出家门，那该怎么办？

另一个卑鄙的念头是与他原本就不太相信的秘书共谋。告诉她事情的全部，然后请她写封信给里基，告诉他昆斯自杀的消息。他们一起伪造自杀的假象。这样就可以报复里基了，可他宁死也不肯告诉秘书。

第三个主意是在安眠药的药效发作时想到的。他不禁笑了。

干吗不诚实些呢？给里基写封信诉苦。再给他一万块，告诉他就这么多了。假如里基决心让他名誉扫地，那么他，昆斯，就只能挺而走险了。他会通知联邦调查局，让他们追查信件和汇款。他们两人同归于尽好了。

他在地上躺了三十分钟，然后穿上茄克衫、外套，戴上手套。

他走的时候没看见女佣。他开车去城里，想着要面对现实，不禁激动得满脸通红。他大声对自己说只有钱最重要。父亲已经八十一岁了。价值一千万的银行股票总有一天会是他的。呆在暗处直到钱到手，然后他爱怎么过就怎么过。

别把钱的事弄得一团糟。

在印第安纳州的加里城郊，有一个地区现在由墨西哥人控制。

柯尔曼·李就在公路边的购物中心内开了家专卖墨西哥煎玉米卷的小店。柯尔曼四十一岁，多年前有两次不幸的婚姻，没有孩子，感谢上帝。由于吃的煎玉米卷太多，他身材很魁梧，行动迟缓，腆着大肚子，脸上肉鼓鼓的。柯尔曼不漂亮，可他很孤单。

他的雇员大都是年轻的墨西哥小伙子，非法移民。对于他们，他总要进行威胁或引诱，或做一切不管你叫什么勾当的事。他很少达到目的，因而常常调换员工。生意也不景气，因为人们有闲话，而柯尔曼的口碑也不怎么好。谁想从性欲倒错的人那里买煎玉米卷呢？

他在购物中心另一头的邮局租了两个信箱，一个是为了生意，另一个是为了取乐。他收集色情作品，每天都要去邮局取：他住的公寓大楼的邮递员很好奇，而有些事最好还是别声张为妙。

他顺着停车场边肮脏的人行道漫步，走过鞋类和化妆品的廉价商店，走过一直禁止他入内的播放黄色录像的酒馆儿，走过由一个拉选票的政客开设的福利办公室。邮局挤满了休闲的墨西哥人，因为外面实在太冷了。

他有两本用牛皮纸包着邮寄给他的色情杂志，还有一封看似眼熟的信。黄色正方形信封，没有回信地址，邮戳是佛罗里达州的大西洋滩。啊，他想起来了。戒毒所里年轻的拍西。

回到夹在厨房和杂物间中间的狭小办公室，他迅速撕开杂志，没看到什么新鲜的东西，就把它们和其他上百本杂志擦在一起。