医生发现他的病人在院子的树荫里打着呼噜：他仍是坐在床上，张着嘴巴，头垂到一侧。他的朋友在一旁的地上打磕睡：他查看一下输液袋，终止了输液，然后摸了摸内特的额头，烧己经退了。

“奥里列senhor。”他拍拍病人的肩膀大声说。雅维跳了起来，医生不会说英语。

他要内特回病房。但雅维把话翻译过来，内特是一脸的不情愿。他央求雅维，雅维又央求医生。雅维也看见了这里的病人，创口裸露在外，病危的和垂死的人都直挺挺地躺在大厅里。雅维向医生保证，他会一直在树荫里陪他的朋友到天黑的。医生采取了宽容的态度。他也不怎么在乎。

院子的对面是一幢孤零零的病房，水泥围墙里嵌着一根根很粗的铁栅。那里不时有病人朝院子张望：但他们跑不出来。接近中午的时候，一个尖叫的病人出现在那里。他显然不喜欢看见对面的雅维和内特。他褐色的皮肤上污点斑斑，一头杂乱的红发，看上去就是个疯子！他拽住两根铁栅，把脸夹在中间，开始大叫起来。他的叫声很尖，能一直传到院子和下面的大厅。

“他在说什么？”内特问。这个精神病人的叫声把他吓了一跳，也使他清醒了些。

“一句也听不懂。是个疯子。”

“他们让我和疯子住一个医院？”

“是的。很抱歉，这是小地方。”

叫声更尖厉了。一个护士从安全边门跑出来，吆喝着让他住嘴。他用更加粗野难听的话把她吓跑。然后，他又转向雅维和内特，他用力摇晃着铁栅，指甲都发白了。他一边叫还一边蹦：“可怜的家伙。”内特说。

尖叫渐渐变成了哀嚎。闹了几分钟之后，一个男护士走到他后面，想把他带走。他不肯离开，两人拉扯了一阵。在旁人的注视下，那个男护士动作虽然有力，但还是比较谨慎。但那人的手死死抓住铁栅不放，又变成了尖叫。

男护士无法把他拽走。最后，护士放弃地走。尖叫者拉下裤子从铁栅后面向外撒尿，还对着离他较远的雅维和内特一阵大笑。就在他的手离开铁栅的一瞬间。护士突然从后面冲上去，一个肩下握颈的动作把他拽走，一进病房叫声就立刻停止了！

闹剧过后，院子又恢复了平静。内特说：“雅维，帮我离开这儿。”

“你说什么？”

“帮我离开这儿，我觉得已经好了。烧退了，力气也有了，我们一起走吧？”

“没有医生的允许我们不能离开医院。你还在输液呢。”他指了指内特左臂上的输液袋说。

“没问题。”内特说着，一把将针头从手臂上拔了出来，“给我找几件衣服，雅维。我要出去。”

“你不了解登革热，我父亲得过这种病。”

“已经好了，我能感觉得到。”

“不。还没有。高烧还会复发，而且要比第一次更厉害，厉害得多。”

“我不相信，带我去旅馆，雅维。求你了。我在那里不会有事的。我付钱让你陪我。要是高烧再起，你可以给我服药。求求你，雅维！”

雅维站在床脚处他向四周望了望，似乎怕有人听得懂英语。

“我不知道。”他忧郁地说。尽管这主意并不坏。

“你帮我找些衣服，带我离开医院，我付你200美元。然后我每天付你50美元，直到我完全恢复！”

“这不是钱的问题，内特。我是你的朋友。”

“我也是你的朋友，雅维。朋友要互相帮忙！我不能回那个病房，那里的病人你也着见了，他们在那儿腐烂、等死；尿撒得一床，臭气熏天。护士不管，医生也不来检查。精神病院就在边上。行行好，雅维。帮我离开这儿，我会付你钱的。”

“你的钱都随‘圣洛拉’一起沉了。”

内特一怔，他始终没想过“圣洛拉”以及他的物品——衣服、钱、护照，还有装着乔希为他准备的文件和手机这些玩意儿的手提箱。自从离开雷切尔后，他没有多少时间是清醒的。※棒槌学堂の精校e书※

偶尔清醒一会儿，他想到的也是生和死。

“我会拿到很多钱的，雅维。我会让他们从美国电汇过来。帮我个忙。”

雅维知道登革热病毒致命的不多，内特的病情显然已经控制住，尽管高烧还会复发。他想离开医院也是迫不得已。

“好吧。”他说着又向四周张望下一下，附近没人，“我几分钟后回来。”

内特闭上眼睛，想着丢失护照的事。他现在是身无分文，没有衣服，没有牙刷。没有卫星电话、手机和电话磁卡。回到家里情形也好不到哪儿去，破产后他只能保留那辆租来的汽车、几件衣物、少量的家具以及退休金账户上的那点钱，其他的一切都不再归他所有。乔治敦那间小公寓的租赁权也在进康复中心期间出让了。

他回国后将无处安身：家也没了。他两个大孩子远离在外，而且也不会过问他。和第一个妻子生的两个孩子正在读中学，和他们的毋亲生活在一起。他已经有六个月没见到他们，圣诞节也没有想他们

他40岁生日那年，内特打赢了一场1000万美元的官司，他起诉一个医生没能诊断出癌症。两年后，当上诉的程序结时，他的事务所拿到了400万美元的酬金。内特那年的奖金是150万、他当了几个月的百万富翁，买了一幢新宅。他把钱花在了皮裘、钻石、旅游和一些有风险的投资上。接着，他开始和一个喜欢可卡因的女大学生来往。沉沦的裂缝出现了：他垮得很厉害，被关了两个月，他的第一任妻子带着钱离开了他，后来回来过几次，但没把钱带回来。他曾经是个百万富翁，此刻想到自己在这院子里的处境——重病缠身，孤独，破产，受到指控，因害怕诱惑而不敢回去、寻找雷切尔的使命使他暂时忘却烦恼，一路上充满了惊险和刺激。现在一切都结束了，他又倒了下来。他想到了康复中心和毒瘾，想到面临的麻烦：黑暗又降临了。

他不能一辈子就这样同雅维和韦利开着货船混迹于巴拉圭河，远离杯中之物、毒品和女人，无视法律上的麻烦。他必须回去。他必须再次承担后果。

一阵刺耳的叫声打断了他的胡思乱想，那个红发尖叫鬼又出现了。

雅维推着病床经过阳台，再沿着过道朝大门口走去。他在门口的更衣间前面停下，扶病人一下了床。内特虚弱得连站都站不稳，但他决心要逃离此地，在更衣室里他脱掉病号服，穿上一条宽松的运动短裤、一件红色的t恤、一双橡胶凉鞋，戴了一顶粗布帽子和一副塑料墨镜。虽然外表有点像，但他丝毫不觉得自已像巴西人。雅维对穿着是很马虎的，就在拉正帽子的时候他晕倒了。

雅维听见他撞在门上。他赶紧打开门，发现内特瘫倒在地，四周是被他撞翻的铅桶和拖把。他夹住他的腋下，把他拖到床上，用被单盖住。

内特睁开眼睛问：“怎么啦？”