瓦尔德律师接到了斯塔福德一早打来的电话，两人没有多讲客套话。

“我已经好几天没听到奥里列先生的消息了，”斯塔福德说。

“可他有那种电话。”瓦尔德辩解似的说，似乎他有责任保护奥里列先生的安全。

“是的，所以我才担心。他可以在任何时候、任何地方给我打电话的！”

“坏天气他能使用那玩意儿吗？”

“不能，我想不能。”

“我们这里暴风雨不断。现在正是雨季。”

“你没有你那个年轻人的音讯吗？”

“没有。他们在一起。他是个很不错的向导。那条船也不赖。我肯定他们没事。”

“那他为什么不打电话？”

“这我就说不上来了。但这里的天空还不晴朗，也许他无法使用电话。”

他们谈妥，不管瓦尔德得到任何消息，他会马上就打电话给斯塔福德；瓦尔德走到窗前，望着科伦巴繁忙的街道。山脚下就是巴拉圭河，传说有许多人进了潘特纳尔就再也没有出来。

这既是传说，又是诱惑。

雅维的父亲在那些河流上干了30年，但最终，他的尸体也没找到。

一个小时后，韦利找到了要找的律师事务所。他没有见过瓦尔德先生，但雅维告诉过他，这次远征是由他出钱的。

“事情很重要，”他对秘书说，“非常紧急。”

瓦尔德听见了嚷嚷声，从办公室走了出来：“你是谁？”

“我叫韦利。雅维雇了我在‘圣洛拉’上当水手。”

“圣洛拉？”

“是的。”

“雅维在哪儿？”

“他还在潘特纳尔。”

“船在哪儿？”

“沉了。”

瓦尔德这才注意到这孩子非常疲乏，而且还受了了凉吓。

“请坐。”他说。秘书忙跑去拿水，“原原本本地给我讲一遍。”

韦利握紧椅子的扶手，说得很快：“他们乘平底划船去找印第安人了，雅维和奥里列先生。”

“什么时候？”

“不知道。几天前。我留在了‘圣洛拉’上。来了一场暴风雨，最猛烈的。深夜，船被刮到了河的中央，然后就翻了。我掉进了河里。后来被一艘贩牛船救了起来。”※棒槌学堂の精校e书※

“你是什么时候到这里的？”

“半小时前。”

秘书端来一杯水，韦利道了谢。他需要咖啡。瓦尔德倚着桌子望着眼前这个可怜的孩子。他浑身污秽，臭得像牛粪。

“这么说船完了？”瓦尔德说。

“是的！我很抱歉，我无能为力。我从来没见过那么大的风暴。”

“暴风雨袭击时雅维在哪儿？”

“在卡比夏河，我很为他们担心。”

瓦尔德走回办公室。他关上门，来到窗前。斯塔福德先生远在3000英里以外的地方。雅维他们也许能在小船上幸存下来。

现在下结论是不明智的。他决定先不打电话。给雅维一些时间，他肯定会回到科伦巴的。

印第安人在小船上拽着内特的肩膀，帮他保持平衡。引擎仍没有起色。噼啪一阵后又熄了火。即使把油门开到最大，它也仅有他们离开“圣洛拉”时的一半马力。

他们经过了第一个村子。河道拐了个弯，似乎呈弧形又要转回去。接着出现了岔道，印第安人指了方向。20分钟后，他们看见了他们的小帐篷。他们在雅维早上洗澡的地方停了船，拆掉帐篷，带上所有的东西去了酋长要他们住的那个村子。

雷切尔仍没有回来。

由于雷切尔不是印第安人，她的茅屋不在椭圆圈之内，而是孤零零地落在100英尺开外的树林边，而且比其他的茅屋都小，当雅维问及此事时，印第安人解释说那是因为她没有家庭。他们三个——内特、雅维和那个印第安人——在村口的树下呆了两个小时。他们一边观望着村里的生活情景一边等待雷切尔回来。

这个印第安人是从库柏夫妇那儿学会葡萄牙语的。库柏夫妇是先于雷切尔来这儿的传教士。他还会说几句英语，不时跟内特搭话。库柏夫妇是伊佩卡人最早见到的白人。库柏夫人死于疟疾，库柏先生回到了他的故乡。

男人们去捕鱼和打猎了，他向客人解释说，年轻一点的则四处转悠着在找女朋友。女人们有很多活要干——烧饭，做面包，洗衣服，看孩子。但干活的节奏很慢。如果时间在赤道以南走得更缓慢一些的话，那么伊佩卡人就根本不需要时钟了。

所有茅屋的门都开着，孩子们从这间穿到那间。女孩子在树荫下编着长发，她们的母亲在炊火上忙碌。

他们很注重清洁。他们用扫帚打扫公共场所。屋舍的外面弄得十分整洁。妇女和孩子每天要在河里洗三次澡，男人洗两次，但从不和女人同浴。虽然人人都赤身裸体，但某些部位仍是隐私。

傍晚时分，男人们聚集到他们所住的屋子——两间长方形茅屋中较大的那间——的外面。他们先整理头发——剪的剪，洗的洗——然后开始摔跤。比赛双方面对面地扭斗，直至把对方摔倒在地。这是一种很粗野的游戏，但规则很严，结束之后还充满了欢快的气氛。一切争端由酋长处理。女人们凭一时的兴趣站在门口观看。男孩子则模仿他们父亲的动作。

内特坐在一个树墩上，看着一出来自另一个时代的戏剧，心里在问自己这会儿究竟在什么地方，他不是第一次有这样的疑惑。