“最棒的一件玩具。这是卫星电话。你可以在地球上的任何地方使用它。给电池充上电，你就能随时找到我。”

“你刚才还说他们有很出色的电话系统。”

“不是在潘特纳尔。那是方圆几千英里的沼泽地，没有城镇，人烟稀少。你离开科伦巴后，卫星电话就是你惟一的通讯工具了。”

内特打开硬朔料盒，打量着那只精巧光洁的小电话机：“这东西花了你多少钱？”

“没花我一个子儿。”

“那好，花了费伦多少钱？”

“4400美元，绝对物有所值！”

“印第安人有电吗？”内特翻着使用手册问。

“当然没有。”

“那我怎么充电？”

“有一套备用的电池，还想到什么了？”

“要悄悄地出逃。”

“会做得神不知鬼不觉的。你到了那儿就要感谢我为你准备的这些玩具了。”

“我现在就可以感谢你吗？”

“不。”

“谢谢，乔希。谢谢你做的切。”

“别客气。”

机场很拥挤，在人头攒动的一家酒吧对面的一张小桌子旁，两人一边喝着不太浓的浓咖啡一边看报纸。乔希很注意那个酒吧，内特倒似乎并不在意，喜力啤酒的霓虹灯广告十分耀眼。

走过来一个面露倦意、身材瘦削的圣诞老人，他在找孩子们分发廉价的礼物。酒吧的自点唱机在播放着猫王的《蓝色圣涎节》。

大厅里熙熙攘攘，喧闹声使人心烦。每个人都准备飞回家去过节。

“你还行吗？”

“我没事。你干吗还不走？我想你一定还有更重要的事。”

“我想呆在这儿。”

“听着，乔希，我没事，要是你以为我在等你离开，然后就冲到酒吧去豪饮伏特加，那你就错了。我对烈酒毫无兴趣。我已经戒了，而且很引以为豪。”

乔希略显窘迫，因为内特看出了他的心思。内特狂饮起来是没有节制的，一旦开了戒，机场里所有的烈酒都不够他喝的。

“我不是担心这个。”他撒了个慌。

“那就走吧，我不是孩子！”

他们在大门口道别，相互拥抱并答应最好每小时通个电话。

内特急着要去头等舱找他的安乐窝；乔希则有许多事情，得回办公室去做两件事：第一，他订了连座票。内特的座位靠窗户，他旁边的座位也将是空的，决不会有哪个嗜酒如命的官员坐在他旁边豪饮威士忌或其他的酒；每张来回票的票价都超过7000美元，但钱不需要去考虑。

第二，乔希向航空公司的一个官员谈了内特进康复中心的情况，在任何情况下都不允许给他提供烈性酒。飞机上有一封乔希写给航空公司的信，必要时可以出示给内特看。

空妞给他端来了橙汁和咖啡。他用一条薄薄的毯子裹住身子。里奥格兰德航空公司的班机穿入云层，大都市从他的视野里消失了。

他有一种逃脱的轻松感。逃离了沃尔纳特山和瑟吉奥，逃离了乏味的城市，逃离因离婚和破产而招来的麻烦，也逃离眼下和国内收入署的纠缠。在3万英尺高空，内特差点做出了永不返回的决定。

但每一次重返社会都让他大伤脑筋。心底里始终在担心会有再一次的失足。最令他不安的是，经过那么多次的反复他已经习以为常了，他可以像对妻子和诉讼案一样对它们作比较。难道总会有下一次吗？

晚餐时他意识到了乔希的幕后操纵：乘务员始终没有送来酒水。他挑选食物时依然很谨慎，毕竟他刚结束四个月的清苦生活。

没有肉，没有黄油和动物脂肪，也没有糖，天天享用葛芭。他不希望把胃弄得不舒服。

他打了个盹儿。他讨厌睡觉。忙碌的律师生活使他养成了晚睡、少睡的习惯。在沃尔纳特山的第一个月里，他们给他服药，每天要让他睡10个小时。在麻木的状态下他就无法和他们作对了。

他把所有的玩具都堆放在旁边的空座位上，然后开始阅读使用手册。那只卫星电话激起了他的好奇心，虽然他不太相信自己会用上这玩意儿。

另一只电话也引起了他的注意，那是最新型的飞机上使用的玩意儿，这只小巧玲珑的电话机隐蔽地嵌在座位旁的舱壁上。他一把抓过它，给正在家里的瑟吉奥打了个电话。瑟吉奥正在吃晚饭，听到他的声音非常高兴。

“你在哪儿？”他问。

“在酒吧里。”内特回答说。他把声音压得很低，因为机舱里的灯光已经暗了下来。

“真有趣。”※棒槌学堂の精校e书※

“我这会儿可能正在迈阿密的上空，还有八个小时的飞行。刚在飞机上发现了这个电话，就向你做个汇报。”

“你还好吗？”

“很好。想我吗？”

“还没有。你呢？”

“别开玩笑了。我现在是个自由的人啦，正飞往丛林做一次刺激的冒险。我以后再想你，怎么样？”

“行。遇上麻烦给我打电话，”

“没有麻烦，瑟吉奥。眼下不会有的。”

“好样的，内特！”

“谢谢瑟吉奥。”

“别客气。有事给我打电话。”

飞机上开始放电影，但没人在看。乘务员又送来了咖啡。内特的秘书是个生活不幸的女人，名叫艾丽斯。她跟着他已有10年了。她和她姐姐住在阿灵顿的一幢旧房子里。他接着给她打了个电话，在过去的四个月里他们通过一次电话。

谈活持续了半个小时。她很高兴能听到他的声音，并知道他已经出了康复中心。但她对他的南美之行一无所知。这多少有点不同寻常，因为她平时对任何事情都是一清二楚的。她在电话里显得有些沉默寡言，甚至小心翼翼的。身为出庭辩护律师的内特很快就察觉到了，他像盘问证人一样开始盘问她：她仍在干诉讼这一行，还坐原来那张写字台，只是换了一个律师。

“是谁？”内特追问道。

“一个新来的，一个新的诉讼律师。”她回答得很谨慎，内特知道准是乔希事先给她打了预防针。不用说，内特出来后准会给她打电话的

那个新来的律师用哪间办公室？他的助理是谁？他从哪儿来？审理过多少医疗失当的案子？她给他当秘书是不是临时的？

艾丽斯支吾了半天，

“谁呆在我的办公室？”他问。

“没人。办公室还是老样子，到处是堆放的文件。”

“克利在干吗？”

“忙忙碌碌的。在等你回来。”——克利是内特最喜欢的助理。

艾丽斯有问必答，但没提供任何实质性的消息。关于那个新来的诉讼律师，她更是守口如瓶。

“你要做好准备，”谈话快结束时内特说，“是卷土重来的时候了。”

“生活真没劲了，内特。”

他慢慢地挂了电话，回味着她刚才说的话。有点异样。乔希在悄悄地重新安排他的事务所。内特会在洗牌中出局吗？也许不至于。但他的庭审律师生涯算是结束了。

先别去管它，内特心想。还有许多电话要打。他认识一个法官，10年前戒的酒，他很想了解他在康复中心的情况。第一个妻子那儿也该去电话问候几句，但此刻他没这份心情。他还想给四个孩子去电话，问他们为什么既不来信一也不来电话。

可他一个也没打，他从手提箱里拿出文件夹，开始看有关特罗伊·费伦以及手头上这件公事的资料。午夜，在加勒比海上空，内特迷迷糊糊地睡着。