索米斯从糖果店里出来，第一个冲动是向女儿发脾气：“把手绢丢在地下！”而她的回答很可能是：“从你那里听来的！”所以他的第二个冲动是不必打草惊蛇。可是她是准会问他的。索米斯睨了女儿一眼，发现她也同样斜睨着自己。她轻声说：

“为什么你不喜欢那些亲戚，爹？”

索米斯的嘴角一翘。

“你怎么会有这样想法？”

“显而易见，”她说了一句法文。

“显而易见！”这是什么话！

索米斯虽然讨了一个法国老婆已有二十年，但是对于法国语言仍旧很少好感；太戏剧性，而且总使他脑子里联想起家庭中那许多微妙的嘲讽。

“怎么显而易见？”他问。

“你一定认识她们；然而你一点不露出来。我看见她们看你呢。”

“那个男孩子我从来没有见过，”索米斯说了一句实话。

“是的；可是别的人你却见过的，亲爱的。”

索米斯又看她一眼。她耳朵里刮到些什么呢？还是她姑姑维妮佛梨德，还是伊摩根，还是法尔?达尔第跟他的妻子在谈论吗？在家里，这件往日的丑事一直小心瞒着她，维妮佛梨德还警告他好多次，说无论如何不能有一点风声传到她耳朵里。到现在为止，她只知道，而且只应当知道，他从前并没有结过婚。她的褐色眼珠里那种南方的犀利眼光常使他见了害怕，现在又和他的眼睛碰上，可是却显出十足的无知。

“是这样，”他说，“你祖父和他的哥哥不和。所以两家不来往。”

“多浪漫呀！”

“她这句话什么意思，”索米斯想。这话在他听来既放肆又可怕——就好象她说的是“多有趣呀！”

“而且两家以后也仍旧不来往，”他又接上一句，可是立刻懊悔起来；这话说得带有挑战的意味。芙蕾在微笑。在这种年代，年轻人都以一意孤行引为得意，对任何正正经经的成见都不理会，他的话恰恰会激起她的牛性子。接着，他想起伊琳脸上的神情，又放下心来。

“为什么不和？”他听见芙蕾问。

“为了一幢房子。对你说来是古话了。你祖父就在你出生的那一天死的。他活到九十岁。”

“九十岁？除掉缙绅录，难道还有许多福尔赛家人吗？”

“我不知道，”索米斯说。“他们现在全都住开了。老一辈子全死光了，只剩下悌摩西。”

芙蕾拍起手来。

“悌摩西吗？多有意思啊！”

“有什么意思？”索米斯说。他很不高兴芙蕾会觉得悌摩西有意思——对他的族人是一种侮辱。这个新一代对任何坚固顽强的事物都要嘲笑。“你去看看他——老家伙说不定要显圣呢。”哼！悌摩西要是能看见自己侄孙男、侄孙女这种闹吵吵的英国，他准会骂出来。索米斯不由而然地向伊昔姆俱乐部望了一眼；对了——乔治仍旧在拱窗里，手里仍旧拿着那张粉红报纸。

“罗宾山在哪儿，爹？”

罗宾山！罗宾山！当初那出悲剧发生的中心！她要知道罗宾山做什么？

“在塞莱，”他说；“离里希蒙不远。怎么？”

“那幢房子在那边吗？”

“什么房子？”

“引起他们闹得不和的那一幢。”

“对的。可是这一切跟你有什么关系？我们明天回家了——你还是想想你做衣服的事情吧。”

“放心！全都想过了。家族仇恨，是吗？就象《圣经》或者马克?吐温小说里写的——真有意思。你在这场争吵中怎么办的，爹？”

“你不要管。”

“不要管！可是如果要我继续下去的话？”

“哪个说要你继续下去？”

“你，亲爱的。”

“我？我说这事情跟你毫不相干。”

“我也正是这样想，你知道；那就行了。”

她真是利嘴，他对付不了；安耐特有时候说她精细，正是如此。现在只有跟她打岔的一法。

“这一家有一块蔷薇花针织，”他说，在一家商店前面站住，“我想你也许会喜欢。”

索米斯替她付钱买下针织，两个人又向前走去；芙蕾说：

“你可觉得，那个男孩子的母亲是她这样年纪的女子里最美的了？”

索米斯打了个寒战。简直老脸，这样死缠着不放。

“我好象没有注意到她。”

“亲爱的，我看见你的眼角在瞄她呢。”

“你什么都看见——而且好象看见的还不止这些。”

“她丈夫是什么样子？如果你们的父亲是弟兄，你们应是嫡堂弟兄了。”

“死了，我听说是。”索米斯说，忽然气愤起来。“我有二十年没有见到他了。”

“他是做什么的？”

“画家。”

“这太妙了。”

“你如果不想惹我生气的话，最好把这些人忘掉，”这样一句话已经到了索米斯嘴边，可是又被他咽下去——千万不能让她看出自己的心情。

“他曾经侮辱过我，”他说。