到了宁泊湖。

那满湖的荷花果然好看，水中荷叶如盘，左右摇摆，风姿绰约。初荷天然去雕饰，玉洁冰清，一池碧莲千点红，令人心旷神怡，连心胸也开阔了不少。

十六：惜佳期

永宁宫算不上最大的宫殿，只因此宫内独有的假山湖泊、林间小径而别具一格。到了夏季，满湖的荷花怒放，大似瓷盘，小似粉拳，格外动人。

太后命苏姑姑将茶水点心布上，因坐席不够，太后坐下后，只赐座给素语和瑶妃，还余下一个座位，太后上给了锦言。锦言连忙再三辞让，太后只得作罢，将座位赏给了惠婕妤。

惠婕妤谢了恩，脸色并不好看，朝锦言望过来。锦言装作不知，只牢牢盯着那满池荷花出神。

就在这时，皇上来了。他今日一身黄袍，额上带着沁红血玉，端的是风流逸致。众女纷纷将视线从荷花上转移到他身上，娇态媚笑不一。

“母后怎么如此偏心，这么好的景色，只叫了她们过来游赏......”皇上走过来，惠婕妤已经站起身，将座位空了出来。如此，素语和瑶妃依次坐了下去，唤作皇上挨着太后坐下了。

锦言站在远处，离湖极近，偶尔衣衫被风吹起，便触到荷花之上。她不敢回头，可是感觉身后有一道炙热的目光，刺得后背生痛，不知不觉脚步便往前移了移。

太后笑道：“哀家见有人穿了荷花衫子好看，便想过来看看这真的荷花了。皇帝，今儿个早朝劳累，这会子赏赏荷，歇上一歇吧。苏辣子，给皇上预备一些酸梅汤，也给皇后她们准备些吧。”

当太后说道荷花衫子时，锦言心里一惊，回头看去，见皇上正疑惑地看着她，眼中似有一丝不屑，正是那一丝不屑，击得她心碎神伤。

素语嘴角勾起一抹令人难以觉察的冷笑，转身道：“白嫔，这样的好景色，难得太后和皇上都在，你就唱支歌来听听也好。”

自从庆嫔被赐死后，白嫔一直未曾近君服侍，终日也只是守在曼音阁。锦言还在澄瑞宫时，也曾与她闲聊了几次。锦言从留痕室出来又去了永宁宫后，两人倒一直未曾相见。

白嫔福了福，说道：“臣妾自是情愿的，只是身子不争气，昨夜吹风受了凉，今儿个嗓子不适......”

素语轻轻“哦”了一声，皱眉道：“怎么曼音阁的人没来禀报?这帮奴才越来越混账了，耽误了主子的身子，看他们有几个脑袋来担待？”

白嫔忙回道：“是臣妾不叫她们说的。只不过是受凉而已，今儿个已经喝了姜汤发了汗，不过嗓子还有些不适，养几天就好的。”

太后悠悠说道：“也罢，皇后，挑个医术精湛的太医给白嫔瞧瞧去。白嫔，有他们这些人陪着哀家，你回去歇着吧。等身子好了，再来给哀家请安。”

白嫔谢了恩，转身离开，经过锦言身旁，对她微微一笑。

白嫔刚刚离开，众人不禁有些扫兴。突然听见有人说道：“太后，皇上，臣妾的歌声虽然比不上白嫔姐姐，可也甘愿献丑，让太后和皇上高兴。”

众人将视线投到那人身上，却是灵选侍，她自从在竹林被封，至今未曾被皇上临幸，早已成了后宫的笑柄，如今看她站出来，四周都是不屑的冷笑声。

瑶妃冷哼一声：“人家唱歌讨了皇上欢心，你也来凑热闹？别掂不清自己斤两，徒增笑料。”

瑶妃生气恼怒不是没有缘由的。那白嫔本是从她瑶仙殿出去的，这会子素语又将灵选侍安排在她的宫殿，瑶妃将怒气一股脑发泄在她身上，平时也没少作践她。这会子看她竟然有胆子越过她出来争宠，瑶妃怎么不气？这以后谁还能将她看在眼里？

灵选侍牢牢盯住瑶妃，说道：“白嫔姐姐与臣妾出来献歌，都只是为了讨太后和皇上高兴罢了。瑶妃娘娘既然不悦，那么请瑶妃娘娘来献歌可好？”

瑶妃顿时脸上煞白，极其难看，那双眼睛似是要喷出火来。她嗓音沙哑，说话声音已是有些不悦耳，何况是唱歌？在众人面前被人揭了短处，她气得七窍生烟，恨不得上前撕烂灵选侍的嘴，一字一板地喝道：“灵选侍，你竟敢在太后和皇上面前侮辱本妃？”

惠婕妤离灵选侍近一些，忙扯了扯她的衣袖，算是提个醒，不过也不愿意开口为她说话。瑶妃的面色更加难看，一时竟哭了起来，不依不饶地道：“太后，皇上，你们就忍心看臣妾被人羞辱吗？”

素语暗地里觉得好笑，不慌不忙地道：“瑶妃，你也不必生气。依本宫之言，就叫灵选侍唱吧，唱得好就不追究了，太后高兴了也会赏她。唱得如果不入耳，那么就再追究她以下犯上之罪，也算给你一个交代，可好？”

瑶妃一愣，没有想到素语竟会为自己说话，那以下犯上的罪名定得十分重，算是给足了瑶妃面子。瑶妃冲素语感激地一笑。她哪里知道，素语恨极了灵选侍，当日她受温昭仪指使混进澄瑞宫，虽然没有酿出大祸来，也是害得素语时时刻刻防备，哪里想到她一下子就被封为灵选侍？

太后听着烦躁，心里烦乱，说道：“也罢，也罢，让她唱吧。即便她唱歌难听，也比你们这样吵来吵去的好些。”

灵选侍不安地看了看皇上，见他依旧毫无表情，只是望着满池荷花出神，似是没有听见众人的对话，不禁有些着急。

因为紧张，灵选侍一张口便失去了音准，声音也有些干涩，不甚动听。她心里恐慌起来，只将目光紧紧盯着皇上。皇上仿佛是听见了她的歌声，初始皱眉，慢慢竟转头过来，目光中渐渐有了些鼓励。

灵选侍心里一动，声音慢慢稳住，最后的旋律虽然不能令人惊艳，也颇有些伤感的回味。一时之间，大家都沉迷在歌声中，不似婉转，不似悠扬，只是那种情感打动了众人。

皇上表情复杂，沉默了许久才问道：“你这歌里唱的是什么？”

灵选侍答道：“臣妾唱的是一个女子，思念出门在外的丈夫，等到丈夫回来时，那女子却已经死了，两人相爱却不能相守，天人永隔。”

皇上再次陷入了深思，只是这一次，他看着灵选侍时的眼神竟有了些温柔。锦言牢牢抓住帕子，无奈地闭上眼睛，她知道皇上已经被灵选侍的歌声打动了。

瑶妃冷笑道：“灵选侍，你这唱的是什么呀？亏你还好意思自己站出来唱给大家听，也不怕污了太后和皇上的清听。”她转身朝素语难得地一笑，说道：“皇后，先前你说她唱得不好便可以处置她，现在歌声既已听了，也该下令处置她了吧？”