筱月桂喝得很慢，拿着酒杯，余其扬也是如此。两个人本来就不太喜欢喝酒，跟不喝酒的人一样。本来这个晚上她是为黄佩玉专门打扮的，肩上的丝纱巾揭掉后，露肩晚装把身材显露出来。二十三岁的好年华，她并不想轻易醉，醉太容易，醒来后自觉难堪。

吊钟当当地响了十二下。筱月桂把高跟鞋踢掉，双手垫着头在长沙发上倒坐下来，斜着眼瞧着余其扬，柔声细语地说：“其扬，你连电话都不敢打，那么黄老板这时候走进来，你怎么逃过这嫌疑？”

余其扬不安地笑了，他抿了一下嘴唇，放下手里的酒杯，伸手去拿他的外套，“所以，我这就走。”

“想逃？”筱月桂更深地躺进沙发，“如果我不让你跑呢？”

余其扬看着她，犹犹豫豫地站起来，“老板随时可能进来。”他的声音的确是害怕。

“我们没有喝醉，对不对？”

“完全不错。”

茶几上的酒瓶里还剩有一大半酒。她的目光从茶几转向他，站起来，“我要把自己当做一个生日礼物送给你。”

余其扬低下头，“别，别。”他真的开始移动脚步。

“告诉我，那天在美国人的假面舞会上，那个白巾道士是不是你？”

他既未点头，也未摇头，只是呆呆地看着她。仅仅停顿了两秒钟，他还是想往门外走，可是她已靠近他，仰起脸来深深地凝视他，说：“黄佩玉是个男人，你余其扬就不是个男人！”她抱住他，把头温柔地靠在他的肩上。

余其扬的手还是抓着外衣，想脱身，“你知道黄老板是上海王。”

这句话把筱月桂气上了心，她松开他，转身让开两步。余其扬以为她要走，就去拦住她，“听我把话说完。”

筱月桂不听，他也急了，扔了外衣，小心翼翼地站在她的身后。两人之间彼此听得见心跳，那吊钟的走动也一清二楚。筱月桂觉得房子里的空气都凝固了，好像要把她软化似的，好像要把她整个心整个人都改变。她感觉自己站在一品楼那棵桃树下，他躺在树下，月光照着他们。她闭上眼睛，身体不由自主地后退一步，仅仅一步，她就与他贴在一起了，她握住了他的手，脸转过去一下子把他吻住，嘴和嘴贴上就拉不开了。

她等了太久，犹豫了太久，她得把这漫长的时间都吻满，一边移动脚步，把他压在沙发上。

“凭什么你就不能做这个上海王？我上海女王爱跟的男人，就是上海王！”

余其扬喘着气，不顾她反应，强行从她的怀抱里挣脱，默默地拾起地上的衣服。筱月桂没有站起来拦阻，静静地扯过裙子的一角盖上腿。

余其扬站在沙发边，羞愧地望着筱月桂说：“黄老板耳目众多，杀人时绝不手软，杀我杀你，像捏死两只笼中鸟。不需要花力气，就有人给他办妥，他布置一个现场，没有人会追究漏洞。”

“当然。”筱月桂沉吟半晌，才试探性地说，“我早感觉到这个人敢下手杀人。”

“你想过？”他反问她。

“难道你不怀疑当年常爷是死在他手里？”她把话递过去，凭女人天生的直觉，凭她对常爷的感情，她心中一直存有这个芥蒂。

他点点头。

她看着他，等着他往下说。余其扬嘴唇一咬，似乎下了决心似的，才说：“我现在已经弄清楚，的确是这个人布置的枪杀。”他叹了一口长气，“但是现在还有谁愿意为常爷报仇？洪帮上上下下还得吃上海滩这碗饭，像换了皇帝一样，一朝臣跟一朝天子。”

筱月桂听了他这番话，闭上眼睛，心里悬了这么多年的疑团终于有了答案。

余其扬接着说，七年前那个晚上，他在与青帮的枪战拼杀之后，并没有赶紧随洪门兄弟一起躲到乡下去，而是千方百计冲进青帮阵中，想抓一个头目拷问。结果真给他抓到一个，刀子架在喉咙上逼着那人说出来：确实那天有布置，叫不要朝驾马车的人打枪，其余的人一律打死。

那天黄佩玉跳上驾驶座，让马车冲出枪阵，他和三爷攀在马车上，也逃过了性命。黄佩玉的行动“勇敢”得让大家佩服，原来却是布置好的陷阵。

“那个人呢？”筱月桂问。

“当时我没法把他抓到师爷那里去！对方的人追了上来。”余其扬垂头丧气地说，“只能一刀把他杀了，所以才弄得一身是血。我首先想来告诉你，因为我知道你最想为常爷报仇，这才到了一品楼。最后反而弄得我自己要靠黄佩玉救出牢来。”

筱月桂长叹一口气，没有说话。她想起黄佩玉有一次与她说洪门里的事时，认为常爷的确是了不起，曾感叹地说：“人生有多少违背心愿而为之的憾事！”看来，佩服并不妨碍取而代之。

“黄佩玉借帮派之间的旧仇杀人，又拉租界做靠山，当了洪帮新山主之后，把洪门的人都摆平了，大家服了这个新主。我查明的事，又能去告诉谁呢？说了也没有用！漏一点风声就是送命，不要说师爷三爷那些人，我自己也得拍新老板马屁，才能混个人样。”

“所以，你甘心成为他的走狗。”筱月桂恨恨地说，“有奶便是娘！连狗都不如！”

“随便你怎么说吧。”他站起身，走了两步，突然停下，说，“不能不承认，黄佩玉会对付洋人，洋人也靠他。他结交政客军阀，上海洪门才兴旺起来，大家有利。”

“你是说常爷不如黄佩玉有本事？”筱月桂几乎跳起来。

余其扬看到她提起常爷，眼睛都发着光，连忙改口，说：“月桂，我是常爷亲手提拔的人，怎么能忘恩？但是时势变了，哪怕报了仇，下文怎么做？我们怎么往下活？你的戏班子怎么演？我给谁做跑腿赚几文钱糊口？”

看到筱月桂气得咬牙切齿，他一下子不知如何回答自己的问题。

他转身离开房子，在门口还回过头来说：“千万慎重，不能莽

撞。千万，听我的话！“想想不放心，他又走进来，双手放在她的肩上，看着她说：”你要做什么事，必须先与我商量。记住，假定连我都不能相信，这世界上就没有可相信的人了！“

房门哐当一声合上。筱月桂慢慢走上楼，走进卧室，呆呆地躺在床上。她突然想，常爷怎么会不知道黄佩玉是个危险人物？只是他一旦认定这人能成就洪门反清大业，就舍生取义了。

她七年来一直在想，常爷可能是被黄佩玉害死的。今天余其扬证实了一切。常爷死时周身是血，连眼睛都没有闭，他要她拾起他手中的枪，难道是知道有一天会轮到她来采取行动？

一个女人家，男人做不到的事，她怎么能做到？

她翻过身，眼望天花板，听着外面汽车引擎发动的声音，看着那汽车的灯光在天花板上划过，迅速消失。半明半暗中，听得见她低低的哭泣声，轻微的叹气。她喃喃地说：“上海，上海还有男人吗？”

就在这个时候，她突然想起来，她与黄佩玉七年前第一次见面的每个细节。当时黄佩玉忙得根本没有看她一眼，只是在最后那个七星剑延阵时，她看到他正要拿错酒杯，眼睛眨了一下，而这个人竟然明白了，改成了正确的破阵法。由此常爷认定此人为洪门心腹人物。后来黄佩玉提起此事，作为筱月桂一开始就对他感兴趣的证明。

现在她记起这一幕幕，明白了自己那个眼神，使黄佩玉过了最后一关，常爷从此对他深信不疑，一直到死！这么说，是她引入内奸，害了常爷。如果她不眨眼，这人破错阵，常爷当场就把这人赶走，至少会小心提防，当然不会留他彻夜长谈至凌晨。那样，暗杀者的阴谋就不会得逞，因为前半夜洪门大批人都在一品楼！

这想法，像一道锋利的闪电，把筱月桂周身上下打得发麻。是她，是她本人害了常爷！而她眨眼，只是在炫耀自己的记忆力：常爷叫新黛玉教她两天各种洪门规矩，她马上就全部记得一清二楚！她当时太年轻，不知好歹，那一秒钟的卖弄，就害死了常爷！

她感到撕心裂肺地痛！新黛玉曾经骂她是“丧门神”、“克夫星”，真是骂得对，千真万确。

她一身大汗，气喘吁吁，几乎要晕倒。亏得余其扬这时已经走了，不然她如何解释得清白？

等到她清醒过来，把这事再来回仔细想想，只有一个办法，她必须自己来治疗这个伤口，不然，她简直无法再活下去。

第二天上午十点李玉回来，筱月桂通常这时已经梳洗完毕，坐在花园吃早点喝牛奶。李玉发现秀芳为筱月桂准备的早点却一点未动。她与秀芳各有分工：她负责在戏园照顾筱月桂，并且总管家务经济开支；秀芳则是照顾这个家，收拾房间，换洗衣服，如果筱月桂在家吃的话，她便买菜做饭——她们俩一个主内一个主外。一般她们总留一个人在家里，不管筱月桂在不在家。

这两个女人关系很好，互相挺照应。可能筱月桂付的工钱相当高，也可能是因为筱月桂对她们很信任，两人从无掂酸争闹之事。

李玉端着牛奶去楼上，卧室门大开着，筱月桂还在床上，不过黄佩玉不在。黄佩玉留宿在这里，一般起床较早，这时也应该早走了。

筱月桂听到声音，睁开眼睛，问：“几点了？”

“还早。”

“我头有点痛。”筱月桂欠起身来，靠着床头半依半坐，她头发蓬乱，眼泡虚肿。

“不舒服？”李玉说。

“我喝了点酒，昨天晚上。”

“黄老板昨夜没来吧？”李玉很聪明，马上猜着了。

“阿其来了。”筱月桂接着说，这种事她从来不瞒两个佣人，瞒也瞒不住。

“小姐，为什么不——”李玉说了半句话，突然停住转过头，“我去给你准备点醒酒的汤。你先把这牛奶喝了。”

“我知道你想说什么。”筱月桂说，“每个人有每个人的想法，尤其是这种事，勉强不得。”

“你总是为阿其说话。”

“这次我不想为他说话了。”筱月桂喝了一口牛奶。