中国这边大家讨论，宗旨是拒绝，李鸿章认为：
南部两岛交还，已割琉球之半，此事中国原非因以为利，应还球王驻守，就此定论，或不至于俄人外再树一敌。
南洋大臣刘坤一也说：以南两岛重立琉球，俾延一线之祀，庶不负存亡继绝初心，且可留为后图。
当时中俄因伊犁问题关系紧张，还有在越南问题上中法关系也得谨慎处理，李鸿章等人就觉得如果拖的太久，万一日本和俄国勾结上，那更是腹背受敌，考虑到周边形势，也为了保存琉球国，所以都主张在琉球问题上尽早解决，一方面就让何如璋在日本找寻球王的后嗣，为球王立后做准备。另一方面还是与日本谈，多争取点有利条件。何如璋找啊找，找到了不少，球王的长子尚典17岁，次子尚寅15岁，两人在东京；还有个老四才8岁，王叔尚健63岁，还有些其他兄弟、亲族什么的都在琉球，找到这些人何如璋很高兴，但见面一谈，何如璋又不高兴了，怎么一回事呢？何如璋跟他们说我们跟日本商量了，他们把南部的两个岛归还，我们还是让你们来治理，这样琉球就能继续生存发展。但结果对方的反应大大出乎何如璋的预料，人家一听，纷纷摇头，何如璋一打听才知道，原来这南部是琉球的穷地方，土地贫瘠，物产缺乏，与北边相比简直就是不毛之地，即使归还了，将来还得被日本一步步吞并，我们现在也不敢接受。何如璋一想，哎呀，有道理，我们光想着要“兴灭国，继绝世”，把南岛归还琉球，可现在人家不敢要，这可麻烦了，进退两难了。再商量商量吧。商量来商量去，最后考虑到周边的国际局势，还是主张要尽快解决琉球问题，最后大家就达成共识：
两岛地方荒瘠，要可借为存球根本。况揆诸现在事势，中国若拒日本太甚，日本必结俄益深。此举既以存球，并以防俄，未始非计。
这种心态其实正中日本下怀。日本政府的确想利用中俄之间引发的伊犁问题来牵制中国，“明治政府为了实现改约，企图巧妙利用国际环境，俄清关系就是其中之一”。他们想借中国手忙脚乱之际赶紧催着中国签约来获得在中国的利益，这个时候也不提什么“照会”事件了，尤其是还换了外务卿，原来寺岛宗则不在任了，换了个叫井上馨的，他就明确说：
中国从前来往照会，语均不错，既认球为两属，词气较公平。
琉球废藩一事，出自我国厘革内政。
这就是说，从前的那份“照会”没什么问题，挺不错的，我就不说它了，咱就直接谈琉球分割问题吧。这样，1880年8月中日两国就开始了北京谈判，“分割琉球列岛”和“修改《中日修好条规》”成了会议的重点。几经交涉后，同年10月日本特命全权公使户玑和总理衙门议定了琉球分割条约，日本通过这一谈判在《中日修好条规》中增加了最惠国待遇的条款。同时，明治政府割让给了中国宫古、八重山群岛，约定日本以后概不干涉。看这个内容就知道了，日本拿着琉球做要挟，要取得在中国的最惠国待遇，他们这个如意算盘也差点达成。为什么说差点呢？就是后来清朝没同意。这又是怎么一回事呢？
清政府拒签，琉球问题搁置
总理各国事务衙门当时也确实想退一步与日本签订条约，但是引起了很多人的不满，其中琉球人更不满，在天津组织了一场游行请愿，闹得挺厉害的。另外，在清廷内部也有很多官员不满，纷纷上书言事，其中有个叫陈宝琛的，他认为：
俄事垂定，倭案不宜遽结，倭约不宜轻许，勿堕狡谋而开流弊，提出暂用羁縻推宕之法。
支持他的人不少，这时候李鸿章也犹豫了，再加上琉球发起的请愿运动，李鸿章不得不重新思考，不断写奏书阐述利弊，分析问题：
抄示初一日以后与刚来往电信五件，并照会俄使稿谨已聆悉。户议论球案仅能归我南岛，仍许彼加约二条。询以球王及子嗣，坚称不能交出，乃谓球王宗族避尚姓为向姓，向之人各处皆有云云，似明指在津之向德宏而言。此外，未闻有向姓，亦无如德宏名位者属。即设法询问，查向德宏自去秋踵门求救，泣涕出血以后，鸿章即妥为安置署西大王庙内。伊屡来乞援，愧无以应，令人劝其回球，或赴他处，亦苦守不动。闻资斧告匮，日食不继，量加济助，而未忍数数接见之也。其忠贞坚忍之操视申包胥殆有过焉。顷属津海关郑道从旁以已意咨，一切笔谈问答具载十四、十五日另折。又自绘草图一纸恭呈鉴阅。向德宏确系球王族属至戚，前为紫巾官亦甚显，明白事体，忠义有守，可谓贤矣，若图另立无逾此者。然所称八重、宫古二岛，土产贫瘠无能自立，尤以割南岛另立监国，断断不能遵行。竟又伏地大哭不起，仁贤可敬，而孤忠亦可悯。尊处如尚未与户定议，此事似以宕缓为宜。言者虽请速结球案，究未深悉其中曲折。即使俄人开衅，似无须借助日本。而日本畏忌俄人最深，其隐衷亦难与合从中国之力实不敌俄，宁可屈志于俄，亦何必计及日本之有无扛帮耶？若照现议，球王不复，无论另立某某，南岛枯瘠不足自存，不数年必仍旧日本耳。若由中国另行设官置防，徒增后累。而以内地通商均沾之实惠，易一瓯脱无用之荒岛，于义奚取。既承下问，敢贡其愚，伏惟裁择。应否令向德宏赴京备询之处，仍俟后命。
李鸿章最终改变了主意，于1880年11月11日上奏朝廷：
闻日本公使户玑在总理衙门催结球案，明知中俄之约未定，意在乘此机会图占便宜。臣愚以为琉球被废之时，中国以体统攸关，不能不亟与理论；今则俄事方殷，中国之力暂难兼顾。且日人多所要求，允之则大受其损，拒之则多树一敌，唯有用延宕之一法最为相宜。盖此系彼曲我直之事，彼断不能以中国暂不诘问而转来寻衅。俟俄事既结，再理球案，则力专而势自强。……此事可缓则缓，冀免后悔。
意思是说，我们现在是进退两难，跟日本签约我们的损失很大，不签就多加了一个敌人，俄国就够头疼的了。分析来分析去，我觉得还是采取拖延的办法最合适，等到我们跟俄国的矛盾解决了，再跟日本解决琉球问题。眼下跟日本签约这个事能拖就拖，并提出了具体的战术：
俟三月限满，倘俄议未成，而和局可以豫定，彼来催问换约，或与商展限、或再交延议。若俄事于三个月内即已议结，拟请旨明指其不能批准之由，宣示该使。即如微臣之执奏、言路之谏诤、与彼之不能释放球王、有乖中国本意，皆可正言告之者。
总之，若三个月内与俄国的问题仍未解决，再与日本方面商议；若在三个月内得到了解决，就告诉日本我们不批准琉球分割条约。这样清政府就采取了拖延政策，前面两国不都商量好了吗？就只等中国签字了，日本着急，多次催促赶紧签字，可清政府这边就是不做反应。那边宍户公使很生气，气的就回国了，走之前还对清政府提出了严厉批评，清政府一看他走了也严厉批评他。你怎么回事，谈判还没结束你怎么就能走呢？你这很不对。双方就在这种批评与反批评中纠缠着，条约也没签成。随着中俄签订了《伊犁条约》，中俄矛盾解决，关系缓和之后，清政府对日本给出了明确的态度，就是不批准条约，而琉球问题也就此搁置了下来。自此之后，整个琉球都陷入漫长无尽的黑暗当中，落入日本的武力统治之下。
日本殖民统治
1.《七子之歌》
日本明治政府此后在全琉球范围内，收缴过去行政机关的全部公文、账册等文字资料，企图用销毁旧有政权所有痕迹的办法来掩盖其侵略罪行。琉球人民不满日本的残暴行为，武装抗争持续不断，双方就在此起彼伏的斗争中对峙，直到1894年中日甲午战争爆发，琉球人民看到了斗争的希望，而随着1895年清政府战败，被迫割让台湾、澎湖给日本，中国在琉球问题上更加没有了话语权，琉球人民也再次陷入茫茫无尽的等待之中。而日本的统治却更加变本加厉，1898年，日本政府强迫琉球人民服兵役，并且把琉球人当作“贱民”看待，对琉球施行残酷的殖民统治。1916年，日本殖民当局召开冲绳教师大会，强迫教师以侮辱性手段惩罚说琉球语的学生，以剿灭琉球的语言和文化。其后几十年，不断有因说琉球语而被逼跳崖或惨遭杀害的事件发生。日本在琉球的殖民统治不仅遭到琉球人民的反抗，还引起世界人民的不满。1925年，中国著名文化学者闻一多创作了脍炙人口的《七子之歌》，其中就提到了琉球：
台湾
我们是东海捧出的珍珠一串，
琉球是我的群弟，我就是台湾。
我胸中还氲氤着郑氏的英魂，
精忠的赤血点染了我的家传。
母亲，酷炎的夏日要晒死我了；
赐我个号令，我还能背城一战。
母亲！我要回来，母亲！
琉球人民的反抗、世界人民的同情并没有使琉球走上安定幸福之路，相反，又一场大的灾难降临到了琉球的土地上。
2.姬百合死亡事件
1945年第二次世界大战末期，美军进攻冲绳岛，发起了冲绳岛战役，美日军队在琉球展开了惨烈的战斗，日本法西斯拼死抵抗，并要求当地老百姓也加入战斗，甚至要求他们在面临被俘的危险时自杀。而一支叫做“姬百合”的随军救护队也随之诞生，它是由冲绳县立第一女子高等学校的师生组成的战场救护队，负责在炮火密集的战场上抢救伤员。在美军攻占冲绳岛后，她们退到黑暗的洞窟里，拒绝出来投降，最后全部拉响了随身携带的手榴弹自杀，而她们大都是16岁左右正处在“花季”年龄的少女。据史料记载，像姬百合这样惨死的少女成千上万，那些花季少女们一个个拉响了手中的手榴弹。她们的亲人大都惨死在战场，她们也被逼绝望地选择了死亡。更为残酷的是，当日本即将战败，不得不接受《开罗宣言》、《波茨坦公告》，归还一切占领土地时，日本又在人类历史上制造了一起大灾难。1945年4月，日本政府以“担心琉奴带领支那（中国）人清算日本”为由，下达所谓“玉碎令”，要当地驻军杀光琉球人。据不完全统计，在美军攻入琉球前，日军共屠杀琉球民众26余万人，屠杀规模与南京大屠杀相当。
在琉球人的记忆中，战争造成的伤害更加恐怖和惨痛，在今天的冲绳县有一座姬百合纪念塔，就是为纪念那支“姬百合”救护队的210名师生以及所有像她们一样死去的人而建的。姬百合的死是战争残酷性最典型的代表——那些美丽可爱的少女不是死在美军的炮火下，而是死于日本军队的欺骗和恐吓。
日本在琉球实施这种残酷的殖民统治，妄图用暴力和血腥来达到控制目的，正是其理屈词穷的表现。1880年，清政府拒绝了日本的分岛条约，使日本始终未合法地将琉球攫为己有，这也为第二次世界大战后美国总统罗斯福建议将琉球归还中国提供了法理依据。第二次世界大战中日本战败，中、美、英、苏四国在埃及开罗召开会议，商谈战后对日本的处置，而琉球也迎来了自己命运的又一次转机。这次琉球会迎来新生吗？