众人哄然大笑。孔有德手执大海碗，咧着大嘴笑道：“多谢盛情高义！诸位回到皮岛，见了老朋友，替咱老孔问好！”一仰脖，“咕嘟咕嘟”响，大海碗刹时底儿朝天！大盘油亮鲜红的大虾上席了，“嗞嗞”地爆响。

“孔大哥海量！”刘兴治击案赞美：“满上！再满上！”

酒如流水，菜如流水，与宴的人都沉醉了……

烽山北麓东沟，原本就被丛生的野草遮掩得影影绰绰，如今云遮雾迷，千余人马竟踪迹不见。拨开密密草木，孙元化和张焘注目下面的大路，费力地分辨那些匆匆赶路的兵勇。他们是明军，但既无旗号又无标志，营官兵勇没有一个面熟。他们是谁？

一片薄雾夹在浓云之间从大路上飘过，景象骤然清晰了许多，数十名扈从簇拥着一位将官骑马前进。几个奉命靠近观察的来自皮岛的营兵快步跑回，气喘吁吁地指着那名将官：“禀帅爷，他是沈世魁！”

“沈世魁？”张焘很觉得奇怪。

“这就对了。”孙元化点点头，“他来寻仇，偷袭刘兴治。”

“他远在皮岛，哪里就这么快赶来？”张焘不解地问。

“他的部分家将亲兵乘大船登长岛之时，他必定率兵船暗暗跟随在后，隐藏在砣矶岛或大钦岛静观动向……”孙元化没有往下说，他推断沈世魁是故意激反刘兴治，再来名正言顺地除掉他，省得刘兴治回皮岛对他沈世魁造成威胁。

张焘皱着眉头笑笑：“他倒替我们把事办了。这份功劳就让给他吧？”

“不！不在功劳属谁。他若得手，必置刘兴治于死地。”

“刘兴治谋叛有据，原是死罪。沈世魁杀他，倒也公私兼顾。”

孙元化一时无话可说，沉默有顷，挥挥手：“传令：集队，快速跟上！”

“当！当！当！”三声铜锣响，刘兴治的部下突然跃起，把海吃海喝、业已大醉的登州贵宾按倒在地，对刚才举桌案显力气的三位就更不客气，用船上的粗缆绳上绑。耿仲明和吕烈醉得不省人事，任从摆布。半醉的孔有德还当是跟他闹着玩，一个劲儿笑嘻嘻地嚷：“别闹别闹，儿子敢欺负老子？”待到给捆成一团包袱，挣扎不开了，才明白是怎么回事，顿时暴怒，瞪着血红的虎眼吼骂：

“好你个黑心肝的刘五！好你个无君无父的叛贼乱党！帅爷怎么待你来？我老孔哪些儿对你不起？你个忘恩负义的王八蛋！高丽贼坯，没有一个好东西！……”

刘兴治面孔涨成猪肝色，冲上去抡开手臂，“噼噼啪啪”抽了孔有德十几个耳光，嘶哑地大叫：“填土！填粪！把他那臭嘴给我填满！看他再骂！”

刘家亲兵一窝蜂拥上去，十多人压住孔有德，往他嘴里塞泥土马粪，孔有德怒吼挣扎，周围的人又喊又笑，乱哄哄地闹成一团。

“砰！”“砰！”四面突然一排火铳震响，院里飞来如雨的铅子，数名兵勇惨叫着倒下，人群惊得乱逃乱躲。刘兴治大喝：“快！跟我冲出去！”

“别动！”“站住！”四面八方一片呐喊，墙头房顶、掀开的天棚上，密密麻麻布满了鸟铳手、弓箭手，大门外又冲进来许多兵马，刘家兵勇纷纷扔下兵器，乖乖投降。

刘兴治慢慢倒退，想退进屋从后窗逃走。未到台阶，脚下被人使了个绊子，“扑通”摔倒，一只穿厚底靴的大脚踩住了他的脊背。他用力扭头看，竟是双手还反绑着的吕烈，毫无醉意，望着他冷笑。

刘兴治束手就擒，苦笑道：“这么说，孙帅爷他，他猜透了？……啊！——”他突然惨烈地大叫一声：两把利剑，几乎同时，一前一后地把他刺穿！吕烈大惊，阻拦已是不及。胸前一剑是孔有德刺的，背后那一剑来自一位不相识的中年军官之手。吕烈连忙说：

“孙巡抚有令，要留活口！”

中年军官阴沉地笑了笑，说：“斩草除根，免留后患！老孔，别来无恙啊？”

孔有德“呸呸”地吐着口里的粪土：“啊哈，沈世魁！早点来多好，我就少遭这份罪哩！呸！呸！这狗娘养的高丽贱坯！……”

倒在地上的刘兴治，按住胸口汩汩出血的伤处，极力抬起上身，瞥了沈世魁一眼，并不理睬，转脸望定孔有德，恨恨地说：“我是高丽贱坯，你也不过是辽呆子，丧家犬！谁又比谁有脸？……”

此刻，后院押出的一串脂浓粉香、红袄绿裙的女人，正打旁边经过，一个个吓得浑身哆嗦，不敢抬头。那个病病歪歪、瘦小得像个孩子的女人突然冲出来，谁也来不及阻拦，她已扑到刘兴治身上。刘兴治胸前的血顿时沾满了她的衣领和面颊，她凄楚地哀叫一声：“五哥——”

刘兴治竭力聚集力量和精神，在唇边弯出一丝微笑：“贞姐，累你受了一辈子苦，真对不起你！可我实在没有别的法子。下辈子报答你……下辈子。”他一直表现得神完气足，仿佛是个正常人在说家常话，清清楚楚送出“下辈子”三个字以后，双目一合，停止了呼吸。

“五哥！——”那小女人肝肠寸断地低声呻吟着，搂着刘兴治的尸体，似乎在哭，却发不出声音，好半天不抬头，不动。等到沈世魁、孔有德、吕烈、耿仲明他们围过来，令人把她拉走时，才发现，她已经死了！……

众人瞠目相视，一种说不清是恐惧、惊诧还是敬佩、羡慕的复杂感情，突然压到众人心头，很沉重，压得他们都说不出话。孙元化进来了，正遇上这死一样的寂静。

“他……死了？”孙元化问。

没人回答，大家都呆呆地望着那一对拆不散的夫妻。良久，孙元化叹了口气，低声地、像是在回答自己的问题：

“他死了……”