刘副总经理如数家珍一般道来：“已经开发出来的大菜有三个品种。一等是满汉全席，七十二道菜，外加十二道金牌汤，含中西酒水路易十五一瓶，三十年陈年茅台两瓶；二等是中西合璧大餐，六十四道菜，外加江南十景汤，含路易十六一瓶，二十年陈年茅台两瓶；三等是东西南北中大宴，四十八道菜，外加三山五岳汤，含路易十六一瓶，十年陈年茅台两瓶。各位领导，请点吧。”
大家愣了片刻，都说吃这种大宴太奢侈了。
陆小艺说话了：“小弟一番诚意，你们就给个面子吧。他是这家酒店的董事长，你们就当成家宴来吃吧。”
陆承伟道：“我姐说得对。咱们就吃个中西合璧吧。每道菜都做精点，量不宜太多。上菜吧。”
刘副总拉门出去，八个水灵灵的少女，穿着红缎绣花旗袍款款而入，悄无声息地站在八个人身后。
子夜一点钟，菜终于上齐了。这顿饭整整吃了六个小时。众人感叹一番中国吃文化真是博大精深，才带着些许醉意，回去歇息。
第二天，陆小艺带着自己的旅行包，搬到陆承伟锦绣中华园的别墅去了。把顾双凤顺利送到剧组，陆承伟预感到一段历史就要结束了。陆小艺进门时，陆承伟正坐在客厅里，认真端详一张发黄的黑白照片。
陆小艺趋近瞥一眼，见又是个漂亮的小姑娘，鼻子哼了一声，“我看你这个毛病是改不了啦。看上去不过十七八岁的小女孩，你也下得了手！双凤哪点不好？非要把她送到演艺圈，还要花几百万摆阔气。早晚会坐吃山空的。”陆承伟也不生气，把照片小心放好，“照这张相时，袁慧只有十五岁。快三十年了……姐，那天我在西平看见一个女孩，侧面特别像袁慧。我的婚姻在别处，不在小凤这里。小凤确实不错，可我没法把她看成我的另一半。正因为小凤为我付出太多，我才心甘情愿用这种办法送她一程。她将来要是成为出色的表演艺术家，今天我做的一切就更有价值了。姐，你放磁带干什么？”
陆小艺打开电视机，“你们这些男人，一个臭德行儿！怪不得说你们男人是：妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得着不如偷不着。史天雄这个王八蛋，跟你没什么两样！放磁带干什么？让你看看史天雄多情种子的丑陋表演。”
画面快速播放着，看得出年轻的史天雄和同样年轻的金月兰在做报告，台下人山人海的听众十分狂热。到了九十年代，类似的场景也常重复出现，只是报告人不再是各种英雄模范人物，而是各种门派的气功大师了。陆承伟忍俊不禁，笑出声来，“姐，你放一下，放一下。想不到史天雄布道，听众还蛮多嘛。怪不得毛老人家说文化大革命七八年可以来一次。原来人们都喜欢狂欢呀。姐，没有了，倒回来看看，倒回来看看。”陆小艺用手按了录像机遥控器，“你看吧，你看看这些画面多么精彩！”
画面上出现杂乱无章的镜头，主人公都是史天雄和金月兰。饭桌上，史天雄不停地为身边的金月兰夹菜。上车时，史天雄主动为金月兰打开车门。两人一起过马路，史天雄总是紧张地左顾右盼，盯着各种车辆，右手一会儿放在金月兰的肩头，一会儿放在金月兰的腰间。虽然没录声音，但抓拍了不少金月兰含情脉脉的镜头。
陆小艺说：“怪不得这东西要珍藏一二十年！你怎么不说话了？我们结婚十九年，什么时候他为我夹过菜？一起过马路，他什么时候保护过我？恐怕巴不得汽车把我撞死呢！”陆承伟忙解劝说：“姐，这些镜头也没什么出格的地方。男人都一样，亲者疏，绅士风度都是做给别的女人看的。再说，翻这些老账，意思也不大。”陆小艺骂道：“你看金月兰的眼神，正常吗？跟狐狸精一样。我说他们在演鸳梦重温，不是冤假错案。你打电话叫他来一趟，我要和他谈谈。你放心，这个节目我会保留着。”
陆承伟给“都得利”打了电话，接电话的人说史天雄和金月兰出去了。陆承伟只好交代说：“我是史天雄的内弟，也就是小舅子。请你转告史天雄，他爱人在我家等他多时了，让他回来后马上给我打个电话。号码是7312513，记住了没有。请你务必转达到。”
这时，史天雄和金月兰正带着几个人在一条繁华的商业街上为“都得利”第二家分店选址。这条名叫皇城根路的商业街，长不足两里地，却聚集了大小商号一百多家，可谓寸土寸金。因为这条街租金昂贵，除东边的雪银大厦和西边的大西洋百货和十多家老字号商店外，能在这里立足两年以上的商家就不多了。久而久之，皇城根路便成了西平商家实力强弱、经营水平高低的试金石，在这里能站稳脚跟的人，也就挤进西平商界名流之列了。史天雄决定把第二家分店开在这里，有三条理由。第一，向西平市市民传递出一个信息：“都得利”将来要成为百年老店；第二，表明“都得利”跻身西平商业中心的实力和决心；第三个理由不好公开讲，那就是向雪银为龙头的大商场示威：“都得利”是野火烧不尽的原上草，早晚要形成燎原之势。
金月兰指着大街中部的几间大铺面说：“这里几乎每个月都有商店倒闭。适合我们经营的门面，有左边那家皮尔·卡丹服装专营店和右前方那家进口家电专卖店。这两个店都是前年春节前开的业，内装修比我们那两个店豪华多了。一年多一点时间，都关门了。人说在皇城根路经商，等于肉搏拼刺刀，招招见血，真不假。这两家都可以选。服装店口岸稍差，来逛中心广场的人，走到雪银大厦，该买的东西都能买到了，买到了，就不往这边走了。家电专卖店口岸好些，一共有六路公共汽车在附近设站。我更看好家电专卖店。”
史天雄看看家电专卖店所在的大楼，说道：“这个建筑很醒目，又和对面的雪银大厦离得近。雪银的兰平章刮过封杀‘都得利’旋风，这么做也算一种回击。公共汽车站多，也算个有利条件。我们‘都得利’，主要客源不是流动人口，而是在西平居家过日子的普通百姓。看上去，这边的客源像是多一些，可要减去中转换车的本市人和从中心广场逛到这里的外地人呢？小张，小王，给你们一个任务，你俩分别到两个专卖店旁边的店门口去，统计一下一个小时内，真正想购物的人有多少？”
小张和小王答应一声，跑步去了。
金月兰赞叹道：“你的心比我细。肯定你是对的，街那边有很多个居民小区。”
史天雄道：“阿尔迪和狮王的选址有个秘诀，就是尽最大可能方便多数的顾客。他们发现，市民在购物时，多数情况是宁可多花可以承受的钱，也不愿多过一条街去买稍便宜一点的同类货物。我不过是拾别人的牙慧。这个店开得顺不顺，直接影响到省工商银行的决心。如果我们能在这条街上站稳了脚跟，以后我们就不会为资金问题焦头烂额了。商业零售想做大，必须抓两个关键，一是初创时期的经营业绩，一是不管规模大小，营业成本必须是恒定的。前一个关键能保证发展顺利，后一个关键能保证持续顺利发展。”
金月兰听得心服口服，笑道：“工行这一千万贷款到账后，我还想搞点形象工程，譬如把刚租下的总店二层办公区装修一下，譬如买一辆廉价的汽车……听你一说，这事都做不得了。”史天雄道：“至少暂时不能做。”
两人正围绕一千万贷款描画“都得利”的美好前景，一个突如其来的消息一下子就把他们打懵了。
杨世光骑着二手自行车赶过来说：“出事了。工商银行变卦了。董副行长说他们马行长突然过问了这笔贷款，不让工行做风险共担的尝试了。”
史天雄怔了片刻，冲动地抓住杨世光的胳膊，大声问：“你说什么？”
杨世光无奈地摇摇头，“我们近一个月的努力，可能要付之东流了。没有担保和不动产抵押，这一千万……”
金月兰惊出了一身冷汗，“怎么说变卦就变卦了？银行还讲不讲点信用？”
杨世光看看史天雄，为难地说：“陆承伟打了几次电话，说小艺嫂子在他家等你。昨天晚上，你该去见见嫂子。听董副行长的话音儿，工行似乎也有难言之隐……”说罢，眼巴巴地看史天雄，似乎在说：这个难言之隐你该知道。
史天雄张张嘴，没有骂出来。让事情逆转的人，肯定是陆小艺！会不会还有陆承伟呢？他需要找到证据。想到这里，史天雄说道：“月兰，你想办法找点抵押品，争取先贷三五百万，救个急。世光，我们再去工行跟他们谈谈。”说着，大步流星朝金融街方向走去。
杨世光小声对金月兰说：“天雄走这一步，只得到了老爷子的支持。小艺来西平，说是参加电视剧开机仪式，实际上恐怕是逼天雄回去的。不利用官方影响，恐怕难过这一关。”骑上自行车追过去。
金月兰倚在街边一棵法国梧桐树上，呆呆地愣了一会儿神，怏怏地往公共汽车站走。走了几步，她又折回去，喊住小王说：“你叫上小张，回总店吧。选址的事，以后再说。”临上公共汽车前，金月兰看了一眼在阳光下蓝光四溢的雪银大厦，鼻尖一酸，眼泪差点掉了出来。
晚上，史天雄耐着性子到锦绣中华园陆承伟的别墅见了陆小艺。陆承伟想让他们夫妻俩单独谈谈，吃完晚饭，和齐怀仲一起去看顾双凤拍戏，走之前，交代说：“楼上楼下都有空房间，天雄，晚上别走了。”
夫妻俩各怀心事，僵在客厅里。
过了好一会儿，陆小艺说话了，“我大老远跑来看你，总该给个笑脸吧？晚上怎么办，我听你安排。住在这里，你肯定感觉不好，那就到你那里去。牛郎织女，一年还要过一夜呢。你说句话，我马上跟你走。”史天雄说：“我和世光合住，条件太差了。”开口后，他发现这话像是一句谎言，又补充道：“租的平房，没卫生间，你……”陆小艺笑着接道：“比连队总好一点吧？刚结婚那会儿，天天早上我得起大早去倒尿盆，不也过来了？我不讲究这些。你去洗个澡，咱们走。我也很想去你住的地方看看。”
史天雄坐着没动。陆小艺有点生气了，“这样吧，我们去宾馆住，掏钱买个主权，买个服务。这个方案你也不同意？天雄，你累也罢，烦也罢，总该维护一下我这个合法妻子的身份吧？你我是有分歧，可也用不着让别人知道。我不想让别的什么女人笑话我。”史天雄道：“这与别人没关系。”陆小艺变脸了，“怎么能一点关系都没有呢？在北京，我就听说你的老板是个漂亮的小寡妇，我也没在意。到西平后，我才知道她就是大名鼎鼎的金月兰。我专程来西平看你，你躲我像躲瘟神，别的女人能不笑话我？”
“你是来看我的？”史天雄猛地站了起来，“小艺，你说实话，你真是昨天才到的西平？”陆小艺看着史天雄说：“千真万确。你是不是要看看机票？”史天雄再也按捺不住了，大声说道：“连句真话你都不敢说呀！你没有见过江小三？银行早不变卦，晚不变卦，为什么你一来看我，他们就变卦了。小艺，你太过分了。你让你的丈夫白白辛苦了一个月。然后，你……小艺，我告诉你，s省的银行，不是江副省长家的私人钱庄。你采取这种方法逼我回去，实在没有意思。人是感情动物，有些东西伤不得。你已经让我们很被动了！”陆小艺也站了起来，“好，就算我是个骗子，是个阴谋家，我的动机总算光明磊落吧？我的惟一目的，只是想让我的丈夫尽快回到正确的轨道上。半年之内，趁着各部委合并，或许还能有你一个位置。过了今年，我不敢想象会是什么结果。我做错了什么？那么，原因肯定在别的地方。你来西平，肯定是对我厌倦了。我也想听你一句实话：在你内心深处，你是不是真的原谅了我十年前对你的所谓背叛？”
史天雄愤愤地说：“你提这些事情做什么？还有很多重要的事在等着我去做。”陆小艺冷笑道：“我知道我是可以忽略不计的。我告诉你：我是个女人，尽管在你的眼里很不优秀，很不称职，可我也有尊严。最近，我才弄明白，你从来没有把我当做一个女人来爱过。我呢？这一辈子也只会爱你一个男人！我还知道，你爱过两个女人，一个是咱们家的邻居袁慧，一个就是金月兰……”史天雄打断道：“你扯得太远了！”陆小艺歇斯底里地叫道：“不远！这是我的命，我认了。可我现在还是你的妻子！你要是还想要这个家，你就该做好回北京的准备。我的忍耐也是有限度的。天雄，我请你认真考虑考虑。”
史天雄想了想，答道：“我从来没有想过离开这个家。我也可以告诉你，短时间内我不会回北京的。我现在必须想办法从别的地方找到贷款。”说罢，他拉开门出去了。
陆小艺在客厅站着，站着，不知什么时候，她已经泪流满面了。她想不明白，自己到底错在哪里！
史天雄想了一夜，决定去向燕平凉求救。走进市政府大楼，史天雄感到事情变得有些荒诞了。一个主动放弃了权力的人，转眼又来寻求权力的帮助，不是充满了荒诞感吗？然而，这又是目前的惟一选择。史天雄感到无奈。如果燕平凉拒绝伸出援助之手呢？史天雄没敢想下去。
在市长办公室，燕平凉用一个玩笑开始了谈话，“第一个来西平吃螃蟹的人终于露面了。面色青黄，双眼布满血丝，可见还没吃出味道。让螃蟹夹住手了吗？”
史天雄老老实实答道：“你猜对了。”
燕平凉道：“前几天，一个管我叫叔叔的女子，来劝我做你吃螃蟹的反对派。她也是一片好意，怕你水土不服，吃坏了肚子。可我知道，你的肠胃还不错，没做反对派。我记得你曾改过一首著名的诗：生命诚可贵，爱情价更高，若为理想故，二者皆可抛。理想一词，似乎也可以换成信仰。从政几十年，社会经历几次大变化，忽而精神万能，忽而物质至上，但我一直对真正的理想主义者，心存敬意和好感。如果你能保证不被你家后院大火烧得焦头烂额，我很愿意帮助你对付那些吓人的螃蟹夹子。”
史天雄颇感意外，说道：“你都知道了，我也用不着再汇报了。天要下雨，娘要嫁人，后院真要着火，我有什么办法？我总不能整天拿着灭火器守在家里吧？我和‘都得利’遇到了很大困难，需要你的帮助。”
燕平凉笑道：“史天雄开口求救，肯定遇到了大难处。作为西平市市长，我确实享有一些特权，譬如，每年我有几千万市长基金可以支配。一个只招收下岗人员的商业零售公司，出现在我的一亩三分责任田里，我当然有农民看见好庄稼时的喜悦和责任感。我不能为了一个可爱的女士向我叫一声叔叔，就眼睁睁看着金钱把它困得皮包骨头。你们和省工商行的合作，暂时只能是这样了。到底是不是江副省长亲自过问了这件事，也用不着追究了。你早该来找我了。单打独斗，有时会耽误事。体制是有很多不尽人意的地方，但它还在运转着。理想主义者太过于追求纯粹，就变成圣西门和傅立叶这种空想主义者了。说个数吧。”
史天雄感激地站了起来，“谢谢你的提醒。韩信用兵，多多益善。请相信我是个十分负责的统帅，我会十分珍惜士兵的生命。”
燕平凉摇摇头，“胖子是一口一口吃出来的。我不是一个赌徒，只是一个分蛋糕的人。我想办法尽快给你们贷一千万，保证你前一段作战计划顺利实施。你们想发动更大的战役，那是今后的事。”
史天雄兴奋得手足无措起来，“太好了，太好了。想不到这么快就柳暗花明了。”
燕平凉道：“抓住时机，朝前走吧。”
史天雄走出市府大院，迎面碰上匆匆赶来的金月兰。
史天雄惊诧地问：“你来干什么？”
金月兰道：“‘都得利’留不住总经理的人，但必须留住总经理画的蓝图。我来找燕市长，请他帮帮‘都得利’。”
史天雄道：“燕市长已经答应先解决一千万。‘都得利’的总经理看不到蓝图变成现实，不会辞职的。走，继续选址吧。”
两个人沿着总府大道，朝皇城根路方向走去。
黑色奔驰600从快车道驶过。陆承伟和齐怀仲送陆小艺去机场。陆承伟远远地看见史天雄和金月兰，忙转过身说：“姐，你看左边。这个广场还漂亮吗？”
陆小艺阴着脸说：“漂亮，可以成为叛徒的乐园。简直到了形影不离的程度了。”陆承伟笑道：“你让他们煮熟的鸭子飞了，他们肯定在跑贷款。”陆小艺苦笑道：“你用不着安慰我。男女间的事，我懂。爱情什么的可以不要，但我的丈夫只能是个前途无量的官员。”陆承伟听得心里一沉。
送走陆小艺，陆承伟心情极坏地回到锦绣中华园。打开房门，看见顾双凤正仰在躺椅上，脸上贴着一层黄瓜片，吃着瓜子在看剧本。顾双凤眯眼看看射进来的阳光，用说台词的腔调说：“先生，请把门关上，光线太刺眼了。”
陆承伟大声吼起来：“把你的东西收拾收拾，搬到剧组去住。戏演不好，再捧也捧不红。你是女主角，再住我这里，很不合适了！”说着，气鼓鼓上楼去了。
顾双凤问齐怀仲：“他这是怎么了？”
齐怀仲叹口气，“搬过去吧。别再说不要片酬的话。把戏演好才是正事，其他的，就看缘分了。”
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