车副省长听了，似乎是无可奈何地用手指点着李小强的脑袋说：“你呀，你呀，你真要让我为你操白了头，操碎了心啊！”
李小强连忙站起来说：“您是为我省的经济建设呕心沥血啊！”几个人笑了起来。
整个下午和第二天，中方代表团都是在紧张的等待中度过的。李小强更是像热锅上的蚂蚁，在客房里团团乱转，两只手做出四处射击的样子，嘴里“啪！啪”地乱叫。杜念基看着他的样子厌烦得受不了，干脆躲到李荷那里去了。
第三天早上，中方代表团刚刚吃过早餐，就接到了菲尔特兄弟汽车生产公司的邀请函。当李小强神色紧张地打开信，禁不住笑逐颜开了，他兴奋地向众人宣布：菲尔特公司希望同省汽车工业集团进行进一步的磋商和洽谈！众人不禁鼓起掌来。这时宋厅长冷静地说：“大家还是不要高兴得太早，接下来就要进行实质性的洽谈了，我们更要戒骄戒躁，一鼓作气，力争获得全胜，打一个漂亮的翻身仗！”大家摩拳擦掌，准备大干一番。
经过周密的商量，中方代表团决定第一轮洽谈还是不派出全体阵容，而仍然由李小强、戴茜等几个人先同菲尔特公司进行初步接触，态度上并不表现出过分的积极和热情，给他们造成气势上的压力，然后根据菲尔特的情况和反应再做调整。
后来发生的情况证明，这样的计划是正确的。菲尔特兄弟汽车生产公司的态度有了明显的改变，也许是为了缓解前一轮洽谈中已经形成的紧张和不和谐的气氛，菲尔特公司在本轮洽谈中做了明显的调整，虽然首席代表仍然是弗朗索瓦，但是弟弟里让在整个过程中的发言和参与增加了许多。这个矮个子法国人尖声细语的腔调似乎使法方在气势上减弱了许多，但同时也使洽谈有了更多平等和诚挚的氛围。
在第一轮的接触中，弗朗索瓦等人并没有做过多的陈述，只是向中方代表团提供了截止目前，菲尔特公司所生产的各种类型的汽车生产线的详细清单、性能、报价以及使用和进口该公司设备的汽车生产公司的名单。最后，弗朗索瓦用诚恳而又不卑不亢的语气说：“尊敬的李先生，到目前为止，我公司已经向贵公司提供了全部汽车生产线的清单。我想，这一行为的本身，就足以证明我方是十分有诚意同贵公司在汽车生产领域进行交流和合作的。同时，我们也十分诚恳地希望，我们双方都要拿出更多的诚意来对待我们的合作，为我们双方公司的共同发展，为中法两国经济的共同繁荣，为促进两国人民的友谊，尽我们的微薄之力。这就是我要说的话。”说完，就陷在椅子里不说话了。
这时里让说：“出于保护我公司商业利益的角度出发，刚才我方向贵公司提供的材料，仅是一般性的介绍和报价。如果贵公司对某一种汽车生产线感兴趣的话，我们将进一步提供更为详尽、更为深入的资料，同时也将毫无保留地回答贵公司的各种咨询，提供各种有关设备质量方面的认证。当然，这是建立在我们双方确实有诚意进行交流和合作的基础之上的。”
其实，弗朗索瓦和里让的意思很明显，他们在一番冠冕堂皇的外交辞令后面，也委婉地指责了中方在此前同法方的接触和洽谈中，有意改变了双方已经事先确定的合作意向，以及在这样的行为中所表现出来的并不诚恳的合作态度。正所谓大家彼此彼此，也不必指责对方的尔虞我诈了——既然前一阶段你来我往大家打了个平手，那么从现在开始就正经合作吧。
听了弗朗索瓦兄弟的一番话，李小强使劲忍住已经绽放出来的笑容，用尽量诚恳的语气说：“首先，我代表我集团，对菲尔特公司表现出来的合作诚意，表示诚挚的谢意和由衷的赞赏。我想，我们既然不远万里来到法国，同贵公司进行洽谈和磋商，就已经证明了我公司的合作诚意。我可以毫不隐晦地向贵公司声明，我们是抱着不签定令双方满意的合作协议，决不回国的态度来同贵公司接触的。我想，在今后我们双方进一步的合作中，贵公司将能更为深入地体会到我们对两国公司进行合作的迫切性和诚恳的态度。好吧，我们将用最短的时间，以最快的工作效率，对贵公司提供的信息做出反应，相信我们很快就将达成令人满意的协议。”
听了李小强的话，弗朗索瓦不失幽默和风度地笑着说：“我们已经领教了贵公司的工作效率了，你们能够在四十八小时里，对菲尔特3型卡车生产线的情况做到了如指掌，实在是让人出乎意料，也真的令人赞叹和钦佩！”他的话令在座的所有人都笑了起来，洽谈还是在友好的气氛中结束了。
接下来的事情进行得顺利了许多，因为中法双方确实都拿出了应有的诚意。李小强等人经过反复权衡，终于选定了菲尔特公司出产的一套家用轿车生产线。正像岳振阳事前做过的调查那样，这套生产线在国际同行业设备中处于二流先进水平，但是其低廉的价格和菲尔特公司一再表明的售后服务和设备升级的保证，使中方代表团最终做出了选择。在一番并不艰难的讨价还价之后，双方确定了合作计划。
在有双方政府首脑参加的签字仪式上，弗朗索瓦手举酒杯，诚恳地对李小强说：“尊敬的李先生，这些天在同您短暂的接触中，使我领教了一位中国企业家的睿智和机敏，您的能力和才华使我由衷地钦佩。我想，通过这次合作，我们一定能够加深彼此的友谊，我代表菲尔特兄弟汽车生产公司，诚挚地期望同贵公司在其它领域的深入合作。同时，我们也要随时保持联络，就国际汽车行业的发展形势进行探讨和交流。我永远是您最真挚的朋友！”
李小强也不无感动地说：“阁下一定还记得我们刚开始进行洽谈时，我说过的一句话：买卖不成仁义在。我想，我们现在的情况印证了这句中国老话的合理性。而且，令人感到欣慰的是，我们既做成了买卖，又建立了深厚的友谊，愿我们的友谊之树万古长青！”弗朗索瓦点头赞同，他伸出毛茸茸的大手，紧紧地搂住了相对显得瘦弱的李小强，那个场面确实有些滑稽。
预期的目的已经达到，中方代表团就在巴黎市政厅的周密安排下，在弗朗索瓦兄弟的热情陪同下，开始了美妙的欧洲之行。刘明副行长对欧洲各国早已兴趣索然，就提前回了国。代表团成员在经历了一番紧张激烈的角逐之后，真的是全身心地放松下来，尽情地领略美好的欧洲风情了。但是令杜念基、李小强两个人感到有些意外的是，车副省长对令人兴奋的欧洲之旅并没有表现出过多的兴趣，他的脸色显得凝重了许多，好像心事重重。
“领导们总是在为国计民生的大事操心啊！”完全陷入胜利喜悦之中的李小强这样说，杜念基也就并不在意了，整天忘情地和李荷厮守在一起。
短暂的旅行结束之后，代表团辗转返回省里。还没有下飞机，杜念基就透过舷窗看见了一辆检察院的小车停在停机坪上，他的心里一沉，不知道发生了什么事情。
这时，车副省长悄悄把他拉到机舱过道的一边，紧紧地握着他的手，皱着眉头低声说：“念基，省商贸银行出了问题。”
“哦？什么问题？”杜念基的心揪了起来。
“信贷处有一个姓张的处长，因为违规放款，营私舞弊，已经被省检察院‘双规’了，初步估计，涉案金额有几百万元。这件事有可能牵扯到你，所以省检察院和反贪局希望你配合调查。”
“您为什么不早告诉我？”杜念基说。
“在法国的时候我也并不了解全部情况。当时中国驻法国大使馆的武官坚持要把你控制起来，以防你叛逃。如果那样的话，对我们省，对你，影响就太大了。我跟他们发了脾气，后来又在省里做了工作，才不至于使事态恶化。今天上午在北京转机的时候，车钟信通过手机跟我说了情况，才知道发生了这件事。”车副省长急切地说，“一会儿你就跟他们去吧，好在刚刚回来，别的人还不知道详细情况，我们一定要把事情控制在最小的范围内，然后再……”车副省长又紧紧地握了握杜念基的手，很有深意地看了看他，又说：“我是信任你的，也请你信任我。”然后很快地走开了。
杜念基惊呆了。张亚明怎么会出事呢？违规放款？营私舞弊？几百万元？他的脑子乱成了一团。想了想，只好故作镇定地拎起行李下了飞机，趁别人忙乱的时候悄悄地上了检察院的小车……