“那把钥匙。”

她没听清：“钥匙？”

“对。”

她装糊涂：“什么钥匙？”

“一把重要的钥匙，他不肯交给我。”他伸手过来拍了拍她的肩，“或许看见了你，他会松口。”

“我不明白你的意思。”

“你一定是那个女人。”他不动声色地说，“他绝对不想看到你受折磨。”

她怔怔地看着他，原来他什么都知道。

“我知道那把钥匙的下落。”她说，“不过，你得拿贺兰静霆来交换。”

“贺兰静霆的确在我的手中。不过，他太危险，我不能把他交给你。把钥匙交给我，我让你活着走出这个大门。”

皮皮一动不动地看着他：“放了贺兰静霆，我交给你钥匙。”

“这样吧，”他淡淡地说，“我让你看他一眼。”

他从地上拾起那根盲杖，往天花板上捅了捅。

忽然间哗啦啦一声巨响，天花板开了一个大洞，从里面掉出一个人，双手拴在铁链上，就这么悬空地吊在客厅的中央。

“贺兰！”她不顾一切地向前冲，想抱住他。却被赵松一把拉住，随手将她一拖，甩到墙根。她的头重重地撞在墙上，一时间金星乱冒，半天坐不起来。

贺兰的头一直垂着，浑身是血，雪白的睡衣散了开来，腰上的那个洞似乎更深了。

他无知无觉地吊在空中，像一个受过酷刑的囚徒。

“贺兰！”她叫道，“贺兰你醒醒！”

空中的人勉强地动了一下，双眼睁开，茫然地望着她。

他现在什么也看不见。

“我回来了！”她哭道，“我会救你出来！”

来不及擦干眼泪，她迅速从口袋里掏出一根浸着龙膏的木片，另一只手点燃了打火机。

是的，这是她的秘密武器。她在心里庆幸，到目前为止，她所做的一切都没有错。

看着那片木头，赵松颜色尽失，接着又突然笑了起来：“千年华表？姑娘你真有趣。你应该知道贺兰静霆和我一样都怕它吧？”

虽是这么说，他不自觉地退后一步，站到贺兰静霆的身边。

“皮皮，点燃它！”贺兰静霆嘶声吼道。

“你一点燃，我和你心爱的男人就会同时消失，立即变成两只狐狸……”

“不！”她的手哆嗦着，举着那块木片，迟迟不肯下手。

“皮皮，他的身上有我父亲的真元。”贺兰静霆努力让自己的声音保持镇定，“点上火，你身上的一切诅咒都会消失！”

“不！”她大叫，“变回狐狸你最多只能再活一年！我不要你死！我……我还没嫁给你呢！”

“别担心，我们还有来世……”他急切地说，“你要当机立断！”

“他在骗你。”赵松道，“狐族没有来世。你若点燃了这块木头，你们永世也不会再见了。”

他一面说一面解开了贺兰静霆身上的铁链，受伤之人像一块石头那样坠落在地。赵松将他的手臂一拉，拉到自己身边，保护伞一般地挡住了自己。

“皮皮，点火！你若不点火，他也一样要褫夺我的真元。结局没什么两样！”贺兰静霆整个人都被赵松拖着强行站了起来，他的脸上已是青灰之色，浑身是伤，皮开肉绽。但他的脸还是那么好看，那么漂亮。

“不！”她放声大哭，“不！我不能看着你死！我不能杀死你！”

泪水模糊了她的眼睛。

“皮皮，点火！一切都会很快！我不会有痛苦！”

“不！我不！”她发狂地吼道。

她始终不肯点燃手里的木片，只是神情紧张地看着面前的两个人。

那一刻，她的弦绷得太紧，几近崩溃。

犹豫不决中，人影一闪，两个人同时都消失了。

到底还是晚了一步。

从小到大，皮皮都不是一个果断的孩子。她常把这事儿怪到她妈妈的头上。比如说中学的时候买衣服，只要是皮皮挑的，皮皮妈就不肯付钱，除非那式样她也喜欢。如果是皮皮妈看中的，她宁肯在女儿面前游说三个小时，也要说服她买下来。又比如说小时候出门，皮皮说“好热”，皮皮妈偏说外面冷，一定要给她穿件厚大衣。或者有时候皮皮觉得冷，皮皮妈倒不觉得，就会说：“这么大太阳，一点儿也不冷，谁让你平时不锻炼呢，这点风都经不住。”最后弄得皮皮对温度的感觉产生了障碍。她不知道什么是冷什么是热，一切以妈妈的感觉为主。她也不知道哪件衣服适合自己，一切要等妈妈同意。

工作之后的第一天，她用自己的工资去买了一件毛衣。这回是花自己的钱，理直气壮地没请教妈妈的意见。从拿回家的第一秒起妈妈就数落开了：颜色不正，尺码太小，式样古怪，穿着老气，织得这么松，一洗准缩水。价钱这么贵还不是纯羊毛的。最后一句话，发票保存了没？我替你去退了。新华路商场二楼新开了一个羊毛衫专柜，我带你去挑一件，闭着眼睛找也比这个好。皮皮一怒之下偏偏不退。穿了一个月，越穿越觉得妈妈说得不错，缩水缩得露出了半截手臂，洗起来还褪色，懊恼地把它塞进衣柜里再也不穿了。

高考那年，皮皮填志愿本想填梦寐以求的新闻系，被爸爸大喝一声，学什么新闻？新闻单位那么热，没背景你进得去吗？还是填行政管理，干这一行可大可小，大了能当主管行政的厂长，小了也能当个打字员。

皮皮没有点燃神木，眼睁睁地看着赵松带走了贺兰。

她想也没想就追了上去，赶到院门口却发现门已被人从外面锁住。她转身去爬院墙，墙外的汽车已然发动。等她终于从墙上跳下来，汽车已经消失了，只留下一道卷起的烟尘。

她独自跑回院子，大汗淋漓地立在当中。

脑子像个巨大的螺旋桨那样凭空旋转，她想了很多的主意，没一样可行。

因为她不知道赵松是谁，怎样能找到他。贺兰极少提起赵松，看样子他应当也像贺兰那样在人间有一个职业，一个身份。但有一点可以肯定：赵松的管辖地在北纬三十度以北，所以他肯定不住在这个城市。

她只得给苏湄打电话。

电话从天明一直打到黄昏，没人接。留言，无回音。

直到晚上八点，电话那头才传来一个慵懒的声音：“是谁？”

“是我，关皮皮！”

那边沉默了。

过了一会儿，苏湄说：“皮皮，你惹大祸了。”

皮皮心头一酸：“……赵松把贺兰带走了。”

“我听说了。”

“你听说了？这么快？”

“这是电子时代。”

“那你有没有贺兰的消息？”

那边停顿了一下，似乎在犹豫该不该说：“皮皮，你别难过。赵松已经褫夺了他的真元。”

“什么？”虽然猜到事情多半如此，她还是不愿相信这是真的，对着话筒叫道，“你说什么？”

“我从收音机里听到的。赵松向狐族宣布右祭司贺兰静霆的真元已被褫夺，凡是他签署的修仙申请全部作废。从今往后，他将不再批准任何申请。换句话说，我们将是地球上最后一批狐仙。”苏湄的话音里透着一腔愤怒。

皮皮怔在那里，半天没说话。

往事一幕一幕地闪过来。

——那个深雪的冬日，她帮了一个怕狗的男人。

——井底的月光。

——慢慢地吃花。

——拍卖会上他神色自若地摸着盲文手册。

——幽深的湖水里他向她伸出一只手。

——他写的歌。

——桑林中的第一个吻。

——高速公路上他说：慧颜，我怎么可能伤害你。

——屋顶上的黄漆大字：关皮皮，我爱你。

——古城箭楼上的放肆。

——永远在流血的洞。

他们之间一直是反反复复的悲剧。就好像西绪福斯不停地将一块巨石推向山顶，又眼睁睁地看着它滚下去。日复一日，同样的故事上演，然后重复着同样的结局。

他们之中，注定没有长远的幸福，注定有一个人会突然死亡。

皮皮觉得自己受到了命运的捉弄，一种由衷的荒谬感产生了。

幸福是虚妄的，在她到手之际悄悄溜走。

而她在一两年内也将接受自己的厄运。

这一世，她和贺兰静霆是最后一次相遇。

“他会去哪里？”皮皮颤声问，“贺兰会去哪里？”

“听说赵松遵从了他的心愿，将他送往北极。”

“北极？”

“北极是他的家乡，”生怕她伤心，苏湄声音很轻，“听着，皮皮。一切都结束了。他受了伤，眼睛看不见，变回原形后不可能生存太久。长眠于北极是他最后的心愿。”

她放声痛哭。

“皮皮，继续你的生活，像所有普通人一样。毕竟，你我原非同类。”

“不！”她突然大吼一声，“不是这样！我不可以让这一切发生在我身上！”

原来伤心是这样刺骨，一切都是她的错。是她亲手葬送了贺兰，是她毁了他们已经到手的幸福。

“皮皮，别犯傻了。听我的话，回家睡一觉，醒来之后，将这一切都忘掉吧。”

“不！我不会忘！我永远也不会忘！”她不停地哭，哭了半个多小时，苏湄一直没放下电话。

最后她吸了吸鼻子：“湄湄姐，还有什么办法可以救贺兰吗？”

“……除非你能抓住赵松，逼他吐出贺兰的元珠。”

那颗淡紫色气泡模样的珠子是贺兰的全部精气和生命力。

“有什么办法可以抓住赵松吗？”她急切地问。

那边是一阵更长的沉默。

“没有办法。这个世界上除了青木先生和贺兰静霆，没有第三个人能够要挟他。倘若青木先生真的如传说的那样已被他消灭，他现在就是狐界的王。”苏湄深深地叹了一口气，“我们可就进入了专制时代。赵松的目的无非是要消灭所有的狐仙，由他一人统率狐界。”

想了一会儿，皮皮忽然镇定下来：“湄湄姐，你能帮我一个忙吗？”

“说吧，我一定尽力帮你。”

“能替我带个口信给赵松吗？”

“……带什么口信？”

“告诉他我有一把钥匙，如果他想要的话，就打我的手机。”

“一把钥匙？什么钥匙？他会感兴趣吗？”

“会的。”她的嘴角不自觉地浮出一丝冷笑，“那是贺兰静霆历年为狐族积累下来的财富：古玩、钻石、黄金、瑞士银行的账号。”