大门缓缓打开，皮皮向前走了几步，站住，驰目而望。

眼底是一望无际的笼舍，一排排伸向远方。笼舍之间约有两米的行距，每隔四排建有绿化带，绿树成荫，当中还有一道一米多宽的水泥道。

笼子里面养的当然就是狐狸。

皮皮在报社时曾经跟着农村部的记者采访过养鸡场，规模也很大，但她觉得远不如这里干净和安静。

觉察到她的好奇，郑绍东问道：“贺兰太太，您这是第一次来养殖场吗？”

皮皮点点头。

“那我请余小姐带您参观一下如何？就在附近逛逛，十五分钟就可以了。”

“好啊。”

“贺兰先生，您也想一起去吗？”

贺兰静霆摇头：“不必了。”

“那我们俩先到餐厅坐一会儿？”他建议，“我们特地从城里请了位广东师傅给你们做粤式早茶，全素的罗汉宴。这边请。”

“稍等一下。”贺兰静霆从包里取出盲杖。他走路的姿势很优雅，盲杖轻点，从容尾随着郑绍东而去。

“我第一次看见他就爱上了他。”看着贺兰静霆的背影，余曼宁忽然说，“那时我还是个实习生，后来就留在了农场。只为每年的这个时候能够见到贺兰先生。”

皮皮听得直起鸡皮疙瘩：“不会吧？”

“当然是玩笑。”余曼宁似笑非笑地看了她一眼，一脸捉弄的神情。

她们沿着水泥道走入一排笼舍。笼舍距地面有一米之高，地上打扫得很干净。每个铁丝编成的笼子里都有一只雪白的狐狸。她只听见狐狸在笼中走动的声音，没怎么听见它们的叫声。

“哇，这里比养鸡场安静多了。”皮皮说。

“是啊。狐狸是非常安静的动物，虽是犬科，却不像狗那样爱叫。而且，雌狐狸也不像小说里写的那样好色。它们相当冷淡，一年只有三天的发情期。此外，狐类一般是一夫一妻制，单独狩猎，很少群居。”余曼宁一面说一面将笼子打开一条缝，用一根细长的钩子将里面的狐狸钩出来，抱在手中，“这是白狐，摸摸看这针毛的长度和光泽，再看底绒的弹性和密度。这一只有十五斤多，个头超过一米，一张这样的狐皮，在市场上至少卖五百块钱。”

那白狐温顺地抬起头，凝视着她的脸，一副若有所思的样子。它的瞳孔是黝黑的，默默地闪着乌光，仿佛有道光线从脑子里照出来。

皮皮微微一怔，这双眼似曾相识。

“我们这里是西部最大的芬兰原种狐养殖基地，主要养殖的是白狐和蓝狐，目前一共存栏六千只。狐皮的年均产量为四千张。贺兰先生是我们的主要买家，最近三年他垄断了我们所有的产品。”余曼宁熟练地介绍着。随手将那只狐狸放回笼内，带着皮皮走到另一个笼子跟前，“这只是种狐。”

皮皮的脑海中立即闪出修鹇的样子，低头仔细一看，里面的白狐个头更大，皮毛光亮，肌肉丰满，行动活泼。余曼宁将它抓出来给皮皮摸：“拥有良好的种狐是农场致富的关键。我们每年都要挑选三次。选出那些出生早、生长快、换毛早、针毛质量好的狐狸做种狐。你看这只，腹部圆平，毛绒丰厚。你再摸它的脊背，一点也不挡手，是不是？轻轻一压，就可以触到脊骨和肋骨。这只狐狸出来的皮草，肯定是世家皇冠级的。”

“世家皇冠级？”

“也就是最高等级的狐皮。”

皮皮觉得“狐皮”这两个字，今天听来特别刺耳。那只狐狸在她的掌中呜咽了两声，令她一阵心寒。她不知不觉抬起手，看了看手表，想找个理由离开这里。却听见余曼宁说道：“贺兰太太觉得这只狐狸的毛色如何？”

她应付道：“挺好的，看上去不错。”

余曼宁自豪地笑了，将狐狸往旁边一位工人的手中一送，说：“老谢，将它剥了，给贺兰太太做个披肩吧。”

“哎——”皮皮连忙拦住，皱了皱眉，“我不喜欢披肩。种狐得之不易，你们还是留着吧。”

越这么说误会越大，余曼宁以为她嫌少。

“别客气！老谢，多弄几只，冬天快到了，给贺兰太太做件狐皮大衣吧。记住，要最好的成色。”

那工人将狐狸一拎，便要往屠宰场里去，皮皮挡住他的去路：“老师傅您等一下，我打个电话问问我先生。”

手机一通，贺兰静霆在那边问：“皮皮，有事吗？”

“余小姐一定要……用几只狐狸……给我做件大衣。”她结结巴巴地报告。

“告诉她，如果坚持要送，就送活的。我们送回农场再处理。”他简洁地道。

挂了机，皮皮道：“我先生说既然成色这么好，他更喜欢要活的，回农场可以自己处理。”

可是那工人早在余曼宁的示意下执意进了不远处的屠宰间。皮皮抢步跟上去。只见那工人熟练地将一只很细的铜棒插入狐狸的尾部，另一只手正待按电源开关。皮皮不客气地冲过去大喝：“住手！”

余曼宁拍拍她的肩，柔声地说：“贺兰太太，你们的农场里，难道不是这样处死狐狸的吗？老谢，将它先放回去，别在贺兰太太面前收拾啊。当心吓着她了。”

“我们刚刚结婚，贺兰生意上的事，我……知道得不多。”

“贺兰先生不愿意他买来的毛皮有任何污染，宁肯全部运回自己的农场请专业屠宰师屠宰。”余曼宁宽容地一笑，表示理解，“其实他真是过虑了。司可林太贵，心脏注射太麻烦，实践证明，电击法是目前最快最节省也是最有效的办法，绝不会损伤和污染皮毛。”

“司可林？”皮皮没听明白。

“也就是氯化琥珀胆碱，是一种肌肉松弛剂。”

“也就是毒药，对吗？”

“这种药会导致呼吸麻痹。注射三到五分钟后狐狸就会安静地死去，不挣扎不尖叫，也就不会损伤毛皮。体内无残毒，尸体还可以利用。你们农场大约都是用这种方法取皮，用贺兰先生的话来说，比较人道。不过这药比较贵，用的时候剂量也大，绝大多数农场是不喜欢在这方面多花钱的。”

说话时，皮皮的眼睛一直没有离开那只饱受惊吓的狐狸。只觉它黝黑的瞳孔中似有一团自己无法识透的东西。那一刻它的样子很茫然，不知道会发生什么事，又知道自己的末日已来临。

“嗯，贺兰这么做也是有他的理由。”皮皮很外交地附和着。

“这是当然。贺兰先生是我们的金主，这一带的专业户们想巴结他还巴结不上呢。他想怎么干自然是听他的。”余曼宁带着她到了另一个房间，用酒精擦了擦手。皮皮看见桌子上堆着一个大纸袋子，上面写着“维生素e”四个字，便问：“怎么？狐狸也吃维生素吗？”

余曼宁点头：“维生素a、d、e都是常年供给的。特别是维生素e，一进入繁殖期就要加倍供给。目的是促进狐狸的性器官发育，增加产崽数量。”

“嗯，看来这些狐狸真不是养出来的，是生产出来的。”

“当然是生产的。从配种、饲料一直到繁殖、取皮，每一道工序都要精心。我们有专门的饲料加工部门，目的就是为了把饲料转化成产品。现在养狐业成了这个县的主导农业，我们农场就成了致富成功的典型，每年都有各地的专业户到我们这里参观、学习。我们场主也经常上报纸。这不，上周市里的电视台还到这里来做他的专访呢。”

看着她一脸的自豪，皮皮忍不住说：“那你有没有想过，如果这些狐狸有意识，会不会恨你们？”

“恨？”余曼宁愕然，“恨什么？既然来到了这个农场，这就是它们生活的目的。除了接受，别无选择。你说呢？”

皮皮一时间失语了。这种逻辑她似曾耳闻，仔细一想又没了线索。可不是吗？人有人的逻辑，狐狸有狐狸的逻辑。买主有买主的逻辑，卖家有卖家的逻辑。不管从哪一方看另一方都是罪恶滔天。

“贺兰太太也吃素吗？”余曼宁忽然问。

“不吃。”

回到餐厅，早茶琳琅地摆了一桌。皮皮面前摆的是煎酿三宝、玫瑰腐乳、雪菜红椒焖豆腐、蒜蓉芦笋炒杂菌之类，还有各色点心。贺兰静霆的手里只拿着杯纯净水，筷子都没有摸一下。最后上了一盘拔丝苹果，碍不过余曼宁的强劝，他夹了一块，略尝一下，也就放下了。大约他一向如此，郑绍东也不介意。倒是皮皮在美食面前很不淡定，每一样都不错过，吃得有滋有味。

“贺兰太太，余小姐说您不吃素。这一碟是这桌上唯一的荤菜，您尝一下，味道如何？”郑绍东指着一碗类似红烧肉的东西，脸上有得意之色。

她夹了一块，细细品尝，又夹了一大块塞入口中：“好吃。又香又辣，又嫩又滑。”

“这是狐狸肉。”

“噗——”她差点吐出来，又怕坏了贺兰静霆的大计，三口两口强咽了下去：“原来狐狸肉也能吃，这我还是第一次听说。”她用餐巾擦了擦嘴，扫了贺兰静霆一眼，发现他面无表情地看着前方。外人不知，皮皮却知道每当他反感一个人的时候，就是这种表情。

“是啊，贺兰先生。每次您到我们这里来都是买活兽，这次能不能直接拿皮子回去？给我两个月的时间，我一次性屠宰，四千只狐狸的皮板很快就能风干打包，您用两辆卡车拖运就可以了。价钱我还可以给您便宜一点。”

“郑先生，”贺兰静霆不为所动，“我要的是上等狐皮，不想在剥制过程中出现任何事故损伤皮质，因此特意请了有经验的工人来操作。这样也省了你们屠宰的麻烦，您何乐而不为呢？”顿了顿，他不紧不慢地道，“听说你们这一带盛产松木，养殖场喜欢用松木的锯末洗皮。您知道，松木油对皮毛的污染是灾难性的。此外，我做过调查，有商家购买你们的皮张，出售时却发现了霉点。听说你们为了早日上市，有些皮张的含水量高于百分之十五就下了楦板。我做的是出口生意，面对的是挑剔的西欧和俄罗斯客户，他们一贯信赖我的质量和信誉。所以这种事情是绝不能发生在我身上的。”

“哎呀，贺兰先生。我们是长期合作的老朋友，这一点小事您还不能信任我吗？技术我们早就改进了，特地聘请了老师傅当监工。卖给别家的皮呢，老实说，人手不够的时候的确有点赶。可是贺兰先生，您的货，我们绝对是精心加工，保质保量，绝无纰漏。余小姐，去拿几件最新的样品给贺兰先生过目。我说个笑话哦，贺兰太太。您先生与我们合作三年，每年从我们这里拿走百分之九十甚至百分之百的货，却从没看过一件皮板的样品。好歹您也得给我们一个机会不是？贺兰先生？我们农场是这一带最大的，钱也是赚得最多的，同行不免眼红。那些充满恶意的小道消息都是空穴来风，您不必太往心里去。”

贺兰静霆的眉头微微一皱：“郑先生，我收购的价格并不低。您何必执意要亲自屠宰呢？我实在看不出这对你们来说有什么好处。”

郑绍东指了指那碗狐狸肉，干笑了两声：“好处就在这里。我刚刚发现狐狸肉也很受欢迎，可以做成特色菜。这附近的餐馆都来向我要。如果由我们农场取皮，每年光是肉类的销量就可以挣个几十万。”

“二十万够不够？”

“五十万。”

“郑先生，如果一只狐狸有十五斤的话，四千只狐狸就有六万斤肉。狐狸并不好闻，肉的味道也好不到哪里去。您以为这些肉可以轻易地卖掉吗？二十万是最高价。我打包票，如果由您自己一家一家地去推销，绝对卖不了这个数。”

“好吧，四十万怎么样？”

“二十万，郑先生。不然，我另找别家，这四千只狐狸我一只也不要了。”

“……好吧。二十万就二十万。贺兰先生您太精明了。”

贺兰静霆拿出支票本，让皮皮写了张支票，自己签了字递给他。

郑绍东看了一眼支票，将它递给手下。早有工人进来，将两件准备好的皮毛样品递给余曼宁。

“贺兰先生，您摸摸看，这是我们刚刚做好的样品，代表我们的最高工艺。这一件是白狐，这一件是蓝霜狐。如果您放心让我们就地取皮，现在就可以拿着这些样品和现货直接去参加十二月份的芬兰、莫斯科皮草拍卖会了。”郑绍东锲而不舍地说。

贺兰静霆笑了笑，推辞：“对不起，我需要去一下洗手间。也许我太太愿意替我看一看样品，她对我的生意一直很感兴趣。”说罢，对众人点点头，很礼貌地退出了餐厅。

郑绍东看了一眼他的背影，拿出一把精致的小尺，对皮皮说道：“贺兰太太，这是刚刚做好的芬兰原种狐样品，您看这毛质、这弹性、这亮度。同样的蓬松效果，本地的狐毛要拉五厘米，芬兰狐只要拉一厘米就可以了。”

不得已，皮皮只好摸了摸，干巴巴地评论：“手感不错，做成大衣一定很暖和。”

“是啊！”他将一个巨大的衣袋递给她，“这件大衣是一位朋友用我们的皮做的样品，他一共做了三件，大中小三个号，打算参加今年的哈尔滨皮草展销会。我看您适合中号的，没请裁缝过来量身，也不知合不合适。眼看冬季快到了，先送给您挡挡寒。贺兰先生也真是的，朋友一场，结婚也不通知我，弄得我措手不及。我正让工人替您重新选料，按您的身材再定做一件，只怕得过两个月才能拿到衣服。一点小意思，不成敬意。贺兰太太若是不要，就是嫌我们是乡巴佬，瞧不起我们了。”

皮皮无从拒绝，只得将袋子里的大衣掏了出来，当着众人的面一展，真是白晃晃、亮闪闪、又轻又暖的一件上等货。

“那我就恭敬不如从命了。谢谢。”

大家继续喝早茶，过了很久也不见贺兰静霆回来，其间郑绍东问道：“贺兰先生怎么还不回？会不会迷路了？要不要派个人去看看？”

皮皮连忙说：“我去一下。”

她独自去了洗手间，找到了坐在马桶盖上发呆的贺兰静霆。

他一动不动地坐在那里，眼中浮出亘古以来孤寂的神色。

皮皮想起他曾经说过，小时候，一旦发生了什么可怕的事，他的第一反应就是找个洞躲起来。无论外面有什么诱惑他都不会出来。

“没事了。”她拍了拍他的肩，轻声说，“该谈的生意谈了，该送的礼也送了。”

他仍在发呆。过了半晌，他忽然叹了一口气：“我父亲说得不错。我不是个称职的祭司，我不愿意看见同胞的血和人类的暴行。”

“人类是可恶的！”皮皮颇有些同仇敌忾。

“每年都会有这样的时候。这位郑先生还算文明，从不逼我看样品。他的农场也算整洁，可以说，狐狸们在死前还算是幸福的。其他的地方——呃——”他没再说下去。

皮皮明白。所以这么大的生意，他选择白天来，白天他什么也看不见。

“有时候我庆幸我是个瞎子。”他喃喃地说，“每年我都把上万只狐狸从农场里救出来，以为外面要比里面好，以为是解放了他们。其实，外面何尝是天堂？这些没有野外生存经验的狐狸绝大多数会在一年之内死去，葬身于天敌之腹。但我问其中的任何一位狐狸愿不愿留下来，没有一位是愿意的。他们毕竟是狐狸，知道自己不属于这里。每天我都问自己，我这么做，对吗？”

“当然对！”

他抬起头：“为什么？”

“因为幸福是由自己来定义的。如果它们觉得在野外比被圈养要幸福，那么就算出去会死得很快，也是幸福无憾地死去。”

他站起来，忽然紧紧抱住她：“皮皮，我们要时时刻刻在一起，这样才能幸福无憾地死去。”

她咯咯地笑，拧了拧他的脸：“我才二十几岁，什么生啊死啊的。原来祭司大人也有‘眸冷骨累’的时候！”

他愣了愣，没听懂：“眸冷骨累？”

“melancholy。读过徐志摩的诗没？有一首叫《青年杂咏》：在眸冷骨累的河水边。河流流不尽骨累眸冷，还夹着些残枝断梗，一声声失群雁的悲鸣……无聊，宇宙，灰色的人生，你独生在宫中，青年呀，霉朽了你冠上的黄金！”

看她怪腔怪调的样子，他忍不住笑了。

签完了合同，郑绍东问：“贺兰先生，您订好了运货的时间吗？”

“我已经订好了车皮。麻烦您派人帮我装一下笼，从这里先运到西安，再从西安运往哈尔滨。”

“老路线，哦？”郑绍东呵呵一笑，“装货的事情您放心吧。从这里到西安我亲自负责，已经安排好了，请给我一天的时间。到了西安还是您自己押车吗？”

“是的。”

“太太也陪着？这一路可是很辛苦呢。”

“我太太是陪我过来散心的，她还有别的事。”

“我有现成的饲料，给您准备一些路上用吧。从这里到哈尔滨说什么也要三十多个小时呢。”