客厅的灯熄了，厨房的灯却亮着。

皮皮爸刚回来，一碗剩饭，一包榨菜，腮帮子铿锵有力地咀嚼着。

她忽然感觉到一阵温暖。多么现实的世界啊！尽管家里很窄小，家具很破旧，为了节约电，灯光很昏暗，可是这是皮皮生活了二十年的家。

“皮皮，这么晚回来啊？”听见动静，皮皮爸抬起头，有点吃惊的样子，“你怎么剃了个光头？”

“单位发起的活动，我自愿的，支持癌症病人。”

“哦。”他继续埋头吃饭。

皮皮注意到爸爸的手上缠着一块纱布，连忙问：“爸，您的手怎么啦？”

“干活时不小心给割了一下，小伤，没事儿。”

“您去医院看了吗？小心感染啊。”

“家里有创可贴，一贴就好。”他粗着嗓门说，“去医院多麻烦，排队等好久呢。”

“您又不忙，怕什么排队。”她失口说了一句，随即后悔了。父亲摆地摊挣不到钱，近来修马桶的生意也远不如从前。以前bb机老响，修一次就有七十块，如今经常是一两个礼拜才接到一个电话。有一次，一家人马桶堵了，修了半天才发现堵住的只是一根牙签，雇主硬是不肯给钱，皮皮爸一恼火骂了几句，那家人的儿子不乐意了，两人打了起来。皮皮爸年老体衰，不是对手，鼻青脸肿地回来了。皮皮妈于是一个劲儿地怪老公没出息，那么多人下岗做生意都发了，偏他一个大子儿也没捞到，害得全家跟着他节衣缩食喝西北风。

所幸父亲的神经跟皮皮一样大条，也没往多处想，只是说：“太晚了，去睡吧。”

卧室里传来电视声。皮皮妈爱看电视，睡得晚。皮皮拉开冰箱，想给自己找瓶汽水，可是冰箱里空空的，除了一包白菜、十几包榨菜，什么也没有，连鸡蛋都没一个。她禁不住抽了一口凉气：“爸，这个月的工资我交了啊，家里没这么穷吧？弄到您要吃榨菜。”

“嗯。”他三下五除二地将碗里的米粒扫荡一空，“你妈买了个美容俱乐部的半年卡。她说单位的人都买了，集体买打七折，自己不买很没面子。”

皮皮掏出自己的钱包。她也没剩很多钱，翻出三百块给爸爸，然后递给他一张龙卡：“这是我的存款，家里用度太紧就取出来用吧。密码是330027。”

卡里存的是皮皮的嫁妆钱，一点一点积攒的。

说罢她噔噔噔地进了里屋，将电灯一开，皮皮妈吓得从被窝里钻出来：“皮皮？”

她径直去了衣橱，将妈妈的皮包打开，找出那张美容卡：“妈，您明天把这卡退了吧。家里现在困难，全家都在节约，您支持一下。”

皮皮妈脸“腾”地一下就紫了：“这也没多少钱！让我去退？多没面子！”

“您的面子比全家人的命还大啊？”

“哎哟哟，大小姐，你可真孝顺。你看你崔阿姨家的老二，在外面挣大钱，一个月给她两千块零花，还请钟点工做饭。对门龙家老大，人家跟你一个学校毕业，现在呢？嫌家里房子小，给了她妈三十万现金买房子。我也没指望你太多啊，你还管我的事啊？”

皮皮二话不说，拿起电话递给她：“妈，要不您现在就给龙家老大打电话，告诉她您愿意当她亲妈，问她愿不愿让您住她家去。愿意的话您请便。”

皮皮妈的嗓门一下子高了八度：“哈！你以为你挣了点钱就可以嘚瑟了是不是？老妈我要你养了吗？老妈我养不起自己啊？早让你盯着家麟，盯着家麟，看你平日里也伶牙俐齿的，聪明劲儿都跑哪儿去了？如果跟他结了婚，现在不就是吃香的喝辣的，住花园洋房了？就算不结婚，也犯不着拿他当仇人啊。多一个朋友多一条路哪。人家家麟可是好孩子，生意不成仁义在，出了国还惦记着你。告诉你，这钱不是你的，是家麟给我寄的。”

她的脸顿时白了：“家麟？家麟还给你寄钱？”

“我看他写给你的信你都不回，我就给他回了一封，讲了讲家里的情况。实话告诉你，你爸还不让我说。我们这房子以前是国有资产，现在都要转让给个人，虽然不是商品房，也要交好几万。家麟在国外，美元和人民币的比值是一比七。人家拔一根毛比我们的腰还粗呢——”

“妈，您收了他多少钱？”

“也不是很多，两千……”

“美金？”

“那还能是人民币？”

“妈您知不知他只是个学生？还在打工！他有家有老婆，自己也有父母要孝敬，国外生活费用又那么高，您跟他叫哪门子的穷？想当丈母娘您想疯了啊？把钱给我，我给他寄回去！”她忍不住嗓门也高了。

皮皮妈两手一摊：“早花掉了。上次你爸说好多人炒股发了，他也想试一试，我把一大半都给他了。哪知他手气这么不好，现在全给套住了。”

见皮皮的脸越变越黑，几乎是气势汹汹的，皮皮妈有点吓到了，喘了两口气，小声说：“算了，这美容卡我明天去退，总行了吧？你犯不着一回家就对我大呼小叫的。我好歹是你妈，生你不容易！”

皮皮咬了咬牙，憋了一肚子的气，最终选择不和妈妈计较：“对不起，妈妈，刚才我态度不好。家麟寄来的信在哪里？他还说了些什么？”

“就寄来了一张支票，让我不要告诉你。还说这事儿他知会过田欣，所以让我们放心地用。还说小时候老在咱们家混饭吃，我和你奶奶都疼他，这是他孝敬给我和你奶奶的。”

皮皮走出卧室，觉得妈妈的话里含着水分，又回头问了一句：“您肯定他只寄了两千吗？”

“唔……嗯……寄了两次，每次两千。”

皮皮气得说不出话，跑到洗手间里洗了把脸，气呼呼地抱着毯子在客厅的沙发上睡了。

那一夜，不知为什么，她却梦见了贺兰静霆。满头满脑都是他的影子，在月光中，在花丛里，在树荫下，四周环绕着一股木蕨之气。开始她以为是家麟，可是梦中的男人一直戴着墨镜，穿着只有贺兰才喜欢穿的亚麻衬衣。

不是家麟，因为这种直截了当、无须铺垫的亲密，她和家麟之间从未有过。

次日清晨，奶奶买了早点回来，皮皮问起了那首《寄生草》。

“什么《寄生草》？”

她哼给奶奶听：“离酒榷须眉长，见斗茶掩鼻忙。数说朝市屈伸量，睨窥衣履皂白状，撩拨左右浮沉望……”

“哦，那首。”奶奶点头，“想起来了。你三岁的时候常唱，这不是幼儿园老师教给你的吗？”

“不是啊……不会吧？”

“我以为你是从幼儿园学来的呢。幼儿园的田老师你还记得吧？她就住在前面一栋的三楼。她女儿小庆不是你的小学同学吗？昨天买菜我还碰见田老师，人家还问起你来着。”

皮皮立即给田老师打电话。

“……没有。我绝对没教过你这首歌。我从来没听过。”田老师肯定地说。

“您会不会记错？这是十几年前的事儿了。”

“不会。我带你的那一年是我参加工作的第一年，可认真可积极了。所以对每个孩子的印象都很深。”

皮皮只觉耳朵嗡嗡作响，心头的一些东西轰然倒塌了。

上班之前皮皮去了趟银行，将自己的存款兑换成四千美元给家麟汇了过去。同时给他留了一条短信：“多谢你的帮助。”看着存折上的两万多块人民币顷刻间就消失了，皮皮心痛得喘不过气来，在心底里嗷嗷直叫：“我的嫁妆啊！”

接下来皮皮有一个多月没见过贺兰静霆。

开始她以为贺兰会主动打电话。事实证明，祭司大人的自尊非同寻常。然而，皮皮虽是小人物，小人物就没气节了吗？所以皮皮也不打电话。

两人就这么杠上了。

若在平时，皮皮也没什么脾气。贫苦人家的女儿烦恼多，她没工夫也没资本耍脾气。可是在她短短的人生历史中偏偏凭空添上了一个“慧颜”，好像她既是一个人，又是另一个人的鬼魂。皮皮觉得有点冤，同时又有点累。蓦然间肩膀都沉重了好几斤，走路更不轻松，好像顶着两个脑袋。

更重要的是，皮皮受打击了。

闹了半天，原来贺兰静霆喜欢的不是关皮皮，而是她n年之前的某个化身，一个名叫慧颜的女孩。他们之间的亲密顿时打了折扣。敢情那双温柔多情的眼不是为她多情的，那双修长性感的手不是为她性感的，那颗忠诚专一的心也不是为她专一的。

也许他和慧颜有什么尚未了结的恩怨，也许他们前世是一对落难情侣，无论他们之间发生过什么故事，这个慧颜跟她关皮皮没关系！

倒也不是事不关己高高挂起，如果祭司大人有什么未了的心结，皮皮很愿意帮他。可是她也不是什么超人，自己尚且生活在水深火热之中。皮皮全家赖以生存的国营大工厂已进入半停产状态，妈妈被勒令提前退休，退休工资少得可怜。厂里已经有人因为吃了一个月的白菜帮子，痛苦不堪地自杀了。爸爸天天打零工，收入又低又不稳定。奶奶完全没收入。在全社会都在迈向二十一世纪的时候，皮皮的全家正在退回战争时期。在周围所有人都被商品经济弄得眼花缭乱的时候，皮皮全家恨不得勒紧腰带实行实物配给制。

皮皮觉得当前的要务就是认真工作，努力挣钱，挽救这个家的经济危机！因此，她很需要元气！而不是消耗元气！

可是，既然她不去找贺兰静霆，贺兰静霆也不来找她，皮皮就不得不面对这样一个后果：整整一个多月没有头发！是那种绝望的没有。头皮锃亮，寸草不生，苍蝇落在上面都嫌滑脚。皮皮每天起床第一件事就是摸自己的脑袋，寻找毛发生长的痕迹。摸了半天，一根毛楂也摸不到。于是她咬牙买了一瓶101毛发再生精，天天涂抹也不见效，急得恨不得撞墙。

莫非祭司大人的元气含有剧毒？新生的毛发在头皮下就夭折了？

当然，这还不是她的最大打击。

眼看着研究生报名就要开始了，报名需要单位盖章。以前单位都是睁一只眼闭一只眼，这一回办公室的张主任居然不肯盖了。据他说，这几年都是镀金热，想考研的人太多，不安心本职工作，社长一怒之下出台了一项新规定。所有打算考研的员工，必须要在工作和学习中选择其一。递了辞职报告才给盖章，不然就休想。

皮皮在宿舍里蒙着被子思想斗争了整整三天，将研究生报名申请表放在手里捏了又捏，都快捏出水来了，最终长叹一声撕得粉碎扔到马桶里冲掉了。且不说她不是科班出身，考上的可能性有多大。就算考上了，读书的日子没有工资，她将有三年时间没什么收入。家境如此贫困，皮皮不敢冒这个险。所谓人穷志短、壮气蒿莱就是这个意思吧！皮皮欲哭无泪，咬咬牙，将备考的书全部收进纸箱，塞到床下，眼不见为净。

从那天起，皮皮养成了买福利彩票的习惯。一周买一次，认真对着兑奖号。是啊，也许有一天她中了大奖，一切烦恼就都解决了呢。

把这些说给小菊听，她听了直笑：“皮皮，你老了。”

“为啥？”

“你开始相信奇迹了。”

“可是，你觉得我应当放弃考研吗？”皮皮双手抱头，苦恼地说。

“不应当。”小菊回答得很快。

皮皮微微一怔：“为什么？”

“曾经有位老先生对我说，这世上有三种人：有些人能让事情发生，有些人坐看事情的发生，还有些人奇怪为什么事情发生了。皮皮，你不能像我这样坐视着一切事情发生在自己身上而无能为力。你得拼搏！你得抗争！”

皮皮觉得，小菊其实是个哲学家，特别是在批评人的时候。说这话时她很激动，一双枯瘦的胳膊，摇得皮皮的身子直晃，好像劝的不是皮皮而是她自己。

“可是，我的家怎么办？我爸下岗我妈退休，没有我这点工资全家都过得不宽裕呢。”

“咱们算一下，你家一个月开支有多大？”

“生活费至少要两千块吧。我爸我奶奶的身体都不好，万一生病就不够了。”

“两千块？你打两个工就赚回来了。要不你辞职到我这里来吧？麦当劳最近还招人呢！我怎么着也能混上个白班经理。包汉堡这种活儿累是累，但不用动脑筋。”

“可是，这样的话，我不是没有时间复习了？”

“嗯——这段时间你就全天在家复习，用你的存款过日子好啦。等你考完试，我再设法给你弄个位置。”

“我的存款——”皮皮心里一凉，苦着脸看着她，“被我爸买了股票，套进去了——”

小菊沉吟片刻，问：“现在离考试还有几个月？”

“还有半年呢。”

“你能找人借点钱吗？或者你到我们这里来打个半天工，挨过这阵子再说？”

“借钱？唉，还是算了吧。我宁肯打工。”皮皮最怕借钱，特别是在没有偿还能力的时候。

“皮皮，看着我，在做选择的时候要往光明的地方想。”见她的头又怏怏地低了下去，小菊捏了捏她的肩，“想想看，如果你成了真正的记者，干上了你梦寐以求的职业，那该多么爽！何况你是有潜力的。上次考试你不是都过了分数线吗？不是有教授说你挺有希望的吗？你离梦想只有一步之遥，为什么要放弃呢？”

是啊！为什么要放弃呢！没有钱就包汉堡！就算考上研究生也可以半工半读！皮皮被鼓动了，人生关键的时刻来临了，不知是恐惧还是激动，她忽然间泪流满面。

可是……这么大的决定，需要三思而行吧。皮皮的眸子闪亮了一下，又迅速地黯了下去。

“皮皮，你一定要明白什么是你真正想要的！是要当小秘书还是要当大记者？”

“大记者！”皮皮脱口而出。