卫律道：“对，确实如此……”说到这里，卫律忽然想到了什么，住口不语，脸上露出了一种无以名状的复杂神情。
李陵扔下树枝，对着卫律点了点头，道：“你想到了？如果玄鸟真有这么大，你早该发现了。而你至今没有找到，那就只有一种可能——你永远不可能找到了。既然所有的证据都指向这里，那么玄鸟的归宿，当以这里的传说最为可靠。丁零、坚昆两地的传说都是一样的：神鹰飞得累了，打了个盹，结果神鹰羽毛里的火掉在了地上，点燃了森林。大火日夜燃烧，将森林里的石头都烧红了。神鹰想用翅膀扑灭火焰，但最终还是扑救不及，最后神鹰在熊熊烈火中死于大海。丁零王，也许你以前所有的猜测都是对的，世上确实存在过这神物，但现在，它已经死在这片大海深处。”
卫律道：“不！就算在海里，我也要找到它！它未必一定在最深处，如果当时它是坠落在沿海，我可以动用我整个丁零部的力量，将它打捞上来！”
李陵叹了口气，道：“我只怕，它恰恰是在北海最深处。”
卫律道：“为什么？”
李陵蹲下来，将地上的沙土堆成一座狭长的山川形状，道：“我用了半年多的时间，把这北海沿岸的地形全都勘察过了。发现这片海很奇怪，”说着以掌为刀，从中间把那沙山缓缓划开，那沙山便纵向一分为二，“这海形状狭长，两岸耸立着巨大陡峭的高山。再看海底，一般的河湖海洋，总是从边缘向中心逐渐沉降的，而这北海，却是从海边开始就陡然急速下沉！如果把这海底的形状和它两侧的高山放在一起看，就好像一条巨大无比的山脉从中间裂开，一直裂到地底深处，或者说，像是一座大山没有合拢。这样的古怪地形，总让我觉得在哪里听说过。我想起你提过《山海经》，然后就想到一个地名——不周山！”
卫律心头一震，道：“大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”
李陵点头道：“在这之前，我一直以为此书荒唐不羁，毫无价值。直到我亲眼看到这古怪的地形，竟与此书中的记录如此吻合，才相信了你说的话。尽管因为种种原因，书中内容颇多错乱颠倒，但其中许多记录，确实是事有所本的。难怪自古及今那么多学者找遍天下名山，都考证不出这座神秘的大山到底在哪里。因为它根本不是单纯的一座山，而是要山海合一来看！这北海一望无际，我动用了那边带过来的最好的水准尺钜司南，量山测海，计算比例，图绘其形，才发现这‘有山而不合’之形。让我想不通的是，上古堪舆测绘之术不可能比今日更高明，他们为什么能用如此精准的语句描绘出这特殊的地貌呢？”
卫律喃喃地道：“玄鸟！”
李陵道：“你是说……”
卫律道：“这地形是从空中俯瞰看出来的！绘这《山海经》原图的人，一定登上过那玄鸟。”
李陵摇头叹道：“你真是一个什么都敢想的人，我没你那么大胆子，也没你那么好的古文功底，所以，我只拿了淮南王那部《淮南鸿烈》来看。我看你那些书里，《淮南鸿烈》的简册是最新的，像是没动过。你大概嫌淮南王好神仙道术，以为价值不大，连翻都懒得翻。真是智者千虑，必有一失。其实，淮南王虽是为了求仙得道编撰此书，但他手下有很多宾客是有真才实学的，他们编这部书时，也把许多上古天文地理文献做了整理。我就是在那里面看到了关于不周山的一条重要记录，‘有娀在不周北’！”
卫律惊叫起来：“什么？”
李陵道：“有娀果然如你所料，是在北海一带，不过，几千年前它的方位是在北海北部。换句话说，玄鸟极有可能是坠落于北海的北部海域。非常不幸，卫律，那恰好是整个北海最深的地方！我拿我所能找到的最长的绳子系了碇石放下去，都无法探到它的底。”
卫律道：“你用了多长的绳子？”
李陵道：“一船。”
卫律呆住了。
李陵道：“当地人说，这海底有无底洞，那里连鱼都无法生存。我拿笼子装了一尾鱼和碇石一起拴着放下去，提上来的时候，那鱼已肚腹破裂而死，像是被什么强力挤压所致。我明白了，是水太深了，那亿万钧重量的水，足以把任何生命压垮挤扁。”
卫律道：“不，一定有办法的，我一定会找出办法！”
李陵道：“卫律，死心吧。那真不是人力可以做到的。就算你真的得到了那玄鸟，只怕也不是什么好事。你不觉得这海有些古怪吗？说是海，可水明明是淡的，说是湖泽，那螯虾玄豹之类，又有其他哪个湖泊可见？一次测海时，我无意间捕捞到一条水蛭，正嫌恶心，我手下一名荆楚步卒惊讶地说，这水蛭跟他家乡云梦泽的一样。我不相信。云梦泽距北海，相去何止万里！气候殊异，又绝无水道相通，这水蛭怎么可能移徙至此？但他一口咬定，绝不会弄错。因为他曾在云梦泽中被这东西叮过。说实在的，当时我甚至感到心里有些发寒，这海里的许多东西，都像是生错了地方。玄鸟在海底这么多年，在那无人能到的深海里究竟发生了什么？玄鸟到底对这片大海产生过什么作用？有谁知道！”
卫律却咬着牙一笑，道：“玄鸟确实拥有非人间的力量，这正说明我没有找错！李少卿，怎么事情有进展了，你却临阵退缩了？难道你害怕了？难道你对这样一个残酷虚伪的世界还有什么留恋吗？”
李陵道：“我不是留恋于现世，而是恐惧于未来。庄子说的北冥鲲鹏，显然就是来源于玄鸟。庄子好为大言，几千里长的‘鹏之背’也许是夸张了，但一定是有真实的影子的。你要找的，是这样一个可怕的庞然大物，而我们对它几乎还一无所知。如果你真的误打误撞释放出那种力量，我实在不敢想象，那‘水击三千里，抟扶摇而上者九万里’是怎样一种景象！我不怕死，但我怕无法挽救的毁灭，你明白吗？卫律，我诚心劝你一句，罢手吧。你想想看，同类生命，一旦掌握统治的权力，尚且生杀予夺，擅作威福。如果获得这权力的是没有任何力量能制约的异类，该是怎样血腥残酷的景象？况且扪心自问，你寻找玄鸟族，到底是要为天下的不幸伸张正义，还是为你一人之恩怨把天下人都捆绑在你一人的复仇之剑上？你不能拿一种错误去取代另一种错误。再恶劣的人类的统治，总是有纠正的机会的，而——”
“纠正？”卫律冷哼一声，一挥手道，“我怕我等不到这一天了。这是一个扼绝了一切希望和出路的时代！在这个时代，除了处在九五之尊的那个，没有人能感到安全和幸福。不错，也许我没有资格代表天下所有的不幸向他问罪，也许我个人的坎坷未必件件都是他直接造成的，然而他是这个帝国的最高统治者，他享受着亿万苍生的供奉和至高无上的尊荣，就该为这片土地上发生的所有伤害负责！你说我自私也罢，说我丧心病狂也罢，对我来说，我活着的这个生命，便是整个世界。我闭上眼睛之后，这个世界对我而言就不存在了。所以，既然它已经糟到不能再糟，我也不在乎将它孤注一掷！”
李陵目瞪口呆地看着卫律。
眼前这个人，有着绝对冷静的头脑和手起刀落的决绝。然而他那低沉冷酷的声音里，却有着一种不正常的亢奋，那双黑色的眼眸深处，仿佛隐隐燃烧着可怕的火焰。
李陵不由自主地后退了一步。
“你真的是疯了。”李陵道，“从现在开始，我不会再帮你做任何事。知道吗？其实你和你所痛恨的那个人是一样的！”
◇◇◇◇
群山环抱中的一片草场，一群羝羊安静地啃食着青草。空旷的山谷中一片寂静。
李陵和苏武相对而坐，二人之间是丰盛的酒宴。
李陵身上一袭华贵的淡紫色王袍，腰束七宝革带，足蹬一双崭新的高靿牛皮靴，颇有几分王者气度。而坐在他眼前的这位昔日旧友，身着一件简陋的旃裘，破敝得似已不知穿了多少年，腰间插着一根牧羊鞭。多年的牧羊生活，使他脸上颇见风霜之色，头发已发白，然而饮食谈笑，恬淡自若。
酒过三巡，李陵道：“子卿，告诉我实话，你是不是真的是‘受命者’？”
苏武放下酒杯，道：“是的。”
李陵道：“怎么现在不再隐瞒了？你就不怕卫律知道吗？”
苏武微微一笑，道：“你会告诉他吗？”
李陵也笑了，提起酒壶为苏武斟着酒道：“我听说‘受命者’是无所不知的。那么你知道我现在在想什么吗？”
苏武道：“你在想，是不是要多听我说一会儿，再决定是否按下那乾坤阴阳壶的机关？”
李陵的手一颤，当啷一声，精美的镏金凤鸟形酒壶掉在盘碗之间，壶中美酒从凤嘴中汩汩而出，从狼藉的菜肴中流淌到几案上，又滴滴答答落到草地上。
苏武拿起那只酒壶，揭开壶盖，若有所思地看着。
李陵将手移至腰间的剑柄上，喃喃地道：“子卿，不要怪我用这种手段。你和我们不是同类！我、我实在不知道该怎么……”
一阵轻微的金属撕裂声中，苏武已用手将那酒壶的铜制外壳像剥树皮一样轻轻揭开，露出里面奇特的构造：壶中有两个胆，壶柄上一个突起正连着双胆通往壶嘴处的一个活动机件。
李陵目瞪口呆。
苏武按了那突起两下，看着里面机件的开合运作，赞叹道：“真是巧夺天工，少卿劳苦。制作这件东西花费的时间，不比你勘察北海来得少吧？”
李陵握着剑柄的手微微发颤：“殷纣能绞铁伸钩，倒曳九牛。你、你果然是他的嫡裔！罢了，你杀了我吧！”
苏武摇头道：“我不怪你。我知道，你从想救我，变为想杀我，只因为你刚刚发现，拓拔居次有身孕了。你不想你的孩子生在一个异族主宰的世界里。”
李陵浑身一震，道：“你什么都知道，你、你还看出什么？我的孩子……会怎样？”
苏武道：“孩子很好，放心，是个男孩。你耻用李姓，又不想让自己的骨血用单于的家族姓氏，所以，你们约定以母名为姓。也许是上天对你家族毁灭的补偿，你的后代会子孙兴旺，繁衍成为草原上一个强大的部族，有朝一日，他们会重回中原，征服半壁江山，改名易姓，变夷为夏，实现你内心深处最大的渴望。”
李陵张大了嘴，一时说不出话来。许久，才道：“你到底有多少异能？你的祖先真的是从天上来的？”
苏武笑了笑，看着远方道：“许多事，都和你们猜想的不一样。这样吧，等你的孩子过完六岁生日，你和卫律一起来，我会把所有的事都告诉你们。”
李陵道：“为什么要到那个时候？”
苏武站起来，道：“少卿，谢谢你的酒食。”说完，拿起身旁地上的一根竹竿，一手从腰间抽出牧羊鞭，向远处的羊群走去。
李陵觉得他手中拄着的那根竹竿的样子有些眼熟，看了一会儿，才吃惊地想起，那其实是朝廷的节杖，只是上面的节旄已经掉光了。李陵道：“将来你还准备回去？”
苏武没有回答，只是走到羊群中，挥动着牧羊细鞭，驱赶那些羝羊向另一片草场走去。
李陵大声道：“为什么现在你不能告诉我？是不是你还没准备好？还是你算准了那时是你天命所至的时候？”
苏武没有回头。
李陵呆呆看着那个渐渐远去的孤独的身影，忽然觉得那背影竟是如此陌生。
拓拔居次找到山谷，发现了正在发怔的李陵。
“咦？怎么了？”拓拔居次奇怪地道，“你们一顿酒喝这么长时间？他人呢？”
“走了。”李陵叹了口气，又道：“拓拔，帮我做件事，明天送些牛羊衣食给他。”
拓拔居次好奇地道：“为什么不自己送？你们不是好朋友吗？”
李陵看着地上那还残余着些许毒酒的酒壶，怔怔地道：“曾经是。但现在……恐怕不是了。”
拓拔居次偏着头看着李陵：“你们这些汉人，真是奇怪。”
李陵不语，走到拓拔居次身边跪下，伸手轻抚拓拔微微隆起的腹部，又将耳朵贴了上去。
拓拔居次奇怪地道：“咦，干什么？”
李陵静静倾听着，许久，喃喃地道：“如果他说的是真的，拓拔，你知道你在造就什么吗？”
拓拔居次没听明白李陵在说什么，但看着自己的男人一脸痴迷地倾听着自己腹中胎儿的动静，不由得有一种幸福的感觉。忍不住抱着李陵的脸道：“傻瓜，还不会动呢。能听出什么？”
李陵抬起头来，道：“拓拔，我心里一直有一个疑问，我曾经冷落你那么久，你为什么还对我这么好？”
拓拔居次道：“那天庆功宴上，我看见你一个人孤独地在角落里饮酒，我父亲跟我说过，你打起仗来像头凶狠的豹子，我很奇怪，一头豹子怎么会是那么一副蔫蔫的样子？后来右骨都侯向你挑衅，你懒洋洋地站起来，就那么随意一箭，立刻把他给压了下去。我们草原上的女子都喜欢英雄，当时我就喜欢上你了。你不理我，我知道，是因为你失去了那边的家，我暗暗发誓，你失去一个家，我要在这里给你一个家。我只想让你知道，你不会再孤独。”
李陵的眼睛有些湿润，站起来捧起拓拔的脸吻了吻，道：“谢谢你。但愿他说的都是真的。”
拓拔居次刚走，卫律来了。“你今天本想杀他，可是没成功，对吧。”
李陵道：“你早就知道我想做什么？”
卫律一耸肩，道：“他是我的要犯。你以为你想动他我真会一无所知？这里是我的辖区，看守他的人比他放的那些羊还多。你经过的那几个丁零人的村子，都是我设在这里的岗哨。我让你见到他，只想让你知道，我没有说谎，他已经不是你认识的那个苏子卿了。”
李陵茫然地道：“那么他究竟……是谁？和我们截然不同的异类吗？他会做什么？”
卫律道：“我也不知道。不过，皇帝好像已经知道他还活着，这两年恐怕会有大的战事，先应付燃眉之急吧。你最好现在开始备战，匈奴给你这样的地位爵禄，不可能一直让你闲着。好好想想，你到时何以自处吧！”
◇◇◇◇
征和三年，汉朝遣贰师将军李广利率七万人出五原，御史大夫商丘成率三万余人出西河，重合侯马通率四万骑出酒泉，奔袭千里，北至燕然。
在这一战中，李陵第一次率军为匈奴出战，军至浚稽山，转战九日，死伤众多。
浚稽山，卫律坐在山顶，看着李陵从蒲奴水撤回的残兵败将，摇头叹息道：“少卿，你这败仗打得真是……咳，离奇啊。”
李陵寒着脸道：“怎么了？我说过我是常胜将军吗？”
卫律道：“这倒没有。不过我记得当年也是在这浚稽山，有人曾以五千敌八万，八天里杀敌上万。今日在同样的地方，以三万精锐之师，对三万远来疲惫之众，九天下来居然让人家杀了个手忙脚乱。沙场名将，败在一个御史大夫手里……啧啧，我只能说，商丘成那草包，运气太好了——他那些士卒来自陇西的太多了。可是你想过没有，你不肯杀伤自己的同胞，便会使你妻子的族人流血，想想你的孩子吧！你因私废公，何以面对他们？”
李陵冷冷地道：“你要觉得我有异心，只管向单于告发。不过，你为什么教单于不惜一切代价围追堵截李广利？匈奴的打法，向来是利则战，不利则散，从来不以主力对主力打硬仗。你为了逼降一个李广利，夫羊句山设伏佯败，诱敌深入，左贤王、左大将加上单于和你几路大军，合攻他这支汉军主力，两败俱伤，所图者何？你虽战胜，人马死伤远过于我，到底谁更因私废公？”
卫律叹了口气，道：“你看，人是很容易堕落为不择手段的禽兽的。你为了你的同族，不惜伤害你的女人，我为了我的女人，不惜伤害我的同族。”
李陵沉默了，过了一会儿，道：“不错，你我都是罪孽深重的罪人。”
一面青灰色的镜子，被小心地放在达乌面前。
达乌看了一眼，淡淡地道：“要我做什么？”
卫律道：“帮我跟单于说几句话。”
达乌道：“丁零王还有需要托别人进言的事？要我说什么？”
卫律道：“大阏氏病重，单于必然请你去治病。请你对单于说，大阏氏之病，是因为先单于在天之灵发怒。先单于且鞮侯在时，出兵祭祀，总是发誓要擒住李广利，用他的人头祭旗。如今真的擒住了李广利，为何不但不杀，反而奉若上宾？”
达乌注视着卫律，又看了眼那镜子，道：“你和他的仇深到什么程度？”
卫律一字一句地道：“不共戴天！”
达乌沉默了一会儿，拿起那石镜，闭上眼用手轻轻按在那镜面上，似乎在感受着什么，过了一会儿，睁开眼，把镜子向前一推，道：“我可以让他的头颅出现在祭坛上，但我不要这个。这面镜子是宝物，可惜，使用它的人必然会受伤。”
卫律微微一震，隔了一会儿，才点点头，道：“那……你要什么？”
达乌道：“答应我一件事：那个牧羊的囚徒，你别再为难他了。”
卫律心中一动，道：“怎么，达乌，你在同情他？”
达乌道：“我不是同情他，你这样做毫无意义。”
卫律道：“你知道他是什么人吗？”
达乌道：“我知道，在我们的传说中，‘引路者’是神鹰最忠实的子孙，知晓这个世界最大的秘密。如果他死了，那些秘密恐怕就永远不会有人知道了。”
卫律盯着达乌，道：“只是为了这个？”
达乌转过身去，背对着卫律，淡淡地道：“我说过，他是我救活的，不想看着他再被你折腾死。那种伤势，能活过来不容易。上天不想让他死，你非要一再锉磨摧折，对你自己也不利。”
“是吗？”卫律若有所思地看着达乌，忽然微微一笑，道，“我可以不再折磨他，但也不能放他。你若怜悯他，到丁零来，帮我照料他、看着他，行吗？需要任何饮食、衣物、器具，直接跟我说，我都会提供。”
达乌猛地回身，黑色面纱后那双幽深的眼睛里，有冷冷的寒光一闪：“你知道你在要求什么？！”
卫律道：“我不敢冒犯达乌，我知道达乌法力高深，心性孤高，向来目无余子。但在这个世界上，他或许是最配得上你的人。你们是一类人，只有你，能真正了解他，也只有他，能真正了解你。他与乌尔根家族渊源极深，况且，就算没有这些，只凭当年那一刀，难道不足以将大多数凡夫俗子比下去吗？”
又是一个天寒地冻的时节，北海上千里冰封。天空中没有一只飞鸟，海面上没有一艘渔船。没有人声，没有岛屿，没有一丝人间的味道。仿佛万物都静止了，甚至连时间也停止了。
海边一处山坳里，三个人围坐在火堆旁，默默地烤着火。
李陵注意到，这次苏武衣裘整洁，鬓发梳得整整齐齐，只是神态依然恬淡如常。
“我想，我有点明白你为什么要等到这个时候了。”许久，卫律打破了沉默，“这段时间发生了很多事，他疯了，查巫蛊查到自己儿子头上。李广利投降时说，皇后、太子都被他杀了，那边已经人人自危，局势动荡。是时候了，帮助我吧，拯救这个国家，也成就你自己的功业，光复成汤天下！”
苏武轻叹一声，道：“卫律，我敬重你的执著。虽然你不是玄鸟族，但仅仅靠那些支离破碎的史料传说，居然能拼合出整件事的大体真相。但是，有两件事，一直以来你都弄错了：第一，‘受命者’没有你想象的那样无所不能；第二，我的祖先，也不是天外来客。”
卫律道：“你们来自天狼星！你的祖先骑乘着神鸟从天而降，圣山石刻上简狄指着天狼星，就证明了这一点。”
苏武道：“简狄从来没有说过，玄鸟来自天狼星，她只是指向天狼星。”
卫律道：“那有什么不一样？！”
苏武长叹一声，道：“卫律，你现在耿耿一念，就是要找到玄鸟族。可是你想过没有，当初玄鸟族为什么会出现在这世上？”
卫律一怔，道：“我……没想过。”
苏武道：“关于世上第一位玄鸟族人，你又知道多少？”
卫律道：“他叫契，帮助过大禹治水。”
苏武道：“就这些？”
卫律道：“是。”
苏武道：“但是，上古为什么会发生那场离奇的洪水？《尚书》说，‘浩浩怀山襄陵’，水势之大，竟将大地尽数淹没，洪涛之中，昔日的山陵成了一座座岛屿。这是怎样的水势？！鲧治水九年，禹十三年，如此巨量的洪水，竟然持续二十余年不退，这是多么异常的事？！后来治水成功，据说是禹以疏导之法，可疏导总也要有个去处，那些来路不明的大水后来又去了哪里？你看了那么多史料，就从来没有对此发生过疑问？哦，对了，你大概以为，这跟玄鸟族无关。所有与玄鸟族无关的事，都不在你关注之列。你只关心那个神祇族的来龙去脉，你只是盼望着有一个强大的凌驾于人类之上的力量来拯救一切，是吧？”
卫律道：“那场洪水……跟玄鸟族有关？”
苏武叹道：“那场灾难，正是你执著寄望的神祇族带来的。事情的起因，来自很久以后的未来……”
“什么？”卫律大叫一声，有些不敢相信地重复着那个词，“未……来？！”
苏武道：“是的，未来。你没有听错，我也没有说错。”