楚王眼中闪过一丝怅然之色，但很快垂下眼睑，平静地道：“别说了，季姜，大势已去，大局已定。”

季姜木然地坐下，看着楚王远去背影，轻轻自语道：“大王，是你吗？真的是你吗？”

二月，汉王在群臣的一致推戴下，即皇帝位于汜水之阳。

三月，楚国，淮阴城泗水边，楚王静静地站在那儿钓鱼。一会儿，有人带了两个人过来，一个是七十多岁的老妇，一个是位四五十岁地方小吏模样的人，两个见到眼前这个头戴紫金冠王，身穿夔龙纹深衣的人，知道就是新来的楚王，忙跪下行礼，楚王走过去，扶住那老妇，道：“阿母，你不要行礼，我不能当您的大礼。”

那老妇吃了一惊，颤巍巍地站在楚王面前，惶恐地道：“大王，这、这……”楚王一挥手，随从们抬来一只沉重的箱子，放在老妇面前，打了开来，只见一片金光灿然，时面竟是整整齐齐一箱的金块！

楚王道：“阿母，这一千斤黄金，都是你的了，待会儿我叫人给你抬到家里去。”

那老妇道：“大王，这……这是……”

楚王道：“阿母，您别叫我大王。您仔细看看，我是谁？”

那老妇眯起昏花的老眼，道：“你是……”

楚王举起手中的渔竿摇了摇。那老妇恍然道：“啊！你就是那个钓鱼的少年郎。你叫韩……韩……”

楚王道：“韩信。阿母，那会儿我饿着肚子钓鱼，您在这儿漂絮，见我面有饥色，便拿您带的饭给我吃，一连给了我几十天，我心里感激，便对您说，将来我一定好好报答你。你对我发火，说：“大丈夫不能养活自己，我看你可怜才给你饭吃，难道是图什么报答吗！”阿母，现在我能养活自己了，请你接受我这一点谢意。”

那老妇又惊又喜，道：“韩孺子有出息啦！好，好……”

那老妇离开后，楚王走到那跪着的小吏模样的人面前。

那人战战兢兢地叩首道：“大王恕罪，大王恕罪。当年小人有眼无珠，慢待了大王……”

楚王道：“姚亭长，你没有罪，你也有恩德于我，只可惜为德不卒，你以为我这辈子也就这样了，给我好处也指望不到什么报答，于是懒得再施恩于我，好吧——”说着手一挥，“把你该得到的那份拿回去吧！”

一名随从端了一只圆盘来到那姚亭长身前，盘子里放着一串百枚装的制篯，姚亭长一愣。

楚王道：“我在你家里蹭过的那些顿饭，顶多也就值这个价吧？拿去，顺便教你一件事：施恩不望报者，常常能得到非常之报；而施恩望报着，永远也别想得到。”姚亭长又惭又悔，抖着手拿起制篯，逃了似的去了。

楚王拿起渔竿正要回身钓鱼，却见自己的几名卫士押着一个人过来。那人被绳捆索绑，在卫士们的推推搡搡下之下踉跄而来，一见楚王，立刻“扑嗵”一声跪下，连连磕头道：“大王饶命！大王饶命！”

楚王一怔，道：‘这人是谁？谁叫你们抓的？”

一名卫士一把揪起那人的头发，将那人的脸拉了仰起来，道：“大王，这小子当年胆敢侮辱您，我们弟兄几个气不过，就去打听出来把他抓到了，本想一刀杀了他，又怕大王你不解恨，就押了过来由大王您处置。”

楚王一看，见那人全身籁籁发抖，一脸惊惶之色，点点头，微微一笑，道：“印虎，我记得你以前挺横的嘛，现在怎么成这样了？”

印虎抖得像筛糠一样。脸色惨白。

楚王俯下身，在印虎耳边轻声道：“叫我钻你裤裆那会儿，你大概没想到会有今天吧？”

印虎已吓得魂不附体，结结巴巴地道：“只求……只求……大王给……小人一个痛快的。”

楚王直起身来，挥了挥手，道：“松绑！”

卫士一怔，但还是依言解开了印虎身上的绑绳。

印虎抖抖索索地站起来。

楚王上上下下打量了一下印虎，道：“体格不错嘛！什么不好做，成天在市井间惹事生非！这样吧，我都城下邳那儿缺一个巡城中尉，你给我到下邳巡城捕盗去。把你的闲气闲力都用到正事上去！”

印虎和众卫士都愣住了。

楚王回过身，将钓线向河中一甩，又开始钓鱼起来。

印虎一句话也不说，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。

楚王向后挥了挥手，示意他退下。

众卫士面面相觑，许久，才有一人嗫嚅着道：“大王，为什么……”

楚王看着水面的浮子，淡淡地道：“当年他侮辱我的时候，我难道就不能杀了他吗？只是杀了他毫无意义，所以忍耐到今天，但是到了今天，我又没有杀他的念头了——难道我奋斗了一生，获得今天的权势地位，就是为了向这样一个小人物复仇么？自己想想都有些可笑，再说，”说到这里，楚王顿了顿，望向远方，“我能有今天，说起来倒也算拜他所赐，侮辱也是一种力量。所以，你们其实不必特意把他抓来的。不过既然抓来了，也好。恩也罢，仇也罢，该了的都了了，省得牵挂。回到下邳王宫，季姜已等得很焦急了。

“大王，”她一边帮风尘仆仆的楚王卸下披风，一边道：“皇帝派来的使节在等你。那帮家伙气焰嚣张得很，跟他们主子一个德性，眼睛长在额头上，鼻孔朝天，颐指气使，倒好像他们是这里的主人！我看得肺都要气炸了，大王你横扫天下的时候，这几个小子还不知道猫在哪个角落呢！”

楚王道：“哦，我看看去，他们在哪儿？”

季姜道：“在偏殿。”