当晚，石光荣与石林进行了一次长谈，虽说石林为了安抚父亲强装平和，但他眼睛里还是难以掩饰说不出口的凄惶。按照规定，石林可以在妻子方慧的户口所在地和入伍时的城市选择，安转办负责安排他在地方的工作，问题是他要是回家，在小县城文化馆里做资料员的妻子工作和户口都很难解决，他也很难找到与他的级别相当的职务；而留在小县城，他又担心家里的父母。

最后石光荣作了决定，父母还没老到需要人特殊关照的时候，一切选择都要以石林和方慧的工作为重，其他都要让步。石林表示，他会和方慧商量一个最稳妥的办法：“爸，您年龄大了，我自己的事情自己解决，您就没必要为我操心了。”

石光荣说：“我是你老子，你的事我必须管。明天你就回去，赶紧跟方慧商量以后的打算。”

石林说：“家里现在的状况我放心不下，反正转业已成事实，晚回去几天，不着急。”

石光荣急了，说：“家里有我有你妈，天一时半会儿塌不下来，就是塌下来也轮不着你出头顶着，赶紧回去！”

在父亲的一再坚持下，石林只得从命，但他依然放心不下石海，仔细叮嘱完了石海和石晶后，他才忐忑地离家。

临别，母亲追出门来叮嘱石林道：“趁机会赶紧把老婆孩子带回来，别听你爸的，能全家回来是最好的出路，我可在家等我的大孙子了！”

石光荣本想抢白褚琴几句，但碍于石林的面子，作罢。他说：“石林，一切以事业前途为重，别拿错主意。”

怀着不安，石林上路，坐上火车返回妻子儿子所在的县城。

石林前脚刚走，石光荣就和褚琴商量，说石海这样子在家待着静养，三个月肯定是好不了，还是得给他找个医院好好治治。褚琴本来不同意，可是知道石林的事给石光荣的打击太大了，他现在唯一的希望就是石海能快点好起来，回到部队上，保住他最后一面大旗，也就同意了，但有个先决条件，只能住一般医院，绝不能把儿子送到精神病院去，那样不是精神病也得整出精神病来。这条件石光荣也同意了。

因女儿不与她打招呼，就擅自做主调进公安局，褚琴一直不爱搭理石晶，现在她也顾不得那么多了，敦促女儿赶紧给石海联系医院，要最好的医院。

石晶连夜来胡家找胡战斗。见石晶登门，老胡两口子格外热情，尤其是胡婶。这位大大咧咧的大婶听石晶说找胡战斗，有事求他，就说：“晶儿，你这丫头，你说咱们两家是什么关系，你和战斗关系也不远呢，怎么平时连个门都不串，以后可要多来，别再有事求我儿子的时候才临时抱佛脚。”

老胡急忙拉开说话不分轻重的老伴，不好意思地说：“晶儿，你别见怪，你胡婶就这样，以为谁都像她一样爱串门子。战斗，你出来，晶儿来了。”

等儿子出来后，老胡又把老伴拉到自己房间里，把客厅腾给两个年轻人。

胡战斗与石晶独对，再次陷入了语无伦次的状态。石晶尽量调节气氛，讲明来意，胡战斗说没问题，你等着，我马上联系。

老胡两口子躲在自己房间里关注着客厅的情况。看到儿子面对石晶时的窝囊样子，胡婶急得直跺脚，怪儿子烂泥扶不上墙。她要冲出去给儿子帮忙，老胡拦住老伴，要她不要多事帮倒忙。

胡战斗只是在面对石晶的时候才木讷蹩脚，一旦他沉浸在自我的状态就完全换成了另外一个人。

胡战斗雷厉风行地打电话，语言清晰、简明扼要，石晶不禁觉得这个人还真是有些好笑……

石海知道后，心里慌了，缠磨着褚琴，说什么也不去医院：“妈，精神病院那是治病的地方吗？那是杀人的地方！你把我送进去，我的病不但治不好，还得加重，最后真的疯了！”

褚琴搂着他说：“儿啊，谁说送你去精神病院了？是送你去一般医院。你哥出了这事，你爸的火都顶脑门子了，这时候硬顶也没用，你就去医院住几天，等你爸火下去了，我就把你接回来。妈天天都去看你，你想吃什么就给你送。”

石海情知这次躲不过了，只好怏怏地答应了。

很快，胡战斗给石海联系到了医院，像押送犯人一样，石光荣总算是把石海送进了医院。石海在病房里透过窗户跟家人告别，大声喊着：“妈，姐，早点接我回去！”

看着小儿子凄惶的目光和可怜的模样，褚琴的眼泪落了下来，也只得硬下心肠。

石光荣不忍心看着褚琴伤心，拉着她就往医院外走，说：“石海小时候上幼儿园不也是这样吗？没出十天就正常了，你放心，医院又不是监狱，他也是大人了，走吧。”

没眼力见儿的胡战斗也随着石光荣的话语好心地劝慰褚琴，说：“姨，您别担心，把石海交给医生是最稳妥的办法，阿姨多操心其实没有意义。”

褚琴对这事本就不情不愿，硬生生把儿子送进医院，心里直犯堵，听到这话火冒出来了，白了一眼胡战斗说：“我家的事，你多过问也无意义。”

胡战斗脸都紫了，很是尴尬。

石晶不知该如何开释这个局面，石光荣赶紧解释：“战斗啊，你阿姨最近让石海弄得肝火太旺，你千万别在意。”

胡战斗艰难而又痛苦地笑笑。

为了答谢胡战斗，也为了替母亲赔个不是，石晶极力要请胡战斗吃饭。

对石晶一向如老鼠见猫的胡战斗，实在找不到发泄的地方，一股脑儿冲石晶来上了，冷冷道：“咱俩从上幼儿园就在一个班，没必要客气，别把咱们之间纯净的关系往现在社会上吃吃喝喝拉关系的路数上走，没意思。”

说完胡战斗就走了，搞得石晶很是下不来台，但她并没生气，而是感到好笑，看着胡战斗的背影，笑道：“真是泥人也有三分火气，哈哈。”

石林回到方慧和儿子所在的小县城，下火车后步行回到家，进家门时已是暮色苍茫时分了。妻子不知道他要回来，正在厨房忙乎着，开门的儿子见到他还是不敢和他亲热，跑回去躲在方慧后面怯生生地看着他。石林心事重重，也没心情和儿子拉拢感情。

方慧见到他就开始埋怨：“你说你这是办的什么事？你自己的事，自己不上心，我整天东家西家地给你跑，这算怎么回事呀？亲戚们都问你哪儿去了，我都没法说。”

石林道：“家里不是有事了嘛，我真的离不开。”

“家里？你父母家里是家，咱们这个家就不是家了？”

石林把旅行袋放到衣柜上面，没接这个话茬。若是大家小家你家我家地争辩起来，就没完没了了，也伤感情。他也明白妻子是真的着急了，不然不会这样见面就和他吵。

方慧正在煮面条，只煮了够她们母子两人的，见石林回来，便解下围裙，出去买菜，回来又忙乎着炒菜。

石林试着和儿子沟通，问儿子在幼儿园好不好，和小朋友打不打架，都学到了什么等等。石小林不再躲了，却还是怯生生的，问一句答一句，一对黑亮的眼珠骨碌碌转动着，打量着爸爸。在他心里，爸爸是种奇怪的生物，总是不知什么时候突然回来了，待不了几天，还没和他混熟，就又突然走了，然后很长时间不见人影。他每次看到别人家的孩子被父亲抱在怀里，或者一起做游戏，他心里就揪起来，眼泪都窝在眼眶里，然后调头跑开。