“狗日的，你要不要脸？”仇人见面分外眼红，百和一下子怒从心起，举起棍子要打杨西山，“你狗日的欺负到我头上来了？”

“你打到我门上来，还这么凶？要咋，你说！”杨西山没有丝毫的歉疚或怯懦。他抓住百和的棍子，往后一搡，百和反倒跌个屁股墩，腿有伤，半天站不起来，围观的人发出哄笑。

“你、你当着村里人的面，你说，你做的那事是不是人做的？你是畜牲还是人？你说！”

“我咋哩？你平白无故寻事，有理你说嘛！”杨西山仍然振振有词。

“你，你，你你……”百和突然发现他的委屈不好说出口，“你说，我屋里的夜黑了是不是跟你在一搭？你说！”

“嗷，嗷，嗷！”围观的人群里发出叫闹和嘲笑，“哎呀，百和这大的气性，原来是婆娘叫人……哈哈哈哈哈哈……”

“你咋诬赖好人呢？‘捉贼要赃，捉奸要双’，你有啥证据？有本事把自己婆娘管好。敢给我栽赃，看我不把你那条好腿给打断，叫你也成跛子！”

“我拼了这条命，叫你狗日的欺负人！”百和再次举起棍子要打。

“百和哥呀，到我村里了，你咋还这凶呢？”上来两个小伙子把百和拉住了，他俩是杨西山本家弟兄。

“你的少拉偏捶！”百和被限制了行动自由，急得大叫。

“好好好，我的不拉，看你个‘石膏腿’能打过西山哥？我的让开，看你能逞多大的神？”拉偏架的小伙子真的让开了。

百和冲到跟前，杨西山一把夺过棍子，扔得远远的，紧接着一拳打到他眼眶上，百和跌倒在地。

“跛子是铮熊，把人婆娘弄了，还打男人呢。”

“百和哥，你等腿好了再来，‘石膏腿’咋能跟人打捶呢？”

“男人家，戴了绿帽子，最窝囊了……”

围观者有的劝架，有的说风凉话。

百和去杨家大队兴师问罪铩羽而归，不仅没有讨回公道，反而弄得眼眶青肿，一肚子气。回到屋里要拿俊香出气，婆娘抓住他的棍子说：“你再甭打我。你想要我就要，不想要咱离婚，反正我没心跟你过了。”

百和大瞪两眼，拿媳妇一点办法也没有。

百和烟瘾本来大，此后更闷着头不停地吃旱烟，经常弄得满屋子浓浓的烟味。

“凑合过呀，好几个娃呢。”逢春的奶奶劝二儿子。

“俊香瞎好咱不说，她走了，谁再嫁给你？咱穷，还一窝子娃。”逢春的母亲也对小叔子说。

“咳咳咳咳咳咳咳……”逢春经常听见叔父的小窑洞里传出咳嗽声，日见浓烈。

不久，文华村的堂姑母托人带话，说柳雅平她大不同意给大女子订婚，说娃年龄小，缓一缓。

“是不是托辞？”赵逢春父母分析这件事，清竹犹疑地说，“咱这达男娃十八、九岁二十岁一般都订婚呢，女娃娃更早。他还说年龄小？不小了。”

“有的人看女娃大了，是个劳力，想叫给他屋里多挣工分，舍不得早早给娃办婚事。要么，就是人家对咱有意见呢。缓一缓就缓一缓，咱不熬煎给逢春订不下媳妇。”百谦说。

又过了几天，文华村的姑来雷庄走亲戚，向逢春父母要了他的生辰八字，说柳雅平她大要请人掐算一下，看这俩娃命相里头是不是相克。

“这人，麻烦事不少！以后真要结了亲，不好打交道。”清竹嘟囔。

“咱不迷信，人家信嘛，掐算就掐算，这怕啥？掐算一下说不定是好事。”百谦宽慰清竹说。

“就怕寻人一掐算，说个命相不和，就把两个娃坑了。我看这俩娃有感情呢。”

“是的。”

“本来是我和柳雅平的事，叫大人操这些心！”逢春看见父母为他订婚的事忧心忡忡，觉得过意不去，“等下雨天，我去寻雅平，跟她一商量，就定了。”

“你这娃！要是你俩能定，我跟你妈还跑闲腿、费闲唾沫做啥？”

尽管整天忙出工，累得要死要活，逢春还是抽空给柳雅平写了一封信：“我父母为咱俩的事情东跑西颠，费了不少心思。你要是对我没意见，就赶紧给你家人说，让你大同意了这事，省得夜长梦多惹出不必要的麻烦。”过了四、五天，逢春接到柳雅平回信，“你说的那事还真麻烦。我大托人打听你家情况，遇到两个女人，都说你家人‘乡性’不好，说你爹把邻居得罪完了，父亲因为这犹豫不决。他还要请人掐算生辰八字，不知道是好事还是坏事。”

接到柳雅平这封信，逢春晚上睡不着觉。他的胸膛里跳跃着一颗年轻的心，他对柳雅平十分倾心，非常在意，万一订亲的事情被对方家长否定，对他来说恐难以接受。他憎恨不知哪两个嘴贱心毒的女人，故意说他们家坏话。对父母的为人和‘乡性’，逢春一直引以为骄傲，不过他知道，村里宗族关系复杂，邻里之间明争暗斗，矛盾五花八门。父亲曾在大队当过“革委会”副主任，既为邻里做过好事，也执行极左路线伤害了何氏宗族的某些人。所以，有人故意说他家坏话不足为奇。

“嘘……”逢春关了电灯，黑暗中大瞪两眼，一声叹息。第二天上工，他忧心忡忡，不住打呵欠。

“逢春，逢春你在不在？”何蓉蓉进了家门，高声叫喊。

“咋哩，蓉蓉？”逢春从小窑洞出来迎接小女子。

“拴牢叔叫我通知你，今黑了团员、青年到大队部开会。”何蓉蓉称之为“拴牢叔”，是雷庄大队民兵连长兼团支部书记何拴牢。

“我又不是团员。”

“你不是团员，总是青年嘛！你要赶紧入团。”

“我表现还差得远。开啥会？”

“还不是学习、批判。批判林彪反党集团的‘五七一工程纪要’。”

“哦，知道了。”

“黑了要不要我来叫你？”

“不用不用。”

“还是我来吧，咱一搭里去。”

喝过汤，何蓉蓉果真来叫逢春。天已经黑了，何蓉蓉说，“哎呀，忘了拿手电。”走到更黑的地方，她要逢春拉着她手。赵逢春很为难，不敢，何蓉蓉主动握住男孩的手，弄得逢春很紧张，手心出汗。开完会回来，到了离家不远的一段路，村巷里只剩下他俩，蓉蓉不由分说又牵了逢春的手，理由是“黑的，没拿手电。”

那时候，村巷里的确很黑，只有一点儿星光。多少年以后赵逢春都记得，乡村的夜空静谧洁净，星汉灿烂。

从这个晚上开始，但凡大队开会、学习，何蓉蓉总是主动叫逢春一起来一起去。他们总有机会共同走过一段仅有两人的夜路。逢春对何蓉蓉的主动热情一开始不适应，后来慢慢就习惯了。