有一只离群鸟儿，尖叫着扎进树丛；几分钟后，不知是不是原来的那只鸟儿，跳出来，歌唱一会儿，落在草地上。绿草里有一个小虫子被它逮到了，它吞食了虫子，又向上飞了一会儿。它垂直起落了两三次，像在试验一种什么。最后它奋力拍动翅膀，向大海的方向飞去。

它消失了一会儿；后来不知是不是那只鸟儿，又从海边飞过来。它这一次在一个高高的槐枝上落下了，歌声听起来有点怪异，它看到了什么？它为什么总是自己来来往往？

吕义躺在荒滩上，耳朵里爬进一个蚂蚁。他把蚂蚁弄出来，用沙土埋了。那只鸟儿被他盯过来盯过去。他身边有一个黑色的纸团，冒着热气。这会儿他看看太阳，从纸团中找出一只烧鸡。旁边还有一个酒瓶。他把嘴对在酒瓶上饮一口，又撕下一个鸡腿。饱餐一顿之后，头让树荫遮着，只余下身躯被太阳烤晒，睡起了午觉。

到太阳西斜时分，他爬起来。远处响起了枪声，他蹿上一棵大树。响枪的方向一会儿冒起了浓浓的黑烟，接着传来哭喊的声音。对这一切吕义都习惯了。他从腰上飞快掏出一支驳壳枪。这支枪起码有八成新。他在手里掂了掂，漫无目的向前一甩。但他并没扣响板机；后来他又飞快地把枪插到了衣服下面。动作之快，令人眼花缭乱。

天黑了，他紧了紧裹腿和鞋带，把黑色帽檐一下转到脑后，腰弓下，一溜小跑往南下去了。

自从吕义得到了一支驳壳枪－－那完全是意外的收获－－就再也呆不住了：有一天他从杀猪铺出来，揩去一手血迹，对身后的烧锅老板说，他要给打麻将那伙人送一碗肉汤去。他常到烧锅那儿帮忙，烧锅在最后总要舀出一点肉汤给他，做为酬劳。于是他长得很壮，十八九岁脸上就有了横肉，有了发光的皮肤。那天他提着一个柳木饭盒，里面装了几碗肉汤。离烧锅有半里多路，拐过几条街巷，就是那个打麻将的去处。岗楼上的人也经常下来打麻将。他提着盒子进去，里面的人对他都熟。那个秃头秃脑的家伙这会儿可能干得很顺手，旁边放了一堆钱，还有一支闪亮的驳壳枪。吕义把肉汤给他们摆在一边，他们眼睛也不眨一眨。那个秃头秃脑的家伙瞥了一下吕义，吕义赶忙向他哈哈腰。后来他就站在一边等。一会儿他们把肉汤喝了，每人从脸前抓起一个硬币投给他。他把硬币装了，又到他们面前去收拾碗。他把空碗一个一个摆到柳木盒里。当他走到秃脑跟前的时候，不知怎么觉得该把那支枪和碗一块儿装进去。他很随便，几乎是脸不红心不跳地把碗和枪一块儿装进了盒子，竟没一个人察觉。他提着饭盒头也不回走出了麻将屋。当后脚一离开门槛，后面的门“咣”一声关上时，他就飞跑起来－－刚跑了几步就取了枪，扔下那个盒子。他再也不回烧锅铺，不回杀猪的老屋了；他一直向北疯跑，直到蹿进那片荒滩的紫穗槐丛子，一颗心才算落定下来。

他擦着满额豆大的汗珠，端量着手里的枪，不知是福是祸。早就该有一支枪啦，不过他可没想到这么快就到了手。

吕义自从有了这支枪，就没让它安歇过。他设法搞来一大堆子弹，藏在荒滩上。日子久了，他又在荒滩上有了几个隐蔽的巢穴，它们都在一片树丛草窝里，风雨不透，隐秘得很。他过得似乎很自在，白天在荒滩玩，天一刹黑就蹿出去。他一个人非常利索，腰上扎皮带，腿上打裹腿，串村走户，谁见了都要慌忙接待。他跟这叫“慰劳”。都知道他是一个抗日战士，而且独往独来。他到了半夜，随便找一个炮楼，离得老远向上打枪。紧接着，炮楼里的人就乱了，狗也狂吠。当炮楼往外还击时，他早已跑没了影子。原来他到了另一个地方，又冲着炮楼打几枪。那个炮楼照例乱上一阵。

只有一次是例外。那次他刚刚迎着炮楼开枪，炮楼的吊桥立刻放下，狗和人“哇哇”叫着冲过来。他把枪掖进腰里，沿着野地一条沟渠往北疯跑－－跑了一会儿他发现，前边斜横着又插过来另一群敌人。他慌了。性急之中，一头冲进了渠边的一片红麻地里。听着枪杆拨动红麻的声音，心想这一下完了。可后来那拨动声越来越远……他死里逃生。

打那儿以后，他打枪时离炮楼更远了。

他很想打死一两个敌人，但总也做不到。不过他每一次骚扰敌人之后，敌人总要到周围的村庄进行报复，有时难免干出一些奸淫掳掠的事情。他们把村民驱赶到广场上，吆喝着让村子交出那个人来。村民并不隐瞒他的姓名，都说那个人就是过去一个杀猪铺里的吕义。敌人贴出告示，到处捕捉吕义。

吕义一个人，像鱼儿游在海里，谁能捉得到？他在荒凉的大海滩上神出鬼没，惹得敌人两眼通红。他们不止一次设法到荒滩上围剿，结果一次也没成功。这片荒原太大了。敌人为一个人又不值得投入太多兵力，吕义感到十分得意。他决心把一个人的战争永远进行下去。

他成为所有村庄都知道的一个人物，有吃不完的东西。老乡们乐意把最好的米面送给他，吕义不愿要，因为他忙着战斗，没有时间做饭。后来老乡们就把烙成的饼送给他。有一些荤腥是生的，吕义就提到海滩上，拢把火烧一烧吃。一些酿私酒的人都是吕义的好朋友，他得以品尝所有的好酒，评语极其严格、准确。他常常醉过去，当醉了时，行动不便，老乡们就把他藏起来。

有一次，老乡把他藏在一个碾屋里－－那天正好遇上敌人进村催粮，吕义吓得藏到碾盘下面。当敌人全部离去时，他从碾盘下面射出了挑衅的子弹。枪声一响，他赶紧跑开了。可是敌人走到半路又折回来，团团围住了村庄。吕义这会儿一个人早藏到树丛里，回到了那片广阔的荒原。

吕义的名声越来越大了。传到了区上，都知道有一个不畏艰难，单枪匹马坚持抗战的人了。区上派人来联络，吕义很激动，但他警觉性已经相当高了，因为在这些年的奔跑中也增加了很多知识。来联络的人是一个满脸胡须的老者，面皮焦黄。吕义看着他，越看越觉得他像一个伪军，就问：“我们打仗为了什么？”

那个面色焦黄的人吸着烟锅：“为胜利哩。”

“胜利又为了什么？”

“为日子哩。”

吕义摇摇头：“胜利为安上一个‘国’哩－－”他愤愤地搓着手掌说下去：“我疑心你不是咱的人哩。这么着，得罪了上级也不好，你头里走，我后面跟；你要是胆敢把咱领到鬼怪地方去，枪子可就不认人啦。”

面皮焦黄的老者吓得烟锅抖抖，慌慌地说：“那好那好。”他一路慌着前面走了，吕义跟在后面。转来转去，转到了一个破庙跟前，吕义这才放心地跟进去。他知道，区委一定会在这一类地方。他估计得不错。

区长好好款待了吕义。他们特意为他做了一个砂锅豆腐。吕义装出很爱吃的样子，抹着油滋滋的嘴巴，倾听着一些道理。区长说：从此以后，你就是一个真正的战士了。区长表扬他是一个“孤胆英雄”。

吕义从那儿以后算是入了组织的人。他回到了村子里就告诉老乡说：

“我是一个‘孤胆英雄’！”

他抱着一支枪，几乎每个夜晚都要到村子里转几圈。一些熟人嘴对着耳朵说：“吕义又来了。”