这是一部特殊的美学著作。作者的美学思想曾接受又摆脱了过于学理化的康德、黑格尔，更倾向于解剖具体美学范例如《拉奥孔》的莱辛。作者认为解剖范例应取其极端状态为“临界标本”，而中华民族在这方面的范例有三项：书法、昆曲、普洱茶。其中普洱茶是一种极端性的生态美学范例，在美学的走向上具有开拓性。由于作者本人在这三项中都取得了社会公认的发言权，因此这部美学著作又包含着专业权威性。
作者“余秋雨”的其他小说
《世界戏剧学》《文化苦旅》《吾家小史》《山河之书》《艺术创造学》《观众心理学》《中国之旅》《摩挲大地》《寻觅中华》《山居笔记》《笛声何处》《行者无疆》《霜冷长河》《问学·余秋雨·与北大学生谈中国文化》《千年一叹》《余秋雨散文集》《借我一生》《中国文脉》