太原城南一队隋军护卫着十几名从唐朝来的使者渐渐抵达了太原城为首之人约四十岁身材高大长得浓眉细目一只大鼻子如茄子一般挂在脸上此人便是李渊从弟李神通官拜淮安王、右翊卫大将军

李神通是从蒲津关进入河东他的五百名士兵没有能入境而是改为隋军护送他一路北上前来太原

这次李神通肩负着和隋朝和解的重任他心情有些紧张自从北隋和唐朝爆发太原战役以来唐朝一直便处于一种被动挨打的局面使得关陇各界普遍对朝廷不满尤其潼关事件导致弘农惨败也引起了关陇贵族对李氏家族的不满

李神通很清楚他兄长所承受的巨大压力他也赞同建成的建议先同北隋和解然后再想办法在别的方面有所建树逐渐恢复公众对朝廷的信心

走到城门处只见城门旁等候着一名官员他立刻催马迎了上来躬身施礼道：尊驾可是唐朝使者

在下李神通正是唐使

下官是内史舍人韦纶奉紫微阁之令在此等候唐使殿下一路辛苦了

李神通见他不过二十余岁的样子颇为知书达理应对从容不由对他有几分好感便回礼笑道：多谢

就在这时李神通忽然听见城内传来敲锣打鼓的声音不时传来一阵阵呼喊颇为热闹他不由一怔城里出了什么事

韦纶微微笑道：今天正好是新科进士游街夸官所以城内很热闹

李神通恍然心中有些好奇便笑道：能否进城一观

当然可以殿下请

李神通一行人进了太原城只见晋阳大街上人山人海足有数十万人聚集在大街两边人群拥挤密密麻麻一眼望不见边际骑兵三步一岗五步一哨维持着秩序

整个太原内仿佛过节一般敲锣打鼓唢呐声声这时只见一队年轻的士子们从街头出现了他们约两百人披红挂彩身着朱红色锦袍头戴双翅纱帽胸前挂一朵簇锦大红花每个人都红光满面喜悦之情溢于颜表

在他们前面是五百名骑兵开道紧接着是鼓乐队最后才是二百名骑马的进士为防止马惊每匹马前配一名马夫牵马进士们鱼贯走来引来两边民众一片片欢呼声进士们兴奋得眼睛里闪烁着光芒这种荣耀令他们毕生难忘

李神通骑马在人群外缓缓而行他心中感概万分唐朝还在为要不要举行科举而激烈争论时北隋已经付诸实现用荣耀和尊重笼络着读书人的心

在长安他临走前朝野上下讨论得最多的是太原士子的大游行很多人的语气里都有一种幸灾乐祸仿佛太原的科举遭遇了重挫但实际上北隋人早已忘记了游行带来的不快现在只有读书人的荣耀和自豪李神通心中涌起一种深深的危机感唐朝已经落后了北隋不仅在军事上取得胜利它的各方面都在快速发展

李神通想到自己一路北上看到民众安居乐业看见官府组织民众兴修水利看到那么多青壮男子在田地里劳作而不是披甲当兵这就是北隋的精兵富民方略的实施他们将大量的青壮用于生产而不是战争这样就保证了北隋能应付长期战争的消耗

一行人穿过了太原城从北城出门向晋阳宫而去道路两边一样挤满了围观等待的人群官道上铺着了红色毡毯一直延伸到远方的晋阳宫李神通从城内出来时两边的民众以为是进士们出来引来一片欢呼使李神通神情十分尴尬他不好意思再走铺着毡毯的官道而是绕坚持小路前往晋阳宫

两边民众是在欢迎新科进士如果知道他是唐朝使者迎接他的或许就是臭鸡蛋和石块这一点李神通有自知之明

李神通来到了晋阳宫大门前苏威和裴矩两位老臣已经在这里等候他多时了李神通认识苏威也认识裴矩这都是当年隋朝的宰相尤其苏威更是大隋开国元老这两个重量人物的迎接使他感到一种巨大的压力

李神通再没有了淮安王的清高他翻身下马快步上前躬身李神通参见两位老相国

苏威眯着眼笑道：王爷是北隋贵客我们一路多有怠慢请多多见谅

我一路很顺利隋军护卫得很好老相国言重了

旁边裴矩也笑道：本来应该让王爷休息几天但我们估计王爷心里也很急就先简单谈谈吧

正是我也想先和北隋朝廷谈一谈休息不急

那就请吧