「小姐，中午有人送来邀帖，请你明日前去作客。」宝心见小姐回来，立即将请帖呈上。

「又是那些夫人的邀宴吗？」自从上次花宴过后，娄恬的约会不断。那些还没打听出她真正来历的夫人们对她就是不死心，其中更不乏见她秀丽温雅、进退得体的，想给她作媒呢。娄恬参加几次下来，着实也疲了，不想多做应付。

「不是的，这次发帖的是一个叫季明明的夫人，小姐记得不？就是那安兰居的主人哩。」

听宝心一说，娄恬就记起来了，讶然问道：

「季夫人？她怎会给我邀帖呢？我没见过她是吧？」

「是呀，奴婢当时也纳闷着，于是对送帖来的仆从多问了几句。那人说，是想跟小姐谈谈安兰居的事。季夫人似乎认为我们也是想向她购买宅子的人之一呢。」宝心回道。

「有这样的事？」娄恬心里推敲着，是什么原因让季夫人有这样的误会？莫非……是他？是祝则尧做了什么吗？正待想着，但疾速奔来的脚步声打断了她的思索——

「小姐、小姐！」丽人端着一盆水快步跑进房来，盆子里的水波晃荡，却是一滴也没溅出来。

「怎么了？跑得这般急？」

将水盆往宝心手上一塞，丽人比手划脚地叫着：

「我方才下去打水，不小心听到有人在跟掌柜的打听住客的名字，说是要问有无三个年轻女子前来投宿的，我听那声音耳熟之至，忍不住躲到小门边偷看。这一看可不得了！我的天！那不正是侯府的豹组侍卫林河山吗！小姐，可不得了啦！京城的人找来了！还出动豹组耶，这可怎么办才好呀？！」

「你没看错吧？豹组是专事守护侯爷的死卫，怎么可能出来找我们？除非……侯爷也来了！」宝心说完，俏脸一白，觉得双腿不听使唤地软了。

「这可怎么办才好呀？我们不是跟那里没关系了吗？小姐！」

娄恬很快地振作精神，问丽人：

「掌柜的有说出来吗？」

「没，这里到底是一流的客栈，岂敢随意将客人的隐私外泄。而且林河山又没有出示官家身分，当然无所获；可是他们既然来了，早晚会找到我们的。」丽人对豹组的本事可清楚了，毕竟她们姊妹俩进府后，可是在那边受训的。

「看来我们必须早他们一步离开了。」娄恬闭上眼，心里无限纷乱。

「离开永昌城吗？」宝心问着。

「不。」娄恬摇头，很快做决定：「先离开客栈。明日你们一同跟我出门，将一些重要的东西都搬上马车，不重要且大件的物品，就先放着，我们不退房，可也暂时不回这里。」

「那我们要去哪里？」丽人不解地问。

「明日再找合适的落脚处。宝心，明日会帐时若掌柜的问起，你就说我们要去干泉山的『慈秀庵』赏春踏青，打算游玩十日才会归来。让他用这番话去模糊豹组的追踪。」

「是。」宝心应着。

两人开始忙碌起来，先把贵重的东西打包在一块儿，省得明日临走时给遗漏了。而丽人终究藏不住话，小心翼翼地问了——

「小姐……如果找来的是……侯爷的话，你想，侯爷……是想做什么呢？」

娄恬摇头，笑得有些悲凉。

「也许是我想的那样，也许不是，不管如何，我们已经与那里没关系了。而现在最好是不要见面比较好。」

丽人听了心酸，低嚷出来：

「为什么会变成这样啦？！原本大家不是好好的吗？我不明白、我不明白！大小姐也太过狠心了——」

「丽人！你闭嘴！」怎可批评主子？！真是大逆不道！宝心喝声制止。

「好了，你们可别吵起来。」娄恬揉了揉额角，并没有斥责丫鬟的逾礼，轻轻对她们道：「是我自己愿意离开的，与任何人无关。而姊姊……她心里比任何人都苦，我是知道的。」

宝心与丽人互看了眼，默默地又投入收拾的工作里，不敢再多说。很多事，她们也是看在眼里的；大小姐心里苦，而小姐心里就不苦吗？这么年轻娇贵的千金小姐被迫独自离家生活，从此没人担待，一切自己打理，需要多么大的勇气去面对生活的艰辛哪！

为什么事情会变成这样呢？

一切已经无法回头了吗？

她……是在哭吗？

这夜，如同五天来的每一夜，他去过了恬静居之后，便会痴痴地来到富满客栈后方，视线凝定在二楼的某一扇窗口，再也不知移开。一次、两次之后，他爬上最近的一棵老榕树上，在有她的那扇窗口等高的地方静止，将自己化为榕树的枝桠、黑夜的一体……然后，看她。

今早，市集上巧遇她，她的冷淡教他难以承受，却也知道这是他活该得到的对待，因为他先伤了她的心，故意以虚矫的一面待她，将她的温柔拒于心门之外；才当了朋友，却又迫不及待推开她！她是这么聪明，哪会看不出来？她又是出身良好、自尊自重的姑娘，几次碰了钉子，当然就不自讨没趣了。

这是他要的，保持安全距离，让他的心安全。

可是，他的心真的安全了吗？没有！而这样真的对他好吗？只一个白天的光景，他跌落悲惨的深渊，神思溃散得什么事也做不好，简单的帐目算出一团乱的结果，气得叔父将他轰出商铺。如果这就是所谓的对他比较好，为什么他会苦汁满胸臆？

他的心，若不是丢失了，就是龟裂了，既是空荡荡的，又是隐隐疼着。为着她早上那样客气冷淡的容颜……

一个人的心能痛到什么程度？

他想，必然是没有底限的吧？当脑袋里意识到纱窗里的她，脸上的水光是泪时，惊得他什么也管不着，就贸然飞身过去，差点一鼻子碰在扣上的纱帘上。幸好他功夫练得扎实，及时抓住一处凸出一寸的窗框边条，不然他的下场若不是大声的破窗撞进去，就是跌到下面给人抓去送官严办，然后叔父会亲自终结他这条小命。

「啊！」坐在绣架边的娄恬被窗外的细微动静惊回了神，正要呼叫在外厅的丫鬟们进来时——

「娄小姐。」祝则尧低叫了声，没空在乎现在这情状的尴尬，只紧紧盯着她脸上的水痕——老天！她是真的在哭！

娄恬认出了他的声音，整个人诧异得定住了！迟疑且不敢置信地望着窗口，那边太暗，看不真切，可那身形、声音，确是他没错！

他……为什么会来？为什么……又是以这样的方式出现？

明明，他把她付出的情谊推开了去不是？

再说，哪个人会以这样的方式，又在这么晚的时刻前来拜访？

真是太失礼了。

没遇到过这样的阵仗，娄恬一时没想到要如何应对才好，而，她今天也没心情见他，不想在这么沮丧的时刻还得想着他的冷淡推拒，加深自己糟糕至极的心绪。

「很抱歉吓着你，让我进去，好吗？」见她不语，像是吓着了，祝则尧满是歉意地轻声问道。

「你走吧。」她摇头。

他这几天来的表现已经很明显了——在各方面，不管友情或……其它，他都没打算与她有更进一步。

这几日来的难堪，她领受了，也不强求。不管他有着怎样的苦哀，她不管了，尤其在现下这么难过的情况下，她只会把他加倍地恼在一块儿，没能有什么温柔体贴去探索他的种种。他还是别进来的好；何况，已经不是朋友了，让一个男人进闺房来，像什么话！

「娄小姐！」见她别过身去，依稀像在拭泪，他整个人都快急疯了！但又不敢提高音量或硬是闯入，怕惊吓到她，也怕引来丫鬟，那就没法谈话了。

「你不让我进去没关系，可不可以请你转过头来？我们谈谈好吗？让我知道是什么事惹你不开心了？你跟我说，我替你解决！」

娄恬听了，更加恼他，如他所求地转身面对他，不只面对，还瞪着。可惜被泪水润红的眼眶显不出她极力欲表现的悍性，徒增更多的楚楚可怜，揪疼了他那颗为她跳动的心。

「娄小——」

「你，你是我什么人？居然敢说要替我解决这样的话？！你、你——」很想骂骂他、羞辱他一番，但实在想不出什么可以骂人的话，娄恬只好第二次说着她的逐客令：「你走！」

「只要你跟我说是谁教你这样伤心，说完了我就定。」祝则尧坚持着这一点，语气依然是怕吓到她的轻柔，但意志十足坚定。

「不，我不说！」她摇头。「我怎样都不关你的事！」

「怎么会不关呢？我们是朋友——」

「这时候又是朋友了？我真是受宠若惊。」她对他摇头，「不过，谢谢你的施舍，我没有朋友。」笑了，自嘲而落寞。

「娄恬！」

这是他第一次叫她的名字！两个人都怔然相对，一时无言。

是娄恬，不是小姐、不是娄小姐，不是其它各种生疏客气的称词，不再有那样方便的掩饰来伪装一切只在泛泛之交的界线之外，他越过了那条线……

该改口的，该立即找个说法来把现下这个不妥当覆盖过去的，他应该的，然后……然后……重蹈伤她心的覆辙是吗？！不！他做不到！知道这会如此伤她之后，他怎么还做得出来？