苏红叶呼吸急促，双眼圆睁，如同案板上待宰的一尾鱼。

可惜，卫凌风毫无迟疑，像个杀伐果断的死士。他教导沈尧的时候，楚开容偶尔也会旁听。楚开容记得，卫凌风推崇礼教，信奉“善因善果”，满口的“仁义道德”，怎么今日一见，竟像是换了个人。

卫凌风捏着针头，又握住苏红叶的腕骨。

万籁俱静之时，苏红叶听见有人问：“你拿走了《天霄金刚诀》？”

谁在说话？

苏红叶环视四周，谁都没动嘴皮子。而那声音贴近他的耳廓，仿佛冥冥之中冒出一个人，牵扯了他的七魂六魄。他蓦然胆寒，吞咽一口唾沫，目不转睛地望着卫凌风。

半晌后，苏红叶点头。

针尖扎破他的皮肉，卫凌风开口道：“得罪了，我必须拿你试药。”

苏红叶或许不是穷凶极恶之徒。他先被楚开容用斧头恐吓，又被卫凌风用毒针扎破了皮肤，没过一会儿，他两眼一闭，昏了过去。

楚开容一副置身事外的姿态评价道：“胆小如鼠，还敢作恶多端。”

卫凌风瞥他一眼，意味深长道：“这世上最歹毒的人，并非胆小如鼠，多半是胆大包天。”

*

这日晌午，楚开容的母亲派人来传话。城门已开，事不宜迟，他们应当重新启程。

沈尧倒是没什么意见。他虽然身中奇毒，仍然能乘车驾马。况且因为那一场瘟疫，黄家药铺几乎被掏空，而安江城刚刚解封，外面的药商还来不及运货。

等他们到了凉州，就能买更多的药……天冷了，也能添置些新衣服。

“新衣服可能没机会穿，”沈尧告诉黄半夏，“我这个病，奇怪得很。要是七天后，你收不到我的书信，我大概已经上路了吧。”

黄半夏狐疑：“什么路？”

沈尧潇洒一笑：“黄泉路。”

彼时正当晌午，阳光明媚如春。药铺门前，青松绿柏的树影摇曳，沈尧穿一袭粗布长衫，戴着一顶纯棉毡帽，肩上没有一个行囊——全在他的两位师兄手中。

他朝着黄半夏挥手：“再会了，小老弟。”

由于救治瘟疫有功，朝廷送给黄家一块牌匾，另外赏赐一百两纹银。知县大人瞒报了沈尧等人的功绩，因为事态涉及闲散的江湖中人，难免牵扯不清。

不过黄家兄弟心中有愧，便将一百两纹银转送给卫凌风。

卫凌风却说：“你们的药库见空了。这钱你们拿去买药，查漏补缺。”

黄半夏的哥哥们看他这般坚定，更是觉得不妥。解决瘟疫原本不是他们的功劳，到头来，名也占了，利也占了，心里那道坎怎么也过不去。

双方僵持一段时间之后，卫凌风采取了中庸之道，带走了五十两纹银。

他还把这件事告诉了沈尧。

沈尧心道：五十两！五十两是多少钱——足够在他老家买一座宅子，两匹马，有滋有味地过日子。

沈尧承认自己是个贪财的人。他生平最大的愿望之一，便是挣出一座金山银山，让自己和同门派的师兄们都能穿金戴银，吃香喝辣。

但他投身于瘟疫时，并未想过能有回报。

长路漫漫，街角喧闹。沈尧理了理衣襟，跟上师兄的脚步，忽听黄半夏喊住他：“喂！”

沈尧没转头，黄半夏又喊：“大哥！”

沈尧笑道：“行了，你回家吧。”

黄半夏不知从哪儿拽出一个包裹，三步并作两步跑上前，追随沈尧的身影。他起初是有些别扭的，羞涩局促造作不安，忐忑了好一阵子，活像私奔的小姑娘。

直到沈尧问他：“你要跟我走吗？”

黄半夏方才回答：“是的。”

沈尧并不惊讶：“你和哥哥们打过招呼了？”

“我都讲好了……”黄半夏脑袋垂低了些，“哥哥们教我，闲来无事时，要多向你请教，向你学医。等到我将来学成，再回到安江城，替乡亲们治病。”

瘟疫爆发之初，黄半夏对着沈尧恶语相向。他清楚地记得自己盛气凌人，也不晓得沈尧记不记仇，心里还有没有疙瘩。

沈尧抬头望天，若有所思道：“这么说来，我算是你的半个师父？”

黄半夏应道：“是啊，大哥。”

沈尧“嘶”了一声：“我们丹医派有丹医派的规矩。我们只对本门弟子倾囊相授，你要是想学东西，就先加入我们丹医派吧。”