张行英默默看着她，轻声问：“难道，你就准备一直待在这个小院子里，把一辈子就这样挨过去吗？”

“什么书画双绝，我在国子监的时候，天天和周子秦一起逃学去爬树抓鸟，”韦保衡挥手笑道，“还不都是我爹逼我的，唉。”

“哪里，几位王爷也是因为知道对手是驸马您，所以才肯下场的，我哪有这么大的面子。”黄梓瑕赶紧说道。

“张二哥……”阿荻颤声轻唤他，她坐在灶前，娇小的身躯蜷缩着，颤抖如疾风中的一朵小花。

黄梓瑕过去向众人行礼，一边询问：“请问各位娘子，吕至元吕老丈家里怎么走？”

她蹲着，手扶在旁边树上，只能用力地呼吸着，将自己心口的那团抑郁给一点点压下去。

阿荻含了许久的泪终于掉了下来，她轻声低唤他：“张二哥……”

周子秦听着都有点不好意思了，他用手肘碰碰黄梓瑕，示意她可以离开了。

“公主说了，身上破那也是破，破了相，就当不了驸马了，”他振振有词地说着，又对黄梓瑕说，“杨公公，你说这事吧，我昨天也想了许久，可就是想不明白。你说我随手牵的这一匹马，到底什么时候被人动的手脚？我思前想后，似乎别人不可能有下手的机会。”

然而滴翠却轻轻地拉住了他的手，将自己的脸紧紧地贴在了他的臂上。

“这蟹眼泡真是漂亮，你看你看。”周子秦拉着黄梓瑕一起参观炉中的水泡，“哎……水泡密集起来了！来，崇古你看，我上次看过一个人嘴巴里冒的血沫子就是这样的，一模一样！你猜猜他是五脏六腑哪一处受的伤？”

“是能干，能干得让人没话说，”韦保衡冷笑道，“这不上个月还有件事，我估计你们一打听也就知道了，所以干脆我现在就跟你们说了吧。那事要不是我跑各大衙门给压下去了，公主和公主府的名声那可算全完了！”

崔纯湛随口说：“这种小事，驸马又何必挂在心上？”

张行英身材伟岸，就算沦落到端瑞堂药堂时，也是英气逼人，可如今黄梓瑕看着他从那边走来，却是神思恍惚，他仿佛不是走在回家的路上，而是走在一条狭窄凹凸、不见尽头的独木桥上。

韦保衡把手一摊，说：“所以才说是天谴啊，一报还一报，终于还是吕老头儿做的蜡烛，把魏喜敏给烧了，这不是挺好的结局吗？”

周子秦看着她的模样，诧异地问：“你一点都不惊讶？一点都不诧异？”

崔纯湛则不敢置信地打量着黄梓瑕：“什么？杨公公击鞠很厉害？真是看不出来。”

周子秦和黄梓瑕对望了一眼，还来不及交流什么，只听阿荻虚弱颤抖的声音已经传来：“张二哥，求你了……我不要见人！我，我这辈子，已经见不得人了……”

黄梓瑕对他拱了拱手，说：“老丈，我是大理寺的人，上次在荐福寺见过的，你可还记得我吗？”

两人在西市找到了吕氏香烛铺。大老远，就看见明晃晃的招牌上，老大一个“吕”字。

“行，阿笔身材和你差不多，我马上给你拿一件。”

屋内的气氛也忽然安静了下来。阿荻身体微微颤抖地看着张行英，许久，才颤声问：“你，你是什么时候……知道我没有容身之处，知道……我的事情？”

“可惜啊，不知道他是谁，”周子秦叹道，“我还挺想结识他的，有古仁人君子之风，又听你说的长得那么好。”

阿荻睁大那双含泪的眼睛，死死盯着他。

“崇古，快来快来！”周子秦指着自己放在架子上的那个头骨，喜孜孜地说，“快来见证我迄今为止最伟大的成就！”

“我如今也尚无头绪，此事大约还需要我们再继续调查。”黄梓瑕说着，又问，“不知驸马身边可有什么值得注意的人，或者值得注意的事？”

“张二哥！”周子秦叫他。

“我看，吕氏香烛铺是一定要去的。”

狭窄的店面内，走进去之后仅剩了转身的空间。左边是一排铁制的蜡烛架子，上面插满了高高低低各种形状的蜡烛，右边是一个木柜台，柜台内放着一些香饼和香块，吕老头儿正趴在柜台上雕着一支儿臂粗的龙凤喜烛。

黄梓瑕又问：“关于魏喜敏的死，您老觉得……”

“别提了，要不大家都骂这个吕老头儿呢？收了钱之后，就不言语了，还嫌女儿肮脏，直接把她扫地出门了！”他说着，终于忍不住愤怒，声音也提高了，“我们当天可是亲眼所见啊，那老头儿把女儿一脚踹出门，丢了一把刀子、一条麻绳在她面前，让她自己选一个死法，别丢他的脸，别死在家里！”

张行英抬起颤抖的手，情不自禁地搂住了她。

张行英不好意思地笑笑，说：“阿荻怕生人，别介意啊。”

墙外的黄梓瑕听着他的诉说，觉得自己眼睛热热的，又开始涌上温热的水汽。

张行英停了很久，但终于还是开了口，用很缓慢、很轻，但却异常清楚的声音，说道：“去年夏天，我在西市见过你。那时你正蹲在香烛铺门口，在卖花娘篮中拣着白兰花。天下着雨，你笑着挑拣花朵，我从你身边经过，被你脸上的笑意一时晃了神，不小心溅起一颗泥点，飞到了你的手背上……”

“哦……”他不太肯定地看着她平静如常的面容，迟疑地说，“没什么……刚刚一瞬间，我还以为你哭了。”

而墙内的阿荻慢慢抓住自己的衣襟，用力按着自己的胸口，仿佛只有这样，才能将胸口涌起的那种巨大复杂的波涛给压制下去，不让它铺天盖地将自己淹没。

黄梓瑕与崔纯湛对望一眼，崔纯湛赶紧问：“是什么事情？”

他吓了一跳，问：“崇古，你怎么了？”

“说不定是那个孙癞子压根儿就不敢出门呢？”

周子秦看着大盆内碧绿清凉的冷淘，差点连自己的来意都忘记了。他接过张行英送来的碗先盛了一小碗，边吃边赞：“阿荻手艺真不错，我真想天天来蹭饭吃！”

黄梓瑕仰望长空，咬着自己的舌尖，让恍惚的神思在尖锐的疼痛中迅速聚拢。

“滴翠离家寻死的时间，与张二哥在山道上救下阿荻的时间差不多；阿荻不肯见人，每天躲在张家院子中，而且还在半夜偷偷哭泣……”黄梓瑕长长叹了一口气，低声说，“十分明显，不是吗？”

周子秦没料到居然是这么劲爆的内幕，手中的茶杯差点落地。他指着窗外对面的那个蜡烛铺，问：“就是那个……做蜡烛的吕老头？”

茶博士煮茶完毕，端上来给两人，一边笑道：“公子真是好眼光，一眼就点中了我。我做茶博士十几年了，这茶馆里论手艺谁也比不过我。”

看来，公主府的措施做得很好，大家根本就不知道，滴翠的惨剧当中，还有个魏喜敏横插一脚。

她慢慢抬头看他：“什么？”

张行英蹲在她的身边，在灶间吞吐明暗的火舌之前，他定定地瞧着面前的她，轻声说：“后来，我也曾去你家门口偷偷看过你，我看到了你爹对你的忽视冷淡，也听到你时常哼着一首桑条曲，还知道了有很多人上门向你提亲，可你爹索要大笔彩礼，以至于你一直都没说下婆家……”

“去哪儿？”

黄梓瑕一个手肘撞在他的腰上，成功地阻止了他下面的话。

“我去得迟了，只仓促看到他一面，是个……神仙般的人物！”张行英很认真地放下碗，说道，“站在我大嫂家门口，整个院子都明亮起来了。我这辈子啊，真没见过这么好看的人。”

“前天听你提起伯父身体不好，所以我们来探望一下。”周子秦把手里那两斤红枣桂圆提起来塞到张行英怀里，“给伯父带的，幸好崇古细心提醒了我一下。”

她堵住了蚂蚁归家的路。

张行英这才抬头，见是他们，脸上挤出一个笑容：“哦，是……是你们啊，怎么今天有空上我这儿来了？”

韦保衡皱眉想了许久，说：“好像没有。”

她回头看看那座锁上的院门，假装不经意地问：“那边是什么地方，怎么锁着呢？”

“是什么毒药？来源呢？”

“好啊，我巴不得他死啊！”他毫不掩饰地说道，“狗仗人势的阉人，早死早好！可惜那天降霹雳毁了老头儿一世英名，害得我那支蜡烛炸了！”

另一个妇人接口道：“可不是么，荐福寺法会前一天，你还记得不？半夜把隔壁刘屠夫吵醒了，隔墙骂了他半宿，吕老头儿硬是不吭声，叮叮当当继续弄他的蜡烛，刘屠夫说恨不得拿把斧头把他家门给劈了！”

几个妇人抬手一指旁边一个墙头爬满藤蔓的院落：“喏，那里就是吕家了，不过吕老头儿白天都在西市店里，现在他家里没人。”

黄梓瑕无奈地瞧了他一眼：“我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。”

韦保衡面容涌上一丝黯淡，但终究只是笑了笑，没说话。

“你听到茶博士说了吗？你不觉得奇怪吗？为什么滴翠当时会被那个病弱的癞子给抓住，没有跑掉呢？我觉得她应该会拼命挣扎反抗吧，再者说了，她当时应该也会求救呼喊呀……”

张行英伸出手，似乎想要抱住她安慰她，但看着她苍白的面容，又想到她遭受那般污辱，恐怕不喜欢和人接触，只能硬生生忍住了。

天地无情，巨大的力量席卷一切，看不见的手推动着每个人的命运，身不由己向前。或许背后主宰他们一切的那种力量，亦是身不由己，或许他们亦不知道，自己有时一个小小的举动，对别人来说，是灭顶之灾。

张行英似乎想不到她会有这么大的反应，不由得呆站在她面前，许久也没有动弹。

“别问了。”她又将他复原得差不多的那个头颅也塞进袋子里去，说，“我拿走了，你以后再找个别人的吧。”

“晚上当然回家了，哎哟，我们和他做邻居的，有时候也真是厌烦他。尤其是这一个月来啊，这老头儿天天没日没夜弄那个蜡烛，那些铜模子、铁钎子的，天天晚上吵得人睡不着。”

一片寂静。木槿花院落外，大槐树下乘凉的人们笑声隐隐，正被风轻送而来。石榴树上趴着一只刚结束了黑暗蛰伏的新蝉，才蜕去外壳，便已经迫不及待蝉鸣声声，枯燥而尖锐的声音，横亘在小院之中。

黄梓瑕微蹙眉，觉得听他的描述，确实没有作案时间，便又问：“那么在荐福寺法会的前一日，你在干什么呢？”

黄梓瑕也感到开心，觉得自己总算不再亏欠张行英了。她望着张行英脸上绽放的笑容，说道：“张二哥，真是恭喜你了！”

张行英听不太懂周子秦的话，只说：“嗯，反正就是很好。”

茶博士摇头叹道：“可怜啊，他女儿滴翠就跪在当街，哭得都昏过去了两三次，老头儿愣是不开门！你说一个十六七岁的姑娘，遭了这么大变故，还闹得满城风雨，走到哪儿都被人戳脊梁骨，临了她爹还嫌她丢脸，让她死外面去，你说这是人干的事情吗？”

崔纯湛的下巴都快掉下来了：“昨日那场球不是由于你的马出了意外，所以中止了吗？”

张行英点头，没有说什么，只继续说道：“那时候，我把你带回家，你醒来后，你说自己叫滴……那时我以为你会说自己是滴翠，谁知你却改了口，说自己叫阿荻，那时我就想，你一定遇到了大事。后来，后来我从京城流言中得知你出了这样的大事，我震惊，愤怒，我想杀了孙癞子……可最深的念头，却是我一定要对你更好——我想，都是我的错，如果我早托人上门求亲，说不定……说不定你就不会面临这样的命运了……”

周子秦笑道：“蓬荜生辉？轩轩如朝霞举？”

“哦……也是，那我让阿荻出来见见客人。”张行英站起身往屋内走去。

黄梓瑕则冷静地问：“吕老头儿怎么不去官府告发，要求严惩那个孙癞子？”

“唉，可惜我这回丢脸丢大了，居然中途坠马，多年英名一朝丧啊！”韦保衡说着，却毫无懊恼的模样，笑嘻嘻地卷起自己的衣袖给他们看，“瞧见没有？身上最大的一片伤痕，长二寸，宽半寸，擦伤。”

驸马正与崔纯湛相对谈笑，看见她被侍女引进来，韦保衡笑道：“杨公公，我们正在说昨天那场球呢！你身手真是不错，哪天有空我们再战一场吧？”

他又抓了一把暗黄色的东西在锅中化开，用一把刷子一边搅着，一边问：“什么事？”

“对啊，那个孙癞子真不是个东西啊，又丑又病，四十来岁找不到媳妇儿，看见人家姑娘在路边，就把她给糟蹋了——做下这种丑事，他还喜滋滋地到处炫耀！搞得京城大街小巷尽人皆知，这是要逼死她啊！”

黄梓瑕慢慢地将自己的脚移开，看到欣喜地涌出蚁穴的蚂蚁们，看到兴奋地回家的蚂蚁，也看到被自己在不觉察时踩死的蚂蚁，无声无息间粉身碎骨。

黄梓瑕赶紧表示：“没办法，我入夔王府日子较短，月银还没发，只好厚着脸皮空手来了。”

周子秦见她神情沉郁，若有所思，不由得有点诧异，在心里想了又想，刚刚张行英那番话，难道有什么不对的地方吗？

“可不是，只有一个女儿，他家算是绝根了——何况啊，还出了那件事儿，”茶博士一说起这些街巷流言，顿时眉飞色舞，“两位听说过吧？那老头儿把女儿赶出家门了！哎呀，就算是个女儿也不能这么糟蹋啊，看这老头以后老了谁来供养他！”

阿荻也停了许久许久，才慢慢点头，轻声说：“是，就像那一日我们看着魏喜敏被活活烧死一样——你知道魏喜敏吧，要不是他，我不会落得这样地步。”

“将心比心……我觉得……好可怕。”黄梓瑕喃喃说着，不由自主地蹲下去，觉得自己胸口涌上阵阵恶心。

正说着，只听到木屐轻响的声音，原本站在院内的阿荻，见有客人来，早已经避到里面去了。

吕老头儿捧着自己手中的蜡烛，说：“您稍等啊，天气炎热，刚刻好的形状要是放在柜台上一会儿，马上就变形了，我得先去给上色。”

黄梓瑕没理这两个男人，只看着画说：“驸马爷的豆蔻画得好，这一整首诗中，写得最好的两个字，也是豆蔻。”

张行英进内拿了冷淘和碗筷，三人在葡萄架下坐下。

黄梓瑕听着他的血泪控诉，终于叹了一口气，低声说：“子秦，这个头骨，可能是我……一个熟人的女儿。她很小就被母亲遗弃了，身世极为可怜，死得更是凄惨。这样一个美人儿身首异处，难道你忍心吗？你就让我拿回去，入土为安吧。”

黄梓瑕和周子秦在旁边的小茶馆坐下，周子秦这样的土豪当然先叫了上好的蒙顶甘露，外加四样蜜饯八个点心，又给伺候的茶博士丰厚打赏，顿时乐得他连其他客人都不顾了，就在他们这个雅间里专心煮茶。

“他不是我爹，”一直咬紧下唇听他说话的阿荻，此时终于从牙关中狠狠挤出几个字，“我没有爹……我只有一个娘，早就死掉的娘！”

“咳咳……比我大三岁。不过她在我心中，永远都是青葱水嫩迷人的小姑娘！”

“荐福寺虽然有钱，但也是在一个月前才凑齐了各种蜡送过来。你们可知道，要做那么大一对巨烛，需要多大的精力？尤其是前月，我女儿……被我赶出了家门，一直帮我打下手的伙计张延也病倒了，我一个人搭着架子做蜡烛，通宵赶工，就没有离开过——你问问左邻右舍，一整夜我都在弄东西，可曾离开过吗？”

周子秦莫名其妙地看着她，轻声叫她：“崇古……”

黄梓瑕和周子秦拎着两斤干果，沿着张行英家院子外的木槿花篱，走到坊间的大槐树下。她抬头间看见张行英正从巷子口那一边走来，心事重重的模样，低头一步一步慢慢走着。

“魏喜敏死的时候，你在哪里？”

small春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。/small

“唉……我大嫂娘家的弟弟，刚满四岁，前日在荐福寺那一场混乱中走丢了，一家人急得不行到处找。幸好这世上还是好人多，早上听说消息，有人把孩子送回家了，所以我过去看了看。”

“请便。”黄梓瑕和周子秦站在店内，看着他提着那支蜡烛走到后面热着红蜡的那个锅旁边，然后抓住烛尾的苇管迅速在锅里一转，整个白色的蜡烛顿时滚上了一层薄薄的红蜡，颜色鲜艳夺目。

韦保衡一脸同情，崔纯湛目瞪口呆，只有黄梓瑕冷静地皱眉问：“吕氏香烛铺？”

small娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。/small

黄梓瑕只觉得心口微微钝痛，她不愿意再听下去，便转了话题，问：“张二哥，你不叫阿荻也出来吃点吗？”

他们听到张行英很缓慢、很清晰的声音，一字字传来：“放心吧，阿荻，所有做过坏事的人，都会得到报应的。”

“崇古说得对啊！以后大家都是朋友了，阿荻这样怕生可不好，我们还会经常来叨扰的，也想和阿荻打声招呼嘛。”周子秦现在只要是黄梓瑕说的话，都一律附和，十足一个应声虫。

周子秦不明白杨崇古身为宦官，对一个少女的悲剧有什么好将心比心的，蹲在她旁边疑惑地看了半天，见她苍白的脸色渐渐褪去，才小心地问：“你没事吧？”

黄梓瑕想了一想，忽然问：“你这头骨哪里来的？”

黄梓瑕用鄙视的眼神看着他，无声用口型问：“你想干吗？”

黄梓瑕摇身一变，成了周子秦的跟班。

到吕家所在的丰邑坊，正是申时刚过。一群妇人正在水井口的树荫下一边捣衣一边说着家长里短。

周子秦见他一进门，立即蹑手蹑脚跟了上去，把耳朵贴在了墙上。

“滴翠啊？不知道……”那妇人脸上堆满同情神色，说，“唉，这么好一个姑娘，水灵灵的，我们坊内喜欢她的小伙儿不少呢，可谁知就这么给毁了。”

说着，他推开院门，带着他们往里面走：“你们来得巧，天气这么热，阿荻说要做槐叶冷淘当点心，来，大家一起吃吧。”

周子秦看着闷声不语往前走的黄梓瑕，小心翼翼地问。

small“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”听闻这“豆蔻”二字最妙，驸马面容涌上一丝黯淡，却只是笑笑无言。/small

崔纯湛苦着一张脸，说：“要是公主也这么想就好了。”

黄梓瑕诧异问：“你大嫂不是独生女吗？”

能不面熟吗？这模样，和王皇后有点相似。黄梓瑕在心里想。

“本来是小事，可因为那个魏喜敏，就成了大事了。公主下令让魏喜敏教训那个姑娘，但这个魏喜敏啊，为了让公主高兴，将那个姑娘直接打得昏死过去，随便就丢在了街角。结果后街那边有个无赖，叫什么来着……”韦保衡不太确定地说，“好像大家都叫孙癞子，四十多岁一个老光棍，满身烂疮，谁见都讨厌。结果看见那小姑娘不省人事，就把她给……”

张行英迟疑了一下，说：“她……她怕生，我想就不用了吧。”

阿荻却忽然猛地甩开他的手，低声却坚定地说道：“我……不去！”