于妈有些紧张的抢着问道：
“小姐，你的意思是……”
郑冷翠笑道：
“不是别的，今夜趁着夜色下山，看看我的眼力、脚程，特别是胆识，是不是比以前有了很大的进步。”
她握着于妈的手道声：
“于妈，保重！”
于妈的“小姐请多保重”还没说出口，但觉眼前人影一闪，早就失去了郑冷翠的踪迹。
一位二十多岁的姑娘，至今婚姻未着，却要如此在生死边缘奔波，于妈突然感到一阵伤怀，毕竟郑冷翠曾经让她哺育几年。
但是，她这样一把年纪，而且只是郑家两代相依的一名老佣人罢了，如今不也是随着奔波而担惊受怕吗？
可见得人的一生，没有多少时间能随着自己而称心自在的活着，恩、仇、义、信，交织成一个网路，使你跳不出这张网。有人常常感叹：“人在江湖，身不由己”。其实何止是江湖人物是如此？一般人又何尝不是这样？身不由己的时候多，身能由己的时候少。
于妈望着石屋外围黑沉沉的夜空，有无限的感慨，她喃喃的祈祷着：
“小姐，望老天爷保佑你平安！因为，你是一位好姑娘。”
郑冷翠跃身飞出石屋，一掠之间，至少在三丈开外，身轻如飞燕，掠水穿帘，那已经又超越过“踏雪无痕”的境界了。
郑冷翠就在一跃之间，心里有无比的感激，余婆婆不但救了她的性命，还凭着精湛的医术，为她增长了十年内修之功，对于一个习武的人来说，这是恩同再造。
正因为如此，郑冷翠对于未来皖西百花谷之行，心里有了负担。
照余婆婆留笺的字里行间，不难看出两点讯息：
其一、百花谷的黄杜鹃和绿芦荟，不但对余婆婆是重要的东西，很可能对哥哥郑非义也是重要的事。虽然留笔中并没有说得很清楚，郑冷翠已经感觉得出对哥哥也是十分重要。
其二、皖西百花谷之行，充满了危险，也充满了变数。不但需要高强的武功，更要具有超人的智慧，“力”与“智”，是缺一不可。这已经与郑冷翠有没有信心根本没有关系，而是在思考到：只能成功，不能失败！
这样的心情，郑冷翠在一路之上，很少能有时间舒展眉头。
从四季如春的岭南，来到仍然是寒气逼人的江北，整整走了一个多月。
一个阴沉的下午，郑冷翠来到一个叫做龙角寨的小镇市。
小镇不大，有七十户人家，依山傍河，就凭这个条件，大家聚集而居，成了交通的要道，而且是水陆通衢。
天寒，彤云密布，郑冷翠心情也和天气一样，低沉而不开朗。
来到龙角寨，就打算歇一天，明天如果不下雪，再作上路的打算。
可是，郑冷翠一来到镇上，只见家家户户都上了排门，虽然是有人在外活动，都是忙着清扫垃圾，张贴春联。
郑冷翠心头一震，不觉自语说道：
“难道是过年了吗？”
有道是：行旅无甲子，岁尽不知年。
在这种情形之下，路上的行客是十分凄凉的。真正说来，此时还在路上奔波，不能回家团聚的人，不止是凄凉。更现实一些，在这些小市镇上，大家忙着过年，不会有人开门做生意，一直要延宕到正月十五，过了元宵节才算过完年。有的地方硬要到“二月二、龙抬头”，方能一切恢复正常。
在这种年节期间，恐怕吃饭住宿都成了问题。
郑冷翠骑的是于妈带到百草谷的马，走在青石板铺的街道上，特别声响。
一直走了大半条街，才看到一家客栈。
“安寓客商”四个大字飘扬的旗子还在，只是客栈的排门已经上了，只留下两扇大门是开着，正有一位伙计，站在板凳上贴春联。
春联是刚写不久，墨渍未干。小伙计小心翼翼的贴着。春联上联写的是：“生意兴隆通四海”，下联是：“财源广进达三江”。横排是：“宾至如归”。虽然是老词，但是，在这样的小市镇，一个看不起眼的小客栈，使人觉得口气大得离了谱。
郑冷翠下得马来，叫声：
“店家！”
小伙计正在注视着对联，端详贴得是不是恰当，对他而言，目前是他一件大事，所以，马蹄得得而来，并没有引起他的注意。这一声“店家”，着实让他一惊。
回头看时，他顿时一怔。
站在面前的是一位妇人，应该说是一位姑娘，一身粗蓝布的骑装，半截深桶皮靴，头上裹着蓝布，手里握着马鞭，满脸风尘，并没有掩住她秀丽的容貌。
虽然一身蓝粗棉袄棉裤，略嫌臃肿，却也掩不住她的举止利落。尤其惹眼的是背上那柄剑。小伙计手里拿着沾满浆糊的刷子，呆呆的望着郑冷翠。
郑冷翠笑笑说道：
“店家，你没见过我这样的客人吗？”
小伙计有些口吃的胀红着脸说道：
“客官，……女客官，今天年三十，我说是这大过年的，您也是要住店？”
郑冷翠笑笑说道：
“对，我是要住店。大过年的也有飘泊异乡的游子啊！”
小伙计结结巴巴的说道：
“女……客官，我是说大过年的，店里……没……有人啦！”
这时候从店里出来一个人，蓝布长袍瓜皮帽，拢着一双手踱出来，一眼看见郑冷翠，便问道：
“这位是……？”
小伙计虽然说话口吃，看样子还很喜欢说话，他没等郑冷翠说话，他倒抢先说道：
“掌柜的，这……位女客……官，她……说要住……”
郑冷翠接过来说道：
“对，我是来住店的。”
小伙计又抢着说道：
“我说……今天是大年……夜，明天就……是大过年的……店里没有人……”
掌柜的眼睛一直盯着郑冷翠背在身上那柄露了剑把的宝剑。
趁着小伙计一口气接不下来的时候，他露出笑脸说道：
“胡说，开饭店的那有把客人向外推的道理。再说，龙角寨没有第二家客栈，我们不接待客人，难道要让客人餐风露宿不成？”
小伙计有些急，说起话来就更结巴了。
“掌……柜……的，我是说……我是说……大过年的，店里没有……人。”
他好不容易把个“人”字捧出口，掌柜的倒笑了起来，说道：
“正因为是大过年的，我们不能让客人无处过年。”
他这才转过身，朝着郑冷翠拱拱手说道：
“对不起，小伙计年轻不懂事，客官不要见怪。”
郑冷翠一直在注意他们一老一少在对话，这会儿她也点点头说道：
“这位小二哥说的也没错，大年夜来住店，一般倒是少有，不过……”
掌柜的连忙接着说道：
“天下哪有顶着屋顶出门的道理，再说，我们开的是客店，安顿客商是我们的本份。客官别客气，请进来吧！外面天气寒冷。”
郑冷翠先谢过了掌柜的，然后，从身上掏出一小块碎银子，丢给小伙计，说道：
“小二哥，我的马请多照料。”
掌柜的立即说道：
“人的酒饭，马的饲料，这是我们开店的应该做的事，哪有先拿客人银子的道理？”
郑冷翠笑笑说道：
“方才不是说大过年的吗？就算是过年的压岁钱吧！”
她走进店里，看到的真是一个小客栈，锅灶的另一边，摆放了五七付座头，再向后走，靠边间是一处大通铺，大概是推车挑担子的歇处。隔着两尺宽的天井，对面是一溜三间房。
从扶梯上楼，左手边是两间大房，天井对面是掌柜的住处。
掌柜的将郑冷翠安置在楼上第一间上房，他一再陪着小心说道：
“小店实在是简陋得很，而且又碰上过年，灶上的师傅都回去过年去了，就剩下我和老伴儿还有小伙计。反正我们也要过年，菜饭都不成问题，客官不嫌弃，回头一块吃年夜饭。如果没有急事，不赶路，就在小店多住几天，说实在的，在过年的时节，想买吃的东西都不容易。”
郑冷翠静静的等掌柜的说完以后说道：
“掌柜的贵姓？”
掌柜的连忙拱着手说道：
“瞧我这人，真是老糊涂了，连姓名都忘了说。客官，我小姓沈，我在龙角寨开这家小客栈已经十多年了。”
郑冷翠说道：
“沈掌柜的，你请吧！今天是大除夕，晚上你还要拜天祭祖，有你忙的。再说这种事，我一个外人也不便参加。这样吧！如果方便，你让小二哥回头给我送一份饭菜上楼，填饱肚子，我感激不尽！”
沈掌柜的还想说什么，顿了一下，说道：
“也好，我们是以客为尊，只是还是那句话，大过年的，人手不够，有简慢的地方，客官宽谅就好。”
沈掌柜的哈哈腰走了。
小伙计送上来茶水，也挑上来热水，上房虽然简陋，还有一个小小的浴室，放着一只大木盆。
郑冷翠梳洗一阵，小伙计真的送上来四个菜、两碗饭，外带一壶酒，菜不外是鸡鸭鱼肉，酒倒是香醇的村醪。
郑冷翠忍不住喝了两杯，外面已经断断续续的传来爆竹声。
推开窗子，外面一片漆黑，而且寒气袭人，看样子大有欲雪之势。
郑冷翠两杯酒下肚以后，想到自己一个人孤独的住在这样偏僻的小客栈里，那份寂寞和孤寒，再加上阵阵爆竹声引来无限乡思，更想起自己的童年。父母早逝，随着哥哥读书习艺，她对哥哥的感恩与亲情，使她甘愿冒险犯难，做各种事情。包括她承诺为钟正心……。
酒入愁肠，此情此景，那有不伤感的？
饮酒的人都知道，饮酒时，一斗亦醉，一石亦醉。就看喝酒的人当时的心情而定。
郑冷翠不擅饮，但是三五杯二锅头还是没问题的，但是，此刻自斟自饮，三杯下肚之后，头有些晕。
她忽然警觉到：
“独身在外，又是岁暮年残，还是少喝的为是。何况是酒入愁肠，最易伤人。”
但是，转而一念：
“龙角寨是个偏僻的小市镇，而且今天又是大年夜，还能有什么意外发生不成。”
又为自己斟了一杯，端到唇边，忽然又想起这位沈掌柜的。
从一开始，沈掌柜的就表现出非常的热心，虽然说是开客栈的，以客为尊，是应该的。但是，毕竟过份的热心，使人觉得不正常。
最让郑冷翠心生警觉的，这位沈掌柜一开始他的眼光就注视在郑冷翠背上那柄宝剑上，尤其到了上房以后，郑冷翠解下宝剑，沈掌柜的就更加注意这柄宝剑。
一个开小客栈的生意人，不应该对刀剑之类的兵刃这样的有兴趣。
这件事，在郑冷翠的眼里，绝不是多疑，而是事出有因。
唯一让郑冷翠感到难解的，无论是从任何方面来看，沈掌柜的不是一个懂得武功的江湖人士。
五十多岁的沈掌柜的，人显得精明能干，如果说他会武功，那只有一种情况，他已经到了三花盖顶、五气朝元的境界，内敛得不露一丝痕迹。
龙角寨有这种高人吗？
郑冷翠终于放下了酒杯，草草吃了一碗饭，让小伙计收走碗筷，自己端着茶，靠近窗户，迎着窗外冷风，遥想着故乡，回想着童年，也想着自己的前途。
龙角寨只是个小地方，人口不多，但是过年似乎还是件大事。单听这爆竹声，此起彼落，把这除夕夜，点缀得年味很浓。
郑冷翠百无聊赖之余，再度关上窗户，将油灯剔到最小，刚睡上床，她不禁哼了一声：
“是哪位朋友前来，有何指教？”
窗外寂然。
郑冷翠淡淡的说道：
“今天是大年夜，我不愿意骂人，朋友，请吧！外面风寒，站久了会受冻。”
她说着话，索性一张口把灯吹熄，一个翻身，面朝里准备睡觉了。
如果窗外的人能看到里面，那可以了解：郑冷翠不想为敌的心意，或者说，郑冷翠是根本不屑于一顾窗外的人。
就在这时候，楼梯有了脚步声。
听得出来是两个人，一直来到房门前，笃、笃，一连敲了两声，说话的是沈掌柜的，他用不高不低的声音问道：
“客官已经安歇了吗？”
郑冷翠坐在椅子上沉声问道：
“掌柜的，大年夜，你不去守岁，前来敲门有什么急事？如果没有急事，明天早上起来见面拜年。你请回吧！”
沈掌柜并没有因为郑冷翠这几句话而离开，反而提高了声调说道：
“真是对不住，确是有急事，否则不敢在这个时候前来打扰。”
郑冷翠说道：
“你稍待。”
她将宝剑放在桌子上，只要一伸手，就可以入手出鞘。
她悄然来到门前，轻轻抽开门栓，再回到椅子坐下，这才朗声说道：
“既然有急事，就请进来吧！”
门缓缓而开，门外站着沈掌柜的，在他的身后，站了一位三十多岁长得十分健壮的汉子。青布长衫罩在大棉袍的上面，拦腰系了一根黑腰带，头上带着三块瓦皮帽，压在肩头，益发显得两道浓眉和一双环眼。单从眼神看，这人是练家子，而且功力不弱。
沈掌柜倒也十分知趣，站在门外并没有立即进来。
他带着微笑，抱拳说道：
“客官，这位是何五爷，他是百剑园章老爷子得力的帮手，也就是百剑园的外总管。”
郑冷翠坐在那里没有动，冷冷的说道：
“掌柜的，大年夜的深夜，你带这位何五爷来敲门，这就是你所谓的急事吗？”
沈掌柜的立即哈着腰，陪着笑脸说道：
“客官，何五爷是奉了章老爷子的话，专程前来请客官过府，章老爷子要见见客官。”
郑冷翠“哦”了一声，冷冷的说道：
“章老爷子是当地官府吗？”
沈掌柜的说道：
“不是。他老人家是一位受人尊敬的武林前辈。”
郑冷翠没有理会只是又问道：
“章老爷子跟我认识吗？他知道我这个流浪客是谁？”
沈掌柜的说道：
“我想，应该是素昧平生。”
郑冷翠说道：
“这就令人难以理解了。他章老爷子既不是官府，可以随便传唤，跟我又是素昧平生，在如此大年夜的晚上，请我过府，这是什么道理？嗯！”
她望着那位何五爷一眼。
“请你回去告诉章老爷子，就说我今天夜里那里也不想去。”
她说着话，双手向脑后交叉一枕，根本就无视于门外人的存在。
沈掌柜的大概没有料到有这种情况发生，人当时就怔住了。
那位何五爷想必这一辈子没有碰过这种钉子，站在那里一时竟不知道如何处理这件事。
郑冷翠微阖着眼，淡淡的说道：
“回去向百剑园的主人章老爷子说，请客还要看看客人愿不愿意去？如果呼之即来，那不叫做请客，而是鸿门宴。再说……”
她半转了个身，斜靠在椅子上。
“请客也没有在大年夜里，这种有悖常情常理的事，不是一个有声望、有地位的人能做得出来的。”
这位何五爷，再也按捺不住了，叱喝道：
“混帐东西！我要不是看你是一个妇道人家，我就会扭断你的脖子！”
郑冷翠霍然转身，站起来指着门外的何五爷，沉声说道：
“你怎么可以嘴里不干不净的？百剑园章老爷子是叫你来请客人的，不是叫你来骂人的！现在你给我马上离开，不要自讨苦吃。”
何五爷是百剑园的外总管，什么时候受过这种斥责，当时立即一把无名火腾腾而起，瞪着眼睛骂道：
“你是想找死？”
一捋衣袖，就朝房里冲过来。
沈掌柜的立刻一把拉住，口中说道：
“五爷，请暂且息怒，这位女客官因为是在除夕大年夜，孤单一人，羁留在异乡客店里，心情郁闷，也是人之常情，所以在言语上有失当之处，五爷，请不要放在心上。你息怒！待我和客官说明。”
他这一大段话，给何五爷找了台阶。
实际上沈掌柜的压低声音说实话：
“五爷，既是章老爷子请五爷亲自前来，彼此都是够份量的人，千万不要弄僵了！”
他一转身，先打了个哈哈说道：
“客官，请不要介意，这其中是个误会。百剑园章老爷子是一位德高望重的长者，他老人家知道客官在大年夜里，单身住店，想必是有浓重的乡愁，特别要何五爷前来，邀客官过去共度年节。客官，这完全是出自一番好意。”
郑冷翠冷冷的说道：
“话是几句好话，只是有几分不合情理。”
她望着沈掌柜的说道：
“章老爷子怎么知道有我这样一号人物在你这里住店？当然，是你说的。你为什么要说？是不是每一个来这儿住店的人，你都要向章老爷子报告？为什么？”
沈掌柜的有些着急了，忙着说道：
“客官，那是因为……”
郑冷翠说道：
“那是因为什么？能说出理由来，我就接受章老爷子的邀请。到百剑园去过年。当然，你说的理由要真正能成为理由，胡诌是不行的。”
郑冷翠这几句话可说得严不透风，沈掌柜的可就答不上话来了。
本来沈掌柜的准备拿几句场面上的话，打个圆场，转个圜，也就算了，没想到郑冷翠不但不松口，而且紧盯着追问，沈掌柜的可就出汗了。他结巴的说道：
“这个……这个……”
郑冷翠看他在严寒岁末，竟然额上冒着汗，便轻松下口气，说道：
“出门在外的人，不愿意多惹是非，不是怕事，而是不想惹事，二位可以请了！”
她说着话，忽然又声音一沉。
“不是我要奉劝二位，像这样的请客，是明显的惹是生非，今天是遇到了我，换过一位脾气躁一点的人，恐怕就是一场是非。”
她拿起桌上的宝剑，转身走向里间，不经意的说着：
“二位离开时，请将房门带上。”
这会工夫何五爷再也忍不住了！
他一挥左手，推开沈掌柜的，口中骂道：
“待我教训教训你这个臭娘们！”
上前两大步，逼前欺身，右手探出，箕张着五指，抓向郑冷翠的左肩。
何五爷是见过世面的人，他当然知道郑冷翠能如此轻视他们，自然不是轻易的脚色。所以沈掌柜的出手拉住他，才很容易的停下身形。可是如今对手愈说愈使他无法接受，他再不出手，百剑园的外总管何五爷往后就不必混了。但是，他决定出手，便尽出生平所学，上步欺身，探手出招，就是一个“快”字。
他右手抓出，左手护住面门，是十分保守的可攻可守。
正当他的右手快要抓到郑冷翠的左肩时，突然眼前人影一闪，他右手落空。
何五爷心知不好，赶紧收招下撩护住丹田，一吸气，迅即转身，两手上下护睛、护心、护喉、护阴，全力将自己要害保护得一丝不漏。可是，当他定睛看时，郑冷翠不知何时已经站在他对面，和他这样紧张的摆出架式保护自己，郑冷翠轻松得没事一般，优闲的站在那里，冷冷的说道：
“我警告你，如果你再要粗鄙不文，开口伤人，我就要给你惩罚了！”
何五爷此刻才知道自己的武功跟人家相差太远了。如果再动手，绝对占不到便宜。
但是，当场的面子拉不下去。
做为一个江湖道上的角色，有时候明知结果会输，还不得全力一拼。
何五爷虽然没有携带兵刃，但是，他一摸右腿，从小腿肚子上拔出一柄匕首。
他厉声骂道：
“臭娘们！我跟你拼了！”
手中的匕首在灯光下，闪起寒光，快速的左右插花，连扎带削，一连攻出两招。
匕首的寒光尚未收敛，只听得“啪”的一声，十分清脆的一记耳光。何五爷脚下一个踉跄，人向右边一个歪斜，匕首正好扎在桌子上，戳穿了桌面。
何五爷的左脸颊上，留下五条指痕。
郑冷翠又回到原来的地方，沉声说道：
“我说过，你要是嘴里再有不干不净的脏话，就要给你惩罚！”
她突然用左手握着宝剑，连鞘一指。
“下次我的宝剑出鞘，那就不是现在这样的结果了！”
这一耳光大概是何五爷有生以来第一次挨得这么重、这么丢人！
何五爷着实怔了一阵子。
但是，何五爷还真是个人物，他在一怔之后，倒是沉稳下来，站在那里，严肃的说道：
“姑娘果然高明，何某习艺不精，自取其辱，怨不得别人，不过，这一掌我何某会记在心里。再见！”
他从容的收起匕首，转身大步走出门外，登、登、登……走下楼去。
沈掌柜的那里还敢多留，赶紧随在何五爷后面走出房门。
郑冷翠突然喝道：
“掌柜的，请你留步。”
沈掌柜的闻声浑身一颤，但是也立即停下脚步，转过身来，满脸陪着笑容，小心翼翼的说道：
“客官，这不干小人的事！客官可以看得出，小人是陪何五爷进来的。客官明鉴，小人还一再阻拦何五爷暴躁出手……”
郑冷翠向前走了两步，说道：
“掌柜的！你还没有回答我先前问你的问题呢！”
沈掌柜的惶恐的说道：
“问题？小人忘了是什么问题？”
郑冷翠冷冷的说道：
“没关系，你忘记了我记得。我问你：章老爷子为什么会晓得有我这号人物住在你客店里？他在这样大年夜里这样强邀我去他那里又是为了什么？”
沈掌柜的紧张得说不出话来，跟他方才那样的伶牙利齿、能言善道，完全不同。
他的嘴唇在发抖，他的脸上在冒汗。
郑冷翠向前走了两步追问道：
“你是不想告诉我？还是不能告诉我？”
沈掌柜的汗珠愈来愈大，他只有在哀求着说道：
“客官，你问的问题小人完全不知道，小人没有办法回答。”
郑冷翠盯着他问道：
“掌柜的，打从我住进店那一刻起，我就知道你不是普通的掌柜的，你的江湖气质太重！”
她又上前一步。
“我说你江湖气味太重，你知道是什么意思吗？那就是说你沈掌柜的是一位道上的朋友！”
她的语气加重了。
“一个在江湖道上混的朋友，最起码要懂得做为一个江湖客的规矩。一旦输了以后，就要坦白的认输，不可以耍赖！现在，你输了，你还想赖着不说吗？”
沈掌柜的望着逐渐走过来的郑冷翠，已经是满脸汗珠，面无人色，“噗通”一声，双膝落地跪了下来。
这时候就听到窗外有人说道：
“姑娘，你饶了他吧！他是不敢说出来。”
郑冷翠冷冷的说道：
“既然他不敢说，那就只好当事人自己来说了。章老爷子，在龙角寨他是一位受尊敬的人物，站在窗外说话，一旦传了出去，那就难听了。请进来吧！”
房门并没有关，房内的灯光照到门外，只见人影一晃，门口站了一位老者。
满头白发，在身后拖了根辫子，额前剃得精光发亮。
细眉长目，隆鼻阔嘴，颏下有疏疏朗朗一把花白胡须。两眼有神，满面红光，七十多岁的人，看上去精神矍烁，不输五十上下的人。
团花马褂，沿边翻着深白的狐毛。
里面是古铜色长袍，走动之际，可以看到下摆露出狐皮。
一双棉鞋，半寸厚的洁白鞋底。
他空着一双手，满脸微笑，走进房里来，先望着郑冷翠说道：
“老朽章天佑，想不到在龙角寨这样的小地方，能会见高人。请问姑娘尊姓？”
郑冷翠当时叉手而立，朗声说道：
“我姓郑，不知道章老爷子有何指教？”
章天佑当时微微一震，但是他立即哈哈一笑说道：
“原来是郑姑娘，失敬了！何五是个粗人，不会说话，在言语上得罪了姑娘，老朽特地亲自前来向姑娘致意，请不要与粗人一般见识。”
郑冷翠淡淡的说道：
“那倒是不敢当，不论怎么说，章老是前辈而且在龙角寨又是望重一方，章老如此亲自前来，只是为了替何五爷缓颊，让我受宠若惊，而且也有些难合常情。”
章老爷子点点头说道：
“姑娘果然了得，不愧是人中之凤。老朽此来，除了为何五之事，向姑娘致意以外，特地来邀姑娘至百剑园度除夕，请郑姑娘赏光。”
郑冷翠仍然淡淡的说道：
“章老，大年夜是阖家团圆的时候，我与章老素昧平生，实在不便参加百剑园的家宴。”
章老爷子微有叹息的说道：
“如此说来，姑娘是不肯给老朽一点面子了？如果老朽执意邀请呢？”
郑冷翠微微一皱眉头，缓缓说道：
“章老把话说重了！论年龄，我是后生晚辈，江湖上讲敬老尊贤，如今章老以面子相邀，确是令人难以承受。不过，章老执意相邀，我也只好执意辞谢……”
章老爷子不禁说道：
“姑娘，做人不能如此太绝呀！”
郑冷翠提高了声调说道：
“章老说的对极了！做人不能太绝。我郑冷翠单身一人来到龙角寨，在人生地不熟的情形之下，章老你两度相邀，这种盛情，显然有悖常理。易地而处，请问章老，你，会贸然接受这种邀请吗？而且，一再相逼，是不是也有太绝的嫌疑？”
章老爷子一直在静静的听郑冷翠说话，脸上的表情，变化万端。等到郑冷翠说完之后，他深深的一点头，说道：
“好！说得真好！人情人理，看来老朽是缺了一点理。”
郑冷翠说道：
“章老高人，我可不敢这样说，只要章老能谅解，那就好了。”
章老爷子忽然正色说道：
“郑姑娘，如果老朽真正相邀，而且确有原因，不知姑娘能否移驾百剑园？”
郑冷翠说道：
“章老不会做无由无理之事，我在恭聆。”
章老爷子说道：
“老朽想请郑姑娘驾临百剑园以后，待老朽再细说从头。”
郑冷翠刚要说话，章老爷子立即又说道：
“以老朽这样的年龄，在江湖上也薄有名声，还不至于用欺骗的手段来对付姑娘。实在是此地不是说话的地方。”
郑冷翠略一思忖便问道：
“一定要到章老的百剑园去说吗？”
章老爷子说道：“如果不到百剑园，有许多话说起来就比较麻烦。姑娘能不能信我一次？”
郑冷翠想了一下，毅然点点头说道：
“好！我就随章老去见识一下百剑园。”
她携带上自己的宝剑，回头看见沈掌柜的，便说道：
“掌柜的，我的包裹和马匹，请你替我看管好，我想……”
她望着章老爷子，微微一颔首。
“当然，你不会怀疑我不回来付你的饭钱吧？掌柜的！”
沈掌柜的脸上一阵青、一阵红，躬着腰，低着头，一直在说着：
“小人不敢！小人不敢！”
章老爷子在一旁哈哈笑道：
“郑姑娘，你宽怀大量吧！你应该知道，老沉只是尽他的一份责任罢了！”
郑冷翠轻轻的“哦”了一声，她便昂然出房门，下楼一直走到门外。
就这一会工夫，店门外已经积雪盈寸，四下看不清楚，但是，门口灯光照耀下，可以看出鹅毛大雪纷纷而落。
门口停了一辆双轮马车，此刻已经拉起了车篷，油布篷上积了不少雪。
驾车的穿着一件棕织的蓑衣，坐在座位上，正在叱喝着马。
章老爷子拉开踏蹬，打开车门，请郑冷翠上车。他自己倒是哈着腰，客气的说道：
“郑姑娘，虽然老朽已经是这样一把年纪，也不便与姑娘同车，姑娘先请，我随后就到。”
这倒是出乎郑冷翠的意料之外，她还想说点什么，章老爷子已经关上车门，驾车的一抖缰，一声叱喝，马车便辘辘的跑起来。
郑冷翠几次准备冲出马车，但是，她终于安静的坐在车里，她的心里只在想一件事：
“看看你到底在耍什么花样？”
马车走的时间不长，约莫一盏热茶光景，车子停住，有人开门，但见一片光耀夺目，灯烛辉煌。
马车停在大门之前，上面盖着芦篷，地上是干的，门口雁行排列了十多位小丫鬟，章老爷子笑容可掬的站在门当中，原来他已经早到了。
他将郑冷翠迎到客厅，目光所及，都是一派过年的气象，大厅当中供桌上摆着供品，墙上挂着福、禄、寿三星，前面供着神位是章氏历代祖先。两边太师椅上都有绣得精致的椅披，两边墙上挂着渔樵耕读的长轴，另一边则是朱子治家格言是出自名家手笔。
大厅当顶悬着一盏大型煤油灯，四角有四盏落地台灯，将整个大厅照得雪亮。
从整个大厅的陈设和摆饰看来，看不出丝毫江湖豪客或是武林人士的味道，倒是有一种书香门第的样子。
像这样的人家，为何要取一个江湖意味十分浓的“百剑园”的名字，让人难以理解。
章老爷子以上宾之礼，请郑冷翠在正厅坐下，奉茶。
郑冷翠问道：
“请问章老爷子……”
章老爷子立即呵呵笑道：
“不急！不急！郑姑娘，请你不要忘记，今天此刻是除夕大年夜，天大的事，也要等吃过饭以后再说。”
郑冷翠有一种上当受骗的感觉，当时沉下脸色说道：
“章老，饭我是已经吃过了，如果章老只是为了请我吃饭，那就用不着了，告辞！”
她刚一站起来，章老爷子立即说道：
“既然姑娘如此性急，这年夜饭就可以免了，不要招致误会，请吧！我们到另一个地方好谈话。”
他从堂下侍立的小丫鬟手里接过一盏风灯，转身对郑冷翠说道：
“请随我来！”
郑冷翠看他慎重其事，而且挥退了所有伺候的人，自己独自一人提着灯在前面走，也不知道他在捣什么鬼。
她心里在想：
“就算你要存心弄鬼，我也不怕，看你到底要做什么？”
心意已定，坦然跟在后面，离开了大厅，绕过一个长巷，向右一转，迎面是一堵圆形洞门。门楣上飞金雕刻的三个大字“百剑库”。
章老爷子自己拿出把巨大的钥匙，开启了圆门，他站在门槛上，没有立即向前走进去。只是这样一个停顿，忽然之间一声“咔嚓”，分从两旁闪电般伸出八根雪亮的长矛，相对交叉接在一起。
如果方才要是启门以后，那八根长矛一定将进去的人，穿个对透，而死在当场。
郑冷翠倒是一惊，为什么这里要设置如此厉害的机关？
她还正在思忖不解之际，只听得又是“唰”的一声，凭空盖下一层黑网，网线上安装着许多雪亮的倒刺。如果方才有人躲过那八根长矛，也会罩在这漫天而下的网刺当中。
章天佑老爷子按下门里的一处暗钮，收回八根对刺的长矛，收起那一大片利网，回头对郑冷翠说道：
“对不起！这不是炫耀，也不是惊吓姑娘，这剑库本身的保护，任何人来都要经过这几道关卡，老朽自己前来，也是一样。”
郑冷翠点点头，她当时很想问：“带到此地所为何来？”但是，临到口处，将话咽回去，她索性不声不响，看看还有些什么事情发生。
章老爷子进得门来，越过一处丈余见方的空地，又面临一道很窄小的黑门，来到近处，才看清楚是—道生铁铸成的铁门。
看样子如果没有开门的钥匙，这道铁门是无法开启的。
除非是用几百担木炭，堆在门前焚烧，硬将铁门熔化，才能进去。
章老爷子从门外一块石砖的下面，拿出一柄奇形钥匙，又从自己身上取出另一柄钥匙，配合在一起，插进门角的一个小洞里，“咔哒”一声响，铁门才呀然缓缓而开。
里面是一片漆黑，伸手不见五指。
章老爷子从身上又取出一个香包，里面放的是豆蔻香料。
只见他随手向下一丢，香袋一落地，突然“哗啦”一声大震，门里原来是一道滚板，尽管只是一个小小的香包，照样触动机关，翻动滚板，那香包落到深不见底的地洞中去了。如果是人，落下去的情况，也就可想而知了。
章老爷子不慌不忙，用手摸到门后另一处暗砖，接着又是“哗啦”一声大震，滚板再度翻滚上来，此时灯光大亮，眼前是完整无缝、水磨青砖的地。
章老爷子率先进去，郑冷翠随后走进去，她不禁惊呼出声。
在这间不是很大的屋子里，上下错落有致，在墙壁上架放着许多精致的玻璃盒子，盒子里面都放置着一柄宝剑。
郑冷翠对宝剑的鉴赏能力不高，但是，仅凭她所具备的常识，她就可以断定，这些宝剑都不是凡物。
她默默的大略数了一下，架在墙上的宝剑，大约有八九十柄。
她才知道这里被称之为“百剑库”，是有道理的。
这间“百剑库”除了在四周墙壁上架满了宝剑之外，其余则是空无一物，只有一个蒲团，放在房子当中地上。
章老爷子笑着说道：
“这间屋子除了我，没有第二个人进来，你，郑姑娘，是第一个进入这间屋子的外人。”
他指着地上的蒲团。
“这是我来到这间屋子打坐的地方，所以没有椅子可坐。”
他将蒲团挪了挪。
“姑娘，你请坐。坐下来好讲话，我在地上坐，这是我的地方，你是客，应该这样。”
郑冷翠依言坐下。
章老爷子就在水磨青砖地上盘膝打坐，从他坐的姿势可以看出，章天佑老爷子对于打坐很有功力。
他一坐下来以后，人突然变得十分沉静。他的眼神向四下里打量了一遍，这才回过头来说道：
“郑姑娘，我这样有悖常理的邀你到百剑园来，缘起于你身上那柄宝剑。”
郑冷翠不觉微微动了一下，但是她仍然是很平静的“啊”了一声，表情是那么淡淡的。
章老爷子停了一下，继续说道：
“姑娘你尊姓郑，不知道与杀手郑是什么关系？”
郑冷翠微微皱了一下眉锋，她很不愿意听“杀手郑”这个称呼。
章老爷子望着她，显然是等她的答覆。
郑冷翠淡淡的说道：
“郑非义是家兄，从小，我是家兄抚养大的，我的文事武功，都是家兄传授的。”
这一段话，看似多余，实际上是告诉章天佑：“我们是兄妹师徒关系，你说话最好小心一些，不要伤人太重。”
章老爷子“啊”了一声说道：
“难怪！难怪！令兄是位了不起的人物，郑姑娘豪气干云，其来有自。”
郑冷翠没有表情的说了一句：
“过奖！”
章老爷子接着说道：
“姑娘身上背的这柄宝剑是令兄的？”
郑冷翠应道：
“是的。”
章老爷子又问道：
“令兄的剑怎么会在姑娘身上？江湖上大凡成了名的人，对于自己的兵刃，都是从不离身，至于交给别人，即使是至亲，那也要到他百年之后。”
郑冷翠开始有些不耐，皱着眉头说道：
“章老千方百计邀我来到百剑园，就是为了要问这件事吗？”
章老爷子连忙陪笑说道：
“对不起！郑姑娘，老朽只是觉得事情有悖常情，故而才有此一问，如果姑娘觉得这是一种冒犯，老朽致歉。”
郑冷翠说道：
“那也没有什么。因为我受家兄之托，替他办一件事，我从来没有自己的兵刃，家兄就将他的剑，借给我用。不知道这样的说明，能不能获得章老的相信。”
章老爷子连声说道：
“当然相信！当然相信！”
接着他稍稍顿了一下，又问道：
“老朽斗胆请教郑姑娘，你对令兄这柄剑，知道得多少？譬如说，这柄剑的来历、特点，使用时应注意事项等等。”
郑冷翠倒是很实在的说道：
“因为剑是家兄的，我知道得不多。不过我知道一点：在剑一旦出鞘，见血始收，这柄剑杀气太重。”
章老爷子连说了两声：“对！”“对！”
郑冷翠看着他这样表情，不禁问道：
“这么说来，章老对于这柄剑的来历知道得很清楚了？”
章老爷子这回并没有谦逊，认真的说道：
“令兄这柄剑是东周时代初铸，出自那位名师之手，无法考证。到了东汉末年，曹魏得这柄剑，应该说是这对剑……”
郑冷翠插嘴问道：
“这对剑，什么意思？难道是雌雄双剑吗？”
章老爷子说道：
“原本是单剑，曹魏得手之后，命铸匠淬铁重铸，将当年青铜剑增添红毛铁、孩儿铁，铸成一对宝剑。”
郑冷翠“啊”了一声，她才发觉剑柄把手，不同于一般，有一面是平的。
章老爷子继续说道：
“曹魏本是爱剑之人，他拥有一柄名剑，名曰青虹，锋利无比，是一把神兵。这一对剑铸成之后，及锋而试，断金切玉，锋利超出青虹。这一对剑的剑身，铸有北斗七星。剑柄上用金条缠成星月交辉的图形，星是雄剑，月是雌剑。这对剑称之为北斗七星剑，又简称七星剑，其中雄剑到了令兄之手以前，曾被一位武林高人所拥有，此人性烈如火，嫉恶如仇，他的剑下，死人无数，所以后人称之为杀手之剑。”
郑冷翠震惊的问道：
“章老渊博得很，对这柄剑了解得十分清楚。”
章老爷子略有苦笑说道：
“杀手之剑从此也就是姑娘所说的，一旦出鞘，见血始归，是一柄杀气十分重的剑。”
郑冷翠说道：
“承教了！章老如此煞费周章，将我邀来百剑园，又破例带我到百剑库，当然不是仅仅为了告诉我这柄剑的掌故吧？”
章老爷子笑笑说道：
“郑姑娘冰雪聪明，还用得着我说吗？当然，不是！当然不是！”
郑冷翠问道：
“如此究竟为了什么？”
她刚一说到此处，浑身微微一震，立即说道：
“章老，你不是想将我这柄剑纳入你百剑库中收藏之列吧？”
章老爷子没有立即回答，但是他只是略作沉吟，便又接着说道：
“郑姑娘，今夜是大除夕，我们没有吃年夜饭，没有围炉守岁，而在这寒冷的百剑库内谈剑，也太不近乎情理了。这样好不好？老朽请姑娘到后院客房去小酌，当是守岁，同时，并为姑娘引见一个人。”
他忽然发觉自己一直到现在都没有为郑姑娘解答疑团，又接着说道：
“到时候老朽将姑娘所问到的一一说明，你看这样可好？”
郑冷翠似乎已经没有一开始时那样反感和坚持，至少她发觉到章老爷子并没有戏谑的意思，说不定其中确有隐情。
郑冷翠想了一想说道：
“事到如今，我能说不好吗？不过，酒倒不必，有茶则可。”
章老爷子这会儿很高兴，他站起来提起灯笼，他让郑冷翠先行，他随后一道一道机关重新安装，最后锁上门，快步走出通道，引导郑冷翠绕到屋外。
潇湘书院图档，kevin－liuningocr