彭莹玉摇摇头道：“当然不能说，万一泄露出去，朱家的人怎肯放过少林寺？”

雨愈下愈大，焦雷一个连著一个，电光划过的瞬间，两侧山头霍然耸现，恍若刚从地底拱出，且正向这边压逼过来一般，长江在远处烧起惨银色的光，好像一条做著临死前挣扎的长虫。

彭莹玉突地有些失神，喃喃道：“当今之世，除了我自己和‘真空’、‘无生’二老之外，便只有空字辈中年纪最小的姚广孝，和当时担任‘藏经阁’主的空观，熟知此事内情而已。这两人当年未随军外出，如今却都混得不错。”

重重哼了一声，言下显有未尽之意。

顿了顿，眼神一凝，又问：“空观经常跟你们提起此事？”

铁蛋点头这：“是啊，寺中小辈恨你恨得要死咧，尤其大家都没希望练那‘如来神功’了……空观长老还编了个谎，说你偷走了真的‘如来神功谱’，却换了本空白簿子放在‘藏经阁’里……”

彭莹玉哈哈大笑。

“这他倒没骗你们，‘如来神功谱’本就是册空白簿子。”

半空中又闪过一道电光，铁蛋脑中也紧跟著亮起一道灵机，不觉无限欢喜，拍手道：

“万法皆空嘛！”

彭莹玉脸上满是激赏之色，笑这：“迷人向文字中求，悟人向心而觉，‘如来神功谱’看不看都是一样，有没有也无差别。世人妙性本空，无有一法可得。可笑世人跋山涉水，上天入海，到处搜寻此经，却不知此经就在己心之中。”

一字一句直接锤进铁蛋体内，化作汪洋，变成空气，完完全全却又不可捉摸的溶入血脉经络，铁蛋只觉身体渐渐厚了起来，暗一提气，竟感不到以往丰沛雄浑、鼓荡汹涌的内劲，只有一股电流也似的热力，暖洋洋的浸遍四肢百骸。

铁蛋面对这种不可思议的变化，顿时一阵手足无措，讷讷这：“‘贱骨头神功’到底是不是‘如来神功’？”

彭莹玉哼这；“刚刚开了一点窍儿，马上又笨起来了。此功彼功何须讲究？如来即是贱骨头，亦非贱骨头；贱骨头是功，如来亦是功。孩子，内功正如佛性，人人具足，个个圆成，本来是佛，与佛无异。”

铁蛋又一次如遭电击，失声道：“你是说，每个人天生都有内功？”

猛然想起徒弟“搏命三郎”左雷，虽未曾修习过什么功夫，却全不惧一流高手的痛揍，当下迷雾渐开。

彭莹玉道：“愚人智人，佛性本无差别，只缘迷悟不同，迷则佛是众生，悟则众生是佛。但内功深浅，依我看却是天生人人不同，至于悟或不悟，其理则一。能悟之人，内力未必天生较不悟之人高强，但若终生不悟，再天赋多么高深的内力也是白费。”

铁蛋嘀咕道：“那我们平常练了十几年的功夫，难道都没个屁用？”

彭莹玉笑道：“一切众生本来是佛，不假修行。性即是佛，若不见性，念佛诵经，持斋持戒，亦无益处。武人练功，本为修习招武，于内力无所增损；□□练功，执著修行，充其量只得信解而已，见解名悟，闻解名信，信解非真，悟发信谢。若今日江湖中人讲招论式，囿于经典，强练外力，硬撑门面，率皆迷心外见，未悟自性；寻常人等不执外修，但于自心常起正见，内外不住，去来自由，能除执心，通达无碍，纵无招式外力，内力亦可拔尖。”

这番话，铁蛋倒很容易明白，心想：“原来修习内功也有顿渐之分。”

禅宗本重修行法门，讲究渐次觉悟，是为渐教，传至六祖慧能，携黄梅衣法，布化南方，阐扬单刀直入，直了见性，速疾顿悟而成佛果的顿教，禅宗至此分作南顿北渐两大流派。

但闻彭莹玉振嗓开声，直逼雷鸣：“人有两种，法无两般，迷悟有殊，见有迟疾；本来内功，无有顿惭，迷人渐修，悟人顿契，自见本性，天下无敌。”

铁蛋瞠目结舌，脑海好像此刻天空一样，时而昏暗，时而电闪，大雨倾盆落在他头顶上，却冲不走他胸中纠缠纷乱的迷丝线团，吃力想道：“照他这么说，我每被人家打一次，功力就增强几分，却又是怎么回事？”

彭莹玉突然手指远方，嗔目大喝：“你还不懂？那是什么？”

话语未了，天幕陡开，砸下一个猛雷，铁蛋扭头回望，不防胸口猝然一阵奇痛，人已飞出绝崖边缘。

铁蛋屡次挨打之前，都多少有些防备，唯独这次根本连想都没想到，彭莹玉拳劲又大，打得他前胸似已贴上后背，身体更随著狂风滚出几十丈远。

脚底深不可测，绝崖遥不可及，胸腔痛不可耐，铁蛋悬浮于旷荡虚空之中，自忖必死无疑，却只觉丹田升起一股说不出的麻痒，电芒也似疾速接散。

天晦地冥，雨骤风狂，一瞬间，整个世界都沉入黑暗，一串密集连珠的紧雷声里，突地透出一种极其古怪的声音，好像宇宙正在撕裂一般。

天空又闪过一道戟尖似的电光，钓勒著锐利的□角，辐辏聚合于一处，结成一个绚烂映夺的金色大圆，大圆正中，恰正飘悬著铁蛋圆滚的身形。

就在群雷即将再度轰鸣，电光炽燃最为耀眼的当儿，铁蛋整个身体忽然爆炸开来。

强光强风中，僧衣化作天池莲朵，千万只灰色蝴蝶鼓翼飞舞，四散航翔，铁蛋光溜溜的躯壳乍看已裂，却又倏然聚拢，浑身射出不可名状的彩华，顶门“百会”大穴更彷佛冲起一根光柱，由浅绿而橙黄而深紫，最后竟至变成一道比电焰还要斐□的白光。

彭莹玉狒狒般大跳起脚来，暴声狂笑。

“试看破壳成器后，一声敲碎满天光！”

铁蛋距离崖边几有二十丈，若在以前，恐怕连一半都跳不过，然而此刻身处半空无所借力，却只轻轻一翻就已纵回绝崖平台，脚落实地，马上跪倒，嚷嚷：“多谢师曾祖成全。”

彭莹玉又踢了他一脚，笑道：“人家挨一记当头棒喝，就已足够觉悟成佛，你这小子挨了几百记，却仍旧执迷不悟。你师兄弟叫你‘铁蛋’可真没叫错，蛋壳厚得出奇。”

禅师为了促人觉悟，常用棒、喝，或棒喝交施，在对方不注意的时候，突然来上一记，往往能使人顿悟生命的玄奥。

铁蛋至此终于明白“贱骨头神功”之谜。

彭莹玉道：“你内力强劲，举世无双，只是悟性太差。换上别个天生内力薄弱之人，挨不得两下，早就死翘翘了。”

展眉一笑，又道：“不过话说回来，恐怕正是因为你内劲太强，所以蛋壳才这么厚吧？”

铁蛋又磕了几个头，方才爬起身子，只见雷去电远，风雨渐止，天际缓缓刷上一片银蓝色的光晕。

铁蛋挺起胸脯，深吸一口气，直有一口吸尽天地精华的气概。

彭莹玉笑道：“听说天竺僧七月十五又要来找少林寺的麻烦，如今冒出你这么一个，管教他们吃不完兜著走。”

铁蛋笑道：“本来以为师父已死，大家还真有点担心。七月十五那天，只要师父一出面，吓都把他们给吓死了。”

接著便要叙说天竺番僧的笛子如何古怪，一吹之下，全寺竟无几个人能够抗拒，当然希望这位见多识广的师曾祖能有圆满的解答，甚或应敌之道。

彭莹玉却有点不耐烦，皱眉岔道：“七十多年前，他们曾大败一场，自然会想尽办法来破解少林武功，这事我可不想管，有你师父和你两人，谅他们无法得逞。我只提醒你一句，近三、四十年来，少林寺内颇有蹊跷，你多加注意就是了。”

目注铁蛋，话锋一转：“你可知我把你找来干什么？”

铁蛋笑道：“打蛋。”

彭莹玉不理会他的插科打诨，正色道：“我已八十九岁，再活不了多久，这十几年，百般造就你哥哥，总希望他能接下这副担子，岂料他才具有限，魄力不足，连耐性都差人一等，背地里直抱怨我逼得他受不了……”

铁蛋暗暗吃惊。

“好像什么都瞒他不住，这教主可真不是随随便便就可以当的，换了我，人家把我骂翻了身，我都还不知道哩。”

又听彭莹玉续道：“等我双脚一蹬，白莲西宗非坏在他手里不可。如今又有三宗合并之议，依我看，东、北二宗绝不服他，当今之世，除了你以外，任谁都无法使三宗复归一体。”

铁蛋那日推开地牢门口大石，救了众人一命，继而大奋神威，独斗姚广孝，早令三宗诸人钦服感激不已；又素知他平日为人昏头搭脑，全无城府机心，亦不党同伐异，挑拨离间；又曾夺还天书神剑，交与东宗唐赛儿，又是北宗“四大天王”的恩人“魔佛”岳翎的徒弟；种种因缘都可顺利将铁蛋推上“白莲”总教主之位。

铁蛋抠抠头皮，心上感到一阵为难与畏缩。

举眼只见彭莹玉紧紧逼视自己，那股热切的企盼和压力，固然让他不自在，但脑海里瞬间闪过的种种，尤令他踌躇不决——三堡争权夺势，残杀不休，甚至父子反目，手足相煎的血腥惨状，历历如在眼前，恍惚中竟又看见自己身著锦袍，高踞在龙椅之上，时而颐指气使，拍案乱骂，时而脸带鬼笑，假作慈祥，时而袖藏尖刀，背地杀人，时而疑神疑鬼，躲在被窝里偷看是否有刺客潜入房来。

铁蛋背脊沁出冷汗，心底直冒寒战，不由大叫一声：“不要！我不要当教主！”

彭莹玉眼嘴顿呈鸭蛋形状，一脸不可置信的模样，倒吸一口大气，竟有点结结巴巴起来：“你你你为什么不……不想当教主？”

铁蛋也答不出个所以然，但只连连摇头。

彭莹玉气呆半晌，喉管“各各各”的发不出声音，忽然一跳半天高，怒骂道：“你怕了是不是？原来你也不是块大材料！你们徐家的人没一个东西！祖父没出息，孙子更没出息！”

铁蛋笑道：“连佛都不想当了，还要什么出息？”

彭莹玉气得想揍他，又猛个记起揍他根本没用，愈发怒不可遏，吼道：“既不想当教主，练成这盖世神功又有何用处？”

铁蛋□道：“练成了高兴，练不成也可以，什么有用没用？你这人未免太死脑筋。”

不管彭莹玉好说歹说，只是不允。

彭莹玉不禁槌胸大叫：“咱们孤军奋战四十年，为的是什么？难道是为了我们自己不成？这洞里的一千三百多条好汉，一生之中何尝有过半点私心？”

铁蛋心头一震，又出了一身冷汗，惭愧的低下头去。

彭莹玉厉声续道：“你却只想到教主事务繁杂，怕累、怕动脑筋、怕没时间玩，你可曾替天下苍生想过一丁点儿？人生而有责任，岂能容你轻易推搪退避？就算你不姓徐，就算你与‘白莲’完全无关，老夫今天既然看上了你，你就非给我当教主不可！”

铁蛋心绪纷乱，嗫嚅道：“我又不晓得‘白莲教’到底是个什么东西，怎么能当教主嘛？”

彭莹玉脸色当即缓和了些，点点头道：“这却怪你不得。”

一摸他脑袋，笑问：“孩子，当今天下如何？”

铁蛋耸耸肩膀。

“很好哇？”

彭莹玉一双狮眉顿时绞紧起来，怒道：“什么很好？”

铁蛋唔唔道：“就是没什么不好嘛。”

彭莹玉仰天怪笑不绝。

“没什么不好，就是不够好！咱们‘白莲教’就是为了要造出一个好到不能再好的世界！”

铁蛋心忖：“好到不能再好？世上那有这种事？”

彭莹玉双眼烧灼痛恨怒火，切齿道：“自从释迦灭后，世界便一直陷在罪恶苦境当中，奸人掌权，胡作非为，枭雄视苍生为鱼肉，无赖以天下为私物，弄得人间一片乌烟瘴气。”

突然举起双臂，吼道：“不过这种日子不会太久了，等到月光童子下凡为王，我佛弥勒下生说法之时，定叫那些混帐王八蛋一齐滚到地狱里去！”

铁蛋眼见他双目之中果真燃起两股彷佛阴间烈火的芒焰，不由直从胃里打了个哆嗦。

彭莹玉转身望向脚下万里山河，面上又泛起一种梦幻似的色彩。

“孩子，你可知那时的世界是什么样子？‘大阿罗汉难提蜜多罗所说法住记’中有云：

弥勒如来应正等觉出现世间时，瞻部洲广博严净，无诸荆棘，溪谷堆阜，平正润泽；金沙覆地，处处皆有清池茂林，名华瑞阜，及众宝采，更相辉映，甚可爱乐。人皆慈心，修行十善，以修善故，寿命长远，丰乐安稳……”

铁蛋听著听著，也不禁心向往之，暗忖：“这个世界这么好，难怪有如此之多的‘白莲教’徒，不惜为它送上性命了。”

彭莹玉脸容湛湛放光，五官松出前所未见的柔和线条，向著无边平原，宛如慈母一般喃喃续道：“‘佛说弥勒下生经’亦多所描叙：时间浮地极为平整，如镜清明，举阎浮地内，谷食丰贱，人民炽盛，多诸珍宝，诸村落相近，鸡鸣相接。是时弊华果树枯竭，秽恶亦自消灭，其余甘美果树，香气殊好者生于地。尔时时气和适，四时顺节，人身之中，无百八患，贪欲、嗔恚、愚痴、不大□勤，人心均平，皆同一意，相见欢悦，善言相向，言辞一类，无有差别……”

铁蛋正自陶醉不已，心头忽然一动，暗道：“讲了半天，却没讲这世界到底要怎么样才能造成，可不是有点痴人说梦？若只因当今天下不如经书所述，便一再举事起兵，这个反可造不完了。”

又忖：“难怪师父当初要脱离‘白莲教’，大概总有点失望吧？”

却听彭莹玉继续念道：“……人民大小皆同一向，无若干之差别也。彼时男女之类，意欲大小便时，地自然开，事讫之后，地便还合。尔时阎浮地内自然生粳米，亦无皮里，极为香美，食无患苦……”

铁蛋愈听愈不对，禁不往脱口叫道：“不可能嘛！”

彭莹玉倏然顿住语，又吹胡瞪眼起来。

“你说什么？”

铁蛋皱眉道：“这简直是……人间真能变得这么好，人都不用上西天去啦。”

彭莹玉严肃异常的一点头。

“正是要把现世改造成极乐净土。”

铁蛋唉道：“人嘛，都是有时好，有时坏，恐怕永远都改变不了。你可有法子叫每个人的心肠都跟菩萨一样？”

彭莹玉呆了呆，止不住一股怒火翻上头颅，喝道：“你……你这傻瓜，你懂什么？”

面色血胀，煞是怕人。

铁蛋却仍滔滔不绝。

“其实，师父创建的‘三堡’反而还比较行得通，最起码他们知道世人无可救药。‘白莲教’想得大好啦，又拿不出法子，怪不得会一直失败。”

彭莹玉气得结结巴巴：“想得太好有什么不对？难道不应该想得好么？”

铁蛋笑道：“想得好，做不到又有什么用？我倒怕‘白莲教’将来一统天下，会搅得每个人都活不下去。”

彭莹玉浑身颤抖，不住嘴大吼：“放屁！放狗屁！”

忽然后退两步，一脚踩到悬崖边上。

铁蛋却兀自不识好歹，抢道：“就说内功吧，悟的能有几个？若希望每个人都能悟，到头来不把你气死才怪。”

彭莹玉目呲欲裂，一口气憋在胸口，久久发不出来，好不容易扯裂喉管似的大叫一声：

“我当然晓得做不到，这还用你来讲？做不到也要做！”

腔调几乎整个变了样儿。

铁蛋这才发觉他面色不对，暗喊“糟糕”不迭，赶紧闭上嘴巴。

忽闻洞内隐隐传出一阵娇脆呼唤：“铁蛋，你在那儿？”

正是“龙仙子”秦琬琬的声音。

铁蛋皱皱眉头，想不搭理，彭莹玉却疲累的抬了抬下巴，铁蛋只得转身走入山洞。

行出十几丈远，才听彭莹玉茫茫然的低语之声又自响起：“做不到也要做，难道他们竟不明白么？”

一声声“难道他们竟不明白么”，孤独落寞的在洞壁间踯躅徘徊，洞内上千神主之前兀自未熄的万点香头又开始簌簌抖动，却是无法回答他的话。

铁蛋回目望去，只见他高大的白色身影嵌在洞口半圆形的光亮当中，虽仍挺得笔直，却不时露出一种摇摇欲坠的样态，铁蛋每走一步，他的身躯就缩小一分，终至缩至一点遥不可及，比针尖还小的白芒。

铁蛋暗暗嘀咕不休，人已走出山洞，还未见著秦琬琬的面，就先听她猝发一声尖叫：

“要死了，你呀？”

小泵娘玉脸飞红，背著身子站在不远处不停跳脚。

“你这人……裤带真是系不紧也！”

铁蛋方才醒悟自己身上一丝不挂，抠抠头皮，笑道：“我又没想脱，它们自己破掉了嘛。”

秦琬琬啐道：“你那七颗痣的本领可真大！”

不敢回头，一直向峰脚跑了下去，边道：“你快下来，你哥哥和东、北二宗的人打起来了。”

铁蛋大吃一惊，只一步窜到平台边缘，涌身便朝谷底纵落，疾如陨星，矫若扑鹰，掀掩之间便已赶过秦琬琬。

他自己倒还没觉著什么，但看在小泵娘眼里，却吓得呆住了，惊叫道：“你怎么搞的？”

铁蛋笑道：“我的壳儿破啦！”

一语未毕，早将秦琬琬远远甩在身后，心中又不禁暗暗好笑：“不披著壳子，还真无法跟妖怪面对面哩。”

眨眼落至谷底，马上就听见中午吃饭的那间木屋中传出各种热闹至极的声音，一大群西宗教众则将木屋团团围里，一副如临大敌的模样。

铁蛋蹑手蹑脚走到一名教众身后，不由分说，三下两下扒得精光，其余教众已知他是“瘦鸥少爷”，自无人拦阻。

铁蛋穿戴妥当，挤进门内，只见徐苍岩挥动长剑和“四天王”金刚奴斗作一处，东、北二宗主要首脑个个面有怒容，站在一边，西宗“真空”、“无生”二老却连连摇头，不住叹气。

铁蛋一时之间也不知该怎么办才好，楞眼相看而已，那知东、北二宗诸人竟大声咋唬起来：“徐二少爷，恭喜你啦！”

一个个眉开眼笑，显然都替他高兴。

铁蛋只有搔头□腆的分儿。

唐赛儿双目流转，高声道：“咱们既应彭教主之邀前来商议大事，自然怀著一片诚意，只希望三宗能够复归一体，使得咱们‘白莲教’日益茁壮，决无争夺名位的私心。”

她不疾不徐，侃侃道来，北宗诸人竟跟著一句一点头，彷佛这小泵娘是大夥儿的龙头一般。

铁蛋心中却已无余裕为她的领导魅力感到吃惊。

罢刚进得门来，还未觉著不对，此刻唐赛儿一开口，铁蛋才猛然发现她身著缁衣，头皮光秃，竟已变成了一个小尼姑，不由目瞪口呆，说不出话。

只听唐赛儿又道：“现在彭教主虽然还没露面，但本宗斗胆有个提议——西宗若以铁……徐瘦鸥为王，咱们东宗决无二话，立刻俯首听命！”

丙然不出彭莹玉所料，北宗诸人马上大声附和。

“四天王”金刚奴铁臂一抡，“叮叮叮”隔开徐苍岩连环三剑，向后跳出战圈，咧嘴大笑。

“铁蛋小子，我可没想找你们西宗的麻烦，刚才只是气不过这王八……你哥哥出言狂妄，才跟他动起手来。现在既有唐姑娘的提议，我姓金的当然赞成，那个狗种敢不赞成，先吃吃我金某人的拳头……”

嘴里顾著说话，又以为自己既已表明拥护西宗，和徐苍岩的争斗自当告一段落，全没防著寒星乍起，倏忽已射至眼珠之前。

铁蛋见势危急，不暇细思，自然而然推出双掌，却没想到自己一身内力已然独步古今，罡风扬处，空气为之破碎，天地为之翻腾，徐苍岩长剑脱手飞出，人更跌撞在屋壁上，铁蛋掌劲犹未歇止，将整片屋壁击得稀烂，“摩云剑客”便连人带剑一齐摔了出去；金刚奴庞大身躯也稻草人似的飞起，恰正跌入围在屋外的西宗教众堆中，压出一大片叫苦之声。

金刚奴一跌即起，拍手大笑。

“今日方知世上有此神功，就被一掌打死也不虚了！”

其他人众惊骇之余，更大声喝采，喊得喉咙都哑了。

徐苍岩翻身爬起，面容似乎又裂成碎片，尖声一笑，道：“弟弟，你真有福气，尽得彭爷爷真传，可喜可贺！这当然没什么好说的，只要大家同意拥你为王，我做哥哥的只好附骥喽！”

拾起长剑，排开教众，头也不回的走入自己的木屋之中。

铁蛋懊恼不已，想跟过去解释一番，又不知该说些什么，竟楞在当场动弹不得。

唐赛儿眼珠闪动，飞快转过念头，立刻踏上两步，面对屋外西宗教众，高声道：“徐二少爷显然已得贵宗彭教主衣钵，咱们东、北二宗钦服至极，决计以他马首是瞻，却不知各位西宗本宗子弟意下如何？”

铁蛋当即悚然心惊。

这半年多来的阅历，尤其从三堡那儿得来的经验，使他洞悉不少群众的心理与反应，情知此刻只要有一个西宗教众高叫出“我赞成”，马上便能像黄河决口一般，引发无数附和，不但自己永远脱不了身，徐苍岩在西宗的地位更加荡然无存。

心念电闪，不等唐赛儿语尾落定，已先发一声斩钉截铁的大喝：“我不当！”

犹若一个暴雷，震得人人面色苍白。

唐赛儿眼见一招陈桥兵变，黄袍加身，硬赶鸭子上架的计策，竟被铁蛋当机立断的拨开，良机稍纵，便再难造成气势，小泵娘不由暗暗跌足，大呼可惜。

但她仍不死心，鼓起如簧之舌，百般劝说，铁蛋却横定了心肠，一百个不依，脑袋摇得像个货郎鼓，把所有人的热望全都摇冷了下去。

唐赛儿等人互望一眼，相对耸肩，无奈道：“只好再看彭教主意思如何，他老人家怎地还不露面？”

铁蛋心想：“他一来，我又完啦！”

可又不愿意撒谎，只得支支吾吾。

东、北二宗诸人还当彭莹玉不愿见大夥儿的面，不禁有点气愤。

“大天王”何妙顺沉声道：“彭教主既邀咱们来，却不跟咱们见面；咱们要推你们徐家的人当王，你们却又不肯，你们西宗可真够□扭！这样吧，我们再在谷口等候一个时辰，到时再无任何答覆或决定，咱们三宗合并之议就算作罢，大家各搞各的，谁也别管谁。”

手一挥，当先离去。

唐赛儿瞅了瞅铁蛋，彷佛想说什么，终于叹口气，摇摇头，跟著大家一齐走远了。

赫连锤等人忙争相围挤过来臭骂铁蛋不识抬举，铁蛋老气横秋的唉道：“你们懂什么？

少噜苏！要当你们自己去当。”

却抽空抓住秦琬琬，搔头道：“我不当教主，可以吧？”

秦琬琬忍不住一笑。

“我管你呀？奇怪！”

铁蛋打著结儿道：“我是说……如果我一直这样……嗯，这样没出息，你会怎么办？”

秦琬琬面上浮起一居红晕，眼中却闪著光，咬了半天嘴唇，忽然敲了他一下，叱道：

“你管我呀？奇怪！”

小鸟一样跑开了。

铁蛋不知怎地，却似吃下了一颗定心九，胸中舒畅无比，转念又忖：“好歹也该禀报师曾祖一声，他应该还有别的主意。总不能因为我，而使三宗合并不成。”

当即展开轻功，再度登上峰顶，穿过山洞，只见彭莹玉依旧面向无尽大地，叉开双脚，直挺挺的立在绝崖边缘，好像打从铁蛋刚才离去后，便不曾移动过半分。

铁蛋望著他孤独的背影，心头无限凄凉，只觉自己有点对不起人家，轻轻叫了声“师曾祖”，彭莹玉却连头都不回。

铁蛋又叫几声，仍然得不著回答，心忖：“莫非他不想理我了？”

绕到旁边一看，才发现他竟已气绝多时。

铁蛋急得大哭出声，双膝一软，“咕咚”跪倒在地。

“是被我气死的么？”

脑中一片昏沉混乱，久久无法自抑。

嚎啕了好一阵，终究不是办法，慢慢爬起身子，只见彭莹玉雄伟身躯傲然挺立于万丈绝崖之上，宛若一根撑住天篷的铁枪；山风凛冽，刮得他宽大白袍鼓胀飞荡，身体却硬是不动，双眼犹自烁烁有神，彷佛想把那与他作对的强风瞪碎一般。

这个胸怀狂热的老人一辈子都活在争斗之中，即令死亡也击不溃他的斗志。

铁蛋本还想把他放倒，双手才一触及他衣衫，却又立刻寻思道：“他天生是条硬背脊的好汉，如果一定要把他躺下来，恐怕他做鬼也会生气吧？”

顺著他不闭的双眼望去，他生前一心想要改造的锦绣大地平铺脚底，在艳阳下闪出宝石般的光彩，而此刻他无私无欲，只是紧紧守护著这个他曾经热爱的宝藏。

铁蛋又忖：“他应该永远站在道里的，总该有人永远站在这里。”

缩回手臂，转目一瞧，只见身后石壁上刻著十几个大字，显然是他刚刚临终之前，才用浑厚无比的指力镌刻上去。

“名曰空法，其实不空；心唯一念，不成也雄。”

蓦然间，铁蛋耳边又响起彭莹玉最后的话语：“做不到也要做，难道他们竟不明白么？”

萧索落寞的语声，一遍一遍摧击著铁蛋的心坎，铁蛋终于逐渐颌会，四十多年来，这些少林前辈所打的这场无人明白的战争之中，潜藏著多少刚强、悲壮与无奈。

热泪再度涌满铁蛋眼眶。

“他一直想找一个跟他一样的人，接下去打这场打不赢的仗，但如今世上，那还找得到这样的人呢？而我……”

胸腔里堵上了说不出的难过，心头忽又一震，忖道：“从一开始，大概就有不少人想要打破他的梦想，结果却是我……这才是他最不能忍受的吧？”

铁蛋痴立老人身边，面临今生最大的抉择，到底是违背自己的本心，接下这副不可思议的担子，还是依旧狠下心肠，撒手不顾？

两股相反的力道撕扯著铁蛋的脑筋和血管，使得他浑身沁出冷汗，远眺无涯无际的党莽河山，顿时浮起一阵□徨与恐惧。

“我成吗？”

铁蛋自问。

眼前天辽地阔，万象流转，实在是太大而且太复杂了，铁蛋垂头望向自己颤抖的手掌，只觉自己渺小得可怜。

“这一身盖世神功可有个屁用？我凭那一点统治天下，当主当王呢？”

铁蛋可以想像得到彭莹玉对这想法的评语——“懦夫！”

然而，就在同时，另一种谦卑恭顺，几乎是膜拜圣物的情绪，却柔缓的将他浸泡其中，铁蛋逐渐明白那是宇宙间生机的感应，更是另一条不可抗拒的路径的召唤。

“我还没准备好，现在我只会把人间搞得更坏。”

铁蛋这度想著的时候，并不卑怯，亦无犹豫，命定的道路已然展开，像水一样轻悠绵长，却令任何人欲私心、暴权强势无法抵御的滚滚直指尽头。

铁蛋匍匐著身子，向彭莹玉磕了几十个头。

“师曾祖，对不起了。”

凝视他孤独的背影，心中仍不免愧疚。

踯躅著走过大半个山洞，又忍不住眼望去、只见洞口又变作一粒极小极远，但却极亮的光点，彷佛一颗悬在冬夜天幕上的孤星。

“那是最后一个白莲教徒！”

铁蛋激动的想道。

身周烟气袅袅，万炷线香都已烧成了短短的一截，摇著投射出暗淡的光影。

铁蛋一个眼错，上千座神主竟突然动弹起来，喃喃诉说著：“那也是最后一个少林英雄！”

铁蛋怅惘的走到洞外，正想下峰，将彭莹玉的死讯告知西宗教众，却突地暗忖：“师曾祖这么一死，西宗便算完了，邓、吕二老看样子也活不了多久，如今三宗又合并不成，死讯一出，难保西宗将来不被人欺负。”

望了望山洞，更又想道：“万一日后西宗守不住这块地盘，这洞里的秘密岂不就让朝廷知道了？”

当下打定主意，又朝洞口磕了几个头，双掌一分，凝气于胸，两股至刚至阳的劲力，顿把洞口周围的石壁震得粉屑四溅，块块松脱。

铁蛋缓缓阖拢双掌，宛若慈母拥抱婴儿，几十块磐硕大石不发半点声响，已将洞口完全封死。

铁蛋又痴立了一会儿，眼中忽然掉下几滴眼泪，轻叹口气，翻身纵下平台。

冷云横断峰腰，恰将峰上峰下隔成两个世界。

就在铁蛋穿透云层的那一瞬，身体猝然打个旋转，单脚脚尖找定一块略微突出的岩石边缘，宛若打桩一样，煞住了下坠之势。

遥望谷口，两队白色人龙正缓缓游出谷外。

束、北二宗足足等了一个时辰，眼见彭莹王仍不露面，不得不灰心离开。

铁蛋有点想追过去跟他们说几句话儿，却终于忍住没动，只一迳站立峰腰，目送他们消失在远方雾锁苍茫的地平线上，心中感喟不已：“那都是些好朋友。今日一别，再难相见，不知各人日后命运如何？”

虽无半分把握，但仍虔诚的向上天祝祷：“但愿大家都能活得好好的。”

两年后，也就是永乐七年，官军击破北宗，教众悉散，“后明帝国”土崩瓦解，“四天王”金刚奴、“大天王”何妙顺为官军所擒，械送京师，俱被斩首。

永乐十八年，唐赛儿起事山东，据益都，攻下莒县、即墨，进围安邱，为卫青所败，教众尽遭诛戮，无一幸免，唯独唐赛儿悄然遁去，朝廷乃诏捕山东、北京尼姑，及天下出家妇女，先后数万人。

唐赛儿不忍连累无辜，挺身自首，朝命捕下狱，加三木、铁拷，俟女尼女冠等既释，欲提唐赛儿问罪，打开牢门一瞧，只见刑具脱落一地，唐赛儿早已不知去向。

终明一代，白莲教作乱不绝，却始终成不了大气候，铁蛋今日推辞总教主之位实乃关键所在。