山雨欲来风满楼。
这四天是京师最紧张的日子，官府的公人们忙得焦头烂额，而五湖镖局的范亦武亦回绝了上门的生意，紧急召回局中的好手，表面上看来似乎很平静，其实暗中已风雨满城。
第五天。
韩瑛却出奇的镇静，把她的双刀擦得雪亮。
袖箭、铁胎弓、梅花针、金钱镖，以及那一囊穿目弹都准备好了。
为了保密，寒大小姐湘云的帖子到中午才发出去，邀十一位同年的官府小姐来府参加手帕会。
各家的父母当然是事先通知的，却瞒着那些女孩子，怕她们受不了惊吓。
过了晌午，总督寒慕自派人把韩瑛接了进去。
在总督府衙门后进的花园中有一栋大楼，四周雕梁画柱，原是作为赏花宴游的地方，今天却是寒大小姐欢宴十位手帕女友的场所。
楼上钗摇鬓纷，宝气珠光，洋溢着一片莺声笑语。
连韩瑛在内，恰好是十位佳丽。而且连韩瑛在内，恰恰都是十九岁。
韩瑛借穿了寒湘云的新衣，刚健婀娜而又透着妩媚，与寒湘云的娇艳柔弱成了个强烈的对比。
这佳丽中还确一个。女孩亦是美丽绝代，她就是向总督大人报失的钱老板的二女儿，嘲名明珠。
她的娇憨、可爱。更甚旁人，其他的虽然也是京师有名的美人。但和她一比。似乎逊色了不少。
这十位佳丽，除了韩瑛外，不是官宦人家的大家闺秀。就是阔户富贾的千金小姐。就是钱老板也有个儿子在外省做官，因此互相都是常往来，彼此十分熟络。
韩瑛以寒湘云表姐的身份赴会，因此她们都十分诧异因为寒湘云从来也没有说过有表姐妹，寒家的亲戚在京
师中寥寥可数，而且都是显宦，假如有这么一个美丽的姑娘，她们应该早就认识。
其次是韩瑛本人所表现的风度使她们着迷。她豪放、率直，不管是讲话行动，都带有一股强烈的男子气概。
而且，她见闻广博，谈吐风趣，完全不像是闺阁中的儿女，使得大家忍不住要跟她亲近。
尤其是明珠，差不多一步都不肯离开她，追在她的身边问长问短。
最令人奇怪的是做主人的湘云小姐，她脸上一直罩着愁云，呆呆地想着心事，而把招呼客人的事让给了表小姐韩瑛来负责。
当韩瑛走到这一边的时候，湘云就走到另一边去了。
是她们表姐妹之间闹别扭吗？
这也不像。
寒湘云对这位表姐十分恭敬，当她们两人偶尔交谈一两句时，寒湘云总是唯唯地答应着，好像还有点怕她。
完全是女孩子的聚会到底安静多了，她们只是安静地坐着喝茶，嗑瓜子，聊天，偶尔也用一点素食，时间终于磨到了晚上，仆妇们开上饭来，菜很丰盛，只是没有酒，大家草草地用了一点就撤下去了，仍然围着桌子在聊天。
这也是异常的现象，阔人家的宴会向来只是一个形式尤其是小姐出来应酬，最多用一两道菜就应告辞了。
可是今天很特别，从下午聚到晚上，没有一个客人告辞。
虽然她们都很疲倦，有的还直打哈欠，却没有一个人表示出想走的意思。
这自然都是经过事先协商的，可是除了寒湘云和韩瑛外，都不知道是什么缘故。
她们只是接到父兄的指令，今天到寒家作客，主人不送客，她们就不许走，必要时留下来过夜都可以。
有几个人实在想回家休息了，今天可能是有生以来最累的一天。
可是寒湘云没有表示，她们就只好再挨下去。
花园里连打更的都赶走了，谁也不知道是什么时候。
寒湘云见大家都是一脸倦容，实在撑不住的已经用手肘撑在桌上打瞌睡了。
到了这时，她只得宣布道：“各位姐妹，今天一聚实在太难得了，小妹相信各位也有同样的感觉……”
大家心里都在暗骂着，却又不得不打精神听下去。
慕小姐笑笑又道：“今天我们能这样无拘无束地在一起聊聊心里话，也许大家不觉得有多少意思。可是过一段时间，有几位姐妹出阁了，再想过今天的生活就难了……”
这句话倒是引起一阵低低的轻笑。
因为其中确有两位小姐许了人，而且都是在下个月出阁。
这虽然没有什么了不起，可是在阔小姐心目中却又不同了。
这是她们一辈子的大事，也中唯一能做笑谑的资料。
娇小可人的明珠嘴最快，马上抢着道：“不错，林姐姐和鲁姐姐下个月就是新娘子啦，要是出来这么久，新郎官恐怕会急得在家跳脚的！”
笑声扩大了，两个被嘲谑的女孩子要去拧明珠的嘴。
明珠则一面告饶一面躲，气氛立刻轻松起来！
湘云皱皱眉头，一点也没有笑的兴趣，勉强等笑声静下去才接着道：“盛会难再，小妹实在舍不得放各位回家去，因此想留各位在这儿欢聚一夜！”
这是预期的结果。那批女孩子心里并不愿意，却也没有反对的余地。
鲁小姐身子最弱，忍不住道：“湘云姐姐，我实在撑不住了，你带我上睡房去吧！”
寒湘云苦笑一声，道：“舍下屋子本来就小，各位还带着身边的人，恐怕没有这么多的客房能招待大家！”
鲁小姐惊叫道：“云姐姐，你要我们一夜不睡觉？”
寒湘云连忙道：“小妹知道大家都没有熬过夜，自然不敢勉强诸位，只想在楼上铺上褥子，大家联床共枕，抵足谈心，这样不能使今天的手帕会具有更深的意义？”
此刻，只要能躺下休息，大家都很心满意足了。
明珠似乎意犹未尽，低声道：“我觉得还是醒着热闹点，反正明天回家去，可以好好地补上一觉！”
韩瑛坐在她身边低声道：“你要想热闹，还是先养好精神，假如真睡着了。也许会错过真正的热闹！”
除了寒湘云，谁也不明白这番话的含义，可是明珠居知很听话，不再反对了。
于是湘云叫了几名仆妇上来动手搬开桌椅。准备开铺。
韩瑛很仔细，连那些仆妇都十分注意，一直留心她们的动作。
看了一会儿，她突然朝一个浓眉大眼的佣妇走过去，伸手抓住她的胳膊，道：“站住，你是哪儿的？”
这仆妇双手各提着两个瓷墩，用力一挣，居然从韩瑛的手掌中挣脱了。
寒湘云脸色微微一动，连忙过来问道：“表姐，什么事？”
韩瑛手指那个仆妇道：“她是干什么的？”
寒湘云笑笑道：“这是我爹在征西时带回来的一个蛮子，她力气很大，留着干粗活倒是很得力，表姐认为她有什么不对吗？”
韩瑛笑笑道：“没什么，我只是觉得她的力气大得奇怪，这些瓷墩每个足足有四五十斤重，她用一个手指头就勾住了，而且双手还能合提四个，一点也不吃力……”。
寒湘云道：“她就是力气大，不过人很傻，笨手笨脚的，到我家十多年了，连话也听不懂几句……”
韩瑛略略思忖一下才道：“既然她在你家十几年了，大概不会有问题，你叫她走吧！”
湘云这才朝那仆妇叽咕了几句，把她打发走了。
韩瑛笑道：“表妹，你说的是什么话？”
湘云脸上微红道：“是塞外的土话，这家伙名字叫阿囡。”
韩瑛笑笑道：“表妹，你真能干，什么地方的土言都能说，简直成了一头小百灵鸟了！”
湘云红着脸道：“表姐，你别拿我取笑，我跟着父亲征过西，自然会说几句土话！”
韩瑛忽然紧逼着问道：“你刚才对她说什么？”
湘云神色平静地道：“我叫她出去在下面伺候，不要在这儿碍手碍脚的讨人厌！”
韩瑛想了一下道：“其实让她留在这里也好，有一个力气大的人在这儿，多少可以帮上一点忙！”
湘云道：“那就叫她进来吧，不过我想那没有用，她只是有点蛮劲，又听不懂话！”
韩瑛道：“今天一屋子全是女孩子，大家胆子都很小，受不起惊吓，你让她在门口，也好壮壮胆子！”
明珠马上道：“有你在这儿还怕什么？”
韩瑛一笑道：“话可不能这么说，我在这儿实际上也没多大用处，因为我相信没有人敢在此捣鬼。不过万一真有什么事，我一个人可照顾不了那么多，有个人帮帮忙也好！”
其他的女孩子因为太疲倦了，不等地铺弄好就横七竖八地倒下去，没有留心听她们的谈话，而且韩瑛的声音放得很低，所以没有惊动她们。
湘云果然又把那个阿囡找来，吩咐了几句。
明珠却兴致勃勃地道：“姐姐，我想跟你躺在一起，你不会嫌弃吧？”
韩瑛笑道：“姑娘假如想安静，还是离我远一点吧！”
明珠道：“不，我不怕，我就是来看热闹的！”
她低声道：“其实，我也学过几天功夫呢！”
韩瑛诧道：“你是跟谁学的？”
明珠脸一红，道：“和我表哥！”
“你表哥是谁？”
明珠的脸上显出一片光芒，道：“杨逍！”
“风流剑客？”
风流剑客杨逍，韩瑛曾约略听人说过，听说此人风流成性，剑法出奇，相貌姣好。
韩瑛对这种“风流”二字甚是讨厌，因此也没有多打听。一个处处留情的人是不负责任的人，韩瑛压根儿就对这种人瞧不起。
不过，看明珠的神态似乎对杨逍爱慕异常。
当然，一个处世不深的女孩子是容易上这种色狼的当。
杨逍已在韩瑛的心目中变成了色狼。
韩瑛想劝劝明珠，但时间不允许，只好忍住不说，待今夜事过了再说。
她到里间搬出一个长形的布包作为枕头，在靠楼的地方躺下去道：“明珠妹妹，你要和我一起睡我自然欢迎，不过得离我稍远一点！”
明珠笑道：“我晓得，我不会妨碍你的行动的，不过我万一睡着了，你可记得叫醒我啊！”
韩瑛笑了一笑，朝呆立在灯前的寒湘云道：“表妹，你把灯熄了，也来睡吧！”
湘云思忖了一下道：“要熄灯？”
韩瑛道：“不错，熄得一点亮都不剩，我现在对屋子里的情形已经很熟悉，闭着眼睛也能行动，亮着灯反倒是方便了人家！”
湘云将灯火吹熄了，然后走到另一边躺下。
※※※※※※
屋子里顿时安静下来，楼窗外有点淡的月光透过帘笼，约略可以看见屋中的情形，另外几个女孩子早已入睡，发出轻微的鼾声，偶尔还有一两句呢喃的呓语。
明珠在黑暗中看见韩瑛的眼睛像两颗明亮的星星，忍不住伸手摸摸她头上的布包道：
“这里面是你的兵器吗？今天可得开开锋了！”
一面说着，一面捏住双刀的刀柄，信手朝外一抽。
韩瑛为了取用方便，早已将刀柄处的片簧退出了鞘口韵齿笋，所以立刻有半截刀锋出了鞘，而且还发出轻微的吟声。
韩瑛飞快地用手压住。
可是这轻微的声响惊动了两个人，睡在靠门处的湘云立刻坐了起来。
门外也有一条人影像狸猫般地蹿了过来。韩瑛的动作也够敏捷的，人影刚扑到面前，她的手朝前一探，身子跟着蹿起。
来人发出一声痛苦的低哼，身子朝前一跌，韩瑛已经抽出一口刀对准那人砍了下去。
那人似乎没有料到韩瑛的出手如此迅速，微亮中看见刀光一闪，身子急忙一滚，韩瑛的刀就劈了个空。
可是她身手奇快，底下跟着一脚踢出去，结结实实踢在那人的腰上，那人发出了一声痛嗥。
这声痛嗥将睡熟的女孩子都惊醒了，一个个都坐了起来。
韩瑛恐怕在忙乱中有怕闪失，飞快地赶过去用力再度下劈。
那边寒湘云已经叫道：“韩小姐使不得……”
韩瑛也怕在此地将贼人杀死会吓着其他的女孩子，故面临时煞住了手，只把刀锋压住了那人的脖子。
明珠兴奋地道：“韩小姐，你拿住飞贼了？我点起灯来，瞧瞧是什么模样！”
湘云来不及喝止，她已经用火石和绒绳敲击出火花点燃了纸媒子。
原来她为瞧热闹，早将发火用的工具准备好了。
火花中只见韩瑛用刀压住一个人的脖子，一只脚还踏在那人的身上。
那些女孩子几时看见过这种场面，顿时尖叫声大作，吓得挤成一团。
湘云连忙叫道：“大家不要怕，没有什么事，完全是误会！”
为了使大家安心，她只好将灯拿过来点上。
大家一看，原来是一个中年的仆妇，就是刚才那个叫阿囡的妇人。
韩瑛也不禁一怔，连忙把刀拿开，伸手将她提起来。
可是楼上一阵大乱，早将外面惊动了，灯笼、火把照得如同白昼。
楼窗上忽然又跳进一个操刀的男人，将那些女孩予吓得尖叫起来。
这次幸亏湘云镇定，道：“大家别害怕，这是总督府的总巡捕秋大人。他是京师第一号大英雄。有他在这儿，你们还怕什么？”
秋莫离是被上面的叫声引来的，因为上面闹得厉害。他以为是飞贼摸上楼了，情急之下，只好跳上楼来。
他见到楼上的情景，也不禁怔住了，再加上湘云这么一说，他反而有点讪讪不是味儿了。
可是湘云这几句话倒相当有用，秋莫离任职总督府有五年了。
五年中有不少的事迹。譬如说如何独力遏止两家有势力的家将的械斗，如何折服了京师第一有名的恶少一孔武有力的兵部梁大人的次子。将他送进刑部的大牢……，这些事几乎是家喻户晓。
即使是这些闺阁中的一千金，巴听过一些有关他的事迹。
而且传到她们的耳中时，更经过绘声绘色的渲染，将他描绘成一个传奇性的人物。
因此当她们听见这个身材轩昂的汉子就是秋莫离时，一个个都用好奇的目光盯在他的身上。
秋莫离被看得局促不安，连忙转向韩瑛道：“这究竟是怎么回事？”
韩瑛脸上一红，不知如何回答。
明珠嘴快，抢着道：“我们刚睡下不久，这个老婆子就撞进来了，韩小姐以为是飞贼，便将把她拿住！”
秋莫离见阿囡的肋前还钉着一只小袖箭，血迹已从箭杆处渗透出来，不禁皱着眉，带着责备的口气道：“你怎么不看清楚就出了手？”
韩瑛脸一红，道：“黑暗中我怎能看得清楚？”
秋莫离虽然不想让妹妹下不了台，可是她用袖箭将慕府的下人射伤了，无论如何也得对主人有个交代，只得不着痕迹地道：“我知道你的责任重大，可是一个老妇人与飞贼总是该分得出来的。”
韩瑛冷笑道：“一个老妇人？我想一个真正的飞贼，身手也不过如此，她扑过来的时候，就像一只大蝙蝠…”
明珠也证实道：“不错，我觉得人影一晃，比飞的还快。”
秋莫离又是一怔。
湘云连忙解释道：“这个仆妇是回人，力气很大，行动也很快，是韩小姐叫她在门口帮着守卫！”
韩瑛冷道：“我可没叫她不声不响地撞进来！”
‘湘云连忙道：“韩小姐不要误会，我只是向令兄解释她为什么会在此地，并没有怪你伤她。”
韩瑛沉声道：“那你最好再解释她刚才摸进来是什么意思？”
湘云不敢正视她的目光，低下头道：“这个小妹也不知道，必须要问问她！”
说着又对那回妇叽咕了几句。
阿囡的目中一直闪着仇恨的光，瞪着韩瑛。
听到湘云的问话，才叽里咕噜地答了几句。
湘云笑着道：“她是进来帮着拿贼的！”
韩瑛冷笑道：“她一进门就朝我扑来，是拿我当贼了？”
湘云又道：“韩小姐误会了，她是听见你在那儿拔刀，以为你发现了动静。”
明珠这才不好意思地道：“原来是这么回事，那可得怪我了，刀是我拔出来的，我只是为了好奇，才拔到一半，这家伙就闯了进来……”
湘云忙道：“是呀，这家伙的脑筋最笨，成事不足，败事有余，我本来不想用她的，可是韩小姐叫她守在门口，替大家壮胆子，我想她耳目还灵敏，也许能派上用场，所以才没反对，谁知就闯了祸。”
秋莫离吁了一口气，道：“幸好是一场虚惊，寒小姐，我叫人替她把袖箭拨出来，敷点药就行了，这伤不重！”
湘云笑笑道：“伤不要紧，她自己会治，家父从回疆带来的伤药很灵，惊动了秋大人真是对不起得很！”
秋莫离苦笑一下道：“我倒没什么，只怕正堂大人现在正在着急呢，我得赶紧回话去。”
湘云道：“不错，家父今夜定然是枕不安席，好在没有出什么事，秋大人快去通知家父一声吧！”
秋莫离正要下楼。娇弱的林小姐却着急地问道：“大人，此地闹贼吗？”
秋莫离忙道：“没有，在下只是想谨慎一点，保护各位小姐而已。”
林小姐颤声道：“我瞧着不像！”
秋莫离一皱眉。
韩瑛笑着对他道：“你走吧，这里有我呢，你还是赶紧叫楼下的人散开，四处巡视一下。
经过这一闹后，那些暗哨却露了底，那个飞贼趁机摸进来也不一定！”
秋莫离一听这倒有可能的事，急忙下楼去了。
韩瑛对那些啼哭的女孩道：“各位都知道我是秋大人的妹妹，有我家兄在此，大家尽可放心睡大觉！”
沈小姐擦擦眼泪道：“难怪家父叫我不得允许不得回家，原来是这个缘故！”
湘云叹道：“其实早就废对各位说明了，只是家父顾虑到各位受不起惊吓，才瞒住你们，倒反而害大家受了一场虚惊！”
沈小姐忧虑地道：“那飞贼真的会来吗？”
湘云道：“外面有秋大人守护。里面有韩小姐保驾，我想飞贼就是吃了豹子腿，也不敢前来。”
韩瑛笑道：“不错！就是他敢来，今天也一定是他的末日！”
湘云连忙道：“韩小姐的保证一定错不了，我们还是睡觉吧，阿囡，你还不治伤去，站在这儿干嘛？”
那个中年仆妇一直盯善韩瑛，听到湘云的呼喝后，才悻悻地走了。
湘云将被褥重新整理了一下，请大家安歇。
那些可怜的女孩哪还有心思睡觉，一个个挤成一团。好像飞贼就在她们身边似的。
湘云请了几遍，没有一个人肯躺下来，于是笑了一下道：“不睡也好，大家就坐着聊到天亮吧，现在恐怕已过午时，等天一亮，大家再安心睡觉！”
韩瑛却凝重地道：“不睡可以，可不能说话，也不能发出一点声音，否则你们扰乱了我的听觉，让飞贼摸上楼来，那就太迟了！”
湘云道：“秋大人在外面守着，飞贼还敢进来吗？”
韩瑛忽然一笑，道：“假如那个阿囡不是跟了府上十几年，我倒要怀疑她是飞贼的内应了。”