正说着，那名童子匆匆回转，向丑老人打了几下手势，似在禀报药汁已好。

丑老人道：“为师配药的时候，不愿有人打搅，你将铁锅留在这里陪着少侠，替她解开绳子，好进食物。”

那童子连连点头。

显然丑老人疑心甚重，在他炼丹之时，连两名童子也不准在旁偷看。

秦宝宝心想，眼下的机会只有挑动那两个彩衣童子一齐造反。

待丑老人走了，泰宝宝搭讪道：“二位小兄弟饿了吗？也来吃一些吧！”

两人闻言动也不动。

秦宝宝道：“可惜咱们不能交谈，也无法请教你们的身世和姓名。不过，我总觉得奇怪，像你们这么大的年纪，怎会没有人同行，竟致迷途跑到山谷来呢？”

两名哑童仍然木然，只有年纪稍大的哑童忽然泪光一闪，低下头去。

秦宝宝心中一动，随即压低声音道：“听说你们到这儿来时，已经十岁出头，应该懂得很多事了，你们还记得自己的父母和亲人吗……”

话犹未毕，较年幼的哑童眼眶一红，垂下了头，年长的更是浑身颤栗，热泪簌簌而下。

秦宝宝突然扬声对石屋里道：“老前辈，为免惊扰你老人家配药，我想在石屋附近散步，可否？”

丹室中默然无言，哑童却大惊失声。

秦宝宝侧耳略待片刻，向两童使了个眼色，喃喃自语道：“老前辈正配制药物，就烦二位小兄弟伴着我到屋外走走，二位尽管放心，我未服解药，你们就是让我逃，我也逃不掉的。”

他故意将声音提高，使屋中的丑老人可以听见，又待了片刻，不见动静，便径直起身，走出石屋。

哑童并未拦阻，看了丹室一眼，紧随而出。

秦宝宝缓步在石屋前踱来踱去，未听丑老人出口询问，便向二童招招手，疾步穿过花圃，口中却大声道：“啊，这是什么花？开得好鲜艳……小兄弟，何必瞪眼呢？我知道这些花不能采，不过是想走近一些，看得仔细罢了……”

口里说着，秦宝宝已出了花圃，来到果树林边。

这地方距石屋已在十丈开外了，秦宝宝回头望了望，仍不见动静，然后蹲下身子，轻声问道：“你们有没有念过书？”

一个哑童点点头，却又伸出小指，表示识字不多。

秦宝宝喜道：“能识字就行！现在咱们可以交谈，如果手势无法表达，你们可以写出来。

你们知不知道，丑老人是个杀人不眨眼的魔头？”

二哑童同时点点头，脸上都出现畏惧之色。

秦宝宝又道：“老毒物不但手毒，心胸也毒，割去你们的舌头，足见毫无师徒情分。等到有一天他毒伤痊愈，或者找不到试药的人，必然会拿你们充数。”

两哑童戚然点头，表示知道。

秦宝宝道：“你们既知利害，该及早打算，设法脱身，回家与父母亲团聚才是正途，何必旦夕与虎为伴，等待杀身之祸呢？”

二童听后，忽然又流下泪来，一哑童拾起树枝，在泥地上缓慢地写道：“父母双亡，无家可归……”

这简短的八字，显然尚未叱尽心声，但哑童写到“归”时，已经泣不成声。

秦宝宝问道：“你们是因为父母之故，才流浪到荒山中来的吗？”

两哑童都摇摇头。

秦宝宝又问道：“那是途经荒山，父母亲不幸得病去世，才流落至此？”

二童含泪摇头，悲不自胜。

秦宝宝猛地心中一动，凝声问道：“难道。，你们是和父母一起，误入谷中，被丑老人……”

一言未毕，两名哑童已泪如泉涌，连连点头不止。

秦宝宝骇然道：“也是被用来试药而死的？”

哑童一面点头一面又写道：“尚有一兄一姐，都被师父试了药。师父的药很毒，一沾无救，连解药也有毒，不吃还好，一吃解药死得更快。”

秦宝宝恨声道：“这丑老人太可恨了，只顾试验毒药，不知害死多少无辜性命，总有一天会遭报应的。”

顿了顿，他又问道：“你们姓什么？家乡在什么地方，还有没有可以投奔的亲友？”

一哑童写道：“我们都只有小名，我叫铁锅，弟弟叫毛头，父亲原是镖师，因避仇才离开家乡。见此谷奇险，冒险入探，不想全家俱中毒被擒，先后遇害，我与弟弟虽获幸免，实不知故乡尚有何人可以投奔。”

这一次，他边写边拭，写得较快。

秦蛊宝看后，略一沉吟道：“假如你们愿意，我有一处地方投奔，生活不愁，习文练武，也可随你们的意，你们肯去吗？”

铁锅连忙点头，又写道：“但得一栖身处，自是极愿早脱虎口。唯我与弟都曾服过药，一日无解药，便会毒发而死，你又中毒未解，如何能脱虎口？”

秦宝宝道：“那两种解药在什么地方？”

铁锅写道：“都在师傅的炼丹室内。”

秦宝宝皱紧眉头，道：“唯一的办法，只有先设法将解药偷出来，可丑老人正在炼丹室配药，这倒是个难题。”

话犹未落，身后一阵吃吃笑声，有人接道：“何难之有，老夫根本不在炼丹室。”

秦宝宝骇然回头，不期机伶伶打了个冷颤，只见丑老人胁下拄着两柄木拐，从果树林中走了出来。

铁锅和小毛头吓得心胆俱裂，“扑通”一声，跪在地上，直吓得簌簌发抖，面无人色。

丑老人目光一扫三人，阴恻恻地道：“这真是百密一疏，想不到你们居然能找借口到屋外散什么步。假如你们就在屋中，全用手谈，老夫还真蒙在鼓里。”

秦宝宝见事已败露，情知只有拼死一战，反正横了心，倒镇静下来。

他耸耸肩，点头道：“咱们本就想在屋内谈谈，又怕打搅老前辈配药，何况在地上写字总不如泥土方便，老前辈你说对不对？”

笑语中，秦宝宝挺身站起，手中各抓了一把细沙，负在背后。

丑老人阴阴一笑，道：“好孩子，居然能沉着冷静，老夫本有怜才之意，看来是多余了。”

他又对两哑童招招手道：“你们应该向人家少侠学学，杀头不过碗大的疤，有什么可怕的？”两哑童哪敢起身，颤抖得连头都不敢抬，自知必死，只有垂泪俯身，束手待毙。

丑老人心如毒蝎，却又喜欢假仁假义，他无限感慨地道：“年头好人难做，老夫怜你们年幼，宁可耽误时光，不忍用你们试药，而且收录门下，传授武功，没想到养虎为患，你们居然毫不感激，反欲恩将仇报，唉，实叫人寒心……。”

秦宝宝接口道：“本来嘛，就好像养鸡养猪一样，杀了老的，养了小的，假如逃了小的，等于蚀了老本！”

丑老人只作没听见，还想拉拢两小童，道：“不过念在你们年纪太幼，自己没有主见，容易受人迷惑，为师可以原谅你们，只要你们……”

秦宝宝接道：“只要你们忘掉父母兄妹的血仇，后悔就晚了……”

丑老人实在按捺不住，冷冷地道：“秦宝宝，你不要以为老夫必须用你试药，现在就不能先宰了你！”

秦宝宝正是要激他发怒，当下应声笑道：“我明白，咱们三个迟早一死，老前辈杀了我，仍然可以任选他们中一人试药。”

丑老人哈哈大笑。

秦宝宝冷笑道：“可惜我秦宝宝不会束手待毙！我还有手段没施出来呢！”

丑老人哈哈大笑，道：“我倒要看看你那精妙的手段！”

“打！”

秦宝宝趁他笑声未毕，突起发难，双手齐扬，两把细沙对准丑老人面门撒去，同时俯腰低头，不退反进，贴地一个翻滚，直冲向丑老人下盘。

他早已估计彼此之间的距离，也认准了丑老人的双腿萎缩，全仗两柄木拐支撑着身体。

细沙出手，固然无法伤他，但至少会迫使他挥手遮挡。

只要他一举手，势必就有一支木拐非松手不可，如能出其不意，夺下他一只木拐，或者将拐弄断，丑老人的身体必然失去平衡，那时行动不灵，他纵有天大的本领，也无从发挥了。

一个人在生死关头，往往能产生超人的勇气和力量。

秦宝宝抱定必死之决心，破釜沉舟抓准一掷，出手之准和身法之快，就是自己也没有料到。

细沙漫空飞射，“砰”的一声罩向丑老人面门，逼得他一惊一愣。

因他满脸毒伤未愈，正流着脓水，若被泥沙撤中，那可是件麻烦事。

丑老人大怒，忙举手护脸，右手袍袖挥起。

哪知这一来，正上了秦宝宝的当。

秦宝宝冒死一撞，“篷”的一声，将丑老人摔出五六尺远，两柄木杖脱手。

秦宝宝接住一柄，同时大喝道：“老毒物跑不动了，你们还不快去找解药！”

两哑童一怔，急忙挺身跃起，掉头奔向石屋。

丑老人急怒交并，双掌一按地面，身子凌空，劈空就是一掌。

秦宝宝眼看就要抢到木拐，终无法挡住丑老人的劈空掌力，一招“懒驴打滚”躲了开去。

丑老人抓住木拐，并未支撑身体，反而一抖手，向两哑童掷去。

“铁锅快躲！”秦宝宝大叫。

话声未落，铁锅竟被木拐穿身而过，钉死在屋前。

小毛头一把抱住哥哥尸体，放声大哭。

秦宝宝大叫道：“现在不是哭的时候，快去找解药！”

丑老人阴阴一笑道：“不必了，老夫的炼丹室他一步也没有进去过，根本就不知道解药放在什么地方。”

秦宝宝骂道：“你且慢得意，你多行不义，早晚总有报应。”

丑老人冷晒道：“至少你们是等不到那一天了，小毛头最多能活到明天午时，至于你，老夫擒你不过是举手之劳！”

秦宝宝心中暗急，冷哼道：“吹什么大气，就凭你两条废腿，叫你爬也爬不动！”

丑老人道：“老夫神功犹在。双掌如刀，这儿有的是树木，随意削枝代拐轻而易举。”

“那你就试试，我看你没机会！”

“好！”

丑老人双掌一按地面，伸手就抓向一根横枝。

秦宝宝不待他抓牢，挥拐便砸。

丑老人急忙收手，弹身跳起，竟向他当头砸下来。

秦宝宝一砸空，就知不妙，急忙懒驴打滚让了开去。

丑老人哈哈大笑，道：“原来你只会懒驴打滚！”

秦宝宝脸一红，道：“你不给我解药，我就让你知道厉害！”

丑老人冷笑道：“待老夫擒住你之后，自会给你解药，先叫你打几个滚！”

丑老人武功委实不俗，仅凭双掌撑地，身法毫不迟滞，勇猛无伦。

但秦宝宝也学乖了，决不跟他接近，一味闪避，绕树游走，利用果树掩护，始终保持三四丈距离，有时情势危急趋避不及，便随手抓一把泥沙，迷乱老毒物的视线。

一阵追逐下来，秦宝宝全仗身体灵活，却苦于真气焕散。

丑老人虽然功力深湛，却吃亏在双脚残废，行动委实不便，两人各有所长，半斤八两，恰好拉平。

时间一久，秦宝宝累得满身大汗，丑老人也两臂酸软，不由自主，都停下来，频频喘气调息。这时，丑老人忽然柔声道：“老夫这大年纪，不愿落个欺压晚辈的恶名，咱们坐下来谈谈如何？”

秦宝宝一面抹汗，一面气喘吁吁道：“要谈什么？你说吧，反正我听得见，决不会上你的当！”

丑老人笑道：“你是明白人，没有解药，你决不可能逃出万毒谷。”

秦宝宝道：“不错，但我宁可在这里饿死，也决不供你试药。你解药不成功，这一辈子只好老死山谷，和我的下场有什。

么区别？“

丑老人道：“正因为如此，咱们就应同病相怜，共同合作，何必弄得两败俱伤？”

秦宝宝道：“你要拿我试药，我要从你身上取得解药，没有两全其美的办法！”

丑老人笑道：“办法倒有，就看你愿不愿意！”秦宝宝道：“你且说说看！”

“老夫愿给你解药，但有一个条件！”

“你说！”

“我给你‘神仙倒’的解药，但在解毒之前，你必须同意另服一种药丸，然后由你外出，去替老夫寻觅可供试药之人，直到老夫伤愈为止！”

秦宝宝道：“不行！”

“为什么？”

“毒丸入腹，我的生死全操在你的手中，假如你永远不为我解毒，岂不永远要受你摆布？”

丑老人道：“可是你要想想，如果你永不出谷，只有死路一条，以将死之身换一线生机，何乐而不为？”

秦宝宝道：“我可以发个毒誓！”

“我不信牙疼咒！”

“那就不容易谈拢了！”

丑老人见秦宝宝年纪不大，却甚有心计，无可奈何地道：“好，我们两人总要有人退一步，我就听你的誓言！”

秦宝宝发了个毒誓。

丑老人默然片刻，竟带着无限凄凉的语气道：“老夫困顿荒谷数十年，熬受毒伤之苦，都是当年作孽太多的报应。但你我总有一面之缘，相信你不会对一个残废人失信。”

说着，探手入怀，取出一个小瓷瓶，从瓶中倒出一粒绿豆般大的黑色药丸，道：“这是解药，你拿去吧！”

秦宝宝眼珠一转，道：“为免误会，我想还是请你老将解药掷过来的好！”

丑老人道：“你对老夫的疑忌之心，竟是这般重吗？”说罢，仍抖腕将解药掷给了秦宝宝。

秦宝宝接住药丸，凑在鼻上闻闻，毫无气味，便扬声问道：“这当真是解药？”

丑老人道：“你不相信，还给我好了！”

秦宝宝道：“是不是解药，本来就只有你一人知道，我不相信，也不行了！”

说罢，手掌向嘴里一送，仰脖子吞了下去。

过了片刻，丑老人含笑问道：“可有什么感觉？”

秦宝宝摇摇头，道：“没什么感觉啊！”

丑老人吃吃笑道：“当然，那药力要等一个时辰才会发作，明日此时，就是你的死期了！”

秦宝宝哼了一声，怒道：“你怎可言而无信？”

丑老人道：“老夫行事，但求目的，不择手段！”

秦宝宝道：“你如此卑鄙无耻，也不怕传言江湖，辱没名声？”

丑老人哈哈大笑，道：“放心吧，江湖中人最现实。他们只认识力量，而不会管这力量怎样来的！”

“若要人不知，除非已莫为，至少，我和小毛头还没死！”

“你们最多能再活一天，在这一天里，老夫还要用你们试药！”

秦宝宝冷笑道：“你怎敢断言我们还能活一天？”

丑老人道：“老夫的毒药岂会不准？”

“如果我根本就没吃呢？”

丑老人道：“可惜你吃了！”

格格一声娇笑，秦宝宝一举手道：“你看这是什么？”

右掌指缝中赫然夹着那颗黑色药丸。

丑老人怒道：“好个狡猾的小辈！”身形疾射，凌空扑了过来。

秦宝宝早有防备，左手撒出一把泥沙，绕树急转，重又展开一场“捉迷藏”的游戏——

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