原本办公室是专供早上的职员会议使用，修女们不太会过来，而员工则因为是寒假，也

不可能会在。

“啊——神啊，真是感谢您。”

我笑着说了句“阿门”后，便开始在资料柜里搜寻。

总之，去年十一月前后的资料全都得看过一遍。

我专心找了将近一个小时，但还是没找到什么令人注目的情报。

“……真麻烦。这下只好带着式找遍学校每个角落了。”

虽然我不想做这种像是带猎犬散步的事，但除了这样也没有其它方法了。

没办法，只好把散乱的资料收拾起来……这时，我突然看到一份让我怀疑起自己眼睛的

文件。

“……叶山英雄。九七年二月就任，九八年十二月离职……”

乍看之下很普通，但总觉得什么地方很奇怪。

十二月离职？怎么可能？叶山英雄在十一月初放火烧宿舍后，就此消失在学校里。但为

什么到了十二月还是被登记为教职员？

而且……他离职的理由是因为住址不定。这意思就是说他下落不明吗——？

我的脑中一片混乱，总之先把资料还原，离开办公室吧！

走在走廊上，我碰到那位不太想遇见的人。

“唉呀，黑桐同学，你来办公室有什么事吗？”

“……玄雾老师早。”

听见我敬礼道早安，老师答道：“不过已经快中午了就是。”

昨天跟式一起还没什么关系，但其实我很不喜欢跟这个人一对一谈话。

总之我就是对他没辙，不安让我的心跳加快起来，那究竟是因为他很像干也，或者单纯

是因为我感到不安？

我实在无法分辨是何者。

“老师来办公室有事吗？”

反正先用问题来敷衍一下自己的窘况吧！

针对我随口提出的问题，玄雾皋月认真地回答。

“学园长有工作拜托我，我得把学生名册译成法语才行，因为那边有几所跟礼园有关的

大学。”

“喔，是要送出我们的名册吗？”

“嗯。对黑桐同学来说，可能是相关的话题喔！你跟黄路同学可是留学生候补双璧呢！”

……这件事我还是第一次听说。

我露出笑容搪塞过去，但在即将走过玄雾老师身边时，我突然停下脚步。

我想起来了，还有一件事没问过老师。

“玄雾老师，您知道现在学生间流传的那个传闻吗？”

“啊，你是说妖精的事吧？我有听说过。”

“老师相信吗？啊、我当然是不相信的啦！”

如果被人知道相信妖精，感觉蛮不好意思的，所以我便在语尾补上一句说明的话。

但是他却用温柔的笑容看着我说：“妖精在日本或许是很罕见的传说，但在欧洲那里可

是很普遍的喔！在苏格兰有猫妖精跟狗妖精的可爱故事，我还蛮喜欢这些故事的。”

我想起来了，玄雾老师原本是住在国外的人。那边的大学在民俗学里还把妖精分成独特

的一类，看来我这问题并不会太小孩子气。

“猫妖精……是指穿长靴的猫吗？”

“喔？你蛮清楚的嘛！日本故事里也有会说话的猫，所以这应该不算那么特殊吧？”

看，开始有股充满知性的香气了。

我决定顺势继续聊下去。

“那么，欧洲真的有发生过妖精恶作剧吗？当然，我是以自然现象、地方风俗的角度来

问的。”

“最近是不太常听说，偷换小孩的事偶尔还是会发生，只是来帮忙农务的‘外来者’已

经不存在了。”

老师又继续说了下去。

被称作帮忙小人（brownie）或敲击小人（knocker）的妖精，会来到家中或矿山等地帮忙

工作，据说他们是转化自不住在村里的外来者。

村子所构成的社会无法容下多余存在的系统，所以从其它村落流浪而来的外来者不容易被接受。结果造成他们只好居住在森林或山上，等到收获季节再前来帮忙，以建立彼此的情感。

另一方面，往坏方向变化成的妖精是偷换小孩的始作俑者，他们会把有钱人家的婴儿换成不知从哪捡来的婴儿。

当时的社会，有家境越富裕就代表越被神青睐的观念，生活困苦的人们为了想得到受祝

福的孩子，所以会把自己的孩子拿去偷偷交换。

“…那么，被偷换的小孩会变成怎样？”

我无意见试着提出脑中浮现的问题，老师则是笑着回答道：“放心，大多很快就换回来

了。