把吸剩的香烟丢在地上踩熄，我走上前去。

强拉起坐在地上抱着膝的少年的手腕。

“前辈，饶了我吧。我已经什么办法都没有了。别管我了。……不，不对，我真的很害怕。我，已经不想再一个人待着了。求求你救救我……！”

啊啊，我点点头。

“好吧。我不会把你交给警察的。我带你去我所知道的最安全的地方。”

能够保护这个少年的地方只有橙子小姐那里。我相信这对任何人来说都是最好的方法。

3痛觉残留evercry,neverlife./4

向橙子小姐说明了情由，拜托她来保护启太少年。

安排从事件当日到现在一觉也没有睡过的少年在橙子小姐寝室的沙发上睡下后，我回到事务所。

橙子小姐坐在自己的椅子上，式则靠着墙站在一边。

对于因启太少年睡着而终于松下一口气来的我，两个人异口同声地说着“还真是个滥好人”。

“哎哎，我想你们差不多也该取笑我了。”

“知道的话就不要牵扯到麻烦里去。本来就很容易被这种人占便宜了，黑桐。”

“没有办法吧。这总得视情况而定。”

回过话去，橙子小姐点点头开始思索起来。

虽然语气中招人厌烦，不过橙子小姐本人是赞成保护那个少年的。

另一方面，墙边的式却持反对意见。无言地瞪视着我，感觉她心下甚为愤怒。

“视情况，吗。我承认这确实不是寻常的事态，但是接下来你打算怎么办。找到浅上藤乃然后说服她吗？”

“——是啊。又不能一直这么保护着凑启太，也许在这期间浅上藤乃还会不断杀人的。

我想只有先找到她，试着和她谈一谈了。”

“你这傻瓜。所以才说你这家伙是个滥好人。”

式毫不客气地骂过来。虽然平时并不是这个样子的，不过现在却充满了攻击性。看来她是真的生气了。

“对那家伙讲理是讲不通的。已经完全来不及了。达成目的之前她是不会罢手的。不对，达到目的之后会不会罢手也很难讲。因为手段和目的已经被倒置了。”

“式，说得好像你认识浅上藤乃一样。”

“是认识，也见过了。因为她是昨天和鲜花在一起等你的人。”

哎，我不禁叫出声来。

为什么鲜花会和浅上藤乃在一起。这完全都……扯不上关系嘛。我只听说被不良少年们胁迫的是一个女子高中生，不过浅上藤乃要是礼园的学生的话那就另当别论了。

“什么嘛，真够迟钝的，黑桐。没有调查过浅上藤乃吗。”

“我说，听到这个名字才不过是两个小时之前的事情。当时的目的只是保护凑启太，不可能注意到这一点的。”

……不过，好像有一种不祥的预感。

那是与鲜花有关呢，还是与被害者有关呢，说起来都不至于感到不安。还有别的什么……

好像有什么重要的事情没有想到似的，或者说更近于被迫回想着不能回想起的事情时那样的焦躁。

“……不过，那么浅上藤乃现在还在学校了？”

“不。从事件的当晚起就没有回过宿舍或家里，课也没有去上。完美的行踪不明。连鲜花也说从昨天起就没有再看到过她。”

“橙子小姐，这种事情是什么时候开始调查的。”

“不久前吧。从她的父母那里接受了搜索的委托。昨夜，从式那里听说鲜花和浅上藤乃在一起就试着联络了一下，鲜花似乎并没有注意到身为友人的浅上藤乃的异常。”

——真是讽刺啊。如果和鲜花的约定在晚上个一天的话，不，要是能更早找出凑启太来的话，也许昨夜就不会出现被害者了。

“正因为如此，将凑启太交由我来保护也并非是没有意义的行为。如果一直找不到浅上藤乃的话就用他来当诱饵。之后很有可能会演变成战斗，所以黑桐和启太少年要一起留在这里。”

这个毫无抑扬的声音，让我终于明白过来。

式，一直留在这里的原因。

“战斗——你们打算把浅上藤乃怎么样，橙子小姐。”

“就现在的情况来看战斗似乎是无法避免的。不管怎么说委托人也期望这样。似乎是想极力避免女儿作为杀人鬼被报道出来。要求我们至少在事情明朗化之前把她杀掉。”

“什么，浅上藤乃并没有去无差别地杀人的理由啊……！我想还是有对话的可能的。”

“啊啊，那是不可能的。黑桐，你没有打听到更为重要的事实。你还不知道浅上藤乃杀死那帮人的决定性原因。刚才在让凑启太睡着时顺便让他坦白了。他们的首领呢，似乎在最后一夜用刀袭击了藤乃。据说在那时，藤乃确实被刺到了。这也是复仇的导火线。”

……刀。除了凌辱，还用刀来威胁吗。不过——这个又为什么会成为藤乃无药可救的原因呢？

“问题就在这里。