那个老是装做尽忠职守，然后抢人功劳的家伙。”

“什么圣骑士！没担任重要的职位，不过有个空名，这样有什么用！奥古都家怎么会有这种不成材的家伙。”

“思沃德？我知道，那个连自己的儿子都管不好的蠢材……”

“他就是那个没担任什么重要职务、也不做点象样的事业、却占着圣炎骑士的位置不肯交还圣焰名号、忝不知耻的人啊。”

种种的批判与流言，渗入脑中，一再折磨思沃德的心志。

忍受着这一切，回神之际，却发现自己正处于法皇厅之中。

“……那么，奥古都圣炎骑士，你愿意接受这个任务吗？”

“什么？”

恍神中的思沃德，没听见高阶牧师对他说的话。

高阶牧师叹了口气，省去详细的解说，简单地再叙述一遍：“基于前日的强盗事件，法皇厅决定派出罗特家的艾凡娜女士，前去黑暗大陆寻回失物。

“你愿意成为她的保护者，接下这个艰辛的任务吗？”

“我……”

高阶牧师叹了口气又道：“这也难为你了，前去黑暗大陆生还的机会实在太低了。在不知道哪位歹徒偷走圣物的情况下要找回来，实在是希望渺茫，在不能明目张胆地派员追寻的情况下，只能派出少数忠诚不二的精英。

“为避人耳目，还要你卸下圣炎骑士的勋位，实在太委屈你了，但是……”

接下来的话，思沃德已经没心思继续听下去。

他发现同在谒见室里的人，竟没半个人注意到这还有位褐袍的修道士。

神秘的修道士对思沃德笑了笑，旁边的骑士们竟开始表述他们心中的想法，而且声音好像只有思沃德一个人听得见，就像是思沃德突然获得读心术的能力。

“你就快点接下这个不可能的任务吧，反正你在圣焰骑士团中也无所建树，虚占其位。就以这个理由卸下圣炎骑士的勋位，退出圣炎骑士的行列，与你这种人同列圣炎骑士，可是种耻辱，早点退位，别再丢人现眼了……”

思沃德讶异地看着圣炎骑士的同僚，他原来是这种想法，多亏一直将他当成知己的好友啊……

右边又传来另一道声音，更叫思沃德惊讶。

“老爸，你就接下任务吧！你不死，我怎么继承家产，研究药物学可是很花钱的。你不名誉地成为圣炎骑士，已经践踏我的青春，现在有机会补偿我，就快点接下任务，到异地赴死吧！”独子的话，像刀子般割裂思沃德的心房。

“哈哈哈，你这家伙终于要退出圣炎骑士的行列了吗？阻挡我儿道路的恶石，总算要消失了。快接下任务，与那个不通情理的女牧师，到黑暗大陆送死去吧！”敬重的要塞指挥官的真面目，竟是如此。

“空有名位、没有实位的圣骑士，仅有实力、没有势力的女牧师，真是绝配，能够一同消失在黑暗大陆，能让很多人高兴的。审判团的这个安排，实在太妙了。”

“碍眼的两个家伙，终于要消失了吗？太好了，挡我财路的人，就该送葬在异邦。”

一个又一个卑劣的言语，刺入思沃德心中，所信仰的法、理、真义，在见识到这些人的潜藏的心意后，不停地崩毁。

高阶牧师又道：“你是该好好考虑。但无论如何，法皇厅会负起照顾你家人的责任，不论你能否完成任务，都会以别的形式，赐予奥古都家适当的荣耀……”

思沃德置若罔闻，他转头望向他的孩子，耳边流入这样的话语。

“老爸，你逼我练剑，要求我做我厌恶的事，现在终于有机会补偿我了。还不快接受法皇厅丰厚的条件。”

思沃德感到绝望，再望向家族的长者，却只听到无情的话语。

“原以为奥古都家终于又有人当上圣骑士了，结果只是个徒有虚名的笨家伙。现在有机会兴旺奥古都家，还不快接下这个任务！

“反正你这个不成材的家伙，也无法为奥古都家争取实质的利益，那么能前往黑暗大陆造福奥古都家，总算有点用处了……”

朋友、家人、同僚、昔日的长官，无一不想将他推向火线，只为了自己可以获得的利益。思沃德不由悲从中来，这就是半辈子牺牲奉献、辛劳苦干的结果吗？

忠实地执行骑士任务，只落得同侪们的奚落，为家庭努力光耀家门，却得不到赞赏……

“他们只想要我辞去圣炎骑士的勋位吗？他们只想要以我的就义换取利益吗？根本就没人认为我们可以找回失落的法典，他们只是想要……清除麻烦人物……”

心里得到这样的结论，思沃德的信念完全瓦解。

一直以来都错了，不用遵守法理规，没人会在乎的，为民除害出生入死不能太认真，那只会抢走别人的功劳，抢走向受苦之人勒索的机会。

追寻法皇的教诲有什么用？最后不就落得这种下场？

家庭破碎，亲友疏离，没有半点的赞美，还要被剥除唯一的荣耀勋位，放送到黑暗大陆……

“奥古都圣炎骑士，你可以接下这个任务吗？”高阶牧师再次询问。

思沃德面容悲戚，左右的同僚、家人和长官的脸孔，全成了恶魔般的容颜。讥笑、嘲讽、鄙视……冷言冷语。

“我……如果这个世界要我死在黑暗大陆的话……如果这真的是火之法皇的旨意的话……我……”念头在思沃德心中转着转着，话语却卡在喉间，说不出来。

这时神秘的修道士开口说话。“你甘心吗？”