“不错，”胡铭官踱了两步，“那乾元教教主的‘天罡乾元刹’，集阴阳二气，能在周身形成一道无形的罡气护体。所以，我的剑伤不了他。但说来惭愧，老夫我几十年来，一直都没参透玄女剑法的最高境界。然如果加上你们两个，那能悟出的机会就要大得多。哪怕天不酬正，待你们达到较高的境界后，由我缠住那位教主，你们就有希望逃出。”

“可前辈你……”

“唉，我老啦……浑浑噩噩地活了一百余岁，也够了。就算是死，还可与她相见，有什么不好？”说着，他的眼中忽地闪过一丝忧怨的神气，“你们尚且年轻，决不能死在这里。何况两位如今身陷于此，全系老夫而起……答应我，一定要冲出去！答应我！”家洛与水衣对望一眼，无奈点了点头。

“好，好，那就好！”胡铭官搓搓手掌，道，“来，事不宜迟，让我这就将玄女剑法的真正心法教与你们。”先前在剑谱中所载的心法，其实是胡铭官自行加上的《明心诀》，旨在让长剑失手，找到其之所在。此刻，他方始将真正的心法传于二人。“玄女剑法的心旨，共有三道。第一道，叫‘亦真亦假’：静时有存，动则有察；静时有主，动则可断；静时有定，动罔不吉……它能同时攻出四手剑招，虚虚实实，亦真亦假，教人防不胜防。这第二道，叫做‘若还若往’：剑若还，心已收。不退后，却回头……梦又往，神常住。彼在前，我无踪。讲究的是剑随心发，神气合一的道理。至于第三道‘无起无极’，口诀只有‘始于此而终于此，不如舍之，无起无极’一句。老夫愚钝，百思不得其解。”家洛、水衣想来，也觉其机锋玄妙，教人摸不着头脑。

“这几道心旨，重在参悟，你们两个细细体会吧。”

陈家洛点了点头，旋又合上双眼，静静入定。三人便这般缄口不言，默默参悟。大约两个多时辰后，水衣实在忍不住想要说话。她本就是个耐不住性子的大孩子，这般枯燥无味的静坐，教她如何受得住？张开双眼，突然问道：“胡老前辈！你说你是被关帝爷带到这儿来的，究竟是怎么一回事呀？”她话方出口，便觉后悔，心想这下可要惹他们生气啦。

谁知上人并未动气，听水衣这一问，反觉得心中激潮澎湃，难以自已。不禁缓缓睁开眼，低声道：“这件事……说来话长……唔，我先讲个故事你听。”

“好！”姚水衣闷了这许久，突然听说对方要讲故事，不由拍手叫好。

胡铭官苦涩一笑，清了清嗓子道：“唉，那已是很久以前的事了……在京城，有一户人家。他们家族兴旺，产业无数，那份风光，鲜有可及。其一家之主死得早，只遗下一不足总角的孩子。诸般事务，均由其母亲叔父操持。

“这孩子长到束发之年，已成为一翩翩公子。他母亲叔叔为他访得一端淑的女子为妻，可他偏偏对这包办婚姻很不满意。历来，其母对他管教极严，为了符合一个大家之主的身份，就连走路说话，都有规矩。所以，表面上，那公子过着人人艳羡的浮华生活，事实上却与囚徒无异。”

陈家洛少居回疆，生活一直无忧无虑；而水衣虽常受大哥唠叨，但毕竟其在家时日不多，因此，如今姚府，仍然她是老大。二人一想到这位公子的境遇，不禁各各为之叹息。

“那公子真心喜欢的，是一个姓董的歌女。那董姑娘年尚豆蔻，楚楚动人，恍如仙子下凡……但公子深知，歌女的地位是很低的，就连普通人家也不会接纳，更别说他家了。然对董姑娘的爱胜过了一切，他既已成人，便开始慢慢接管家中事务。其见时机渐渐成熟，终于向母亲提出要休去那从来有名无实的妻子，改娶董氏。

“母亲闻之大怒，将之恶诟一顿，坚决不许。谁想这回公子居然倔强起来，不吃不喝，以示抗议。十几日下来，病情愈笃，形骸消瘦，几乎动弹不得了。这时母亲方才慌了手脚，与叔父合计之后，同意纳其为妾……公子至此，无奈只得勉强答应。过了门后，婆婆、叔公对董姑娘冷若冰霜，尚且时时打骂，说她与公子的八字相冲，是白虎星、狐狸精，终有一日要克死丈夫。这且不算，那正室大房对董女亦是百般折磨，不待她当人看。董女体弱，不觉日渐憔悴，花容凋谢。而偏偏那公子忙于事务，很少在其身边。

一旦有空温存，她怕公子与家人不和，也总是强颜欢笑，装出一副若无其事的样子。

“可有一回，公子出门，其母、叔、妻三人因一件鸡毛小事而存心对董女拳脚相向。哪料一差二误，竟然将这可怜的女子活活打死！那公子归来，惊闻噩耗，方知平日里他们的所作所为。悲痛欲绝之余，想到所谓浮华人家，虽有享不尽的富贵，却不能与心上爱人厮守终身，还有甚么乐趣？不禁万念俱灰，悄悄离家，遁入空门……”

石泉上人，年过百岁，早对世上一切看得极淡。便是江湖上再如何翻天覆地，国家社稷再如何动乱不安，他也不想去过问。其平日里一脸慈祥，面目和善，似笑非笑，教人见之忘俗。唯徒弟徐崇，是他仅有的羁绊。水衣曾几次见他听闻乾元教人提到于其徒不利之时，神色大变，怒火熊熊。而如今，对方一说到这里，脸色又变，眼中竟然满是泪光闪动，令水衣忽然醒悟道：“胡老前辈……你，你就是……”

石泉上人哀痛地点了点头，暗拭了把泪，又道：“当日与董姑娘情定终身时，互赠了信物。我送她一支金凤宝簪，她回赠那本玄女剑谱与属镂剑。说此乃祖上相传之宝，只是其于此道不感兴趣，才要转赠与我。她身死后，我来到五台山清凉寺出家。老夫那时无法忘情，虽尔身在空门，却仍对她魂牵梦萦。想到浓时，便拿出剑谱，细细地看，慢慢地练，不知不觉中学就一身上乘武功。

“五台山之劫时，我本无心出头。实是危机重重，无奈之下，老夫才要勉强应敌。

那次，我中了对方二人一人一掌，气阻丹田，死了过去。可偏偏他们的两种功夫，一阴一阳，互相克制，老夫才总算是侥幸捡回了条命来。当日夜里，我悄悄离开五台山。正不知何去何从时，却在梦里得关老爷相告，说我本是他的得力部将，在认识了董姑娘的前身九天玄女后，两人动了凡心，遂至双双降落人间，了却这段情缘。现在时日将满，应将回其身畔。而后又告之关陵的秘密，我才来到这儿栖身。”

家洛、水衣听他叙完，不由各自默想。陈家洛本来不信鬼神，料这石泉上人思念爱侣成狂，才会有此一梦。至于找到该处，或许乃是不遇之巧罢。三人畅想畅谈，一时间忘记了死亡的威胁。突然，陈家洛站起身来，扶墙站定，淡淡笑道：“成了……玄女剑法第一道心旨，我参透了……”

回目释解：本回回目“笑问客从何处来”，摘自贺知章《回乡偶书》诗。意指石泉上人胡铭官讲述自己的身世及“九天玄女剑法”的由来。