金素莲抢着道：“拣最有名的说！”

俞人杰笑道：“最有名的有三人：韩素娥、沈古之、石存符，这三人都是平民百姓。帝王方面则有唐玄宗、后唐庄宗、南唐李后主、宋微宗、金章宗！”

金素莲大感兴趣道：“连皇帝都会唱曲子么？要曲子唱得好，有没有什么特别诀窍？”

俞人杰想了想道：“大致说来，有八个字可以概括一切，便是：字真、句笃、声圆、腔满！不过，主要还是要看一个人的天赋，所谓天赋便是像你这样……”

金素莲掩耳不依道：“我不要听啦！”

俞人杰站起身来笑道：“那就留到有空时再谈吧，我正好要出去买点东西！”

第三天，未牌时分，坐落三元坊后街的三元茶楼门口忽然缓步踱人一名青衣老者。

这家三元茶楼，内部极为宽敞，里面大小茶座，有近百付之多。平常时候，午牌一过，便有七成座。茶客之中，除了喝茶的客人之外，尚有爱好皮簧的、下棋的、聊天的、会客的、看小书的、打磕睡的，形形色色，不一而足。

此外，还有一些依茶楼为生的小贩，例如：卖瓜子花生的。卖包子馒头的，卖汤团、卖水果的、背着山植串儿赌天九的。

总而言之，每天一到午未之交，在这里便充满了各种喧声，拥挤、混杂一片。

不过，任何茶楼里，通常都有着一个共同现象，就是不管这家茶楼的生意好或坏，凡是来泡一杯茶的，差不多都是几张熟面孔。

所以，当青衣老者登楼时，虽然这名老者的衣着并不惹眼，脚步又是那沉稳从容，仍然一下便引起了那名冲茶小厮的注意。

那小厮深知巴结一名新茶客之重要，当下连忙放下其他客人，三步并做两步奔了过来，拉开了一把椅子哈腰道：“老爷子请这儿坐！”

青衣老者轻轻一咳，就椅落座。

那小厮赔着笑脸又道：“老爷子要泡什么茶？”

青衣老者眼皮一合道：“麻四爷知道！”

那小厮当场一怔，期期道：“可否请您老……”

青衣老者打鼻管中哼了一声道：“再聒噪就叫你们四爷着你卷铺盖！”

那小厮怔怔然向后倒退了两三步，然后身子一转，如鱼钻网般，从人丛中一溜烟向后面奔去。

不一会，麻四爷领着两名短衣壮汉与那小厮，从后面小房间走出来，目光四下一扫，沉声问道：“人在哪里？”

那小厮畏畏缩缩地用手一指道：“在前面，靠近楼梯口！”

麻四爷轻轻一嘿，循着小厮所指方向，大踏步向青衣老者坐处走来。

走近之后，一个沉马式，双足微分，目光如电，负手冷冷道：“哪一个要会我麻老四？”

青衣老者缓缓睁开眼皮，从头到脚，将麻四爷打量了一遍，淡淡反问道：“麻四爷就是阁下？”

麻四爷铁青着脸孔答道：“是的，敢请高人亮万字，以便承教！”

青衣老者安闲说道：“三十年前金陵道上的‘是非客’，便是老夫。不过，岁月不饶人，如今也许改称为‘是非叟’或‘是非翁’了！”

麻四爷冷冷一笑道：“为了礼节，本来该道一声久仰，只是，抱歉得很，尊驾这万字，实在太耳生了！”

青衣老者眼皮微合道：“这也不能怪你，那时你还小！”

麻四爷一张脸孔给气得青中泛白，白里透紫，活似一张紧绷在胡琴底筒上的花蛇皮。

但此君毕竟是见过世面的人，当下仍然强忍着道：“敢问阁下，咱们之间，究竟有何怨嫌？”

青衣老者简短地道：“毫无怨嫌。”

麻四爷注目接着道：“那么尊驾来此意欲为何？”

青衣老者缓缓说道：“老夫在自我报名时，已经说得很明白了！”

麻四爷寒着面孔道：“请恕贾某人愚昧！”

青衣老者一字字地说道：“老夫之所以被朋友喊‘是非客’，是因为老夫在年轻时，不但喜欢‘无事生非’，而且非常‘自以为是’；说得难听一点，就是‘是非不分’。故凡认识老夫的朋友，差不多都知道，老夫只要走到哪里，哪里便有是非！”

头一抬，悠悠然问道：“这样说该够明白了吧？”

麻四爷勃然大怒道：“老子不信羊上树，你他奶奶的有什么手段，尽管使出来就是了！”

青衣老者点点头道：“只好如此了！”

说着，弹一弹衣袖上的灰星子，身子一欠，便待站起。

麻四爷一方面由于对这名青衣老者之底细莫测高深，一方面碍于地主身份，尽管气得两眼发黑，七窍生烟，兀自无先行出手之打算。他身后那两名短衣壮汉，却早就按捺不住，这时全都露出一付跃跃欲动的狰狞之态。

满楼茶客，见有人竟敢太岁头上动土，惹事惹上麻四爷开设的三元茶楼，不由得一个个又兴奋又紧张，当下纷纷离座，各向四角退去，眼光则始终集中在楼梯口青衣老者身上。

麻四爷看在眼里，眉头一皱，忽然向青衣老者一挥手道：“朋友且慢！”

青衣老者抬头道：“老弟还有什么要说？”

麻四爷咳了咳道：“常言道：四海之内，皆兄弟也。朋友今日枉驾，如果只是为了缺少一点酒资盘缠，事情尽可商量，犯不着伤和气，只要我贾某人拿得出，无不照办。假如朋友别有所图，意不在此，亦望朋友明示！”

青衣老者点点头道：“你老弟还算是个聪明人！”

麻四爷注视着问道：“朋友歉用多少？”

青衣老者仰起脸孔，两眼望着天花板道：“老弟这爿茶楼，每天有多少出息？”

麻四爷平静地答道：“两把银子。”

青衣老者头一点，自语说道：“一天一两，一个月三十两，一年三百六十五两……

唔……不错。这样吧，就算老夫搭它个五成干股好了！”

麻四爷脸色一变，但仍平静地问道：“什么叫五成干股，可否请朋友说得明白些？”

青衣老者板着脸道：“老弟不会是明知故问吧？”

麻四爷眼珠一转，忽又赔笑道：“贾某人意思是说，您老侠迹无定所，背上这个呆包袱，也许有所不便。现在何不由贾某人出个数儿，假如您老不满意，咱们再谈？”

青衣老者仰脸道：“说来参考参考也不妨。”

麻四爷转身喝道：“去跟阿杜他们将七号银箱抬出来！”

两名短衣壮汉恭应一声是，如飞入内而去-