武扬看得清．觑得准．剑尖下压横挑。“隧”地一声肚带挑断，唐天鹄连人带鞍滚下了地。
武扬籍势抽剑平甩，“拍”地一下击中马匹右助。马儿一声长嘶，放空直窜，带起一片黄沙……
唐天鹄虽被颠下马来，却并未摔得十分狼狈，就地一滚，一剑向七怒马前蹄削到。
那马儿确实可称宝驹，在蹄漫不经心地一踢，不偏不倚地踢中唐天鹅手中长剑的护圈，“呛郎”一声，长剑落在十丈开外。
唐天鹄一着失利，那边两匹白玉马也冲了过来。
容养吾一马当先，横剑挑向武扬左肋。武扬长剑刚好上扬，就势迎了上去。
容养吾在江边吃过断剑之苦，心中顾忌，忙一撒招。武扬觑准机会，在掌乘虚蹈隙，一招“云龙乍现”适时递出。
此时容养吾的坐骑业已冲过，孙姓香主的马儿刚好接上，武扬就一手将那匹白玉马的辔口扣了个正着。
武扬运功一提，那马儿立时来了个大转弯。前蹄人立，悲嘶连声，将孙姓香主摔下了马背。
孙姓香主可没有唐天鹄那份功力，当场摔了个狗吃屎，叫苦连天。
这些，都不过是一瞬间之事，而最玄妙的．是武扬胯下那匹七怒马自始至终未曾移动一下．只是在唐天鹄就地出剑时抬过一下腿而已。
武扬棱目一扫，沉声道：“武扬不为已甚，暂且留下你们的六阳首级，只怕你们那位帝君饶不过你们！”
说着，一带缰绳，四蹄窜动，怒马奔腾，直往青川城奔去。
武扬所以要折回青川城，主要是探访二老的下落，先将“巴蜀宾馆”的情形作一番了解后，再定行址。
不过半刻时光，武扬已从南门入城．缰辔一松，轻蹄倘过长街．“巴蜀宾馆”的市招业已在望，但在那市招下面却有另一样东西更见夺目，那是金碧辉煌的七凤香车。
七公主到了，到得如此快！
显然说起来，巴算慢了一步，那是指二老的事而言。若以行程来论，已经够快的了。
武扬从一条横道插进僻街，面向处。在面上摸摸捏提，等再转过脸来，已换了另一副模样：小眼，宽眉，鹰鼻，尖嘴，一副畏琐像，与先前那副堂堂仪表，简直有天壤之别。
武扬对何慧卿可以无所顾忌，但对她那些仆婢，以及鹰犬们，可不能不顾忌一点，所以说，易容是必需的。
“巴蜀宾馆”在青川城中虽是首屈一指的旅邻，但比起那些大城中的客栈却又逊色不少。
今天，一辆金碧辉煌的凤车停在宾脑门口。已引起不少路人驻足围观，现在又来了一匹金鞍银蹬的宝马，宾馆门前围观的人更见拥挤了。
可惜的是，马上男儿不够英俊潇洒，他们不禁为那匹良驹叫屈了。
武扬翻身下马，早有店小二过来接过缰绳，谁知那匹怒马只一摆头，就将那店小二摔了个狗吃屎，爬起来掉头就跑。
武扬连忙喊住店小二道：“不用伯！你只管前头走，马儿自会跟着你去，给它来二升豆子，加二十个鸡蛋，槽口里再对上二两大曲。”
店小二连连哈腰，朝马厩里走去，一步一回头，那马儿果真老老实实地跟在后头。店小二心里难免一阵响咕：真新鲜！马儿只会吃草。哪听说过马儿要吃黄豆拌鸡蛋，还得对上二两大曲的道理？
武扬并不是自出花样，丹碧山庄也曾养过好马；吃鸡蛋黄豆那是常事，至于大曲酒。早上他闻到马鼻内喷出一股酒气，胡加猜想而且。
怒马临门之际，已引出满堂宾客的注意，及至武扬那副尊容一照面，注意力不由得大大地打了个折扣。
现在，武扬照料坐骑进食的话传进众人万里，众人不禁又有了好奇之心，纷纷抬头向跨进店门的武扬望去，都在私心猜测，这个子是个计么来路呢？
武扬小眼连睡了几眨，扫了众入一眼，昂首阔步地步至柜房，屈起食指．翻转来用指节骨敲着柜台嚷道：“喂！来个会说话的。”
账房先生立即迎了过来，笑眯眯地问道：“客人是要用饭．还是要歇下？”
武扬一瞪眼道：“小爷两样都要。”
账房仍是哈着腰道：“是，是！马上派小二带客官去东厢看房间。”＿武扬一扬手道：“慢点，几间？”
账房愕然道：“客官要几间？”
武扬两眼一翻道：“我要整个东厢。”
账房连连摇头道：“那不行！”
武扬捏拳在柜台上惊天动地的一擂，然后吼道：“为啥不行？”
账房赔着笑脸道：“东厢房大部分都是客人住下了。”
武扬道：“那么我要西厢。”
账房又摇头，又摇手，一连声道“那……那……更不行！”
武扬阿道浓眉一耸，叱噶道：“这也不行，那也不行，你是不想做生意了？”
账房压低噪音，神秘地往外一指道：“瞧见了没有？就是那俩凤车的主人，将西厢房全都包下了。”
武扬侵不经心地瞟了七凤香车一限，不屑地道：“怎么！你们店里来了皇亲国威？”
账房有点得意地一笑道：“虽非是亲国戚，也是官府的干金．”
武扬收作惊色道：“千金？”
账房眯起眼睛，连连点头道：“侍衙结队，仆婢成群。自然是官府的千金小姐啊！”
武扬嗯仍点点头道：“好！你带我去看看房间吧！”
账房情知眼前这位少爷是个不好侍候的客人，只得事必躬亲，唯唯诺诺地从柜房绕出来，领着武扬前去东厢。
所谓“东厢”‘洒厢”，不过有一块狭长的空地将两排房屋隔开，“东”“西”方位也并不准确。如果说得确实些，应该称之为东南厢，或西北厢。
房间陈设虽欠雅致，倒还洁净。
账房带着武扬看了两间房间后，笑问道：“客官你选哪一间？这间宽敞，那间虽小，却好在窗外有符……”
武扬根本没有听账房的话，他一眼瞧过去，就知道唐天鹄一行绝不至于在头上的房间，一定住在院落深处，方能遮人耳目。因此问道：“再没有别间了？”
账房点头道：“有有有……”
似乎他又发觉自己说错了话，忙加以否认道：“啊！没……没有了。”
武扬沉脸叱道：“你这是什么意思？怕我付不起钱？”
帐房吓白了脸，苦笑着道：“这是哪里话！房间是有几间，只是不太洁净”
武扬道：“别客气！少爷也不在乎，不大洁净就将就点吧！”
贴房犹疑一阵，终于带着武扬一直往里走去，武扬判断不错，唐天鹄他们就住在这最后几间，一到门口，他就闻到了那股怪臭味，不过，味道已经非常稀薄，若非他曾经闻过，几乎都嗅不出来。
贴房将最后三间房门-一打开。屋内广片水渍，每一间屋子中间都燃着一盘青烟袅袅的檀香。
但是，檀香的味道一些儿也嗅不着，想是被那股怪臭味冲淡了。
帐房用手一指道：“就是这三间，静倒是很静，只因刚洗刷过，水渍未干，所以不便带客官来看。”
武扬微微颔首道：“嗯！不错，还供着檀香。”
账房笑道：“熏熏霉气。”
武扬突地咦了一声道：“怪了！怎么有股腐尸的味道？”
账房倏地面色突变，惊道：“客官嗅到了？”
武扬抬脚踏进了当中一间，账房也跟了进去。
武扬后脚一勾，房门砰地关上，面对账房沉声道：“好！原来你们开的是黑店！说！死人埋在哪里了？”
账房一面往后退，一面双手连扬道：“客官，不是那回事，你弄措了。”
武扬瞪眼叱道：“这股死人味哪里来的？”
账房愁眉苦脸地道：“别提了！昨天擦黑时，来了一群客人，内中有两个病老头，说是周身瘫痪，尿床不便，弄得臭气熏天，熏跑了好多客人。”
武扬问道：“那伙人呢？”
账房双手合十，作了个拜佛的姿态道：“阿弥阳佛！幸好今天晌午走了，耍不然……”
武扬插口道：“你看见他们走的？”
账房连连点头道：“当然，好坏总是客人，送送是该当的。”
武扬道：“我是说那两个病老头．”
账房摸不清他的话意，反问道：“客官的意思是………”
武扬故意扫了四周一眼道：“我是说．那两个病老头是不是已经死了，被那伙人埋在这里了？”
账房先生那个脑袋摇得飞快地道：“说笑话！哪会有这种事，我亲自照拂那两个病老头上的车，一个身子很长，一个身子很矮，那矮子的一双眼睛大得吓人。唉！好可怜！周身都摊软了，连眼珠子都不会转一下。”
账房先生所描述的形象，正是无忌老人和古然之的模样，八成是错不了的。那么，问题见出在路上了？
但是，这种可能性是绝无仅有，快马飞车，戒备森严，一如何下得了手呢？。
武扬思索一番得不到要领，决定在屋子里来似寻一番，可惜的是，屋子早经扫好，已经毫无痕迹了。
这时，那账房道：“客官！走吧！这里气息太差。”
武扬摇摇头道：“不！这几间房子不错，离开前厅远，静得多了，这三间房找一齐租下。
账房生怕自己听错了，忙瞪着眼睛问道：“客官一齐租下？
武扬点头过：“是的，三间都要。”
帐房高兴得大笑道：“好，好！说实话。小店就怕这几间屋子无人住，客官既然肯住，那太好了，房钱免收。
武扬道：“不行！房租照收”
账房一面退出房外，一面推让道：“好，好！收一半好了，我这里吩咐店小二给你送茶来。”
账房去后，武扬到三间房子分别转了一趟．
中间屋子怪臭气息特浓，毫无问题，天忌老人和古然之就曾被囚在这间屋子里。根据一般原则。守护的人都喜欢将被囚之人夹在当中的。
店小二送来茶，问武扬要不要用点心，武扬摇头。
挥退店小二后，武扬仔细察看房内，希望能够将问题症结找出来，结果是一无所获。
武扬怅然作罢，就榻小眠。此行说来尚称不虚，二老的踪迹未获，但却巧遇了七公主，今晚找机会将信投交，也算完成了“九天侠”何凤鸣的交待，同时，也可打听到何凤鸣的来路。
一阵紧急献门之声．将武扬从梦中惊醒。
他自榻上坐起，眼前一片漆黑，原来已到了晚上。
外面仍在敲门，并不时喊叫，武场听得出来，那是账房先生的声音。
武扬打开门，账房提着八角风灯走进来，先取火种燃亮了屋里的灯，然后笑道：“客宫！打个商量好吗？”
武扬问道：“什么事？”
账房连连哈腰道：“来了五个姑娘投店，而小店东西两厢三十二大房都已满了。”
武扬早已懂了他的意思，故作不解地道：“嗯！怎么样？”
账房笑道：“容官订下的这两间，空着也是空着，不如行个方使。”
武扬一口回绝道：“小爷最讨厌和女人贴邻而居。”
账房一味赔笑道：“行个方便吧！”
武扬叱道：“奇怪！小爷又不是不付房钱．”
账房道：“并不是这么说．只怪我方才说溜了嘴，那三位姑娘已知道这里有两间空房，要是……”
武扬一挥手道：“去．去．去！告诉她们，小爷不想让。”
账房面有难色地道：“只怕这五位姑姬不太好惹。”
武扬一愣道：“唉！她们是阎王的女儿？判官的妹妹？”
贴房贴近一步，低声道：“这五位姑娘都是跨马佩赳的，一定不是好惹的黄花闺女。”
武扬心中一动，忙问道：“她们在哪里？”
账房回道：“在前厅用饭。”
武扬略一沉思道：“好．我去看看，倘若我向你一点头，那就让她们来住。我着摇头，就轰她们出去，有事找我。”
前厅是酒食座头，这时正是热闹的时候，虚座无几。
武扬一进门就看见了七公主，她们那一群一共占据了三副大座头，两桌男的一桌女的，正在大吃大喝。唯独七公主以手支颐，停著不举，似在想着什么心事。
账房手指藏在袖子里前大厅角落里一指，武扬顺着手指瞧过去。不错！一张小圆桌上坐着五位花不溜丢的大姑娘，和七公主的座头遥遥相对。论气势仿佛差一点，但以艳丽相比，却又胜过七公主那边多多。
原来她们不是别人，正是五公主和手下四个侍婢。
当然，不管七公主也好，五公主也好，她们是不认得此刻的武扬了！
武扬穿过座门，在一副座头上坐下。抬起头来，看见账房正以焦灼的眼光等着他的指示，连忙将头一点。
账房先生高兴不迭，喜笑颜开地去了。
武扬要了酒菜，照说中午只吃了两个烧饼，此时正该举著大吃。但他此刻却无心于酒食，只在注意两位公主的动静。
双方似乎都无视于对方的存在，七公主仍临于沉思，而五公主却在流目四顾，谈笑风生，当然她不会朝武扬看第二眼，因为武扬那刚等客太有点令人恶心了。
武扬家看久久，看不出一点眉目。七公主此来的目的，当然是为援救二老来的．那么五公主呢？其目的何在？
一顿酒饭就这件用思乱想地吃过去了：
等武扬低头吃华饭；再抬起头来时，七公主、五公主的那一群人都已经离开前厅了。
武扬立即也回到后院，因为自己的皮囊尚留在房内，银子事小，那封密函也许与整个武林有莫大关系，可千万丢不得。
老远就看见自己居住的左右两间屋子已经亮上了灯光，唯独自己那间屋子却是黑的，武扬心头不由一紧！
出房时并不曾熄灯，武扬记得很清楚，照说店家该不会擅自将客房的灯熄掉，那么，是有人到房中去过了？
武扬想到这里、额际交时沁出了冷汗，一弹腿，人已穿应而过．蓦听一声轻叱道：“好俊的轻功！”
接着，一道影子在武扬眼前一闪；似乎存心要和他一较长短，先一步堵住了武扬的房门。
武扬落脚一看，才知对方是五公主的侍婢珠儿，忙轻喝道：“姑娘闪开！”
珠儿呢唇作态，娇声道：“偏不！”
武扬皱眉道：“这是在下的房间啊！“
珠儿妩媚地一颔首道：”我知道．”
武扬当然不能暴露本性，只得耐着性子道：“既然知道，姑娘就该让路。”
珠儿粉颈轻摆，妖媚地笑道：“不！咱们聊聊！”
武扬落落大方地一摆手道：“请！要聊上里面坐着聊去。
珠儿倏地一声娇叱道：”你少打坏主意！”
武扬心内好笑，面上装作颇为愕然的神色道：“这就怪厂！是姑娘找在下说话呀！””
珠儿笑道：“‘不错2说话就是聊聊嘛！我可没嚷着要到你屋里去。”
武扬道：“好！聊吧！”
表面上像是无可奈何的样子，其实，是在静观其变。
珠儿一双点漆眸子的溜溜一转，笑道：”论长相，貌不惊人，不足以登大雅之堂。”
武扬点头道：“不错！在下自知容貌丑脱。”
珠儿又在打量他的身材，粉首微点头道：“可是，身体扎实，轻功俊美。”
武扬冷冷地道：“姑娘谬奖！”
珠儿又道：“截长补短，尚有可取之处。”
武扬已听出了话因，装着不懂的神色道：“可取又待如何？”
珠儿是不害羞地道：“想要同你交个朋友。”
武扬故作惊色道：“谁？难道是姑娘你？”
珠儿白了他一眼道：“当然是我。”
武扬迟疑地问道：“这……朋友如阿做法？”
珠儿娇笑道：“别管这些，先问你肯不肯？”
武扬笑道：“姑娘美若天仙，在下哪有不肯的。”
珠儿扬腕在他肩膊上捏掏了一下，骚媚无限地道：“那就行了，今晚三更，我会到你房里来。”
武扬故作茫然之色门道：“姑娘不是不愿进房么？”
珠儿娇嚷道：“死人！讲好了当然可以进去啦！”
蓦在此时，隔壁屋内传来一声轻唤：“珠儿！珠儿！”
那是五公主的声音，珠儿一溜烟似地走开了。
武扬进得房中．首先是取火燃灯。
一切均无异状，皮囊也好好地放在枕边，武扬打开检观物品，金银无缺，可是……
武扬脑际知中一记闷雷；夹层中的密函已经不翼而飞了；武扬傻愣愣地坐在床边，是谁？这不是普通的贼，怎么会知道他囊中有封密函？
珠儿！武扬脑中灵光一现，她在门口和自己泡蘑菇，莫非是在掩护房中之人大肆搜索？
如此说来，这封密函已到了五公主手里了，
武扬察看四周，随又否定了这个看法。房间内仅有的两扇窗户，和门在一边，自己一直站在门口，若说珠儿和自己穷泡，是为拥护房内的人，那么，房内的人又是从何处进去的呢？
武扬正内如焚，一直懊悔不该如此大意，竟将皮囊留在屋内而未带在身边。
目前，唯一之途，只有赶快将这事告诉七公主，共同商议，看看有无方法补救。
武扬推开窗户，向前厅望去。
此时，那七凤香车已拉到厅房中间那块狭长的空地上，车帘低垂，四周无半个人影．西厢房却是一片黑暗，无一间房屋燃灯。
这真是怪事！
若说都安歇了，未免太早了点，若说未睡，又因何不燃灯呢？
武扬一面咄咄称怪，一面已走了出去。
不管如何，一定得想法和七公主联系上，这是武扬当前唯一的意念。
据武扬知道：七凤香车之内必定有人守备，所以武扬向香车旁倘佯过去，如车内守候之人是小雅、小韵，那就毫不费事地联系上了。
不过，今晚却有些奇怪，武扬绕着车子转了好几个圈子，仍不见人从车厢内探头出来喝问。
他索性大胆地用脚蹬蹬车辕，用手抽抽窗帘，一还是毫无动静。
他又掀动车帘，这才恍然大悟，原来车厢里根本就没有人。
一定是七公主那群人已经倾巢而出了，到哪里去了呢？
武扬一弹身上了屋顶，这夜浮云掩月，不甚明亮．但凭着武扬的眼力，也能看出去二三里远。
他四下察看，仿佛在东南方发现什么，修地身影一起，朝街心射去。
就在武扬身影纵下屋宇之际，另一条黑影也随之纵上房顶。尾随着武扬去向，跟踪在后。
出青川城，奔东南二三里处，是一片偌大桑园。
三春天气，桑尖正在萌芽，树枝光秃，即使隔着一片桑林，也能喜见桑林那边的空地上人影幢幢，叱声连起。
武扬一落地，即已听出那些说话的人中，有七公主、唐天鹄、容养吾等人在内．此时，只听七公主叱道：“哼！你是不是想逃？‘”
唐天鹄的声音道：“属下是想这往总坛复命。””
七公主娇喝道：“用不着了！本公主问你．你将天忌老人藏于何处？用意何在？从实招来。”
唐天鹄惶然地回道：“属下哪敢如此妄为。方才回禀的确是实情。”
七公主冷哼道：“谁会相信你的鬼话！大天白日，车行途中，两个大活人会凭空消失不成？”
唐天鹄道：“属下也是百思不解。”
七公主冷笑道：“你是百思不解，本公主倒是一想就透。”
唐天鹄恭声道：“请公主明示。”
七公主沉叱道：“你妄图脚跨黑白两道，正邪二途；以期左右逢源，可进可退，所以就将天忌老人和古老头暗中藏匿，以为来日进身之阶一是与不是？”
唐天鹄浑身似乎打了个冷颤，声音发抖地道：“公主误会了，属下绝无异心．”
七公主冷笑一声道：“本公主身为川南督察，你既无异心，虏得二老之事，为何不向本督察报告？”
唐天鹄理直气壮地道：“这内中原因，尚情公主谅察，属下奉帝君密令。速将二老解赴总坛，所以才……”
七公主喝道：“你是否除帝君外，目中别无余子？”
唐天鹄道：“属下不敢。”
七公主声色俱厉地道：“幸好你尚不敢公然表明造反的意图。”
唐天鹄道：“属下自知罪无可这，但属下绝无反叛之心！”
七公主“刷”地一声，自怀中掏出“百凤令’，高举过顶道：“你可认得此物？”
唐天鹄“噗通”一声跪倒在地，连连磕头道：“见令如见君．属下参拜。”
其余在场之人均纷纷跪倒。
七公王道：“重犯走脱，该当问罪？”
唐天鹄惊道：“罪该万死；公主你？……”
七公主冷笑道：“你放心！我还不会如此轻易将你处死，还得问问那两个重犯的下落！
来人！”
一个武士模样的魁伟男人应了一声，走到七公主身边。属下听命。
七公主下令道：“率十名武士，将唐令主等四人解赴飞熊堡，请王令主严加鞠讯，从严议处。”
武扬在暗处不由对七公主大加赞赏，这正是她聪明之处，明明想将唐天鹄除去．自己却不发落，而假以王一世之手，且不致逼得唐天鹄作困兽之斗。
在唐天鹄来说，此去飞熊堡并非必死之途，只要有一线生机，谁也不会挺而走险，于是驯服地解剑随行。
待一行武士押解唐天鹄等人离去后，七公主又吩咐道：“小韵！将处理唐令主纵囚失职之详情，书成报告，立即以飞鸽传呈帝君。”
七公主作事的稳健，又使得武扬为之心折。有如此稳健之人在魔帮中卧底，是不必担心会被识破。可是，那封密函遗失了！武扬不由一阵头皮发麻，说什么稳健？说什么不会被人识破？这封密函很可能就会送掉七公主一条小命，而止水前辈的一番心血和安徘，也将付诸东流了。
这时七公主一群人巳纷纷纵身而起；向城内奔去，刹时，桑园之中又恢复了寂静。
武扬正待转身，蓦然，身后传来一个柔媚的声音道：“朋友！听够了吧？”
武扬倏地一惊，有人欣到身后尚不自觉，若非此人轻功特佳，那就显得自己太差劲了。
武扬内心震骇不已！表面却非常平静，缓缓转过身子，抬目望去。
眼前站着一个素服女子，面上蒙以纱巾，一双眼神却几闪亮的星辰，光耀照人。
那女人又发话道：“这位朋友是哪条道上的？面生的很！
武扬这回可听清楚了，对面那女子原来就是五公主。当下轻笑道：“吓了在下一跳，原来是隔房方邻。”
武扬特别留意自己嗓音，压低喉咙，含紧舌尖，因此说出话来很得黯哑、低沉，而且又略带卷舌音凋。
五公主当然听不出来他见武扬，闻言颇为讶异地道：“朋友！你的眼力、耳力都不错！
不知心地是否光明，朋友夤夜到此不是为了来采桑养蚕吧？”
这话问得武扬很难答复，治诅一阵方道：“姑娘难道是来采桑养蚕的？”
五公主轻哼道：“我只是一只黄雀。”
武扬笑道：“那在下就是螳螂了？”
五公主粉首一点道：“也许是，不过，你要将方才那群人当作蝉，那你就错了！”
武扬揣摩着话内的合义，不作边际地道：“在下只是一只吃素的螳榔，只想喝些露水，并无意捕蝉啊！”
五公主冷冷地道：“那你就不该来了！”
武扬双手一摊道：“本是不该来的，为了好奇心所使却又冒险来了。
五公主又道：“你的眼力不差．在好几里以外，就看见这里有场面。”
武扬恍然大悟，轻哦道：“原来你从宾馆里一直跟我到这里来的。”
五公主意味深长地道：“也许更远。”
武扬倏然一惊，愣住了！-