两个人的声音同时传人回路，居然就当着他的面这样争吵了起来。

“好了，我的孩子们，请不要争吵不休。”神父叹了一口气，适时地开口打断了他们，“不必去圣殿了，我已经在东京，你们直接带着拉斐尔返回东亚分部吧，我会在这里为他祈祷治疗。”

回路另一头的人吃了一惊，双双停止了争吵：“您在东京？”

“是。原本我是应天野弥生教授的邀请而来的，他预感到日本海周边最近会发生异常，只可惜……”黑袍的神父凝望着眼前天地裂变的惨象，声音低沉而悲悯，“雷切尔，你快些赶回吧。不过我提醒你们，东京刚发生了9级以上的地震，震后磁场会扰乱飞机上的仪表。穆列，你需要切换入手动驾驶模式。”

“什么？又地震？又是9级以上？”雷切尔在那头失声道，“再震整个东日本就要沉了！末日还没到，怎么就这样了？”

“愿主宽恕你的胡言乱语。”风在呼啸，一道若有若无的光从苍穹射落，映照在海面上。神父凝视着那道光，摘下了耳边的微型对讲设备，匆匆道，“好了，不多说了，三个小时后，在大阪茨木的光之教堂见。”

对话结束后，海面上的风猎猎如割，神父黑色的长袍在风里翻涌如云。他抬起头，看着头顶阴霾密布的苍穹，那里，云也在聚集，和东京湾里急剧旋转的海流形成了一个方向完全相反的巨大漩涡。云的中心有微弱到几不可见的光芒射落。

大阪城郊，茨木市北春日丘，接近正午的时分。

五百多公里外的羹耗还没有传到此处。正是夏季最美丽的时候，绿荫葱茏，日光明田，欧石榴和绣球花开得正喧闹，花下孩童嬉笑玩耍，天真烂漫，浑然不觉灾难的迫近。

一个清癯的白发老人拄着拐杖坐在长椅里，闲散地看着眼前的一切，缓缓合上了手里的《华严经》，将念珠一颗颗在掌心里默默拨动，眼神复杂。他想起了不久前加藤给他的那些数据，记录了日本地底不寻常的异动，以及由此反映出的整个世界的异常——那时候，这个他一手培养起来的优秀年轻人，彻底的无神论者，眼里也有了疑问和动摇。

“真的会有传说中的末日么，老师？”年轻的科学家问。

“在佛陀的眼里，这个世界不会有尽头，只会无尽地循环……从繁茂中毁灭，再从毁灭中诞生，生生不息。”老人声音低沉地道，“佛把每一个世界分成‘成、住、坏、空’四层，各有二十小劫，计十三亿四千四百万年。而现在，我们的这个世界到了‘住’的末期，‘成’劫已经过去，‘坏’、‘空’两劫还未到来。”

说到这里，老人顿了顿：“当‘住’劫末期，时间将停滞不前，火、水、风三灾席卷而来，器世间首先破坏，一切有情之物均将湮灭，天下皆成灰烬。”

“这么说来，佛经上也预言到了末日么？”加藤眼神惊恐，“和玛雅预言一模一样？”

“不，这不是末日。因为在‘坏’劫过去之后，世界将成虚无，进入‘空’劫。但当‘空’劫结束后，整个世界将重新回到‘成’的世界，完成一个轮回。”老人向年轻人解释着，淡淡地笑了，“其实，生死之事不就像昼夜更替一样么？所谓的末日，也不过是一场梦醒罢了。”

加藤忍不住苦笑：“只怕这世界上的人未必都如老师这般超脱。”

老人坐在温暖的阳光下，享受着这个安静而美好的夏日午后，蔷薇花的香味和孩童的笑声包围了他，却只令他觉得心中寒冷——末世或许真的就要来临了，而嬉戏玩耍的人类却一无所知。

说不定，这样反而更好吧？在槽懂无知和睡梦里迎接一场无法避免的盛大毁灭，既没有痛苦，也没有恐惧，就像是所有人在同一瞬从这个梦境穿越回上一层梦境一样。谁知道死亡和毁灭背后所存在的又是什么样的世界呢？

或许，只有像他这样对未来一知半解的人，才会每时每刻都觉得心如刀割，因为他在那些幼小的、无辜的孩子身上预见到了悲惨而残酷的未来。

“佛陀保佑。”佛珠在他枯槁的指间转过。

“天野教授，您的电话。”出神的一刹那，旁边有助手上来，将移动电话恭敬地交给他。老教授一看上面那个号码，脸色就微微一变——是“那个人”的来电，那个上帝在人间的代理人、洞察了末日来临倒数时刻表的神父。

三十多年前在普林斯顿大学，他们曾经是同窗好友，而这个人的天赋要远高于自己，如果他不是半途转学进了神学院，说不定这个班里第一位拿诺贝尔物理学奖的就不是自己了吧？天野教授苦笑着，接过了电话。

自从加藤悄悄不安地将实验室收集的秘密数据交给自己以来，他得出了难以避免的不祥结论，第一个想起要转告的就是这个老朋友——因为世界上可能只有这个人才能有足够的智慧理解这一切。

那么多年来，这个虔诚的基督徒一直向他这个佛教徒宣扬末日的理论，用尽一切方法想把他拉入自己的阵营。他一直置之不理，直到那些数据越来越不对劲，连加藤都已经陷入怀疑和恐惧之中，他才不得不紧急地联系了那个远在以色列的昔年同窗。