船家也不敢问，只是依着他的吩咐，连夜急忙摇船出了祯城，溯江北上回商州。

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船在夜中破浪而行，老艄公一边摇橹，一边听着颜公子吹笛，听了半晌，忽然问：“公子原来是离国人。”

笛声转瞬歇止，白衣公子目光雪亮，看了双鬓斑白的老艄公一眼。老艄公脸色不变，摇着橹，轻叹：“公子吹的可是《铁衣寒》？”

顿了顿，老人眼望暗夜深处，淡淡道：“当年离国开国皇帝颜飞铮，是如何文武双全、功勋盖世，却不料传承不过三代，一手创下的帝国已内乱大作，接近分崩离析了。”

“你是——”有些警惕的，白衣公子扣紧了手中的长笛。一路上，船家极少开言，然而此刻甫一开口，不由人不刮目相看。

老艄公淡然一笑：“老汉曾暂居离国数载，八年前内战起时，才流离至钖国。”

白衣公子眼神一黯，负手轻轻叹息：“八年……是啊，离国大乱已经八年了。”

八年前，离曦帝驾崩，四皇叔永麟王拥兵作乱，揭开离国乱世之幕。此后离国另外几位皇亲相继叛乱，政局更是动荡纷乱之至。后来逐渐有邻邦窥探，借着支持内乱中各方，势力渗入离国。

白骨没荒野，烽火遍四疆。转瞬八年过去，不知有多少人丧生在这场战乱中。

“七皇子陛下此次来钖国，有无达到预期的目的呢？”看着白衣公子蹙眉沉吟，艄公冷不丁的问，然后如预料中那般，看见白衣公子震惊的抬头。夜雨中只见白衣一动，船头那人瞬忽移动到船尾，冷冷的利刃逼近老人的咽喉。

“你是四皇叔派来的？”长笛中暗藏的短剑弹出，压在艄公松散的皮肤上。

老艄公花白的眉毛一扬，脸色却不变，呵呵冷笑了起来。笑了一阵，才颇感慨地开口：“人言七皇子雪崖是诸王子中翘楚，多年来因其竭力辅助承德太子，颜氏正宗才在乱世中保存至今——可惜……今日看来不过如此，颜氏正宗看来真的是气数已尽。”

雨水濡湿了颜姓皇子的鬓发，雪崖皇子清冽的眼睛一眨不眨地看着眼前这个莫测高深的老人，许久，终于垂下了手，退开，恭恭敬敬的作揖：“在下的确是离曦帝七子，封白王，字雪崖——敢问这位前辈如何称呼、又由何得知？”

老艄公见贵公子进退有度，先微微颔首，却继续摇橹，许久，才沉沉道：“老夫的名讳，已不足为外人所知……至于七皇子的身份——也不能说你不谨慎……你衣物上存留的香气，可是离国秘制的桫椤香？”

颜白再次震惊：桫椤香，本为离国皇宫秘制，连赐予近臣都是极少之事，由此可见，眼前这个平凡的老人过往身份必然显赫。