芳聘抬眼望向他被拖离的背影，脸上的笑随之一点点隐去，多了些与权利相关的冷酷意味“让众臣子擦擦眼睛，抬头看看，如今逍遥堂屋檐上的那片天，是我皇甫芳聘！”

很快侍卫处刑完毕，但听殿外一声惨叫，其声凄厉，响彻云霄，闻者无不动容回避，而芳聘独立于殿上，冷眼望着那两眼空洞流血的老臣被侍卫拖拽着穿过两排群臣夹道，臣子们纷纷奔走躲闪，神色甚为惊恐，而芳聘淡淡看着，不见一点异样，最后在一干臣子异常且惊慌的目光注视下，翩然转身离去。

经过花园时，不巧遇见也来此地赏花的傅昊郗，领着苦海松语等人，芳聘对他们这些异族人士本无好感，见他们在此便冷淡道“你们怎么在本郡主的后花园？”

苦海躬身行礼，态度甚为殷勤“有些东西想请长郡主见见。”

“什么？”芳聘蹙眉问道。

苦海在前引路，松语跟在其后，见她的侍女也想跟主子前去，便不悦阻止她道“这东西很重要，闲杂人等不要跟过来。”

侍女不安地望了一眼芳聘，芳聘吩咐她“你去吧，好好喂养我的那些乌龟。”自己则翩然转身，随苦海他们前去。

侍女立在原地，困惑地望向芳聘渐行渐远的背影，直到不复再见。

晚间时分，侍女取来小盒欲要喂养那些养于金盆之内的乌龟，刚一打开盖子，看到盆中景象，便惊得她连连后退数步，跌坐在地。金盆之内，两只乌龟正聚在一处啃食一颗人心，那心刚离体未过多久，甚至还在微微跳动。

侍女翻身作呕，飞快爬起，朝芳聘所在的寝宫飞奔而去，得知芳聘正在沐浴后，她快步绕过屏风，走入浴室，袅袅烟气之间，芳聘正背对着自己坐于浴盆之内，侍女焦急地走上前来，禀道“长郡主，那乌龟盆中，有颗人心……”

她仿若未闻，一动不动。

侍女心内一紧，缓步走到她面前，更加清楚地看见，芳聘双眼紧闭，湿发敷面，脸色惨白，双唇不见一点血色，两只手耷拉着置于桶外，这景象诡谲奇异，令侍女不寒而栗，她轻声唤着长郡主，颤抖着伸出一指引于她鼻下，感受不到一丝半点呼吸衍生的气息。

她捂住嘴巴，浑身作抖，另一只手小心翼翼撩开浮在水面的花瓣，想扶她起身，却见到了令她更加感到惊恐的一幕。

这端坐浴桶之中的帝国郡主，心口空洞，心脏不翼而飞。

侍女正要放声尖叫，松语从柱后闪出，挥刀刺向她，干脆地结果了她的性命，抬头望向另一侧，苦海从屏风后走出，手里拿着带血的瓷瓶，嘴角终于露出了久违笑意。

“我们该去向坞主复命。”他开口，这样道。

傅昊郗站在荆南依床边，以手指恋恋地描摹着熟睡中她的轮廓，目中满是柔情望向她业已明显隆起的腹部，脸上显出父亲才有的欣喜神色，他贪恋地将耳朵贴上她小腹，轻声低语“为父许你一个似锦前程，做这悠然河南北，富可敌国，权倾南北，最尊贵之人。”

这时苦海松语等人前来复命，说是事情已经办妥。

傅昊郗微微一笑，起身道“明天，召集群臣，就说长郡主有要事宣布。”

翌日群臣集聚大殿之内，芳聘坐于主位，少了往日面对臣子时的跋扈，今日的长郡主似乎异常沉默，罕见的寡言。群臣跪下行礼，久久不见她说请起，一些胆大的按捺不住，便三三两两朝上看去，交头接耳窃窃私语，议论着今日芳聘的反常。

这时一列由无心人偶组成的侍卫冲入大殿，分布在殿中四周，群臣面面相觑，惶惶不安。就见傅昊郗从中走出，闲闲立于芳聘身侧，取出袖中诏书，冷静双目扫过堂下表情各异的臣子们，朗声念道“巍鸣君恶疾缠身，需静心修养，与长郡主商议，特下令，将传位于君妻腹中之子，成为逍遥堂的下一位堂主。小堂主诞生之前，逍遥堂一切事宜，由君妻决断。”

群臣议论纷纷，望向芳聘，而她不语不动，像是失了魂似的呆立在那里。

傅昊郗侧首示意一旁的苦海。

苦海隐于殿内柱后，拨动手中玩偶，控制着的那些无心玩偶随之而动，握紧长矛顿地，发出震耳响动，群臣一惊，惶惶相顾，俯跪在地山呼道“谨遵长郡主之令，我等必定衷心效忠君妻。”