叶蘭住处，苏穆挥退了守门的侍卫，背手进入，站在门口望向房内身着红妆，正对镜梳妆的叶蘭，眼中满是不舍之意。叶蘭闻声却并不回头，也从镜中回望着苏穆，二人脉脉含情，难解难分。
苏穆走到叶蘭身后，接过了侍女手中的梳子，道：“我来。”侍女领命退下，只剩叶蘭苏穆二人。
二人在镜中看着彼此，目光交织，俱是柔情蜜意，苏穆温柔地替她梳理长发，低声道：“也不知什么时候，还能这样为你束发画眉？”
叶蘭苦笑，意态凄楚：“君问归期，未有期。”
明显感觉到他的手颤了一颤，她暂未言语，他亦不再话，时光寂寂流转的空间，只有梳齿滑过长发的声音回响。
苏穆搁下梳子，俯身望向镜里的叶蘭，郑重道：“从此往后，我荆南苏穆的心里，只住你一人，无论你身在何地，我之心，是你望归的孤鸟，虽不能日夜陪伴，却一心守护你，生死不改。”
叶蘭含泪回首：“我什么都不求，只求苏穆君能记得蘭儿，记得我们骑射打猎、把酒言欢的日子。也请苏穆君为了好，好好珍重，从此往后，蘭儿就是苏穆君的妹妹了……”话到这里，声已哽咽难以为继，叶蘭抬手擦去涌至腮边的眼泪，转身握住苏穆的手，强笑道，“虽不能永结同心，却也机缘巧合袭了苏穆君的姓氏，蘭儿已心怀感激。蘭儿的身世事关荆南存亡，现在的状况也不便回大杂院探望母亲，叶蘭的前半生，便舍了。只求苏穆君代我照顾我的母亲华农氏。”
苏穆目中隐有泪光，开口道：“蘭儿放心，我必替蘭儿尽孝。虽要与蘭儿一道远赴逍遥堂，也必定会寻可靠之人，照顾老人家的起居。”
叶蘭一惊，转身看来，双眉微蹙：“远赴逍遥堂？苏穆君这是何意？”
苏穆神色坚定，似已下定了决心：“我会以外戚之名，陪你同赴逍遥堂。一则，皇甫世家如今主少而臣壮，经历此劫，懿沧群必定不会善罢甘休，我恐他对蘭儿你不利，我定要保你周全；二则，梦姑姑当年之事，我必雪耻，令皇甫下诏令，撤销我鸾倾城的禁武令与奴选令，还我荆南百姓一片清明。”
叶蘭忧心忡忡地问：“苏穆君待要如何？”
苏穆抬首望向日光射进来的方向，目中闪过一道奇异的光芒：“皇甫巍鸣，就是我们的筹码。”
“巍鸣君？”叶蘭立刻为他解释，“当年，梦郡主罹难，巍鸣不过是个童，并无参与。”
苏穆没料到叶蘭会主动替巍鸣话，心下微恼，颇不是滋味，恨声道：“就算不是他所为，也是他皇甫世家昏聩，当年，梦姑姑葬身悠然河，已然受到惩罚，逍遥堂却令我荆南百姓遭受奴选令与禁武令之苦长达十五年，百姓何辜？”
叶蘭摇头，并不赞同：“己所不欲勿施于人，苏穆君最该明白这个道理。况且那逍遥堂盘根错节，又是各世家觊觎之地，苏穆君何苦涉险？这几日，蘭儿与苏穆君如履薄冰，险些生离死别，蘭儿真的怕，怕苏穆君……”
苏穆知她是为自己担忧，神色渐缓，心头随之泛起一阵酸意：“蘭儿怕的，何尝不是我替蘭儿担惊受怕的。难道蘭儿觉得，我真的能任你独自涉险，置身事外么？”
叶蘭喃喃低语：“蘭儿不值得苏穆君为蘭儿这样做。”
苏穆轻声斥她，语气却格外的轻柔：“胡！你值得，就算让我放下世仇家恨，也不及蘭儿的安慰分毫。只是，要以兄妹之名与蘭儿远观遥望，这才是最令我难受的事。”
叶蘭苦劝他不得，知他这人一旦定了主意，便少有更改的时候，暗叹了一声，应他道：“倘若苏穆君心意已定，蘭儿必定像过去在含露憩的日子一样，替苏穆君效力，肝脑涂地，在所不惜。”
苏穆摇头：“我不要你肝脑涂地，我只要你安然无恙。”
二人相对无言，泪眼婆娑，周围危险重重，他们努力确保着对方的安危，却不知对方唯一心系的，也是彼此。就在两两相望之际，含露从外走入，从容一拜，向着苏穆道：“含露有一计，能助您匡正朝堂。”
苏穆叶蘭讶然看她。
她微微一笑，向他们伸出此前一直负于身后的右手，展开来，手心赫然躺着一枚皇甫信符。
含露意味深长道：“或许，我们可以靠着这一道信符，做些什么。”
是夜，巍鸣的房门被人从外敲响，巍鸣上前开门，见门口站着的苏穆和含露娘子，略有些惊讶：“深夜造访，有什么事么？”
只要一想到面前这人将夺走他的叶蘭，苏穆就觉忍住自己的怒火变得殊为困难，不想再多看他一眼，苏穆生硬地移开自己的目光，不语，含露见状连忙上前道：“叨扰巍鸣君，不知可否一叙？”
巍鸣转念一想，若是日后娶了叶蘭，他跟苏穆就是亲家，便呈出笑脸，热络地伸手拍了拍苏穆肩膀，热情道：“苏穆君，不，苏穆兄见外了，现在我们都是一家人，快快请进。”罢主动迎他们进来，请苏穆坐下，一边为他倒茶一边笑道：“蘭儿叫你穆哥哥，那我也叫你穆哥哥吧。”
苏穆淡然道：“称呼而已，请君随意。”
巍鸣心性单纯，当即爽快地叫了他一声穆哥哥，又问：“穆哥哥找我是有什么事么？”
含露侍奉在侧，取出信符，适时开口：“含露斗胆，捡到了巍鸣君的信符。”
巍鸣一摸腰侧，恍然道：“什么时候掉的啊，君我都未曾留意？”
含露和苏穆相视一眼，发现他似乎并不在意此物。含露试探着问：“君可知，这是何物？”
巍鸣不解道：“这是我出行前妹离樱所赠，是能祈福保平安，我以为是女孩子家的玩意儿，怎么，这东西很重要么？”
苏穆这才开口：“这是皇甫世家掌权人的信符，见信符，如亲见堂主，可号令附属世家三军士卒，如同虎符军令。”
一席话听得巍鸣心惊肉跳，拿起桌上的信符细看。